十二月的加州昼夜温差很大, 白天比较惬意，夜晚冷得像初冬。
但也不妨碍这座城市里有人夜夜笙歌，开泳池party, 彻夜醉酒。
叶延生和谢青缦这几天去玩了桨板, 逛了音乐节, 冲浪观鲸跳伞, 甚至逛了一些自己来根本不会去的地方——以他俩的身家, 度假会避开人群多的地方，更讲究私密性, 但人一恋爱就幼稚，往热闹地儿扎堆, 恨不得向全世界宣告。
他俩现在，和任何一对热恋期小情侣, 看起来没什么两样。
撇下了司机, 叶延生开扔在加州那辆柯尼塞格CCXR Trevita。
谢青缦靠在副驾上刷ig。
“旧金山下雪了哎。”她和叶延生刚从摩天轮下来，她自己抱着彩虹棉花糖咬，“我们找个地方滑雪吧？”
其实前几日, Laguna Beach的圣诞树就已经点亮了。圣诞季悄然来临，只是LA的天气，会让人忽略掉现在是冬天。
“过两天可以去阿斯彭, 最近要先见几个朋友。”叶延生单手打了下方向盘，挑眉望了她一眼，“你会滑雪吗？”
“当然。”谢青缦语气里有点小得意，“我喜欢雪景，每年雪季都会去练，我的技术，应该还算不错。”
只不过她一般去欧洲开板, 高雪维尔或者圣莫里茨，欧洲比北美好逛一点。
“哦。”叶延生的语气淡下来。
“我怎么觉得，你听到我滑得好，很不高兴，”谢青缦一眼看穿，“你有意见？”
“没什么意见，就是觉得可惜。”叶延生直白又坦然，“失去了一个教你的机会。”
这是什么恶趣味？
他还想玩一下养成啊。
“你那是想教我吗？”谢青缦一只手还拿着棉花糖，另一只手已经隔着布料，摸他坚实有力的腹-肌，“不是想玩角色扮演？”
叶延生没阻止她，连眼风都没掠过她，轻描淡写，又暗含警告，“你再摸两下，我就找个路边停车。”
停车做什么，显而易见。
谢青缦指尖缩了回去，抱着所剩无几的棉花糖挡了挡，耳根一阵发麻。
叶延生在红灯时停了车，评价了一个字，语调里隐有笑意：“怂。”
“我没你不要脸。”谢青缦皮笑肉不笑，有点想把棉花糖糊他脸上。
念头只一转，叶延生自己凑过来了。
“阿吟。”
碧蓝色的天幕下，阳光为跑车的车身镀金，也勾勒着两人周身的轮廓。
叶延生手臂随意搭在她身侧。
他眼底含了笑意，冷硬的五官和凌厉的气场，在阳光下柔和了几分，说不出的慵懒和欲气：“想亲你。”
谢青缦很轻地“啊”了一下。
还没反应过来，叶延生的手已经穿过她的长发，拢住她的后颈，倾身而下。
他的唇压上她的。
动作是强势的，吻却是温柔的，他隔着最后一缕稀薄的棉花糖，轻轻舔了一下。
谢青缦脑海轰的一声，面颊迅速蹿红，耳垂都是烫的。
叶延生松开了她。
他勾了下唇，望着她染了水光的红唇，眸色深了几分，“宝宝，你好甜。”
车载音箱Tate McRae的《Purple lace bra》流淌而出，弦乐特别灵气，衬得女声格外仙，像情人呢喃，正唱到那句——
Yeah now I got you like that let me finish
此刻我已把你掌控，让我继续蛊惑你吧①
谢青缦脸色红得快滴血了，无措又怔忡，下意识地抬手摸唇，又刻意放下。
直到一声鸣笛，她才如梦初醒。
绿灯已经亮起，旁边的车辆已经一脚油门，疾驰而过。有人吹了声口哨，后面的车辆也在不耐烦地鸣笛提醒。
谢青缦飞快地撇开了脸，背过了他，泛红的耳垂却泄露了她全部心思。
叶延生低笑了下，踩下油门。
车流穿梭而过，引擎轰鸣声和人声、音乐声交织，在耳畔呼啸：
Would you hear me more if I whispered in
your ear？若我在你耳边低语，我的心声你能否听得更清？
Made all my inner thoughts sound like "Ah ah"我会轻声呢喃，对你诉说爱意。②
……
-
两个人在加州都有朋友，认识的人不同，但夜生活都大差不差，赛车游艇各种趴。
唯一交集是CF财团的Nolan。
