分秒即逝, 四下一片寂静，只有绵长的呼吸声在空气中蔓延。
谢青缦脑海中后知后觉地滚过一连串念头，整个人都很乱：
这算表白吗？可是一点都不正式。不算吗？可他说了, 她让他喜欢。算吗？不算吗？算吗……算吧。
他粤语讲得那么好, 总该知道中意的意思吧？可她把电话挂了, 显得好心虚。
那一刻大脑都快停转。
她立在暮色中, 抬手捂了下脸颊, 几乎都忘了该做出什么反应。
隔了好久，才若无其事地打开对话框中, 为刚刚的冒失行为找补：
【网速不好。】
叶延生消息回得快，却不肯配合她的欲盖弥彰, 拆台拆得十分彻底：
【不是害羞？】
“……”
好想杀人灭口。
谢青缦微笑着发了一个拿剪刀剪网线的小兔子表情包：永别了朋友.jpg。
刚给出拉黑威胁，聊天框弹出两条消息：
【你提醒我了。】
【卧室里有个红包, 过年时忘了给你。】
谢青缦回了个问号。
【怕被我拉黑, 想给封口费？】
叶延生：【尊重一下你的习俗，你们港城过年，不是要派利是吗？】
谢青缦心说“现在才给, 有点晚吧”。
正月初四发红包，港城这边叫作“派利是”，约定俗成的传统。
只是新年红包还能补的吗？都过去大半年了, 好像没有发红包的必要了吧。
不然算今年的，还是明年的？
腹诽归腹诽，她还是顺着他的提示，拎着裙角上了扶梯。
一路是菲佣忙碌的脚步声，和管家迎上来的一句问候，“谢小姐。”
谢青缦对这里轻车熟路。
卧室内的陈设没有太大改动，龙纹样式的木质地板一尘不染。暮色稀薄, 穿过玻璃窗，折在天蓝色的汝窑春瓶上，宋瓷光泽温润，花枝含苞待放。
矮柜上确实压着一个红包。
烫金暗纹的设计，灵蛇回旋，正中是BVLGARI的浮雕Logo——
应该是临时起意，顺手从品牌方寄的新年礼物里，拿来用了。
之前她还在这儿住了好几天，竟也没发现。
谢青缦直接拆开，倒了两下，薄薄的红包飘出两张纸来。
她怔了一下。
装在新年红包里的，不是纸钞，而是两张汇丰银行的划线支票。
支票抬头收款人填写的都是她。
HK dollars（港币）
Thirteen Million One Hundred and Forty Thousand Only
HK 13140000.00/##
HK dollars（港币）
Five Million and Two Hundred Thousand Only
HK 5200000.00/##
我靠。谢青缦唇角微动。
谁家派利是会用支票……？
而且过年增利事，讨个好彩头而已，哪用得着这么夸张的金额？
她默默腹诽了一句“好浮夸啊，大佬，多庸俗”，但又意外地，很吃这一套。
叶延生身上有一种矛盾感。
自带危险的特质，对什么都不太上心，桀骜不驯，野性乖戾。
这样一个人，情话和浪漫却信手拈来。
他说，【第一年快乐。】
谢青缦心尖一颤。
时间过得好快，从港城那个暴雨夜到现在，转眼间，竟然快一年了。
到底是拿人手短，她靠在床头，将支票装回了红包里，乖巧地回了一张“撤回拉黑”的表情包。翻脸比翻书快：
【朕赦你无罪.jpg】
回复不过两秒，另一边，向宝珠的消息接踵而来。谢青缦点开弹窗，指尖一顿。
是下午试穿时，向宝珠抓拍她的照片。
照片中的她，在立镜前回眸，
裙摆随她半旋，银丝与珠光缠绕，顺着她身段向下，遗落了一地的星河。
镜中镜外，明艳不可方物。
埋了一下午的念头，在此刻蠢蠢欲动。
