26. 今是

    我将宋怀恩探望玉秀一事,当作家常闲话,不经意地告诉萧綦。

    “玉秀虽説身份寒微,倒也是个忠贞的女子,只是這品貌人才……”萧綦沉吟道,“与怀恩果真相配么?”

    我转过身,避开萧綦的目光,微微一笑,“身份倒是容易,只要两情相悦,又有什么配不配的。”

    “众多部属之中,我最看重的便是怀恩。”萧綦慨然笑道,“军中弟兄跟随我征战多年,大多误了家室。如今回到京中,我也盼他们各自娶得如花美眷。以怀恩的人才,前程不可限量,能被他看上的女子,倒也是有福的。”

    我回眸看向萧綦,似笑非笑,“原来你也有這般世俗之见。”

    萧綦笑而不语,将我揽到膝上,“不错,世俗之人自当依循世俗之见。我若是昔年一名小小校卫,上阳郡主可会下嫁?”

    我敛去笑容,定定看他,心知他所言确是实情,却依然令我觉得苦涩。

    他见我变了脸色,不由笑道,“难怪有人説,对女人讲不得实话……算我口拙失言,但凭王妃处置。”

    我却半分也笑不出来,垂眸怔忪片刻,幽幽道,“你説得不错。如今我才知道,并没有人蒙骗我们,只不过是没人肯听实话,总不肯睁开眼睛,看一看真正的尘世,以为闭上眼,依然身在云端。”

    “我们?”萧綦蹙眉。我点头,淡淡一笑,“我、母亲、哥哥……金枝玉叶,名门世家,无不如此。”

    萧綦目光深湛,直视了我,柔声道,“你已经不是。”

    我默然伏在他肩头,一言不发。

    “這几日你一直闷闷不乐。”萧綦淡淡叹道,手指梳进我长发,从发丝间滑过。

    我微阖了眼,懒懒笑,“还以为你不会在意。”

    他笑了笑,“你不愿説,我便不问,小丫头总要有些自己的心事。”

    我扬手打他,“谁是小丫头!”

    “才十九岁……”萧綦连连摇头笑叹,“老夫少妻,徒呼奈何。”

    “你也才刚过而立之年,又来倚老卖老!”我啼笑皆非,郁郁心绪化为乌有,与他纠缠笑闹在一起。

    闺中暖香如熏,琉璃灯影摇曳,画屏上俪影成双。

    两日后,宋怀恩来见我。我着宫装朝服,在王府正厅见他。

    他一身寻常袍服,全未料到我会這般庄重,一时有些局促。

    侍女奉茶上来,我轻轻扣着茶盏,淡淡笑道,“宋将军请坐,不必拘礼。”

    他默然坐下,却不开口,也不喝茶,脸色凝重严肃。

    “将军此来,可是有事?”我含笑望向他。

    “是。”他答得干脆,“末将有事相求。”

    我点了点头,“请讲。”

    宋怀恩起身,向我屈膝一跪,语声淡定无波,“末将斗胆求娶玉秀姑娘,恳请王妃恩准。”

    我不语,垂眸细细看他。但见他面无表情,薄唇紧抿成一线,垂目紧紧盯着地面,仿佛要将那汉玉雕砖盯出个裂口来——若只看他此时神情,谁也不会想到這个年轻男子正在求亲,而会以为他是严阵待命,要去赴一场艰难卓绝的战役。

    我沉默看了他许久,他亦僵然跪在那里,纹丝不动。

    “此话,是你真心么?”我蓦然开口,淡淡问他。

    他身姿笔挺地跪着,并不抬头,“是。”

    “心甘情愿,不怨不悔?”我缓缓问道。

    “是。”他答得铿锵。

    “从此一心待她,再无旁鹜?”我肃然问了最后一句。

    他沉默片刻,仿佛自齿缝里迸出决绝的一声,“是!”

