程知节却不去碰两条草蛇，询问三人：“你们既是因为替继母办差事才中了毒，她如何能不管你们？”
仆人叹气：“夫人是找了大夫来看，可总寻不出解毒的法子。我们三人见中毒之症越发严重，才来少爷面前谢罪，求你宽宏大量，救我们性命。”
程知节双手抱胸：“可我向来不是大度之人。”
三人对视一眼，将带来的包袱放下，露出里面的金银，正是当初他们伪装贼人抢财，而从程知节这里夺走的银钱。
三人又将各自的积蓄添上，不敢在身上留下一分一毫，对程知节道：“我们自知罪孽深重，便把这些年攒下来的银子一并给了少爷。当然，这些银子太少，恐怕少爷看不上眼里。只要少爷能把解毒的法子告知，我们几个以后任凭差遣。”
闻言，程知节这才松口。
他走到包袱面前，朝云枝努嘴：“这些都是我们的，快点抱进去吧。”
云枝睁圆了眼睛，惊讶道：“这么多，都是给我们的？”
程知节淡然地点头。
云枝蹲下身子，试着把包袱抱起来。可她的力气太小，委实抬不动。
云枝又舍不得把银钱就放在此处，便拔高声音，唤林屠户和马氏过来。
二人听到女儿的呼唤，连衣裳都未穿齐整，就往大门奔来。
看到门前立着三个陌生人，林屠户顺势拿起放在门后的棍棒，面容发冷，质问他们的来历。
程知节简单说出事情经过。
马氏皱眉：“知节，你的主意是……”
程知节道：“他们把银子还回来了，又赔了许多，还愿意听我的话，我当然愿意网开一面，给他们解药了。”
三人忙道谢，马氏也松了一口气。
服下程知节给的解药以后，三人身上的毒立刻有所缓解，肌肤上的黑色散去。
三人大喜。
程知节道：“我现在就有一桩差事要嘱咐你们。”
他在三人耳旁低语。
三人颔首，领命而去。
张英当初出府，是打着回乡探亲的名号。刚才他担心被旁人看见了，回去禀告程夫人，他同程知节有来往的秘密就保不住了。张英还指望自己留在程府，能够给程知节传递消息，可不能让两人的关系被发现。因此，他刚才一直藏身在暗处，只等到三人离去了，才出现在程知节面前。
张英感慨：“少爷果真是长进许多，知道得饶人处且饶人了。我刚才听了他们说的，还以为少爷你会看着他们中毒不管。”
程知节将身子一仰，靠在圈椅中。
“你怎地把我想的如此之坏。我知道冤有头债有主，这桩事应当怪罪之人是继母，他们不过是听差办事罢了。”
张英听罢，就知道他完全没有改变，势必不会把程夫人算计他一事轻轻放下。
只是，天高皇帝远，程知节就是想报复回去，也要等到几个月后回到程府。如今程夫人有孕在身，即使她犯下天大的错误，程老爷也不会重惩她。
张英便道：“所谓君子报仇，十年不晚。少爷且把此事记在心中，等到有权势在手，再同程夫人算账。”
程知节却是不赞同他的话。
“张英，这段话共有两句，你只听说过前半句，是君子报仇十年不晚，却没有记得后半句是，小人报仇，就在眼前。像我这般的人，父亲三番五次称我行事胡闹，同君子之风背道而驰。在他眼里，我不是君子，所以我的行事当然应该按照小人的做派来。”
张英面露忧虑。
他陪伴程知节在宁镇待了有半个月，这里的生活虽然比不上程家安逸，但胜在安静祥和。程知节若是乱来，破坏了他在林屠户和马氏心中乖顺小郎君的形象，以后的处境会十分艰难。
张英欲再劝，被程知节拦住。
“我自己有分寸。”
林屠户每日杀猪卖肉，得到手的都是铜板，偶尔能收到几块碎银子。可程知节的包袱里，都是沉甸甸的金子银子，只看一眼都觉得晃眼睛。
马家尚未没落时，马氏见过不少大世面，因此对着一堆金银见怪不怪。
云枝颇为好奇，拿起两枚金子抵在自己耳旁：“娘，像不像柳婶子戴的耳坠？”
经她一提醒，马氏想起，前些日子她和云枝坐在门口晒太阳，瞧见隔壁的柳氏从面前经过。她的耳朵上就就挂着拇指大小的金块，沉甸甸的，把耳朵都坠红了。柳氏丝毫不觉得疼，戴着一对金坠子朝着周围邻居炫耀。自然，在乡下人眼里，她这副耳坠足够让人羡慕。
马氏笑着点头：“是有些像。怎么，你也想戴一副金坠子？”
云枝认真地点头。
马氏摸着她的发髻：“娘给你攒钱，以后打一副大的金耳坠。不过这两块金子，你得先放回去，因为这是你表哥的，不能乱碰。”
云枝听话地把金子放回去。
这话让程知节听了正着。
他嘴角下拉，一副很不高兴的模样。
云枝忙道：“表哥，我的手是干净的，没把你的金子弄脏了，你别不高兴。你要是担心脏了，我给你用帕子擦擦。”
程知节的脸色越发黑沉。
他能接受云枝他们嫌弃自己，责怪自己太胡闹，就是不能看到他们对他生分。
他径直走了过去，抓了一把金子塞到云枝怀里。