白日里得到的提醒，犹在耳边，恍若一道魔咒，催动着她做出选择。
谢青缦知道做什么对自己最有利。
她也知道，除夕夜避开李家的人时，她已错失了一个机会。
可飞机降落前，她酒醒了。
也许是倒数的几秒，也许是烟花点燃的一瞬，也许是那个吻，给了她一种恋爱错觉，总之她不想……不想毁掉当时的氛围，也不想让那一晚变得太“复杂”。
就像此刻。
明说也好，暗示也罢，她都该想办法，让叶延生陪自己出席宴会。
她需要一阵东风，让李家置身事外。
可莫名的燥意升起，闷得人难受，让她几乎忘了，来这儿的目的。
谢青缦盯着那张照片出神，选中又取消，取消又选中，而后很久没有动。
夜色沉沉，将暮色取代，别墅的内外的灯渐次亮了，照得空间炽明。
动作几乎被欲望完全支配，谢青缦闭了瞬眼，望着和叶延生的聊天框，打了几个字，按下发送。
-
派对当天，谢青缦到得比较早。
和大部分宾客收到的邀请不一样，正式晚宴前还有个私人宴，只邀请了极亲近的十几个人，她在受邀名单之列。
车子一直开到喷泉之前。
方宅位于金马仑山的半山腰中峡道，南眺浅水湾，别墅掩映苍翠林海中，风景辽阔，私密性很高。
法式风格的前庭院，种植了名贵树种，由国外顶级景观公司SASAKI操刀。别墅外立面铺设了莱姆石，在冬日的光线下泛着光，侧面的巨幕落地窗适合观景。后-庭院和别墅之间，有个半月形私人泳池。
菲佣正为今晚的宴会忙忙碌碌，接待指引着停车位置和宾客入内。
步入玄关，佣人接过了谢青缦手中的明蓝色亮面birkin包。
“auntie，好久不见。”
“你也知道自己很久没来啊，不给你派邀请函，是不是都不打算登我门了？”
方太迎了上来，上下一打量，笑道，“今日这一身靓绝。”
“auntie和uncle每天那么甜蜜，我哪好意思天天叨扰？我可不想当电灯胆。”
谢青缦笑了笑，“再说，我今天可是精心准备过礼物的，也算将功折罪了。”
今晚的主题是假面舞会，也是慈善晚宴，宾客带的礼物，日后会被用于慈善拍卖。
她特地多备了一份。
跟在身后的人将礼盒递了上去，有专门的佣人登记和收整。
“你这孩子，怎么也学会了卖口乖？”方太嗔怪了声，但明显被她哄得很高兴，牵着她往里走，“auntie可不需要你费心思准备礼物，你常来玩，我就很开心。”
也不算贫嘴。
方司和方太感情确实不错，年少夫妻，一路风风雨雨走过来的，家庭和顺，儿女双全，是圈子里难得的佳话。
谢青缦以前常来，倒也没太拘谨。
闲聊了几句，也不过是些家常话。
宴席间有小辈嘴快，口无遮拦地扯到霍家近况——港城的形势一再变化，外面诸多揣测，众说纷纭，旁人多少都会好奇——只是被方太一个眼神挡了回去。
“auntie，别动气。”
眼见气氛不对，谢青缦赶紧打圆场。
“不是什么不能提的事，我没那么多心，也不会放在心上。”
她笑笑，“今天可是好日子，如果因为我坏了气氛，我可就成罪人了。”
“说什么生分话？你阿妈叫我一声契姐，你又是我看着长大的，算我半个女儿，哪有女儿在自家受委屈的？”
方太拉过谢青缦的手，轻拍了拍，“你不必担心，今晚见不到衰人。也不是什么阿猫阿狗，都值得我下帖子。”
这话的份量很重。
谢青缦很少表露太强的情绪，听到这话，也不由得动容。
“玩得开心点，说不定会有意想不到的邂逅。当年舞会，就是你阿妈拽我去，我和你uncle才有机会一见钟情。”
“以前怎么没听她提？”
