楼上楼下，窗里窗外。
钟宝珠趴在窗台上，弯了弯眉眼，望着底下。
魏骁就站在对面街道上，微微抬起头，定定地看着他。
其他好友，原本围簇在魏骁身旁，抬头看见钟宝珠，也是眼睛一亮。
几个人急急忙忙上前两步，踮起双脚，举起双手。
使劲挥舞，大声呼喊。
“宝珠！宝珠哥！”
“你在那上面做什么呢？”
“快下来！和我们一块儿玩！”
“对对对，快下来，阿骁没你不行！”
“你不在，阿骁都郁闷一早上了！”
听见这话，钟宝珠笑得更欢了。
他一只手撑着头，看向魏骁，拖着长音，故意问。
“真——的——嘛——”
“没有的事，他们放屁。”
魏骁斩钉截铁的回答，还没落地，就被几个好友的反驳给淹没了。
“真的！当然是真的！我们没放屁！”
“今早我们去找阿骁，他就一脸不高兴。”
“要不是我们生拉硬拽，他都不想跟我们出门。”
“不信你问温书仪，温书仪最不会撒谎了。”
几个少年一边说着话，一边看向温书仪。
温书仪笑着，轻轻点了点头。
“是啊。宝珠你不在，七殿下总是闷闷不乐的。”
“这样啊。那我就——”
钟宝珠两只手捧着脸，歪了歪脑袋，又拖起长音来。
“就——”
几个好友期待地看着他。
就连魏骁，也不由地往前迈了一步。
“就怎么样？”
“就下来跟我们一块儿玩。”
“要不要下来？我上去接你。”
下一刻，只听钟宝珠语速飞快。
“我就不下去啦！我们明日见吧！”
一听这话，几个好友都不干了。
“啊？别啊！”
“宝珠，你来嘛！就差你一个了！”
“你在这里面待着，有什么意思？”
钟宝珠理直气壮道：“我来帮我娘查账啊！”
“你就是个小傻蛋，你查什么账？”
“要是我没记错的话，昨日算学旬考，你考了丁等！”
“你连一加一等于几，都不会算！”
“就……”钟宝珠一噎，“就是因为考了丁等，所以才要多多训练！”
“别练了，快下来！”
一上一下，一里一外。
钟宝珠和几个好友来回拉扯。
几个好友要他下来，钟宝珠又不肯。
来来回回，没完没了。
正巧这时，钟三爷与荣夫人，也来到了窗边。
几个少年看见大人来了，连忙收敛了声音，规规矩矩地俯身行礼。
“伯父好，伯母好。”
钟三爷和荣夫人，也向他们回了礼。
“七殿下、九殿下，几位小公子有礼了。”
钟宝珠笑嘻嘻的，一个弯腰，一个转身，就钻到了爹爹和娘亲中间。
他左手挎着钟三爷，右手搂着荣夫人。
叫他们两个，把自己夹在中间。
“你们看，今日我是陪着爹娘一块儿出来的。”
“不是我不想，是真不能下去陪你们。”
“明日吧！我们明日，弘文馆见！”
两位长辈都出面了，几个少年也不好死缠烂打，只好点头应了。
“行吧，那明日见。”
“嗯。”钟宝珠点点头。
几个少年再次行礼：“伯父伯母，我等告退。”
钟宝珠皱起小脸：“为什么不跟我‘告退’？”
“跟你告个……”
李凌刚要骂他，目光一顿，看见钟三爷和荣夫人。
他赶忙转了话头，把最后那个“屁”字或“头”字，咽了下去。
“就不跟你告！”
钟宝珠看出来了，但也没戳破，只是大笑起来。
“李凌，你也有今天！”
李凌握起拳头，暗中朝他挥了挥。
“走了。”
“好。”
几个少年结伴离去。
魏骁落在最后，再次抱拳行礼。
“钟大人、荣夫人，我等先行告退。”
“好。”钟三爷与荣夫人笑着还礼，“七殿下慢走。”
前面几个好友在催，魏骁直起身子，最后看了一眼钟宝珠所在店铺的招牌，便也迈开双腿，大步离去。
几个少年一走，街上登时安静下来。
钟三爷揉着耳朵，低声抱怨道：“这群半大小子，喊起来吵死人。”
“耳朵都快被震聋了，也不知道苏学士是怎么扛下来的。”
“简直跟养了五只宝珠似的。”
“爹……”
听见这话，钟宝珠马上转过身，双手叉腰，愤愤地看着他。