“我早就说过了，这些金子银子不是我自己的，是我们的。原本我带着这些东西，就打算和小姨小姨夫一起用。只是，中途被人劫了去，才没能给你们。如今物归原主，我当然要和你们分了。这样吧，我住在小姨家里，吃喝都有人照顾，平日里用不上钱。我就只拿一枚金子，一枚银子，剩下的就交给小姨收起来。”
马氏自然不肯。
“不如，我先帮你攒着，等你回去了，我再如数还给你。”
程知节一脸严肃：“不行。小姨你刚才都听清楚了吧。我娘死之后，爹娶了个小媳妇。对方待我很不好，我被赶出来，就是她使的诡计。这些金银我拿回去，说不定又被她抢走了，不如直接给你们用。”
马氏见他的态度坚决，又被他自有的一番逻辑说的头晕，便收下了银子。
程知节对云枝道：“不用让小姨给你攒钱了。明天，我就带你去打耳坠子，保准这条街上，没有人比你的耳坠更大更漂亮。”
云枝笑得眼睛弯弯。
第二日，云枝早早就醒。
她自己换好衣裳，又去洗手漱口。
马氏往厨房去时，见她已经站在了院子里，穿戴整齐，连发髻都梳的一丝不苟。
她笑道：“今日怎么把新做的衣裳都拿出来了。”
云枝回道：“要和表哥一起，打耳坠。”
程知节睡眼惺忪，刚走出房门，就听到这句话。
云枝跑到他的身后，催着他赶紧换衣裳。
在云枝的连声催促下，他连早饭都没来得及吃，准备到了镇子上，再随便买点东西填饱肚子。
张英驾着驴车，后面坐着云枝和程知节。
原先程知节囊中羞涩，马氏做什么他吃什么。如今他的荷包鼓鼓的，看见了什么好吃的都买一些，同云枝分着吃。
一路上，张英驾车，两人也一路吃了过去。
到了首饰铺子时，两人都已经吃饱了。
程知节摸出一枚金锭，放在柜台，要对方打成两朵牡丹花，再串成耳坠子。
云枝听得连连点头。
她喜欢牡丹花。
用金子打成的牡丹花，她就更喜欢了。
程知节给的报酬多，掌柜的亲自上手，没一会儿就打好了。
掌柜的要给云枝戴上，被程知节拿手一拍手背。
“给我。”
金坠子落在了程知节的手中。
他没给人戴过耳坠，姿势有些笨拙。
程知节极其小心翼翼，唯恐把云枝娇嫩的耳垂弄伤了。
掌柜的在旁边指挥，程知节放轻力气，费了好一番功夫，才给云枝戴上。
云枝的耳朵小巧，佩戴的耳坠虽然比不上柳婶子的大，可她的耳坠分为上下两个，上层是牡丹花，下层是金叶子，看着比柳婶子的耳坠漂亮多了，而且很配云枝小巧的耳。
云枝甚是满意。
回家时，程知节买了一大堆东西，大部分都是拿回家去的，还有一些吃食、玩具，是分给他的小弟们的。
对待自己人，程知节向来大方。而且，他以为，要想让别人听你的话，可不能只靠吓唬，还得适时地给点甜头尝尝，否则丁点好处没有，别人为什么愿意听你的话。
程知节带着云枝，给自己的小弟们分东西。
众人一片欢喜，看得那些远离程知节、没和他亲近的人眼热不已。
刘生把缝好的钱袋子递给云枝，并让她看看自己受伤的手指：“为了缝好这个钱袋子，我可是扎伤了十根手指头。”
云枝心疼地吹了两口。
程知节一把抓住刘生的手，给了他双份的吃食玩具：“行了，知道你辛苦，这是给你的奖励，别在表妹面前诉苦了。”
刘生满足地抱着东西走了。
云枝举起钱袋子，对着日头看：“真好看。”
程知节在她的耳边道：“钱袋子做好了，你知道最应该感谢谁吗？”
云枝脱口而出：“刘生。”
程知节肃着脸：“不是。”
云枝摇头，表明自己不知道。
“是我。”
“你想啊，是我慧眼识人，看出刘生有做针指的天赋，又是我让他做钱袋子给你。所以，你最该谢谢的人是我。至于刘生那里，我已经给他报酬了，我们之间两清了。可表妹，你和我之间，还没说清楚呢。”
云枝想了想：“谢谢表哥。”
程知节这才满意：“好了，算你和我也两清了。”
云枝将钱袋子送给了夫子，得了他好一番夸赞，直呼她有心了。
能够得到喜欢的夫子真心称赞，云枝也分外欢喜，决定再次好好感谢程知节。
她跟着马氏下厨，亲自打了一个荷包蛋。
程知节看到自己位置上放的荷包蛋，笑道：“小姨今天做的荷包蛋，圆润可爱，看着就很有胃口。”
云枝笑意盈盈地看着他。
马氏指着云枝：“不是我。是你表妹亲自打的，一下子就成了，比我做了十几年的荷包蛋都要好看。”
程知节诧异地看向云枝。
见她点头，他莫名有些脸热。
程知节坐下，尝了一口荷包蛋。
云枝轻声道：“表哥，我是按照你的口味做的，两勺红糖，我一点都没有多加呢。”
程知节含含糊糊地应好。
这次的荷包蛋，他吃的尤其干净，连蛋带汤尽数吃光了。
云枝问他滋味如何时，程知节回道：“味道尚可。”
见云枝面露失望，他又补充道：“但考虑到你是第一次做，所以，已经是很好很好了。”
云枝这才重新展露笑容。