节后开工第一天, 许城去了趟看守所，问王大红，那个浓眉鼠眼男的眉毛有没有什么特别或异样的地方。
王大红就记得那人眉毛浓密得夸张, 至于异样，实在没注意。
许城拿出一张打印放大的杨建铭的身份证照：“像这个人吗？”
王大红摇头：“那人眼睛特别小, 比我还小。”
许城换了杨建锋的大照片：“这个呢？”
还是摇头：“他眉毛特别粗，这人眉毛细得跟娘儿们一样。”
许城拿出第三张纸, 还是杨建锋的照片, 但眉毛涂黑涂粗了。
他之所以想到这个, 是回江州时，发现姑姑纹眉了。进而意识到那人万一贴了假眉毛。
王大红愣住, 迟疑了。
许城一手遮住照片额头, 一手捂住照片下半张脸，只露眉眼。
王大红一拍桌子：“就是他！”
*
许城给天湖区公安挂了个电话，问明图湾案件进展。老杨说还在侦查, 不便多说。提及王大红口供，老杨说是他一面之词, 没有证据佐证。不打算在这条线上浪费时间。
许城说好。
放下电话, 直奔局长办公室。
范文东一见他，抬手阻拦：“先别开口, 我知道你一直想办这案子。不是我不帮你, 我专程跟刘局好好谈过了。”
范文东开口比他有分量。
“结果？”
“不给。天湖区公安打算申请优秀集体奖，想靠这案子。不肯放。”
许城嗤笑一声：“方向错了。这案子能破，他跟我姓。”
范文东皱眉, 这话怎么听着不太对，他劝：“那你等等，他们要是一直破不了, 这案子迟早是你的。急什么？”
“要是再死人呢？”
范文东一愣：“什么意思？”
“目前失踪的三人，明图湾就挖出来两个。死亡方式，埋尸地点，高度一致。极有可能是同一凶手。最近两个才间隔半年，下一个呢？”许城脑子里突然闪过姚雨口中那失踪的姐姐。
范文东说：“现在是两具尸体。最早那个失踪的，六年前了，隔得太远，也没找到。你认为是同一起。老实说，我信你的直觉，但你没证据。偏偏那人在别的区失踪，没找到。偏偏找到的这两个，在一个区。目前也够不上重案要案。程序上，确实轮不到我们。”
许城沉默。
他知道，虽说范文东各种阻拦，叫他别插手；可面对区公安时，他必然也是苦口婆心陈词过，想将案子替许城拿过来。
他不是个爱自夸的上级，私底下做成或没做成的事，都不愿说太多。
许城知晓，所以不想跟他撒气。
他回到办公室，对着窗外的天空出了会儿神。
这样的境况，自工作以来，不是第一次碰到。
许城椅子一转，翻开桌上一堆等着处理的案卷。
李知渠案，他已将后续跟江州、深城警方联系的事宜交给余家祥，有任何进展，及时向他汇报。
既然明图湾的案子目前拿不过来，便专心将手头其他案子解决，为未来腾空间。
他最是不爱拖延。
*
姜皙请吃饭的时间约在周末晚六点。
许城提前一小时出发，绕去城中村看一趟老勇跟阿刀。回江州前，他托他们打听杨建铭杨建锋的情况。
已知两人生于东南沿海闵齐市某小渔村，十几年前来誉城谋生，当司机，做保镖，给思域会所看夜场。
在鱼龙混杂的地界游走，做的全是惹是非的活儿。早年杨建锋是派出所常客，因伤人蹲过一年班房。杨建铭勉强干净，只有一两次年代久远的寻衅滋事记录。最近这些年规规矩矩。
杨建铭三十一，杨建锋二十八，两人都单身。
老勇说，他有几个朋友早年跟杨家兄弟熟，但两弟兄发展渐好，混得有头有脸，后不往来了。哥哥杨建铭从来处事谨慎，不得罪人，没留下话头。弟弟杨建锋人丑话少，性格暴戾。
特殊的信息暂时没打听到，除了些细枝末节，说来可能无用。
许城道：“你尽管说。”
两人声称老家沿海闵齐市，但刚来誉城那会儿，讲话并非闽齐口音，反而像誉城下游一百多公里的江临市口音。离江州不远。
两兄弟管夜场，花花女人无数。
七八年前，杨建铭谈过一个姑娘，他场子里的公主，叫桃桃。姓氏挺罕见，姓计。计算的计。