    一连三声问,三声是,已道尽了一切——他的心意,我早已懂得,我亦给出他两个选择,娶玉秀或是拒绝。

    玉秀是我亲信之人,娶她便是与我为盟,从此既是萧綦最青睐的部属,亦是我的心腹,往后于公于私,于军中于朝堂,都无人能与他相争。反之,我亦要他断了妄念,将我视作主子,一心尽忠,善待玉秀。以宋怀恩的雄心抱负,并不会满足于层层军功的累升,他想要平步青云,最好的办法便是获得权贵提携。

    這是我给他的允诺,亦是我与他的盟约。

    他想要权势功名,我便给他提携;他想要红颜相伴,我便给他玉秀。

    我亦需要将更多的人笼络在身边,不只庞癸、牟连和玉秀……身处权势之颠,只有牢牢握住自己的力量,才能伫立于漩涡的中央。

    玉秀大概连做梦也未想过,有朝一日能够风风光光嫁做他的正室夫人。

    她将生命与忠诚献给我,我便回馈她最渴望的一切——给她身份名位,给她锦绣姻缘,但是我给不了她那个男人的心。

    那是我不能掌控的,任何人都不能掌控,只能靠她自己去争。得之是幸,不得亦是命。

    如同一场公平的交易,他们固然做了我的棋子,我亦给了他们想要的东西。

    我向姑姑请旨册封和赐婚,姑姑一概应允。看着我亲手在诏书上加盖印玺,姑姑慨然微笑。

    我明白她微笑之下的感叹——从前,我曾憎恨她操控我的命运,然而今日,我亦毫不犹豫地伸出手,将旁人的命运扭转。或许這便是权势的宿命,导引着我们走上相同的路。我俯身告退,姑姑淡淡问了一句,“阿妩,你可会愧疚?”

    我垂眸沉吟片刻,反问姑姑,“当年赐婚给我,您愧疚吗?”

    姑姑笑了笑,“我愧疚至今。”

    我抬眸直视她,淡淡道,“阿妩并无愧疚。”

    圣旨颁下,豫章王感念玉秀舍身救主,护驾有功,特收为义妹,赐名萧玉岫,册封显义夫人,赐嫁宁远将军宋怀恩。晋封宋怀恩为右卫将军,肃毅伯,封土七十里。

    诸事顺遂,忙碌不休,转眼就到了我生辰的前一日。

    哥哥来接我去慈安寺,见他独自一人前来,我问起父亲,哥哥却没有回答。

    原本由哥哥出面游説,好容易让父亲答允了与我们一同去慈安寺迎回母亲,到此时却不见他身影。我恼他言而无信,却碍于萧綦在侧,不便发作。

    鸾车启驾,不觉已至山下。我木然端坐,随车驾微微摇晃,越想越觉可恼可笑,不觉笑出了声,亦笑出了眼泪。

    “停下!”我喝止车驾,掀帘而出,直奔哥哥马前,“将马给我!”

    哥哥一惊,跃下马来拦住我,“怎么了?”

    “放手!”我推开他,冷冷道,“我找父亲问个明白。”

    “你這是做什么?”哥哥抓住我,秀扬眉峰微蹙,语声低抑。

    我挣不开他,抬眸直直望去,陡然觉得哥哥的面容如此陌生遥远——即便惊愕之下,他依然维持着无暇可击的风仪,任何时候都在微笑,似乎永远不会真情流露。“我也想问你,哥哥,我们這是要做什么?”我望住他,自嘲地笑。

    哥哥脸色变了,环顾左右,抬手欲制止我。

    我重重拂开他的手,冷冷道,“你们想将這太平光景粉饰多久?父母反目生恨,而我们却在欢天喜地筹备生辰,等着明晚宴开王府,歌舞连宵,人人强颜欢笑;眼睁睁看着母亲遁入空门……”我的话没有説完,便被哥哥猛然拽上马背。

