第二十章 玉碎

  皇帝一行中午从咸阳望贤宫出发,天黑后抵达金城县。金城县令、县丞和衙役都已逃走,无人接应,内侍监袁思艺也趁着天黑偷偷亡匿,皇帝一直到戌时也没有用膳,还是禁军士兵自己生起火来,做了一顿晚饭献给皇帝。

  皇帝先赏赐随从官吏,而后自己才吃。公主皇孙等中午在咸阳就没有吃饱,此时饿得前胸贴后背,哪还管饭食粗陋,争相以手掬饭食之,勉强果腹。

  菡玉入献饭食,不一会儿便被分光了。她中午粒米未进,到现在反而不觉得饿了,又见皇孙们争饭之状,更是半点胃口也无。

  她捧着空瓦罐从馆舍中出来,正碰见杨昭在找她,迎上来道:“玉儿,你去哪里了,叫我好找。”

  菡玉问:“相爷找我何事?”

  杨昭笑道:“我寻得一个好去处,想邀你同去。”夺过她手中瓦罐随手往地上一放,拉起她便往驿外走去。

  菡玉被他拉着,边走边问:“相爷吃过饭了吗?”

  他露出嫌恶的表情:“我可吃不下。”

  菡玉闷声道:“如今可不比当初了,有锦衣玉食高楼华厦。”

  杨昭回过头来,指了指自己身上:“这不是锦衣?”她不明所以,他突然凑过来,飞快地在她脸上啄了一下:“还有‘玉’食。”

  菡玉气他不过:“相爷!你、你别闹!周围全是人……”

  “哪里有人?就算有,天这么黑谁看得到?”他仍不罢手。

  菡玉闪躲道:“今晚有月亮……”

  杨昭抬头看天。十三的月亮已经接近满月,只边上缺了一小块,亮堂堂的似一块玉盘高悬天中。“好,那我们就到没人的地方去。”

  菡玉大窘,连忙推托:“我、我还有别的事,陛下刚刚好像说要召我过去问话……”

  “好了,逗你两句就紧张成这样,真当我会把你吃了呀?”杨昭失笑道,“我只是想带你去个地方,你定然喜欢。”

  菡玉期期艾艾地问:“那地方在哪里?离这儿远不远?”

  “不算远,只有一里地。”见她明显一缩,他更觉好笑,“你别怕,那儿虽然没有旁人,我也不会趁机吃了你。喏,咱们就约法三章,今晚我决不做任何你不愿的事,你也不许说我不爱听的话,行不行?”

  菡玉犹豫片刻,伸出手去:“君子一言——”

  “我可不是什么君子,不过答应了你的事,自然会做到。”杨昭朗声而笑,挥掌与她相击,顺势将她手握住,牵着绕到驿站背后。

  驿站后面杂草丛生,只留一条幽微小径,白日大约也少有人走。月光下小径两侧都是漆黑的草丛,中间一道灰白通路,曲曲折折。菡玉紧随他身后,渐渐地离驿馆远了,杂草变成了蓊郁的灌木,人声小了下去,前方的蛙鸣却响亮起来,一阵一阵此起彼伏,十分热闹。她问:“前面有水塘吗?”

  这么一出声,到底还是惊了鸣蛙,声音忽地小了下去,近处的都停止了聒噪。她屏息止步静候了片刻,那些青蛙才又亮开嗓子鸣唱起来,你追我赶,仿佛有意一争高下。

  杨昭也随她止了步,低声笑道:“几只青蛙你也怕吓着它们?”

  菡玉小声道:“以前一直栖在荷塘边,与莲荷鱼蛙为伴,有如邻居。冬日里花枯蛙伏,只剩我一个人,最是寂寞。立夏之后听到第一声蛙鸣,就好像远游的故友归来一般。”

  前方一棵倒垂杨柳,繁密枝叶垂于小径之上,如一道碧玉珠帘。他拂起柳枝,从中穿越而过,眼前豁然开朗。只见密密层层的荷叶一片叠一片,一枝挨一枝,波浪一般延展开去,竟是看不到尽头。月光下辨不清红粉碧色,花和叶都是灰暗的剪影,亭亭地高出于水面之上。

  两人走近,塘边的青蛙受惊,扑通扑通跳下水去。他笑道:“不小心打扰了你的故友。”