“三伯父！”
荣夫人也踹了他一脚。
钟三爷忙道：“好好好，不说你，不说你。”
“哼！”
钟宝珠一扭头，回到房里。
首饰铺子的掌柜，还在里面等着呢。
见他回来，便提醒道：“小公子，摆件的图样……”
“噢！”钟宝珠反应过来，低头一看。
嗯……图纸……
就在刚才，图纸被他揉成一团，拿去砸魏骁了。
不过还好，魏骁又把图纸丢回来了！
“没关系，没关系的！”
钟宝珠一边说，一边小心翼翼地把纸团展开，放在案上铺平。
“您看看，还能用吗？”
“不能用的话，我这边还有很多张！”
掌柜看着面前皱皱巴巴的图样，倒也不恼，只是笑着提醒他。
“小公子还没说，这究竟是什么神兽呢。”
“噢。”
钟宝珠拢起双手，凑近掌柜，用气声说。
掌柜听见了，反倒越发皱起眉头。
“小公子说的这个神兽，我不曾听过，只怕是定做的人不多。”
“正是因为没听过，所以我才要做啊！”
“好，有道理。”
铺子里有画师，随时待命，但钟宝珠不想用。
他就是喜欢自己画的图。
就算所有人都笑话他，说他画的丑，他也喜欢。
掌柜的也没有嫌麻烦，派人把融金铸金的几个工匠师傅请过来。
钟宝珠对摆件有什么要求，这里要怎么铸，哪里要怎么捏，都可以面对面地跟师傅讲。
这样一来，就方便许多。
但钟宝珠精益求精，还是磨蹭到了下午。
午饭都是在店铺里吃的。
把两块金饼交给工匠师傅，送走他们。
接下来，钟宝珠能做的，就是静候佳音了。
钟宝珠再次趴在窗台上，望着工匠师傅，在侍卫伙计的簇拥下，远去的背影。
恋恋不舍，望眼欲穿。
钟三爷走上前，拍了一下他的肩膀。
“傻小子，又瞧什么呢？舍不得了？”
“才不是！”
“你要是实在不放心，就跟着一块儿去，和工匠住在一块儿。”
“真的吗？”
钟宝珠眼睛一亮，连忙回过头。
“我可以不去上学，去看师傅们铸金吗？”
“不行！”
“那您刚刚还说……”
“融金要烧炉子，把炉子烧得旺旺的。你又笨手笨脚的，万一跌上去，皮都给你烫熟了，滋啦滋啦的。”
“咦——”
钟宝珠被他说得一激灵，缩了缩脖子。
“走罢，马车都到了，你娘也在下边等了，回家吃晚饭去。”
“好。”
钟宝珠应了一声，乖乖跟上钟三爷。
一家三口，这回出门，不仅查了账，还买了点布料首饰。
钟三爷还给钟寻带了两册孤本，等他回来，就能给他了。
这日之后，钟宝珠也跟着忙碌起来。
某日傍晚，他下了学，从弘文馆里出来。
坐上马车，也不回家，而是叫车夫把车赶到了首饰铺子。
他缠着掌柜的，要他带自己去做金器的工坊看看。
掌柜的拗不过他，只好带他过去，远远地看了一眼。
不看不要紧，这一看，钟宝珠认得了路。
每日散学，都要过去看看。
看看他的定做神兽，做得怎么样了。
他也不白看，时不时还拿出点零用钱，叫元宝买来酪浆甜汤，请师傅们吃。
一来一回，师傅们都认得他，也喜欢他。
对他的“神兽”，格外上心。
力求尽善尽美。
*
日子就这样，如流水一般，静静地淌过去。
五月初四，端阳节的前一日。
钟寻和魏昭，还有骠骑大将军，从西山大营赶回来了。
这日傍晚，几个少年从弘文馆里出来。
还没走近，远远地就看见，三个熟悉的身影，站在门外马车旁。
众人定睛一看，俱是喜不自胜。
钟宝珠飞跑上前，来到钟寻面前。
却发现兄长变黑了，也变瘦了！
他当即就不高兴了，双手叉腰，瞪大眼睛，恶狠狠地盯着魏昭看。
你们两个不是一对吗？
你是怎么照顾我哥的？
啊？！
魏昭不明就里，只是拿出从西山带回来的土特产，试图挡住他的眼睛，隔绝他的视线。
西山不过是练兵之地，不算富饶，也没有什么特别的东西。
就是一些吃的玩的。
钟宝珠和魏骁本来还兴冲冲的。