    “住口,你随我来。”哥哥从未如此凶狠对我説话,从未如此气急,一路策马疾驰,丢下一众惶恐的侍从,带我驰入林间小径。

    一路奔驰了许久,直到林下涧流挡住去路,四下幽寂无人。

    哥哥翻身下马,缓步走到涧边,一言不发,背影萧索。

    方才似有烈火在心中灼烧,此刻却只剩一片冷冷灰烬。我走到哥哥身边,沉默凝视脚下流水,那清澈波光间隐约照出两个衣袂翩跹的身影。

    “阿妩……”哥哥淡淡开口,“你既已知道,又何必将一切説破。”

    我苦笑,“宁可一切烂在心中,也要粉饰出王侯之家的太平贵气?”

    他不回头,不应声,越发令我觉得悲哀,悲哀得喘不过气,“哥哥,我们何时变成了這样?难道从前一切都是泡影,我们自幼所见的举案齐眉,舐犊情深都是假的?”

    哥哥不回答我,肩头却在微微颤抖。

    “我不相信父亲是那样的人……”我颓然咬唇,满心纷乱无从説起。

    “你以为父亲应该是怎样的人,母亲又该是怎样的人?”哥哥蓦然开口,语声幽冷,“如你所言,他们也不过是一介凡人。”

    我怔怔看他,他只是凝望流水,神色空茫,“阿妩,扪心自问,你我对父母又所知多少?”

    哥哥的话似一盆凉水将我浇透,身为子女,我们对父母所知又有多少?在母亲告诉我之前,我竟从未想过她们有着怎样的悲喜,在我眼里,父亲仿佛生来就该是這个样子。

    “谁年少时不曾有过荒唐事,多年之后,岂知后人如何看待你我。”哥哥怅然而笑,“即便父母都做错过,那也都过去了。”

    “过去了么?”我苦笑,若是真的过去了,這数十年的怨念又是为何。

    哥哥回头望住我,“你真的相信他们彼此怨恨?”

    我迟疑良久,叹道,“母亲以为那是怨恨……但我不信父亲是那样偏狭的小人,若説他做這一切只是为了恨……”我説不下去,连自己都不愿听,更不能信!

    哥哥望住我,眼底有淡淡哀伤,“母亲一直不懂得父亲的抱负,她放不下自己的愧悔,只得将一切归咎于恨。”

    我霍然抬眸望向哥哥,“這是谁的话?”

    “是父亲。”哥哥静静看着我,似有一层雾气浮在眼底。原来母亲的爱怨喜悲,父亲全都看在眼里,一切洞明。而唯一将父亲的苦楚看在眼里,懂得体谅他的人,不是母亲也不是我,却是平素玩世不恭的哥哥。

    “這数十年,谁又知道父亲的苦楚?”哥哥语声渐渐低了下去,神情苦涩,“你可记得那年,我和父亲一起酩酊大醉?”

    我当然没有忘记,父亲和哥哥唯一一次共饮大醉,便是在嫂嫂逝后不久。

    “那晚父亲説了许多……”哥哥闭上眼,缓缓道,“我与桓宓之事,令他愧悔不已。他説起自己年少时的荒唐事,説他愧对母亲……那时他亦高傲狂放,深恨命运为人所控,纵然是名门亲贵,也一样受制于天家,终生不得自由。王氏历代恪忠皇室,数百年荣宠不衰之下,不知掩埋了多少辛酸。父亲的心思,比先人想得更远,他不屑屈居人下,定要走到至高之颠,将家族的权势推上峰顶,纵是天家也再不能左右王氏的命脉!”

    這一番话似冰雪灌顶。

    ——是,這才是我的父亲,這才是他的抱负。

    对于父亲那样的人,区区私情算得什么。为了达成所愿,他已经舍弃了太多,连我和哥哥也被他亲手推上這条不能回头的路。

    良久沉寂,我终于忍不住问了哥哥,“你娶嫂嫂,真是自己甘愿么?”

    “是。”哥哥毫不迟疑地回答我。

    我却不能相信,“父亲将皇子妃硬夺了给你,难道不是看中当年桓家的兵权?”

