《桶子》是英国铁路工程师F.W.克劳夫兹卧病在床、穷极无聊时写出来娱乐自己的，不想却轰动一时，成了当年最畅销的图书，甚至使号称谋杀天使的克里斯蒂的图书一度备受冷落。可以说是克劳夫兹和克里斯蒂携手开创了推理小说黄金时期的第一个巅峰阶段。 《桶子》奠定了克劳夫兹作为世界推理小说史上最负盛名的不在场大师的隆誉。他的情节布局繁复奇巧，转折之处不露痕迹。对克里斯蒂嗤之以鼻的雷蒙德钱德勒称赞克劳夫兹的《桶子》拥有最扎实和无懈可击的布局。 不在场证明作为最重要的桥段，是推理小说神奇魅力的第一保证。史上这一桥段玩得最高明的作家当属克劳夫兹。 桶子的提货单被送到了年轻画家菲力克斯手中。尽管有些莫名其妙，却并非一点来头也没有，他绞尽脑汁将这个手续不全的桶子运回了伦敦的家中。岂料他前脚刚一出门，窃贼后脚就偷走了桶子。警察也找上门来了。桶子终于找到了，里面的金币和一具女尸却把菲力克斯送进了监狱。 死者是他巴黎的好友、一家拖拉机制造公司董事波瓦拉的娇妻，亦是菲力克斯的初恋情人。经过伦敦、巴黎两地的反复调查，嫌疑人锁定在丈夫与情人之间。在**看来，菲力克斯与波瓦拉都是那么优秀的青年、彬彬有礼的绅士，都不可能犯下这样的残酷的罪案。尤其是菲力克斯，见过他的人没有不对他的人格钦佩有加的。但波瓦拉有那样过硬的不在场证明，所有的证据都在指向菲力克斯。 桶子被一只无形的手在巴黎和伦敦之间反复运送。桶子就是关键证据吗？菲力克斯寻得到自己的不在场证明吗？…