天湖区城中村最西侧的花姑子街, 与白塔区、兰桂区相交，管理松泛，鱼龙混杂。
这条街是整个城中区最乱的地儿。夜里, 发廊烟酒店灯光鬼魅，人声嘈杂。但白天安静, 只是肮脏萧索些，烟头酒瓶子遍地。
老勇兄弟大排档就开在这儿。
大哥老勇四十出头；弟弟阿刀跟许城同龄。
年轻时抢劫, 老勇被判刑, 阿刀进了少管所。牢狱没将人改良, 反结识一帮狐群狗党，当起了老大哥跟二把手, 很快累犯。两兄弟进监狱跟深造似的, 人脉愈广，江湖地位愈高。
等最后那次出狱，老勇已三十五, 没来得及重振旗鼓，碰上个泼辣的发廊妹子阿玉, 从此被管得死死的, 歪路走不成，开了个餐馆。
老勇认识许城是个意外。
阿玉孕晚期踩空, 羊水破了。那天暴雨, 城中村内涝，救护车进不来，司机找不清路。老勇和阿刀抬上阿玉出去迎, 没碰上。
两兄弟在风雨中拦车，几十辆车呼啸而过，视若无睹。
好不容易停下两三辆, 一见兄弟俩脸上的刀疤，吓得立刻反悔，摔门疾驰。
阿玉晕过去那刻，老勇绝望地想，老天给他的报应来了。他年轻时做了太多错事，该交罚单了。
但许城的车停了下来。于是，母女平安。老勇先是和他成了忘年的朋友，后成线人。
阿刀年轻，还不肯安定；回回挨大哥揍，有次被人害了差点要顶罪，被许城捞出来，彻底洗手。
此刻，坐在大排档二楼圆桌上的四五位也大差不差。
几人坐下还没聊上几句，许城上楼来了。
桌上之人笑着说许队客气，那么忙还想着请他们吃饭。
许城笑说：“托人帮忙，总得摆点姿态。”
话音一落，桌上安静半分。
许城瞧一圈众人脸色，开门见山：“不对啊。以往我想打听点儿什么，你们哪怕挖到些没用的线索，也给我送来。怎么王大红，全都静悄悄的。”
有人赔笑：“许队，是真不知道。”
“对对对。”
“我不问别人，挑你们问。大昌，他狱友秦三是你发小；癞子，你拘留所朋友王川是他狱友……”许城一个个点了名，几人不吭声了。
许城手指在桌面上敲敲，问：“收钱了？”
众人立刻摆手：“我们哪会儿啊。”
“许队，”大昌为难，“不是不想帮，还没打听到呢，就有人警告我们。我们不想惹事。”
许城：“不想惹事。什么时候学这么好了？”
“真的，许队——”
“我当你们站边了。”许城看了眼手表，淡瞟桌上众人，“各位下次碰上麻烦，别找我开口。”
几人齐齐变色。眼见许城要起身，大昌斗胆道：“许队，我们小屁民墙头草，求生不易。当然哪边势大，弯向哪边。您大人大量，何必跟我们计较？”
许城也不拐弯抹角：“蠢得可以。这几年到处扫黑，不是原来了。你们以为那头还有队伍给你们站？”
“别地儿是别地儿，誉城是誉城。这不还没扫到吗？”
“我这位置，不出意外，还会继续坐。你们要信我能力呢，就拭目以待。不过你们也坐稳了，别到时我要通知你们这好消息，又得去里头找你们。”
几人终于：“许队，你再多给我们点线索！”
许城拿出一张纸，王大红描述的浓眉鼠眼男戴口罩后的画像。
“一定好好找！”
许城下楼，碰到老勇和阿刀正要上楼，问聊得怎么样。
“一窝老泥鳅。”许城冷哼一声，阿刀气得要命，撸袖子要上去揍人。许城拦住，“没事儿。”又问，“我之前说的那个？”
阿刀一拍胸脯：“你交代的事，我哪回不超额完成？”
许城笑：“谢了。”
老勇也说：“放心。我那天去菜市场，都听到了明图湾野生鳝鱼泥鳅多的消息。一堆人去挖宝呢。”
“好。”
阿刀：“老大，吃完饭再走嘛。”
“还有事，下次。”
*
许城驱车赶去医院，路上买了两盒奶油蛋糕。草莓味给姜皙，牛奶味给姜添。
刚出电梯，听到姜添的大哭大闹，撕心裂肺在走廊上回荡：“不要！我不要这儿！有坏人！我要回家！不要这儿！！不要！”
走廊里，病人好奇或烦闷地探头张望，议论纷纷。
许城奔至病房，姜皙正手忙脚乱试图控制姜添，竭力安抚：“添添，你别激动，深呼吸。没事的，添添。听姐姐——”
姜添表情惊恐，无法沟通，持续地叫闹挣扎，非要从床上翻下来。