五年前，洛杉矶的一日游玩，在他的游艇派对上彻夜狂欢；五年后的今天，他绕着谢青缦转了好几圈，辨认她是一比一克隆的，还是从哪找来的替身。
谢青缦懒懒地望着他，语气里泛着无声地凉意，“神经。”
Nolan沉默了两秒跟叶延生告状，“就是这个欠揍的语气，怎么长大了还这样？”
当年看她年纪小，Nolan就跟她开了点恶劣但又不算太过火的玩笑。
谢青缦泼了他一身酒，怂得要命，躲在叶延生身后，又胆肥儿地继续骂他。
小小年纪，就学会了狐假虎威。
隔了这么久，好像什么都没变。
叶延生不过一哂，抬手揉了揉谢青缦的发顶，“一样可爱。”
Nolan：“……”神经。
谢青缦酒量不怎么样，叶延生又管着她，平时克制着不贪杯。
也就今日多饮了点，但也还好，散场时还算清醒，不到意识混乱的程度。
叶延生自然而然地牵过她的手，觉得太凉，又将自己的风衣裹到她身上。
他捏着她的脸颊揪了一下。
谢青缦莫名，迎着他深沉的视线，捂着脸诧异道，“你干嘛？”
叶延生稍稍俯身，与她的视线齐平，“你为什么不抱我？”
“嗯？”谢青缦没跟上他的脑回路。
“你之前喝醉了，会那样抱顾娆。”叶延生面无表情地指控她的“罪行”。
“她是我闺蜜。”谢青缦气笑。
“我是你男朋友。”叶延生理所当然。
谢青缦觉得好笑，哪有人跟女朋友闺蜜争风吃醋的？
但她还是伸手抱了下他，“好了吧？”
“不是这样抱的。”叶延生淡道。
她之前明明是搂着对方，像只小猫一样，会软软地趴在对方身上。
谢青缦一把推开了他。
她脚尖抵着他的腿，晃荡了几下，像是在踢他，又像在调情，“你别没事找事了。”
叶延生可不由她不配合。
他握着她的手腕搭在自己肩上，一俯身，单手勾着她腿弯，手上一用力，轻而易举地，将人抱了起来。
谢青缦轻呼了声，搂住了他脖子。
“干什么呀？”她敲了下他的肩膀，又怕掉下来，搂得更紧。
“回家。”叶延生懒声道。
他单手抱，都没费什么力，甚至还有心情接个电话，步伐平稳，呼吸也是。
她的长发拂过他的肩膀。
南加州的冬天，像港城一样，不落雪，但比弗利山庄的街道，到处都是点缀的灯串，带着假日感，明亮、闪耀。灯光和街景融在一起，将圣诞前夕的氛围烘到极致。
谢青缦隐约听到了几句，是邀请。
叶延生来加州一趟，多少人示好：熟的要打照面，不熟的想混个眼缘。
叶家的权力辐射范围远比她想象的大。
叶延生也是。
他都不涉军政了，似乎依然在核心圈里，国内国外，这些人依然要看他的脸色行事。
权贵子弟里，实权才代表位置。留在国内掌权的，才是家族里的领军人物，去往国外的，基本等同于一种放逐：要么是被家族弃用了，要么是主动退出权力的角逐了，钱财无忧，但也就止步于此了。
同样的，金钱游戏里，能在国内通吃的，根本不需要将资产转移到异国他乡。因为理论上，对比国内，他国什么政策、什么态度更难确保，将身家尽数转移国外，本身就是一场豪赌。在国内玩不开，才会需要一张同样岌岌可危的底牌。
这也是为什么，在京城衙内眼里，顶级豪门和所谓世家，算不得什么。
金钱只是权力游戏里微不足道的记分牌，计量输赢，但决定不了游戏规则，也无法撼动真正操纵局面的幕后庄家。
她在他身边，看着这些盘根错节的势力匍匐在脚下，其实有一点点爽到。
-
次日，叶延生和谢青缦抵达阿斯彭时，小机场里的私人飞机，多的可以开航展了。
直升机替代了越野车，飞往小镇深处。
小镇建筑散落在覆雪的山坡上，沿途是高奢精品店、艺术画廊、美食餐厅和木屋别墅。游客不少，有的穿着各色鲜艳雪服、扛着雪板，有的身在雪场心在时装周。
他们没住酒店，而是去了一处私密别墅。
别墅坐落在小镇边缘高地的位置，背靠雪场，能直面最开阔的山谷景色。
别墅内部是极简的现代风格，而窗外，是连绵的雪坡。缆车高悬，滑雪者疾驰而下，在洁白雪道上留下流畅的弧线。更远处，起伏的山脉覆雪，没入低垂的云层。
抵达别墅后，管家整理行李，私人厨师准备了晚餐：鲜嫩多汁的烤鹿排，还有一道经典的野猪肉绿辣椒炖锅，配了本地红酒，是十分地道的科罗拉多风味。
