第三章 莲狱

  几个月不出来,外头的街面都变了模样。原本这条街车水马龙,自从置了推事院,从这里走的人便少了,大约是都觉得不吉利。

  推事院门前是个丁字路口,左中右三条大道。菡玉出了大门,忽地茫然起来,不知该往哪条路走。如今他可算是举目无亲,出了监狱连个去处都没有。

  他自嘲地一笑。

  “居士怎么驻步不前了?难道是太久不出门,忘了该往哪里走?”杨昭的谑语从身后传来。他的胳膊用绷带包扎了,藏在袖子里。

  菡玉看着面前三条岔路默不作声。杨昭走到他身侧,右手指向正中的道路:“居士,你该走这边。”

  菡玉转首看他:“为何我要走这条?”

  “从中间走,去宫城最近。”

  “杨御史怎知我要去宫城?我现在可是无官无职一介布衣。”

  杨昭也转过来盯着他,不答反问:“难道居士不想入宫吗?”

  两人对视片刻,杨昭忽然一笑:“即使居士不想入宫,今日也要劳烦居士走一趟。陛下听闻居士不死不伤、神明庇佑之异能,特命下官带居士进宫。”叫过亲随把他的车马唤出来:“居士请上车。”

  菡玉本不愿意,看到他的伤臂忽地心软下来。两人一同上车,并排坐着,菡玉不由想起正月里也曾和他一同乘车。那回他左肩吃了一剑,这回左臂又灼伤,都是因为救自己。不管杨昭此人与自己是否投契,他救命的恩德却是抹煞不了的。

  菡玉低头看他搁在膝盖上的伤臂,轻声道:“多谢。”

  “谢我什么?”杨昭明知故问。

  菡玉不答,抓过他的手臂来卷起袖子,小心地解开绷带,只见伤口焦灰与血水混在一起狰狞可怖。“你没看郎中吗?怎么弄成这样?”

  杨昭抽回胳膊放下袖子挡住:“一点皮外伤,郎中一诊便知缘由。李林甫狡诈奸猾疑心又重,还是谨慎些好。”

  “可是你不加医诊,这么大片的烫伤若是腐烂化脓就难以收拾了。你不想要这条胳膊了?”

  杨昭挑眉看他:“你这是在担心我吗?”

  菡玉不自在地扭过头去:“你为救我出此下策,实在是……犯不着。若是因此让你残废,我岂不是要欠你一个天大的人情,负疚终身。”

  “值得的。”

  菡玉心下浮动,不知如何应答,杨昭却又笑了:“一条胳膊换一条人命,还是很划得来呀,何况只是伤一点皮肉。”他的语气轻松得好似在说笑,“而且,菡玉,你忘了吗,你可是曾经差点把我这整条胳膊都砍下来。那时我也是为了救你,可没见你有半点内疚。”

  菡玉默然不语。外头市集喧闹,他掀开车帘问车夫:“这位大哥,我们是要从西市穿过去吗?劳烦在松韵居门前停一下。”

  车夫应下。杨昭问:“松韵居,我记得是卖古玩的?你现在去那里做什么?”

  菡玉道:“也卖花鸟盆景。”却不回答去松韵居的目的。

  不一会儿进了西市,车夫在松韵居门口停了车。菡玉对杨昭道:“我去去就来,你稍等片刻。”说完下车进松韵居去,一盏茶的工夫便回来了,手里抱了一盆绿色的盆栽。盆是粗糙简陋的瓦盆,可见并不是什么值钱的东西。盆内种了一棵尺把高的碧绿植株,形状有些像未开的兰花,颜色较浅,叶子尖长且异常肥厚。

  杨昭问:“这是什么东西?从未见过。”

  菡玉道:“据说是昆仑奴从极南极西的酷热之地带来的,因此叫作奴会。非常难得才能扦插成活一棵,不过长得其貌不扬,养的人不多。”

  杨昭失笑道:“你特意来松韵居就是为了买这个?做什么用?”