他一个成年男性，姜皙哪里制得住，她使尽力气，却轻易被激动的姜添大手掀开。
姜皙踉跄后退，右脚跟假肢绊在一起，人往后跌，却被一双有力的臂膀接住。她跌撞进他宽阔的胸膛里。
许城才将她扶稳，便立即松开——姜添已跳下床要逃。许城闪电般放下两盒蛋糕，上前握住姜添肩膀，一把将他推回去摁坐病床上。
姜添发狂，推搡踢打，但他很瘦，而许城力气很大，仅凭一双手就将他压制：“添添，哥哥已经把坏人抓起来了！”
“哥哥现在是警察！已经把坏人抓起来关牢里了！”
像发魔的人听见咒语，姜添真的不叫了。
病房里晃荡的魔音瞬间平息。
他呆了呆：“许城哥哥……是警察？”
“对。我是警察。”许城从怀里掏出警察证，掀开给他看，“添添你看，是不是？”
姜添呆望着鲜红的警徽和许城身着警服的证件照：“真的……许城哥哥，真的是警察。”
“是。警察专门抓坏人，知道吗？”
姜添眼里顷刻蓄满泪水，呜呜哭起来，极其伤心：“那你为什么，不早点来？！有好多坏人，要抓姐姐，要抓我。姐姐说，不跑快一点，就会死掉。可姐姐少一只脚，跑不快呀……你为什么，不早点来？呜呜……”
许城的心霎时被捅了一刀。
姜添的梦魇里，到底留存着他们怎样的过去。
“对不起。是我没找到你们。我一直在找，但没找到，对不起。”
一旁，姜皙垂着眼眸，嘴唇轻抿。
“但添添，现在哥哥来了，以后不会再让人欺负你们。绝对不会。我向你保证。”许城将他揽进怀里，摸他的头。
姜添小孩般紧搂住他，大哭起来。
姜皙静默看他背影，转身出了病房。
各个病房门口都是一串张望的脑袋瓜，见了她，那些圆脑袋先后缩回去。
姜皙坐下，让脑袋放空，什么也不去想。
她仰头盯着天花板上的白色灯条，眼神和思绪全散开去，变成白茫茫的一片。
慢慢，深呼吸。
不知多久，病房里的哭声消弭下去；隔了会儿，竟来了丝短促的笑声。
里头两人开始玩拼图了。
姜添的声音变得开心又兴奋：“许城哥哥你看，我拼得好快呀。”
“因为你聪明啊。”
“那我也想叫小雨，来看我，拼图，好吗？”
“好。但下次，”许城声音很低，“不要推你姐姐好吗？姐姐那么瘦，力气又小，她哪里比得过你。我们添添是男子汉，力气很大。但不能用这力气推姐姐。要保护姐姐。”
姜皙蹙了眉，压住鼻子上泛酸的意味。
里头，姜添沉默了会儿：“可是我，很难过。”
“你可以哭，可以闹，也可以发脾气，但也要听姐姐说话。绝对不能跟她动手，知道吗？你会伤到她的。”
“……我知道了。”姜添又说了一遍，“我会记住的，许城哥哥。”
许城的声音变得更低，姜皙听不见了。
没一会儿，姜添出来了。他坐到姜皙身边，歪头，脑袋触上她的脑袋，轻轻蹭了蹭。像两只小蚂蚁交触触须。
这是姜添每回跟姐姐闹吵后总会释放的友好道歉讯息。
姜皙轻轻弯唇，握住他的手：“我没有生气呀。我知道你被吓到了。我只是很担心你，也心疼你。”
“我刚才害怕，现在不怕了。”他摇摇她的手，“姐姐，我们去玩拼图。”
“好呀。”
姜皙走进病房，坐在椅子上的许城站起来，视线在房间里扫一下，说：“同事送的蛋糕，我不吃这些。你和添添吃吧。我去接点热水。”
他拿了热水瓶出去，将空间留给姐弟俩。
水房在走廊尽头，锅炉的水龙头口径小，水流缓慢。
许城接水不到一半，辨出身后熟悉的一轻一重的脚步声，回头时，姜皙刚好进来，两人目光撞上，有些局促。
她微抿唇，举举手里的盒子：“我来洗饭盒。”
“哦。”他看向水龙头里的细小水流，余光见她走到里头一排水管前，拧开水刷饭盒。
水房里很安静，她那头，水花飞溅声；他这边，水流咚咚砸入壶中。
今天天气很好，虽冷，但阳光明媚，透过医院的玻璃窗洒进水房，照得室内干净又亮堂。细微的尘飘浮在光线中，将她的身影勾勒得纤柔。
他余光追着她，忽觉这一刻很静谧美好。冬末的阳光也温暖。