“你玩双板单板？”谢青缦对着雪景，心都雀跃了几分，话也比往常多。
“单板。”
单板入门难但进阶快，更有挑战性，是挺符合他的风格的。
“哦，我玩双板。”谢青缦托着下巴，“不过没关系，我们还是可以比一场。”
“不比。”叶延生拒绝得很彻底。
“为什么？”谢青缦眼底闪过一丝惊奇之色，“你不会是怕输给我吧？”
“我是怕你会受伤。”叶延生淡道。
“好狂。”
知道了他的态度，谢青缦尤不死心，去了雪场还在缠着他比赛。
——然后没得逞。
叶延生也就带着她在中级道玩玩，发觉她技术确实不错，才同意去高级道，但半天下来，他的注意力始终在她身上。
谢青缦看他这关心自己的态度，算是信了他不会跟自己比了。
但她就是想找点乐子。
周围空气清冽，混着雪沫和松针的气息。连绵的雪峰在阳光下反射出刺眼的白光。
隔着护目镜向下望去，有几个技术娴熟的滑雪者掠过雪道，做出极漂亮的动作。
谢青缦指了下其中一个，“你不跟我比的话，看他怎么样？”
叶延生只略瞥了眼，“赌注什么？”
不等她回答，他已经饶有兴味地替她做了决定，“我要是赢了，你得给我奖励。”
“……”谢青缦心说他真的好狂。
就他刚刚陪自己玩时，展示出来的技术，好像也没什么太大难度。
叶延生还以为她怕自己提过分要求，索性挑明了，“放心，不会玩太过分的，你今晚穿xxxx给我看就行。”
光天化日之下，他就这么明目张胆的说出来了，一点都不压声。
谢青缦就差直接抬手捂他的嘴了。
她也确实好奇他的水平，想都没想就点头，“行，你要是真能赢他，今晚怎么玩都行。”
答不答应他有什么区别？
本来他也天天哄着她奖励自己，她听话，他变本加厉，不听话，他直接玩强制。
所谓赌注，也就是调个情。
她只想看热闹。
和那个单板玩家交流了下，对方爽快答应。
雪道之上，两道身影似两道利箭，俯冲而下，雪尘溅起老高。
陡坡带来的重力加速度，瞬间将人向下拉扯，速度、控制、与危险擦肩而过的反应，两人旗鼓相当的水平。
谢青缦这才正视叶延生的水平。
敢情他刚刚真就是哄小姑娘的态度。
她挑的那个人，绝对是专业的，只是没想到叶延生水平也不低。
两道身影时而并行，时而错开，在雪道上不断地交织，纠缠，一次次挑战地心引力，快如闪电，扬起滚滚的雪尘。
看起来，大概率要平手。
然后就在此刻，叶延生忽然偏了下方向，核心受力，压着重心往某处凸起冲了上去——他在借力，只是这很危险。
雪板尾部猛地一甩，眼看要失去平衡，谢青缦惊呼了一声：
“叶延生！”
雪板与雪面碰撞，发出沉闷的“砰”一声，雪尘飞扬中，叶延生平稳落地。
距离陡然拉开，高空落下后产生的差距明显，他先对方一步到达目的地。
他赢了，赢得相当惊险。
对方目睹了有惊无险的画面，心服口服，赞叹了句，“Awesome sauce!”
叶延生摆了下手回应，就滑到谢青缦面前，摘下护目镜：
“怎么样？”
谢青缦没有他想象中惊喜，反倒上去砸了他两下，有些恼了：
“你干嘛那么拼命？多危险！”
叶延生挑了下眉，“你看，你也会担心相同的问题，所以我前面才担心你。”
“你别给我转移话题。”谢青缦瞪他，“本来就是开个玩笑，谁让你玩命？你还需要在意赌注吗？我哪次没有——”配合你。
不配合也被他强行索取了。
“好了好了，我的错。”叶延生抬起双手，一边跟她道歉，一边保证下次绝不再犯。
见她脸色稍霁，似笑非笑道，“那我这么拼命，你可不能说话不算数。”
谢青缦：“……”
-
当晚，外面起了风，寒气凛冽，夹杂着雪尘呼啸而过。别墅内暖气烘烘，灯光也柔和。
谢青缦穿着睡袍从浴室内出来，无声无息地，站到了叶延生面前。
阴影落在面前，叶延生挑了下眉。
他安然坐在沙发上，拢着她的腰，拉进了一点距离， “你是打算自己换，还是我替你换？”
谢青缦没说话，也没推开他。
她只是在他怀里，在他的注视之下，挑开了自己睡袍的衣带。
风光乍泄，睡袍无声落地。