“怕我揭她的短吧？”方太笑道，“你阿妈当年叛逆得很，逃婚飞去国外，拽上我满世界疯玩，什么祸都闯过。她这样一个人，如果不是——”
她眸色黯了一瞬，转了话锋，“不管怎么说，auntie都希望你能有个好归宿。如果有中意的，我可以替你做媒。”
“我不用……”
只一两秒的出神，便被一眼看穿。
方太笑意深长，“看来是交了男朋友，什么时候带来，让我替你把关？”
“您可别拿我打趣儿。”谢青缦连忙抬手，做投降状，“有客人来了。”
外面是陆陆续续抵达的车辆。
方司长也刚回来，方太和丈夫忙着迎接客人，玩笑话也就到此为止。
-
入夜之后，宾客如云。
繁复的灯饰光亮冷冽，挑高的宴厅之内，乐团正现场演奏在Tha?s的Méditation。古典乐声缓缓流淌，携着各式香水气息，闯入衣着光鲜、珠光宝气的人群。
舞会还没开始，宴厅内正在暖场。
半小时前就说“快到了”的向宝珠，至今不见人影。
谢青缦应付完几道无关紧要的寒暄，找了个清净的角落，催她：
【Hello？你是迷路了吗？】
向宝珠人没来，消息回得倒是快：
Isabella：【别提了，难得我自己开车，车在半路上抛锚了，真晦气。】
【叫了个拖车，我打车过来的，靠。】
【……你司机呢？】
Isabella：【还司机呢，我卡都快被我爹地停了，不想被唠叨，我这两天就没回家。】
【xs，几天不见，你大逃亡呐？】
Isabella：【逃亡的公主也是公主，本公主快到了，你还不赶紧出来接驾。】
放在往常，谢青缦懒得搭理她，不过和宴会上的人周旋久了，有些疲乏。
她正想出去清净会儿。
宴前鸡尾酒会是social环节，来来回回，就那几个话题，十分单调。
要么聊巴黎时装周看秀、高定预约、鳄鱼皮SO，要么聊私人岛屿度假、酒庄游艇机械表，再不然，就是投资的项目、收藏的古董、信托机构的法务和避税。
名利场的潜规则，重点从不在谈论的话题，而是同类身份的定位和筛选。
说白了，挺没劲儿。
宴会厅外的确清净，只是港城的夜，闷热中总带着一股湿潮。外面的空气，还不如冷气十足的室内，闷得让人心生燥意。
谢青缦一手提着裙摆，缓步走下台阶，一手打字，消息回得飞快。
【我出来了，你最好在3分钟内……】
“出现”两个字还没打完，又一辆车穿过夜色，平稳地停在了台阶之下。
不偏不倚，就停在她面前。
迎宾的服务人员快步迎上去。一人拉开车门，右手护顶，将后座的宾客请出来，一人指引司机前往停车区。
谢青缦不经意地瞥了眼，脚步顿住。
从后座下来的中年女人保养得很好，一身珠光宝气，气质雍容。
“离家这么久，见了长辈，连句问候都没有，你还真是没一点长进，Ivy。”
来的不是向宝珠。
是二太，周毓。
讥嘲的声音传到谢青缦耳边，谢青缦没多少反应，似乎对她的到来，并不意外。
其实谢青缦觉得无所谓。
方太并没给霍家其他人下帖，周毓本不该出现。既然来了，不用猜也知道，周毓没安好心。
她也不必多此一举地问上一句：你怎么会在这儿？
二太周毓见谢青缦态度冷淡，缓步上前，话里话外更不客气：
“好歹还是霍家的血脉，你也该知道什么是家族脸面。你返港却不归家，闹得外面风言风语，让我这个阿妈，很难做。”
“你是什么东西，”谢青缦冷笑，“也配？”
原本她都没搭腔，只冷眼瞧着。可这么个上不了台面的货色，也好意思腆着脸，用她母亲的立场和口吻教训她。
还提什么家族脸面，真是笑话。