后来听说，魏昭准备了好几份一模一样的东西，几个皇子都有，魏昂也有。
两个人马上就不高兴了，小脸拉得老长，都不理他。
魏昭一手搂着一个，哄了半天。
一会儿说，都是一些不值钱的东西。
一会儿又说，父皇盯着，不好连表面功夫都不做。
最后请他们吃了顿烤全羊，两个人才好一些，肯理他了。
这一晚，几个少年都没有回家，又去太子府撒野。
第二日，便是端阳节。
弘文馆放了假，朝中官员也休沐。
钟宝珠、魏骁和几个好友，手腕上系着五彩绳，跑去城外安乐王的马球场撒野。
安乐王自然也是好肉好菜地伺候着，陪着他们玩儿。
从早到晚，马匹都换了两批，他们还说不累。
一行人在马球场上，策马奔腾，肆意驰骋。
又是痛痛快快的一日。
*
一转眼，就到了六月盛夏。
日头越来越盛，天气越来越热。
连迎面吹来的风都是燥的。
不过嘛，几个少年就是爱玩爱闹。
这点小事，对他们来说，根本不算什么。
他们照样玩，照样闹，反倒还玩得更凶了。
六月里，还有一个大日子。
那就是——
这日一早。
钟宝珠提着书袋，早早地就来了弘文馆。
他走在廊上，还没走进思齐殿，就举起手，大喊起来。
“魏骁？魏骁！”
思齐殿里，魏骁坐在位置上，也是一个劲地回应他。
“干嘛？干嘛！”
钟宝珠每喊一声，魏骁都会答应。
直到钟宝珠高举双手，跑到他面前。
他最后重重地喊了一声：“魏骁！”
魏骁也最后重重地应了一声：“干嘛！”
“祝你——”
钟宝珠深吸一口气，拢起双手，放在嘴巴旁边，做成喇叭形状。
“生辰快乐！”
不错！这一日，是魏骁的生辰！
钟宝珠要昭告天下！
魏骁翘起嘴角：“多谢。”
“不、客、气。”
钟宝珠歪着脑袋，一字一顿地应了。
他笑得眉眼弯弯，又转过头，看向几个好友。
“生辰礼是现在送吗？你们送了吗？”
几个好友就簇拥在魏骁身旁，呈众星拱月之势。
“我们还没送呢。”
“阿骁说，中午要带我们去宫里赴宴，他的生辰宴。”
“到那时再送也不迟。”
“那我也先不送。”
钟宝珠点点头，捂着自己的书袋，又把东西挪到身后。
他想了想，最后朝魏骁伸出手。
魏骁皱眉，却是不解：“怎么？你还要管我要礼物？”
“不是啊。”钟宝珠理直气壮道，“既然是你请我们赴宴，那请帖呢？”
“不是我，是我母后。她给我办的生辰宴，要我请你们过去。”
“皇后娘娘？”
“嗯。”
魏骁伸出手，拍了一下他的手心。
“你有本事，就去找我母后要请帖。”
“那我可不敢。”
听见这话，一向稳重的温书仪，略一思忖，连忙开口询问。
“七殿下，我们是去皇子所赴宴，还是……”
“母后在兴庆宫设宴。”
温书仪迟疑道：“兴庆宫算是内宫，我等外男……”
不等魏骁开口，钟宝珠和几个好友，就急急忙忙地反驳回去。
“哎呀，温书仪，你怕什么？”
“我们才多大啊？哪里就是外男了？哪有人把自己往老了说的？”
“我们都还是小孩子呢！”
钟宝珠振振有词。
“说起来，我们都好久没有向皇后娘娘请安了。”
“趁着这个机会，去看看娘娘，有何不可？”
他们小的时候，在弘文馆里念书，经常趁着午间小憩的空隙，往皇后娘娘的宫里跑。
皇后娘娘待他们也很好，时常叫人拿点心给他们吃，又安排他们在偏殿小睡。
从弘文馆到兴庆宫，路程有点儿远，怕他们几个小孩子跑不动。
皇后娘娘还会派出自己的凤鸾车驾，送他们回去。
要是他们长久不去，还要派人来催。
皇后娘娘，有两个“娘”，加在一块儿，也算是他们的半个娘亲了。
温书仪这样想着，便也点了点头。
“也好，是该去向娘娘请安了。”
钟宝珠挑了挑眉，回到位置上。
就在这时，魏骁抱着手，转过头，看向他。
“钟宝珠。”
“干嘛？”
“我问你，今日是什么日子？”
“你的生辰啊。”