两人谈了两三年，感情不错。但杨建铭人高马大，在场子里有钱又有权，手下生扑的小妹一把。送上门来的，他也不能回回把持住。桃桃跟他吵过闹过，分分合合几回，最后彻底掰了。
桃桃也不肯在誉城干了，从此消失。
那之后，杨建铭仍时不时跟场子里的女人消遣，
许城问：“那姑娘哪儿人？”
阿刀知道他琢磨问题总要连边边角角都摸清楚，早替他打听了：“涪川县。”
许城几不可察地蹙了眉。
至于杨建锋，有人说他木讷呆板，脑子不灵光，只会做上头交代的事；有人说他阴沉自卑，暴戾阴郁。不论如何，他不像他哥游刃有余，模样也丑陋。虽说钱是有了，但没谈过正经恋爱。得拿钱买。
他这段时间跟老城区一家发廊里叫美菱的姑娘好上了。但杨建锋不久前说老家有事，临时回去。这段时间一直不在誉城。
许城听完，看一眼手表，说谢了。
“有那么一两句有用的没？”
许城照例不答，只淡淡一笑。
还没到饭点，餐馆里空无他人。老婆带孩子上兴趣班了还没回来，老勇看了眼空荡的门口，掏出根烟来，递给他一支。
许城摇头：“戒烟了。”
阿刀惊讶：“什么时候的事儿啊？”
老勇则在兜里到处摸：“诶，我火机呢？”
“最近。”许城摸出打火机，蹭地点燃，伸向他。
老勇凑近着深吸一口：“你盯上邱斯承了？”
许城没做声，打火机在手指间翻过来又飞过去，变戏法一样。
“背后有人给你撑腰么？”
许城看了眼手表，说：“我待会儿有事，再坐五分钟得走了。”
“我城哥是这个。”阿刀咋呼呼竖拇指，“敢挖大树根，有种！我佩服！”
老勇瞪他一眼了，看许城：“要是你自己想查，还是算了。思乾太大一白手套，出事了，誉城得地震。再说，邱斯承，他要帮比他更大的人物处理事情。做主的，在后头。拔出萝卜带出泥，拔得起吗？别到头来，溅了自己一身脏污。”
阿刀不满，一拍胸脯：“城哥，有事开口！兄弟两肋插刀！”
“谢了。”许城站起身，“走了。”
“还说留你吃顿饭呢。”老勇一改刚才沉闷的语气，笑问，“要去约会啊？”
许城看他一眼。
“今天拾掇得那么帅，铁树开花了？”
许城笑着往外走：“你话也是越来越多了。”
走出去老远了，许城打开地图，页面缩小，比例尺拉大。
江临，云西市隔壁县级市。李知渠的车发现的地方。
涪川，是姜皙和肖谦去旅行的地方。
他思索之后，给阿刀打了个电话。
*
姜皙约的吃饭地点是江边一家老字号棚子火锅。
她下了公交，沿导航往江边走。
西天余有最后一丝阳光。小山上，树高而茂。这条线路全是楼梯，姜皙本就在餐厅站了一天，现又爬了一刻钟的楼，左脚疼痛。
上楼还勉强能忍，下楼跟踩锥子似的。
又走一处望不见头的下行楼梯前，姜皙叹口气，正要扶栏往下，却听见快速靠近的跑步声。
回头，许城从另一条道奔跑而来。
姜皙愣了愣：“你怎么来这儿了？”
“猜到你会坐公交来，这路不好走。全是楼梯。”许城已奔来她身边，气都不带喘，“我背你下去。”
说话间，人走下两级台阶，回头看她。
姜皙迟疑，许城抬眉：“我知道你脚肯定疼了，不会让你走的。不给背，那我抱了。”就要转身抱她。
姜皙吓得一缩：“背、背吧。”
许城稍稍下蹲，她趴去他背上，他轻松将她背起，往上掂了一下。她的脸一下扑到他肩头，慌忙搂住他肩膀。
男人的肩背宽阔又硬朗，下楼梯的步伐很稳，安全感十足。
他是第一次背她。
以前有什么应急情况，都是直接抱的。
还想着，她瞄见他唇角弯了弯。
“你笑什么？”
许城说：“突然想到《海的女儿》。”
“啊？”
“小美人鱼变成人后上岸，每走一步都很疼。”他说，“你很疼吧？”
姜皙的心又酸又软：“还好，习惯了。”
“那就是疼。”许城说，“下次别选这种地方，难走。”
姜皙懵了下：“你不是喜欢吃火锅吗？亚琪姐说这家很好吃的。哦，亚琪姐是我们经理，人很好。”
许城一下没说出话来。
她平常一句话，往他心湖里投了颗小石子，咚一声脆响，水花四溅，涟漪迭起。
见他半天不接话，姜皙忐忑地探头看他：“你现在不喜欢了吗？口味变了？”