如今的霍家，没有一个好东西：过河拆桥的老太太，忘恩负义的俩叔叔，还有个鸠占鹊巢的周毓……这些人，才真是脏了谢家的门楣，哪天全都死绝了才好。
“你有空管我，不如担心担心自己。老太太得了个更听话的孙子，哪还容得下你？你被霍家扫地出门，也是早晚的事儿。”
谢青缦轻笑，“这里也没别人，你用不着跟我惺惺作态，我嫌恶心。”
撕破了最后一层窗户纸，空气几乎凝滞，火药味再也掩盖不住。
“你就不该回来。”周毓眼底闪过一丝怨毒，“我给过你机会，是你非要跟我作对。”
她语气里透着几分鄙薄，“霍家算得了什么？也不过是砧板上的一块肉。你以为和黎尧那个扑街仔做局，就能搞垮我？”
谢青缦心下微沉。
疑虑一闪而过，她面上丝毫情绪不显，“你发疯，也该换个日子。”
她恢复了往日的冷淡，“跑到别人的场合发鸡瘟，你不嫌丢人，我却不想奉陪。”
“呵。”
周毓语带轻蔑，“怕是还轮不到你来下逐客令，你以为你是什么东西？”
话音刚落，一声极具穿透力的女声单刀直入，打断两人的对峙。
“那你又是什么东西？在方家发号施令。也不想想，这里哪有你说话的份儿。”
两人的动静原本不大，但耳报太快，直接把方太引来了。
方太听到谢青缦叫了一声“auntie”，略略应声，就睨向周毓，语气毒辣，“方家并没有给周太下帖，不打一声招呼闯进来，还为难我的客人，是来踩场的吗？”
“方太这话言重了。”
周毓灰蒙蒙的面上，情绪一闪而过，“我来，自然是为了道贺。只是见了Ivy，想劝她归家，才多说了两句。”
她并未激愤，反倒笑了笑，“方家若不欢迎，我也无话可说，但我受人所托……”
方太根本没有同她寒暄的意思。
“我管你受谁所托，欺负人都欺负到我眼前来了，真是好大的派头。”
冷笑声落下，方太讽道：“你在霍家作威作福，我管不着，但在我的地界，还轮不到你摆谱。”
音量虽不大，小规模的争论依然扩大化，招引来不少视线，包括刚到的客人。
向家和林家的人前后脚下车。
这两家都提前打过招呼，场合特殊，长辈礼至，来舞会玩的，基本都是年轻后生，这一代中家族的领军人物。
谁知刚到，就撞上尴尬的一幕。
混久了名利场的人，大多不露声色。
只有姗姗来迟的向宝珠，下车时还一脸不情愿，察觉出异样，反倒活泛起来：
“哇哦，怎么都聚在这儿，是来迎接我的吗？”
典型的看热闹不嫌事大。
“Bella。”
旁边沉声唤她的，是她大哥向泽。
男人眸光不过平静地一瞥，向宝珠便已收敛，规规矩矩地立在他身侧。
一副乖乖女的作派。
她无声地用眼神向谢青缦抱怨，生无可恋，又敢怒不敢言。
这架势，摆明了是半道撞上自己大哥，才耽搁了许久，被“押”过来了。
外面的车辆稍停即走。向家的向泽、向宝珠，林家的林家豪、林宗明都依次寒暄，送了拜礼，而后心照不宣地想直接进宴会厅，离开这个是非之地。
方太根本不在乎有人在场。
寒暄之际，她也不忘交代佣人送客：“都愣在那里干什么，还不‘请’周太出去？”
周毓的脸都快绿了。
知道方太性烈如火、刚肠嫉恶，但也没想到她为了谢青缦，逐客令下得这么干脆，根本不顾有人在场，日后会如何发散。
向宝珠才注意到周毓的存在，毫不掩饰地冷笑了声。
她抛给谢青缦的眼神，像一个无声的问询：怎么她也在啊，这是在闹什么？
谢青缦只摇了摇头，示意她噤声。
眼前都快乱成一锅粥了。
方太连说话的机会都不给，大有“你不打算体面的离开，我也可以叫保安送送你”的意思，态度果决，不留余地。