  “不是买,是赊的。我现在口袋空空半文钱没有,连个胡饼都买不起。”菡玉折下奴会的一段叶片,撕开表面,肥厚的叶子里蓄着浓稠的汁液,“把胳膊伸出来。”

  杨昭头一次听他这般和颜悦色地和自己说话,语中还带着几分顽意,看他唇角微弯眉梢含笑,不由失了神。菡玉连唤数声,他才神思回转,挽起袖子露出左臂伤处。菡玉小心地将叶中汁液涂在他伤口上,清清凉凉的,十分舒服。

  “奴会汁水医烫伤烧伤十分有效,以后你每天涂一遍,兴许还能不留疤痕。”难得他有玩笑的心思,“我听说西方的女子还用它来养护肌肤呢。”

  他低垂着头仔细涂抹。杨昭居高临下,正看到他颈后柔软的绒发从冠巾中漏了出来,顽皮地打着卷儿。发下是细致如瓷的肌肤,散发着幽幽的荷花香气,延伸进微敞的衣领中。

  他一开口却发现喉咙干哑,清了清嗓子,用轻松的语气戏谑道:“莫非你这一身光滑细腻如羊脂白玉的肌肤就是靠它养出来的?连女子也鲜少有人比得上。”

  菡玉放开他退后些许,神情有些尴尬:“御史莫拿小人开玩笑了。”称呼也变了。

  杨昭见他不悦,有些懊悔,便转开话头:“对了,说到疗伤,我倒想起陛下召你进宫之事了。这东西真能医疤吗?”他指了指那盆怪草。

  菡玉道:“新伤用可以防止留下疤痕,旧伤就不知道了。这与陛下召见我有何关联?”

  杨昭顿了一顿:“其实这回不是陛下要见你,而是贵妃。”

  “贵妃?”

  “贵妃前日游园时不慎摔倒划伤玉臂,留了一道浅疤。她自负美貌,哪能容忍自己身上有这样丑陋的疤痕,为此舞衣也不肯穿了。这时听到你在狱中受刑无数竟然毫发无损的奇事传闻,贵妃料你必有疗伤秘术,便下令进宫觐见。”

  菡玉愣住,脸上表情除了失望无奈,还有几分尴尬。

  杨昭想他清高自矜,轻声劝道:“菡玉,这是你的好机会。你讨得贵妃欢心,陛下必有重赏,届时官复原职也不是难事。”

  “我知道……”菡玉半低着头,视线所及正是杨昭受伤低垂的左臂,心绪浮动,许多从未对人说过的话便忍不住说了出来,“你不必把我想得太过清高,如果你知道当初我是凭什么进宫得宠,就该明白贵妃所求于我只是小事一桩。”不等杨昭应答,他继续道:“长生药、房中术、助情花,陛下常和美人一并赏赐给宠臣,你一定也得过吧。”

  杨昭想也不想立即撇清:“我没有。”

  菡玉转过头来讶异地看着他。

  “我是说……陛下的确赐过助情花给我,但我没有用过。”

  菡玉神情越发不解。

  杨昭脸色微红,想他更不可能明白,转而道:“居士不必以此为耻,炼丹献药总比我樗蒲得宠要光彩。大丈夫能屈能伸,只要最终能得偿所愿,中间些许委屈何足道哉。居士决定出山入世之时,这些事应该都想过了。”

  “多谢杨御史提点,我心里有数。”话虽如此,他的笑容却有些勉强,说完便转开头去,杨昭只看到他轻轻咬了咬下唇。

  杨昭看着他唇上齿痕,心思却荡漾开了。原来那助情花是他献给陛下的,难怪觉得香气有些熟悉。他不着痕迹地凑上前一些,嗅取菡玉身上气息,敏锐地捕捉到莲花香味中夹杂着一丝若有若无、撩人心魂的幽香,只一点便让人心旌摇荡难以自抑,连忙坐正掉头避开。

  助情花……他身上怎么会有?

  不多时马车在宫墙外停下,两人下车步行入宫门。朱漆大门,宫墙四立,还和菡玉第一次见时一模一样。那时他独自一人跨进这道高高的门槛,前途未卜,心里忐忑不安;如今他跨过这道门槛时依然忐忑迷惘,未来依然难以预料,但是身边,却多了一个人。

  他转头看向身边的杨昭,后者回以微笑:“你随我来。”

  菡玉低下头:“好。”

  如果能就这样一直跟着他走,也未尝不好。这个似曾相识的念头在菡玉脑中闪了一瞬,随即湮灭。

  纵然偶有交会,他和他,也始终不是一条路上的人。