“喜欢。没变。”他回头，脸颊擦碰上她鼻尖。许城一愣，赶忙偏头，姜皙也立刻缩回去，双臂却因紧张把他搂得更紧。
许城说：“你还记得。”
姜皙嘀咕：“又不是什么很难记的事。”
走着走着，她滑下去了点，他又将她往上掂了掂。一路有迎面而上的路人，时不时朝两人投来目光，以为好一对漂亮恩爱的情侣。
姜皙微红着脸：“许城？”
“嗯？”
“我重不重啊？”
“轻得要命。”
“这楼梯太长了，我怕你背累了。”
许城好笑：“警察体能训练，背的沙包可比你重。不信试试。”
“试什么？”
许城一笑，忽然朝下跑去。姜皙惊得立刻箍紧他。
他背着她一路快速却稳当地冲下楼梯，晚霞、绿树水流一样哗哗淌过。
终于奔到楼梯尽头，来到江边，视野开阔起来。江水涌动，泛着灰白的光泽。
不远处的跨江大桥上，车来车往。
城市一半亮起了微茫的灯，一半浸在最后一抹天光里。
这家老字号火锅开在梧桐江岸边一个大号防空洞中，洞外露天搭了五六十平的棚子，三面架子上罩着巨大的透明塑胶帘，用以防风隔热。帘子之间以拉链相连，随开随关，像个温室大棚。
老板娘热情招徕客人，问坐里头外头。许城看姜皙，姜皙说坐外头，选了边角的桌子。
许城将桌上的菜单和铅笔推到她面前：“你先看看。”
“一起吧。”姜皙将菜单横到桌子中央，人趴到桌上，歪着头看。
许城往前倾身。桌子不大，两人距离拉得近了。他看她握铅笔的手在菜单上移动。只看一眼，视线就移到她脸颊上。
她今天没怎么打扮，脸庞素净光洁，只有嘴上涂了淡淡的唇彩，莹莹润润的。
“牛肉吃吗？”
“吃。”
她画了个勾，察觉到他的声音就在耳旁，莫名紧了下，认真盯菜单：“羊肉卷呢？”
“嗯。”
“吃不吃小郡肝？”
“吃。”
“串串虾呢？”
“也吃。”
“豆皮？”
“嗯。”
“海带苗？”
“好。”
她稍稍抬了下头，要看向他，可余光已察觉他的眼神钉在她脸上，就没能直视过去。
“怎么我说什么你都吃？”
许城的声音离她很近：“没办法，你说的都是我喜欢的。”
姜皙抬头，辩道：“我点的我喜欢吃的。”
许城一笑：“那是我们口味一样了。”
她心跳咚咚，又低了头，继续看菜单。
人很奇怪，无论火锅菜单上种类有多少，每个人会点的总是固定那几样，另一些则或许永远不会下进锅。许城就是这样。
以前在一起那会儿，她第一次吃火锅是跟着他吃的。渐渐，吃惯了跟他一样的菜品。
又勾了几个菜，菜单递给老板娘。
单子递出去，两人距离拉开了点，面对面坐着，目光对视，毫无遮挡。
姜皙挨不住他的眼神，自船上后，他看她的眼神就再难说清白。
恰有江风涌来，鼓动透明帘子，她转眸看帘外，暮色更沉了，大桥上亮起了黄色的灯。
“添添还在学校？”
“嗯。”姜皙看向他，“他们今天有排练，会比较晚。等下吃完饭回去接他，正好。”
她想到什么，神色暗淡。
“怎么了？”
“他……”姜皙斟酌着措辞，“姚雨……”
她没有处理经验，也很迷茫，简单说了下那晚的事，姚雨亲了他。
许城没立刻给评价。
火锅底开始鼓泡，姜皙惆怅地说：“姚雨说喜欢添添，还不肯放弃。可能添添什么都不懂，姚雨一腔心事全白费；也可能添添会依赖姚雨，要是有天她厌烦他了呢。我怕添添受欺负，也怕他欺负了别人。”
许城说：“姜皙，他是个活生生的独立的人。是福是祸，苦辣酸甜，都是他要经历的人生，不是你能控制的。”
姜皙一愣。
“你只能做姐姐的角色，已经做得很好了。而且这个事，我们说，没用。得问医生。如果医生认为，比如说未来，添添足够好转可以恋爱，那你管不了。也管不住。如果医生认为不行，那就绝对不行。”
姜皙点头：“好。我约医生。”
他夹了块牛肉到沸腾的汤锅里，烫到变色了，见她仍若有所思，将牛肉夹进她碗里：“有件事，更紧急。”
姜皙看着碗里的肉，匆匆说了句谢谢，问：“什么？”