  菡玉怔忡地望着那片荷塘。

  许多年没有见过这样广阔的荷叶了。相府里也有荷塘,人工挖就,几丈方圆,直接就能望到对岸。去年冬月里回衡山,荷叶都败了,满塘冻成了一块冰,冰面上杵着几茎枯枝。

  细数起来,还是下山之前那个初夏最后一次见。荷花还没有开,水面上一溜嫩绿荷钱随波荡漾,仿佛还未从沉睡中醒来。

  过了这些年,那段尚无形体、倚莲而居的混沌日子几乎已忘却,现下面对似曾相识的满塘莲荷,回忆起的也只是零碎片断。

  忽然间他收紧了五指,那些隐约的迷思便都悄然消散,只有身边这个人和他握着她的手,切实而清晰。

  杨昭转过脸来,微微一笑:“如今就算到了冬天,荷花败了,鱼虫潜了,你也不用怕一个人寂寞。”

  她低下头,悄悄扣住他掌心:“玉儿早就不寂寞了。”

  “好,好……”他喜不自禁,捏一记她的手心,“你先在这里等着,我去准备一下。”转身往树下去。

  菡玉回头去看,他弯腰在树底下不知摆弄什么。她走近去问:“相爷,你在做什么?”

  杨昭往地上用力拍了两掌,站起身来拍拍手上的灰,自言自语道:“这下应该都弄平了。”

  菡玉只看到地上白乎乎的一块,弯腰下去才认出那是他的披风。她正想站直身子转过来,冷不防被他一推,跌倒在那披风上,人就躺了下去。

  杨昭在她身侧坐下,一手搭在她肩上,问:“怎么样,有没有哪里不平,硌到你了?”

  菡玉顿时满面飞红,结结巴巴道:“相爷,这里野地荒僻,幕天席地,我、我不习惯……还是等到了城里……不,等到了成都……”

  杨昭一怔,旋即明白过来,哑然失笑:“我是怕地上潮湿,才把披风铺了让你坐,你以为我要干什么?”

  菡玉这才知道是自己想歪了,脸上更红。

  他却侧身过来,邪气地一笑:“难得你如此主动,我还没有想到,你倒先提出来。我若不从善如流,岂不是辜负了你的心意?”

  菡玉慌了手脚:“相爷刚刚不是和我约法三章……”

  “我只说不做你不愿之事,”他贴近她耳边,气息吹得她耳朵微微发痒,“但如果我有办法让你愿意呢?”

  她一边往后缩一边推他:“相爷再这样,我就也不守约定了。”

  “好啊,那就大家都不守。要不这样,咱们一对一交换,你说一句我不爱听的话,我就做一件你不愿的事,怎样?”

  她瞪大眼:“这、这……哪有这样交换的?”

  杨昭皱起眉:“这句话我就不爱听,好,换一件。”说着手就不规矩地来搂她。

  菡玉瞠目结舌:“我哪里说错了?”

  “这句话我也不爱听,再换一件。”

  她气结:“你、你使诈!”

  “这句话我又不爱听。玉儿,你已经欠了我三件了,一二不过三,之前我一直隐忍不发,这回真是忍无可忍,你可不能怪我新账旧账一起算。”

  她正要辩驳,他突然往前一蹿,张口含住了她薄软的耳垂。

  菡玉大震,立刻丢盔弃甲溃不成军。去年那夜的记忆尽数涌上脑海,她恍惚中只觉得他好像又像上次那样扣住了她双腕,手腕处传来尖锐的刺痛。

  她稍稍清醒了些,挣扎道:“相爷,我的手……疼……”

  杨昭听她喊疼,再多不愿也只得先放一边。他掀起她的衣袖来,触手竟是一片软烂皮肉,不由大惊:“玉儿,你的手怎么了?”

  菡玉想了想:“被绑在关西驿时叫麻绳给磨破的。这两天发生了这么多事,就把它忘了。”

  他心中又疼又气:“伤成这样你也能忘!”

  “就这样放着又不怎么疼……”这么一说她才觉得胳膊是有点不爽利,打算把袖子拉高一点看看其他地方,却见他瞪着自己,连忙放下来,“没事的,一点皮肉伤,一会儿把表层刮掉就行了……”

  杨昭觉出有异,拉过她的手臂来撸起衣袖。纵然月光昏暗,也看得出自手肘以上,肌肤下全是瘀血,整条胳膊都已泛黑。

  菡玉连忙解释:“这是因为被绑太久血流淤滞所致,没关系的……”

  他恼怒道:“这回你准备怎么办?把里头都刮掉?”