    或许母亲以为,父亲强逼子律的正妃嫁给哥哥,是向皇家扬威,洗雪自己当年之恨。我却无法如此天真——桓家论门庭声望,虽不能与王氏齐肩,但当年的桓大将军手上却握有江南重兵。

    哥哥沉默半晌,淡淡道,“父亲固然是看中桓家的兵权,却也不曾勉强我半分……娶桓宓,是我自己的意愿。”

    我哑口无言,想到哥哥对嫂嫂的冷淡,想到嫂嫂的抑郁而逝,乃至此后桓家迅速的衰败,一时间只觉凄惶无力。

    哥哥久久沉默,神情恍惚,似陷入往事中去。

    我们都不再开口,不愿再提及那些陈年旧恨……潺缓溪水从脚下流过,时有飞鸟照影,落叶无声。

    诸般恩怨终归已成过往,今人今时,还有更多崎岖在前。

    “回去吧,母亲还在等我们。”我握住哥哥的手,以微笑驱散他的惆怅。

    来的时候天色还早,然而我和哥哥在林涧一呆就是半日,竟然忘了时辰,不觉已近黄昏了。

    车驾侍从还等候在原地,未敢跟来惊扰我们。正欲启驾,却听马蹄声疾,似有人马从后面官道赶来。

    待看清了来人,我和哥哥一怔,旋即相视而笑——我们迟迟未归,也未曾派人回去传话,父亲独自等得忧心,竟亲自寻来了。

    被问及我们为何耽误到此时还未上山,我和哥哥面面相觑,一时语塞。

    父亲挑眉看我,我情急之下脱口而出,“哥哥带我去溪边玩了半日……”

    哥哥不敢声辩,只得一脸苦笑。

    “胡闹。”父亲瞪了哥哥一眼,竟然没有发火,只皱眉道,“你母亲该等急了。”

    我与哥哥目光交错,当即心领神会——只怕等得焦急的人不是母亲,而是父亲自己。

    “方才在溪边受了风寒,正头疼呢。”我向父亲娇嗔道,“正好爹爹亲自来了,我就不上山了,哥哥送我回去罢。”

    不待父亲回答,我掉头抢过侍卫的坐骑,策马而去。哥哥难得一次不睬父亲的脸色,扬鞭催马,飞快追了上来。

    “分明盼着母亲回去,却不肯开口,我实在不懂他们哪来這许多别扭!”我重重叹息。

    哥哥忍俊不禁,大笑起来。

    “很好笑么。”我睨他一眼,既觉可恼又觉无奈,“从前不觉得,如今才发现你们都是這般别扭!”

    哥哥仍是笑,过了许久才敛去笑意,柔声道,“我们没有变,只是你长大了。”

    心中怦然触动,我怔怔无言以对。

    “阿妩,你长大了,也变了。”哥哥微笑叹息。

    我回眸看他,“我变了?”

    “你不觉得自己越来越像某个人?”哥哥扬眉笑睨我。

    我一怔,陡然明白过来,他是指萧綦。

    “出嫁从夫……嫁与武夫自然成了悍妇。”我似笑非笑瞧着哥哥,猛然扬鞭向他座下骏马抽去,“叫你往后还敢欺负我!”

    马儿吃痛狂奔,惊得哥哥手忙脚乱,慌忙挽缰控马。

    看着那狂奔在前的一人一马,我笑不可抑。

    蓦然回望云山深处,不知父亲可曾到了山门。

    次日的寿宴设在豫章王府。

    我原以为只是家宴,却不料煊赫隆重之至。除家人外,京中王公亲贵皆至,满座名门云集,俨然煌煌宫宴。

    這是萧綦的安排,他素来不喜欢喧闹浮华,今日却极尽铺张为我贺寿。旁人或以为,這是在昭示豫章王的权势煊天,炫耀豫章王妃的尊贵荣宠……唯独我明白,他只是想弥补大婚之日对我的亏欠。