她那饭盒大概很脏，她洗了很久。而许城，自她进来，就不动声色偷拧龙头，将水流调到更小；那壶水像永远接不满了。
静静的，不知多久，洗饭盒的水声止了。她的影子在光线中移动，带动光影斑驳。像一截旧电影。
她经过他背后，很低地说了声：“许城，谢谢你。”
许城轻唤：“姜皙。”
她停下。
他回头：“你不要总跟我这么客气。添添起码叫我一声哥哥。我哄哄他，有什么值得谢的？”
“我是说，谢谢你把他救回来。”
“职责所在，我是警察。”
姜皙很轻地摇了下头：“如果不是你，他找不回来的。我知道。”
水壶里的水终于满了，溢出来。
许城关了水，塞上盖子，却没急着走，问她：“你要不要换个地方住？”
姜皙抬眸。地板上的阳光反射起来，照得她的脸白润润的，眼睛黑得发亮。
“老街人多眼杂，环境也乱。现在线索少，没办法很快锁定背后的人。你要不先搬去个安全点的地方。”
姜皙仍望着他，等他继续。
许城不太自在地舔了下嘴唇，继而笑笑：“我同事的房子在公安局家属小区。两室一厅。他去年搬新家，旧房子想租出去。那儿不错的，离你工作的餐厅、添添的学校都很近。公交直达。周围都是各部门住宅区，治安很好。”
姜皙略微思索：“房租会很贵吧？”
“不会。同事自住的，不舍得租，又怕长期空着坏掉。就想找个爱干净、爱惜物品的人。每月八百。”
姜皙惊讶：“那地方……有这价格的房子？”
许城笑了下：“同事老婆很挑，很多租客看不上，到现在还没租出去。”
他观察着她的表情，大胆试探：“你什么时候有空了，我带你去看看？”
她想了下：“明天吧，我明天晚班。中午可以去。”
“好。”许城拿上水壶，跟她一起往病房走，像在诱哄，“那，明天中午一起吃个饭？”
姜皙犹豫：“明天我送添添去学校，想在学校陪他吃午饭。午饭后我过去。”
许城也不想把她逼得太紧，松快道：“行。”
许城下午要上班，没多待就走了。人走后，姜皙才想起，他估计午饭都没来得及吃。
她拿勺子舀着奶油，抿一口，丝滑甜甜的。
这么多年，姜添每次生病、发病、吵闹，都是她独自一人面对。虽有过疲惫甚至崩溃，但大多时候她靠着经验和耐心处理好。也觉自己足够独立强大了。
可这次，许城挡在她面前张罗、处理一切，她突然发现，原来人的心里，总有一角是脆弱的；哪怕外头竖着再坚硬的壳。
有所依靠……
这种感觉太温暖，太烫，会叫人坚定自立的心软成稀泥，一溃千里。
她含着蛋糕，很轻地蹙了眉。
水房那一幕，干净空旷的房间，她和他什么也没说，金色的阳光笼罩着，她竟然觉得很美好，很温暖。其实她的饭盒很干净，她慢吞吞洗了一遍又一遍。
姜皙很浅地微笑了笑。
许城，你不知道，在誉城再见到你，我觉得，命运已待我不薄。
足够了。
*
那晚回家后，许城迅速将自家收拾一番。
其实他家非常干净整洁，桌上柜上毫无杂物。
他要做的不过是把几个相框和晾衣架上明显属于自己的衣服收起。等姜皙同意后，他找几个纸箱将他物品一概打包送去新家，此事便完美解决。
只不过，新房没散味，住不了人。他将就几天了就简单搬去宿舍。
次日中午，许城匆匆在单位扒了几口饭，动身回家。
开车经过繁华十字路口，等红灯时看到前方大屏幕上的ipad广告。
触控笔如真实的画笔，在平板上画出深浅不一的水彩、油画效果。
许城过路口后，掉了个头。
他去到苹果店，店员得知他需求后，热情介绍：“ipad配上触控笔用来绘图最好了。下半年还会出apple pencil。”
店员向他展示各种线条、颜色、笔触等；还有其他创作者用软件作出的画作。
许城当即拿下。他不知道姜皙为啥不用颜料了，那这个就刚好。
他留了姜皙的名字和手机号，他家的地址。
等姜皙搬过来，很快又收到这份礼物，开始新一阶段的生活。他没忍住弯了唇角，笑得露出一口白牙，手指也情不自禁地在方向盘上轻敲。
许城将车停在小区外，走到公交站牌旁等待。
上午天气不错，太阳很大，但中午从西山那头来了波浓云，时而遮天，时而泄露半点金光。地上也跟着时而骤风，时而天朗。