周毓是瞥见紧随而来的方司，才得以留下。
她扬声就是一句“曾先生要我替他向您道贺”。
旁边佣人也很机灵，知道自己做不了主，没有再动，只等主人吩咐。
不必周毓抬手，身后的人就适时地将贺礼和贺片奉上。
“话已带到，至于我带的这份礼，方司若不想收，大可以直接撂出去。”
谢青缦心头一动。
她敏锐地捕捉到方司听到“曾先生”时，神色微动，隐隐有了猜测。
方司按住自己太太的手，有叫停的意思。
他的视线在贺片的落款上，一转而过，情绪还是如声音一般四平八稳：
“既是来拜贺，方家当然欢迎，但若要在这解决私人恩怨，恕不远送。”
在场的人神色各异。
“那是自然。我不过是同Ivy谈谈心，怎么能说什么恩怨不恩怨？”周毓唇角浮过一丝笑意，“不过既然方太不喜欢，这孩子也不领情，我们日后有的是时间再提。”
她面上没有表露半分轻蔑和得意，但话里的刻毒，渗了出来。轻描淡写的，仿佛眼前之人尽是脚下蝼蚁。
方太是性情中人，眼里揉不得沙子，完全压不下不满。
可方司要顾全大局。
虽然方家的态度，仅取决于周毓代表的身份，不会一让再让，但碍着幕后人脸面，怎么也要做出适当的让步。
旁边目睹一切的几人，均未表态，仿佛什么都没发生。只是掠向谢青缦和周毓的眼神，多少都掺杂了点情绪：同情、惋惜、不平，或是纯粹看戏。
谢青缦倒平静。
于她而言，周毓只是个小角色，已不重要，她也无所谓这种人是否一时得意。
再者，今天是方司方太的好日子，便是有仇有怨，也要等到宴会结束再清算。
一触即发的场面被迫平息，暗流下的议论，如恶蚊之声扩散开来。
眼看一切已成定局。
方司正要将周毓请进去，管家却突然上前，附耳跟方司低语了两句。
似乎是刚得了什么信儿。
谢青缦隐约听到两句，没听完整，就见方司一愣，忙要动身去外面迎接。
这反应，有贵客？
今夜的宴会，聚集了各方各界的人物，下至名流富豪，上至世家显要。
宾客级别也有三六九等，亲疏之分。
按照社交礼仪，宴会主人在宴厅外迎接客人即可，规格再高点，或者为表重视，才要等在“迎宾线”，也就是庭院大门外。
可港城圈子里，能让方司“门迎”的，掰着手指头，都能数过来。
按这几位的身份地位，很少，也不便在这种场合久待：有过来喝了杯酒便走的，也有人没到礼到的。
再者，既然礼到如人至，方司对这人的反应更大，那他的份量，必然要和周毓口中那位“曾先生”匹敌，甚至要压过去。
一时间，还没有人猜到来者是谁。
红毯早已铺到了外面。
“周太既然来了，就是我的座上宾。”方司象征性地和周毓客套了句，叫了个佣人，“我还有事，你带周太入内。”
说罢，他便把人撂下了。
也不管后者面色有多难看，他携方太，匆匆朝外走去，前后态度耐人寻味至极。
事出突然，也反常。
针锋相对的局面一下子被搅乱了，在场的人大都不动声色，持观望态度。
被晾在那儿的周毓，脸色变了又变，分明十分不满，却没发作，看着像是心存忌惮。
说到底，她也不敢赌，来人能不能得罪。
全场的注意力都被这位来客转移了。迎客的人浩浩荡荡，不断有人跟出去。
谢青缦也不例外。
向宝珠终于得以脱身，凑到谢青缦身边，推了推她手臂，“什么情况？好大的阵仗。”
谢青缦还是摇头。
这回她真不知道。
她对这个“不速之客”，谈不上好奇，她也没太把周毓放在眼里。可周毓来这儿，目的很明确，就是仗势得意，来找她茬的。
有人搅局，纯属意外。