钟宝珠转过身，故意朝他拱了拱手，拿腔作调道。
“回七殿下，今日是您的生辰。”
“我是问你，今日是几月几时？”
“六月十二啊。”钟宝珠一脸无奈。
“本殿下今日几岁？”
“七殿下十四岁了。十四年前的今日，七殿下一声啼哭，降生于世。”
“那你呢？”
“我……”
钟宝珠一噎，明白过来。
“我不想说！”
由不得他想不想说。
魏骁站起身来，搂住他的肩膀，清了清嗓子。
“你才十三岁。钟宝珠，你比我小一岁了。”
“这……”钟宝珠大声说，“这只是暂时的！我马上也十四岁……”
“你还要等六个月。你的生辰在腊月，腊月初六。”
魏骁紧紧地搂住他，不让他逃走。
“钟宝珠，我最喜欢过生辰了。你知道为什么吗？”
钟宝珠面无表情，语气毫无波澜：“因为过了生辰，你就比我大一岁了。”
“不错。在六月到腊月，这半年里，我都比你大一岁。所以我很喜欢这个日子。”
魏骁满意颔首，伸出一根手指，挑了挑钟宝珠的下巴。
“傻蛋，喊声‘哥哥’来听听。”
“哥——”
钟宝珠张大嘴巴，追着他的手指咬。
“哥你个头！滚蛋！”
“哈哈哈！”
魏骁大笑着，松开手。
钟宝珠一低头，往前一冲，就撞在他的胸膛上。
两个人刚才还亲亲热热的，马上又打成一团。
不多时，小杜夫子便到了。
几个好友，七手八脚地把他们分开，送回各自的座位上去。
铜钟一敲，开始上课。
几个少年平日里就不听课，碰上这样的大日子，就更没有心思去听了。
他们的心，早已经飞到了宴席上。
几个人传着纸条，讨论着魏骁的生辰、各自的岁数、宴席上可能会有的菜色。
就这样，东拉拉西扯扯，聊了两三页纸。
时辰很快就过去了。
小杜夫子大概也知道，今日是魏骁的生辰。
难得没有拖堂，反倒提早下课。
他把昨日布置的功课讲完，没有讲新东西，就下课了。
听见钟响，几个少年“腾”的一下从软垫上跳起来，然后俯身行礼，齐声大喊。
“多谢夫子赐教！学生等受益匪浅！”
声量太大，犹如山呼海啸，差点儿把小杜夫子给掀翻。
说完这话，钟宝珠一把握住魏骁的手，振臂一呼。
“出发！”
几个好友马上跟上。
“出发！”
一行人“嗷嗷”叫着，呼啦啦地跑出思齐殿。
来到连接弘文馆与皇宫的那道宫门前。
宫门里，皇后娘娘派来的人，已经等候多时了。
一行人钻进马车，一路朝兴庆宫去。
“出发！”
马蹄哒哒，车轮辚辚，碾过宫道石砖。
不到两刻钟，一行人便到了兴庆宫外。
兴庆宫洗刷一新，殿门大开。
百来个宫人，捧着杯盘酒水，进进出出。
不等马车停稳，几个人便跳了下来。
三步石阶并做一步，钟宝珠和魏骁跑在最前面。
“母后！”
“皇后娘娘！”
石阶尽头，是恢弘的皇后宫殿。
一众人等，都已经到齐了。
皇后娘娘端坐主位，凤仪万千。
惠妃娘娘，也就是魏骥的母亲，与长平公主，坐在左侧下首。
骠骑大将军、魏昭与钟寻，坐在右侧下首。
一行人正说着话，听见动静，纷纷回头看去。
钟宝珠看见自己兄长，不自觉伸长了脖子：“哥？你怎么也在这儿？”
钟寻笑着，大大方方道：“你是怎么来的，哥就是怎么来的。”
正巧这时，几个好友追了上来。
温书仪拽了一下钟宝珠的衣袖。
钟宝珠反应过来，与他们一同，作揖行礼。
“拜见皇后娘娘，拜见惠妃娘娘，拜见长平公主……”
不等他们把话说完，皇后娘娘便摆了摆手。
“不必多礼，快快入座。”
“是。”
在宫里，自然不像在外面。
他们也不敢挑挑拣拣，非要扎堆坐，只是听皇后的安排。
不过，皇后娘娘好像也知道他们的性子，特意把他们安排在一块儿。
除了魏骁。
魏骁今日是小寿星，得坐在最前面。
和母后一块儿坐在主位上。
钟宝珠坐在自家兄长旁边，也顾不上别的什么。
他看看魏骁，再看看几个好友，只是一个劲地傻乐。