  她讪讪一笑,眼角瞥见面前荷塘,忙说:“这里正有一塘莲藕,换两支便又能恢复如初了。我、我这就去挖。”

  杨昭伸手拦住她:“你好好坐着,我去。要什么样的?”

  菡玉依言乖乖坐着不动:“和我手臂差不多粗、差不多长。”

  他折了一根树枝,脱下外衣和鞋袜,挽起裤腿涉入水中。塘中都是软泥,水也不深,倒不难挖。不多时挖了十来支藕,在清水里洗净了,捧到她面前来。

  菡玉挑出六支长短粗细最合适的,照着胳膊比了比,把两头的藕节摘去,解了外裳准备换,见他坐在旁边眼睛瞬也不瞬地盯着自己,犹疑道:“相爷,你转过身去好吗?”

  “你还怕被我看?”

  她嗫嚅道:“我是怕吓着相爷……”

  杨昭直直地盯着她:“不会。”

  “可是……”

  “玉儿,”他放缓了语气,“我想知道得更多一些,关于你。”

  菡玉咬一咬牙,把长袖衣衫都脱了,仅剩贴身一件束胸,只见两条胳膊一直到肩膀都是乌黑。她在左边肩下摸索了一阵,找到了线头,抽出一根细长的银丝来。那只左臂立刻从她肩上落下,化成一段发黑的莲藕。

  她这才想起弄错了步骤,低头去摆弄那截断藕,却限于单手着不上力,怎么也抽不出手肘关节里的银丝来。

  “我来帮你。”杨昭捡起那段藕,抽出一段银丝,“是不是这个?”

  菡玉点头:“手腕那里还有一根。”却不敢抬头去看他。

  他把两根银丝都抽出来,捡了地上她选出的新藕,准备照着原样将三段藕缝到一起。

  菡玉制止道:“等一等,还有一样东西要放进去。”拿起废藕,小指伸进藕孔中掏出一点东西来。

  他认出那熟悉的香味:“助情花?”

  “对。有了它,这具草木拼成的身子才有知觉。”她把那一点点助情花塞入新藕孔中,将藕凑到肩上,却腾不出手来缝。

  “我来。”杨昭接过她手里的银丝,一手扶着藕,一手穿针引线,将它缝到她肩上。按序依样画葫芦,把另外几段一一缝上。

  一边缝,他一边随意问道:“除了手臂上这处,你身上还有哪些地方用了助情花?”

  菡玉答道:“凡需要五感之处都有,尤其是面上五官,全靠了它才能视听。身上肌肤本都应有触觉,但面过广,只在手足这样比较紧要的地方多放了一些。”

  “怪不得你有些地方十分敏锐,有些地方却迟钝得很。”

  菡玉脸上微热,低头道:“助情花天生就有这样的缺陷。”

  杨昭笑道:“这可不是缺陷。”

  菡玉顾左右而言他:“倒是有不怕疼的好处。”

  他笑了笑,不再逗她。

  花了半个时辰的工夫,才把两只胳膊都缝上。杨昭轻轻举起她双臂,问:“你觉得如何?”

  菡玉挥挥手臂,又握了握拳:“一时不太习惯,不如以前利落,不过行动应当无碍了。”

  杨昭拾起她的衣衫替她披上:“快把衣服穿上,别着凉了。”手碰到她背后肌肤,也只是一掠而过,仿若未觉。

  菡玉心下微苦,始终不敢看他,只怕一抬头就看到他眼中有嫌恶恐惧之色。“相爷,你……你会不会觉得……”

  “恶心?嫌弃?害怕?”杨昭蹲下身和她平视,“玉儿,我又不是没见过你现出原形。上一次我怎么说的,你忘了吗?”

  他轻叹一声:“你不是人又如何?莫说是莲蓬藕荷,就算你是猛兽厉鬼,我也要你。”

  她眼中蓄了泪:“那你为什么……”

  “刚刚我想亲近,你百般不愿;现在我怕伤着你新臂,忍着当一回君子,你却又当我是嫌弃。”他重重叹一口气,“唉——难道非得我用实际行动来证明你才肯信?”

  他俯下身去,圈住她单薄的双肩,轻吻她鼻尖。

  菡玉落下泪来,哽咽道:“我信。”举臂环住他颈项,温柔地抬头吻他。