    母亲宫装高髻,含笑坐在父亲身边,虽然对父亲仍是神情冷淡,却也肯同父亲説话了。

    哥哥带了两名爱妾同来,在父亲面前却不敢有半分风流态。

    太子哥哥到来时,见到父亲略有些许尴尬。不过宛如姐姐带来了他们的小女儿,那小人儿玉雪可爱,正在蹒跚学步,立时引得满座目光追逐。

    哥哥直笑那小人儿抢了我這寿星的风头,母亲却説,“阿妩幼时更加招人喜欢,不知日后我的外孙女会不会和她一个模样。”

    我顿时面红耳赤,父亲与萧綦亦笑而不语。

    正与父母説笑间,宛如姐姐抱了女儿来向我道贺。我伸手去抱孩子,她却咯咯笑着,径直往萧綦扑去。

    萧綦手足无措地呆在那里,抱也不是,躲也不是。那小人儿抱住他脖子,便往他脸上亲去,惊得大将军当场变了脸色。

    在座之人无不被萧綦的窘态引得大笑,太子尤其笑得前仰后合。好容易让奶娘抱走了孩子,萧綦才得以脱身。

    唯一的缺憾是姑姑未能到来,她前些日子已好了起来,偏偏今日又感不适,只命太子带来了贺礼。

    满堂明烛华光之下,我环顾身侧,静静望向每一个人。只有在這个时候,他们才仅仅只是我的家人,是我的至亲至爱。今夜依然把酒言欢的翁婿兄弟,只怕转眼到了朝堂之上,就是明枪暗剑,你死我活。然而我已不会奢望太多,能有今晚這短暂的欢宴,已是莫大惊喜。

    這一刻,我愿意忘记豫章王,忘记左相,忘记长公主……只记得那是我的夫君和父母,如此足矣。

    最美好的时光,总是匆匆而过……转眼夜深、宴罢、人散,满目繁华落尽。

    我已酒至微醺,送走了父母和哥哥,只觉身在云端,飘摇恍惚,仿佛记得萧綦将我抱回了房中。

    他替我宽衣,我浑身无力,软软环住他颈项,笑道,“原来你害怕小孩子。”

    “我怕了你這丫头!”萧綦无可奈何地笑。

    半醉半醒间,我伸手去抚他眉目鬓发,笑叹道,“若是有个跟你长得一模一样的小人儿,会是什么样子?”

    他将我环在臂弯,正色想了想,叹道,“若是女孩儿,和我一模一样,只怕将来嫁不出去。”

    我伏在他怀中懒懒地笑,从前并不特别喜欢孩子,如今却隐隐有些好奇,想着一个小小的人儿和我们长着相似眉眼,会是怎样神奇的事情。

    迷迷糊糊睡去,一夜酣眠无梦。

    约莫四更天时,我突然惊醒归来,睁开眼却是一片静谧。辗转间似乎惊动了萧綦,他立即将我紧紧环住,轻抚我后背。望着他沉睡中柔和而坚毅的面容,心底一片柔软,惟觉良夜靖好。心中情意涌动,我痴痴仰首,以指尖轻抚他薄削双唇。他自睡梦中醒来,并不睁开眼,手却探入我亵衣,沿着我光裸脊背滑下,回应了我的痴缠……

    五更时分,天已渐亮,他又该起身上朝了。

    我假装睡熟,伏在他胸前一动不动。他小心抬起手臂,惟恐惊动了我。我忍不住笑了,反手将他紧紧搂住。

    他无可奈何,明知道再不起身就要误了上朝,却又情不自禁地低头吻下……正缠绵间,门外传来匆忙脚步声,房门被人叩响。

    “禀王爷,宫中来人求见。”

    萧綦立时翻身而起,我亦惊住,若非出了大事,侍卫万万不敢如此唐突。

    “宫中何事?”萧綦喝问。

    来人颤声道,“今晨四更时分,皇上驾崩了。”