嘻嘻！
今日是个好日子！
魏骁见他这副模样，也跟着笑了笑。
就在这时，有宫人上前，附在皇后耳边，轻声说了两句话。
皇后娘娘面色一沉，但很快就掩盖过去，摆了摆手，命宫人退下。
她深吸一口气，扯起嘴角，握住魏骁的手，轻轻拍了拍他的手背，试图解释。
“阿骁，你父皇他国事繁忙……”
不等皇后娘娘把话说完，魏骁便转过头，压低声音。
“母后，我不在意他。”
“我的生辰宴，有母后，有舅舅，有兄长，有皇姐，有钟宝珠……”
“有几个好友，我不在意旁的人。”
见他眼里神色，不似作假。
皇后娘娘便也放下心来。
这一回，她面上的笑意，真切了许多。
“好。”皇后娘娘点了点头，看向底下，“阿昭，你们不是备了一份大礼，就放在后殿吗？快叫人抬上来罢。”
“是。”
魏昭自然知道，发生了什么事情。
无非是母后派人去请父皇，父皇推脱，不肯来给阿骁庆生。
既然母后不提，有意转了话头，那他自然配合。
魏昭站起身来，朝着殿外等候的几个军士，招了招手。
“来。”
他一声令下，几个军士，便抬着一具盔甲，从外面走了进来。
盔甲威武霸道，崭新锃亮，在日光底下，折射出耀眼的光。
魏骁看见的第一眼，就被它深深地吸引住了。
他不自觉坐直起来：“兄长……”
魏昭上前，轻轻拍了拍盔甲。
铁甲磕碰，发出清脆的声响。
他扬起头，正色道：“阿骁，前阵子，舅舅与兄长、钟大公子，去西山大营视察，特意叫人，给你铸了一套盔甲！”
“这副盔甲，对现在的你来说，或许还是大了一些。但我魏昭的亲弟弟，一定是智勇双全，所向披靡。”
“兄长等着看你，披上这具盔甲的时候！”
魏骁好武，这个生辰礼，他自然喜欢。
也管不上盔甲是大是小。
他站起身，跑到殿里，看了又看，摸了又摸，恨不得马上就穿上。
“多谢兄长！多谢舅舅！多谢钟大公子！”
紧跟着，皇后娘娘、惠妃娘娘与长平公主，也给他送了礼品。
或是亲手缝制的衣裳，或是护膝护腕，都是他习武时用得上的。
家里人送过了礼，便轮到魏骁的几个好友了。
钟宝珠转过头，和几个好友交换了一个眼神。
他们几个，便齐齐站起身来。
“魏……七殿下，我们也有东西要送给你。”
喊“魏骁”喊习惯了，差点儿就在皇后娘娘面前，喊了他的大名。
魏骁也忍着笑，端起架子，应了一声：“好……”
他就忍了一息，到底是忍不住。
“好了好了，你们就别装了，快点过来！”
皇后娘娘也道：“对，不必拘礼，要送礼，就都上来送罢。”
几个少年对视一眼，挨挨挤挤地跑到主位前，争先恐后地拿出自己的礼品。
皇后娘娘掩着嘴笑：“哎哟哟，还真是一群小狗，从小到大都没变过。”
李凌送的是一对铁质护腕，温书仪送的是几册兵书。
魏骥和郭延庆合在一块儿，送了他一册古代名将的画像书。
钟宝珠捂着书袋，反倒被挤到了最后面。
“还有谁？还有谁没送？”
“还有我！还有宝珠！”
钟宝珠提着书袋，挤开人群，来到最前面。
他从书袋里，拿出一个巴掌大小的、用油纸包着的东西。
“这是什么？”
几个好友好奇地凑上前。
魏骁也不由地低头看去。
就连其他宾客，见这东西如此神秘，也起身上前，围过来看。
“注意看——”
钟宝珠小心翼翼地打开油纸。
油纸底下，还裹着两块丝绸手帕。
“什么东西？包得这么严实？”
“嘘——”
钟宝珠朝他们竖起一根食指，朝四周“嘘”了一圈，最后打开手帕。
“是……”
只见钟宝珠的手心里，躺着一只肥肥胖胖、圆圆滚滚的——
“一只小金猪？！”
“哟，‘掌上明猪’。”
“宝珠，你怎么把自己给送出去了？”
“阿骁他又不喜欢你，他喜欢……”
“这不是小猪。”
下一刻，钟宝珠和魏骁，两个人不约而同开了口。
“这是——”
“狪狪。”