许城坐下，不锈钢椅子冻屁股，他立马又弹起来。家属区周边这几条路，道路不宽不窄，两旁种满了粗大的梧桐。
树木露出灰白的皮。天上风云流转，整条路上光线千变。
一点了，街角转来辆公交，他目光迎去，车还没停，视线先穿透车窗扫一眼。没有她。
或许在下一辆。他倚靠站牌，想着这条路到了夏天，很漂亮。她应该会喜欢这儿的风景。
他淡淡笑了。
但，第二辆车，依然没有姜皙。
许城拨通她号码。
“嘟——嘟——”声盖过了从他脚边忽然扫过的一阵狂风，风静下去后，依然没人接。
他唇角轻弯的弧度，缓缓下坠。
他握着手机，原地静止数秒，拨通了姚雨的电话。
“喂？许警官，我刚想找你。”
“你有添添学校老师的联系电话吗？给我一个。”许城飞速说完，顿了下，“你有什么事？”
“我现在就在学校！”姚雨急急道，“我来找添添玩，他不在。老师说，西江姐姐给添添退学了，今天两点的火车。”
许城脑子里轰地一响，像一盆冷水兜头砸下，浑身冰凉。
现在一点十分。而誉城东南西北有四个火车站。
他捏紧手机，语气倒平静：“有没有说去哪儿？哪个车站？”
“老师说不知道。”那头有人说了什么，她忙补充，“西江姐姐说两点的时候，添添说是两点零……零几没听清。”
许城挂电话，立刻查询列车信息表。
两点零几分出发的列车一共六趟，一趟由誉城北开往帝洲西，一趟由誉城东开往帝洲西，一趟由誉城南开往深城南，另外三趟全由誉城西出发，开往东南、正南、西南三个方向。
分析姜皙过往的生活轨迹，她大概不会去北方。而哪怕是撞概率，他也只能去誉城西站。
如果这次赌错，他不敢想。
许城握紧方向盘，拿车载电话不断拨她号码，可整个车厢回荡着的只有无限循环的“嘟——嘟——”声，和机器音：“对不起，您拨打的用户暂时——”
许城不管，一直拨打，不肯停下。若是这机械音消失，他会听见自己恐慌加速到快要爆裂的心跳。
枯木、立交、轻轨、江河、都市、山峦在他的挡风玻璃上飞速流走，如过去近十年那抓不住的时光。
眼前的一切风景扑面穿透了他的身体——她又要消失了。
他超车、拐弯、加速，风一样卷过高架；下了高速路，眼看就差最后两公里，前方堵得水泄不通。
许城划开手机，屏幕上一截近乎暗黑色的紫红，像堵在血管里的巨大栓塞。
那红色如火一样灼烧着许城的眼。
他一双眼癫狂四顾，猛然发现路边一个停车场，立刻调转车头，找到最近车位停下。人跳下车，冲出停车场，朝誉城西站狂奔而去。
狂风肆虐，头顶的阳光顷刻间抹去，街道陡然陷入一片昏暗，飞沙走石。
许城一路狂奔，将那堵成停车场的汽车一排排甩在身后。
他跑得嗓子冒烟，心跳加速，浑身涌汗，但他不敢停下，他怕停下来，又会后悔无数个年岁。
许城冲进誉城西站，急喘着气，跳动的视线在显示屏上胡乱找到那三辆列车的出发站台：7a7b，18a18b，23a23b。
许城避让着来往的旅客，飞奔到7号门a口，穿过一排排座椅，目光搜索，没有她和添添的身影；立即折身又冲至b口，仍没有。
他一刻不敢停，狂奔去18号，边跑边竭力在人群中搜寻。
没有！
没有！
还是没有！！！
他的心一寸寸下沉。
“姜皙！”惊恐之下，他陡然爆喊出一声，“程西江！”
人声鼎沸的火车站静了静，无数人惊讶地回头，一张张脸孔，全是陌生。
“姜皙！”许城狂喊，冲到23号，在人群中惊惶张望，可……依然没有。
他惊茫而慌张地原地转一圈，无数的商店招牌、人头、数字符号在他眼前转过。他心脏爆裂，脑子骤然空荡下去，只剩一个念头。
完了。错过了——
她不在誉城西站——
老天爷啊。他又选错了。
悔意如潮水劈头。
汗水下雨一样淌到他下巴，坠落下去。他咬紧干裂的嘴唇，狠狠想，就是爬也要爬去誉城南！
他顾不得嗓子里撕裂的火烧的疼痛，拔脚就要冲出站，一转身却猛地看见，姜皙一手牵着姜添，一手端着保温杯，从挤满旅客的饮水区那儿走来。