既然半路杀出个程咬金，打了周毓的脸，那就是老天开眼。别管直接间接，她都喜闻乐见。
走神的空隙，几辆黑色轿车已依次停下。
中间被护拥的是一辆黑色迈巴赫，防弹订制版的Pullman，外形十分低调，车牌却扎眼好认。
“不是吧？”向宝珠压低声音不满，“这不是李家的车吗？”
话虽未挑明，但语气里明晃晃透着三个字：就为他？
港城顶豪中，李家确实占鳌头，但也不至于方家区别对待，声势浩大到抢眼。
更不满的是周毓。
她养气功夫再好，再能装大度，也忍受不了因一个小辈，还是比霍家显赫不了多少的李家小辈，沦为背景板。
她阴着一张脸，已是爆发的边缘。
谢青缦也认出了，这车正是港城李家、李敬鸿的小儿子、李振朗的座驾。
半年前除夕夜，叶延生送她的那场烟花，就是这人办的。
她迟疑了瞬。
一个荒谬的念头正疯狂往外冒，只是看不清车内光景，不能立时得到验证。
诸多猜测和质疑滚过众人心头，直到车辆停稳，欢声笑语低下来。
车窗玻璃的私密性太好，看不清后座的状况，但都看得见李振朗从左侧下车。
右侧为尊，后座应该还有一位。
“这派头，”向宝珠挑眉，半开玩笑似的低语，“他老豆来了？”
玩笑很快被推翻。
李振朗面色谦和，上前与方司一握：“带了个朋友，临来才告知方司，是我考虑的不周全，还望方司海涵。”
方司闻言，眸色深长。
浸淫权力场多年，他哪能听不出这小子的意思。
话是说给自己听的，也是说给车里那位听的。李振朗向来滴水不漏，看似主动“揽责”，实则是在表态度。
怕方家觉得冒犯，更怕方家办事儿不牢靠，怠慢了车里那位。
他当即朗声笑道，“哪儿的话，来者是客。”
司机打开车门，下来个年轻人，李振朗作为中间人替他介绍，“这是方司。”
隐匿于夜色的身形在下车的那一刻，被通明的灯火显露出来。
男人面容俊朗，身形挺拔修长，通身的贵气。他伸出右手，微微一笑，“经过港城，听李生说今夜有舞会，想凑个热闹，叨扰一二，希望方先生和太太不要见怪。”
谢青缦心脏突地一下。
即便隐隐猜到了车内是谁，见到真容的那一刻，她的心，还是狂跳起来。
在场见过他的人并不多。像林宗明，发觉李振朗介绍时，有意略过叶延生身份，就不会贸然开口。其他人也是老于世故，瞧一眼方、李二人的态度，就能猜到来者身份必定贵不可言，自然不露声色。
果然，方司连说了两个“岂敢”，与之一握，“劳叶少大驾，我只怕招待不周。”
叶延生眉眼轻然一垂，“好说。”
寒暄客套间，方宅的佣人已接下贺礼，只是收整登记时犯了难。
放在平常，礼该记在李家名下。
但如今的场面，傻子也能看出来，谁的份量大，最后只低声示意。
李振朗没表态，笑意轻淡地望了一眼叶延生，似是无声问询。
他压根没想到叶延生会突然到访，怎么有兴致来一个舞会，到港城、到方家，有无更深层的用意……总之，捏不准这祖宗的心思，也不好问。
稳妥起见，他连叶延生的身份，都没敢对外提，此刻也绝不会多事。
叶延生不甚在意。
他闲散地说了句“随便”，视线却穿过重重人影，直直望向谢青缦，勾了下唇：
“或者，记在她名下。”
多漫不经心的一句，效果却如巨石投下，在死水般的环境里，激起惊涛骇浪。
全场的视线齐刷刷朝谢青缦聚拢过去。
谢青缦指尖一跳。
没想过他会来，更没想过今晚会演变成这样。
因为之前那条消息，编辑到最后，为了一点私心，被她全部删掉，不管是直接的，还是间接的，她没有分毫引导。
她只发了无关紧要的一句。
同样的五个字：第一年快乐。