许城伸着手，新夹的肉片还杵在沸腾的锅里：“交代姚雨，绝对不能越界。”
姜皙脸一红：“她不会吧……”顿了下，“我……你可不……”
许城眉梢抬起：“你觉得合适吗？”
不合适。姜皙接受了，咕哝：“我以为你们很熟。”
“你是姜添的姐姐，相当于家长。她虽然性格跳脱，但一定会听你的，会守规矩的。拿出你的大姐大气势来。”
“我什么气势？”
“就你之前对我那气势，脸一板，声音一降——”
姜皙微瞪着他，有点小埋怨；许城看她碗里，笑：“吃吧，过会儿冷了。”
“嗯。”姜皙将肉片塞进嘴里，软嫩劲道，烫得刚刚好。
而许城后知后觉发现，不知不觉中，她会跟他讲她的生活琐事，甚至小烦恼了。
他无意识就笑了一下。
“你又笑什么？”
“没什么，这家店挺好吃的。”
姜皙狐疑，觉得他不是笑这个，可再追问他也不会松口，作罢。她拿筷子夹小郡肝，夹了两次没夹到。
许城拿漏勺舀，捞出来给她夹。
他看见勺子里的辣椒、八角、姜片，说：“我有个同学，吃火锅爱下土豆片，每次都得吃错几片生姜。”
火锅的热蒸汽源源不断扩散，煦暖了面庞。
姜皙不禁笑了：“之前有次给添添做土豆鸡块，他喜欢吃土豆嘛。结果也是吃到几次生姜，气死了。以后每次见到生姜都要生气。”
“他一直小孩子脾气。”许城笑说，“对了。我那同学你见过，杜宇康，上次求婚那个。”
“我知道。”
“你当时就认出他了吧？我还挺意外，你居然对他还有印象。”
她对他的一切，都记忆深刻。包括他的朋友。
“我记得他很喜欢大笑。”
“是呢。他女朋友也是。要是添添见到他们，一定会说——”
“吵死了。”
“吵死了。”
两人异口同声。对视一眼，都没忍住笑，脸也悄然笑红掉。
“我们餐厅后厨最近又来了个学徒，也是超喜欢大笑，像个活宝。对了，”她说到此处，没忍住先笑了下，摸摸鼻子，“昨天他非要表演煎牛排，翻面的时候不肯用锅铲……”她忍不住笑容放大，脸憋红了，“谁说也不听，他一定要颠锅。”
许城注视着她，听她讲着，也不禁笑容弯起，明明还没讲到好笑的地方，笑意却已提前到达他眼底。
姜皙忍着笑，脸都红透了，嗓音也不稳：“还非喊了一群人看他表演……结果，他那个牛排，没太熟，还冒血，刚好就……颠到自己肩上，烫得要死……满厨房嗷嗷叫……”
她笑得捂住半边眼睛，许城笑容也扩大，笑出一口白牙。他望着她，目光渐深，嘴角微凝。
姜皙笑停了，像是觉得自己笑得有些过头，好像刚才不知从哪里窜出来的陌生的灵魂在替她笑，她有些拘谨地搓搓发热的脸颊。
火锅蒸腾的白雾热气隔在两人中间，许城看着她，眼神里有一丝隽永的意味。
姜皙问：“怎么了？”
许城说：“你笑了。”
有种恍惚的、时隔多年的感觉。有种回到过去的错觉。
“你以前很喜欢笑的。”
姜皙有一瞬无言，垂了眼。许城转眸看着远方的灯火城市和悠悠江水，忽没来由地说了句：“是我对不起你。”
她说：“许城，都过去了。”
夺夺夺的声响从头顶传来，夜空下起了雨。雨点敲打到塑胶帘子上，像一道道透明而凌乱的划痕，将户外的不夜城与江桥切割成无数闪着霓虹光的小方块。
他们的桌子挨着透明帘，雨水的冷气混着泥土的香气缓缓袭来。
一晃多年过去，他和她还能好好坐下来一起吃火锅，在此时此刻。下着春雨的江边。
头顶，脚下，皆是雨水。
姜皙吃完碗里最后一块肉，说：“我想喝一口酒。”
许城看她。
“就一口。”
许城起身进店，从自助饮料柜里拿了罐啤酒，揭开了放她手边。他到桌对面坐下，姜皙已喝掉她说的那一口酒，很大一口。
她不习惯酒精，一口下去，脑子里一团热气乱冲。
她把易拉罐推到一边，拿起筷子，却没夹菜：“你不是想知道，爷爷出殡那天，发生了什么吗？”
外头客人不多，蒸汽在棚内各个角落蒸腾，在暖黄的灯光下盘旋。
姜皙说：“是邱斯承。”
许城面色很静，看不出情绪。他有些意外，但又好像不太意外。