姜宁然见司峪嘉半天不说话， 有点吃不准他在想什么，反手勾了勾他的尾指，目光软软地探过来， 眼神询问。
“行。”司峪嘉答应道。
“藏着就藏着。”他语气懒散，“反正人归我了，形式不重要。”
总不能不答应。
她说怎么谈，就怎么谈。
这是那天在车里司峪嘉给她的答复。
但姜宁然不知道的是， 司峪嘉答应之后， 还办了一件事。
他抵达北京后，主动联系了姜宁然妈妈。在电话里， 司峪嘉表明了自己的身份和来意， 希望约个时间，正式登门拜访。
他当然可以配合着姜宁然谈地下恋。顺水推舟， 两边哄着，谁也不得罪。
可明知丈母娘心里有结， 还由着他姑娘这样委委屈屈地藏着掖着，说到底，是对姜宁然的轻慢， 也缺少了对她的尊重。
沈馥接到电话的时候，正在电视台的后期剪辑室里盯片子。
棚里的灯光全关了， 只有监视器的光落在那张被各种彩色标签贴满了的台本上，她的脸被映得青白交加。沈馥靠在椅背上， 手里握着一支银色钢笔， 她捏着在指间转了一圈。
“可以。”她说， “地点我定，到时候发你。”
三天后，司峪嘉接到了沈馥发来的时间和地址。
作为一个晚辈， 他提前二十分钟到了，没想到沈馥比他到得更早。
约的地方是在一个苏式园林餐厅。
傍晚时分，餐厅内灯笼暖黄，丝竹隐约。餐厅的前台是一个紫檀长桌，长桌居中，紫砂煲中的干冰正营造出层层白雾，白雾倾泻而下，漫过摆盘精致的苏式船点。
餐厅内是清一色的水晶桌面，在桌面的倒影中，精致菜品与幽幽竹林融为一体。几个穿着旗袍的服务员正逐桌给客人续茶。不时也有厨房人员上菜，都是诸如雪花蟹斗、翡翠鱼珠、牡丹酥鸭、水晶肴肉之类的精美菜品。
司峪嘉被引着穿过走廊，经过一扇扇雕花木门。
雕花窗下，有假山流水潺潺，锦鲤悠然游动。不少客人在轻声谈论着生意，言语平和，谈笑间，一座园林的幽静与商务宴请的体面，就这样被悄然安放在了这一方天地里。
沈馥坐在临窗的位子上，正侧头望着窗下的锦鲤微微出神。
她面前放着一杯龙井，茶汤颜色很浅。
大约是听见了脚步声，她偏过头来，目光落在司峪嘉身上，神情平稳，不热络也不算冷。
见他进门，沈馥轻抬眉眼，垂眸乜了眼腕间那只表盘纤细的钢带腕表。
提前二十分钟。这第一关算是过了。
“伯母您好。”
司峪嘉见人先抬一句问候，半息的停顿，给足长辈一个从容打量他的空隙。
沈馥端起面前的茶杯，抿了一口，放下时随口说了句“坐吧”，俨然招呼一个普通的晚辈一般。
司峪嘉于是在她对面落座。服务员适时给他斟上了热茶，端上几盘冷碟过后，便合上了包间的门。
服务员出去后，沈馥率先开口，状似不经意地发问：“我听宁宁阿嫲说，你前阵子去我们老家了？”
司峪嘉本来给服务员让开了半个身子的位置，半靠着椅背，听见她问，坐直了些许。
“对，去了一趟。”他目光坦然地迎上沈馥的视线，回道，“老人家身体挺好，精神也不错，还让我尝她亲自晒的桂花茶。”
“她跟我说了。”沈馥吹着热茶，接着讲，“我妈对你印象是挺不错。说你懂礼数，不浮躁，你确实还可以。”
“阿嫲的确非常客气。”司峪嘉解释道，“她很健谈，跟我聊了很久，也讲了不少宁宁小时候的事。”
“说什么了？”
“说宁宁小时候胆子小，晚上一个人不敢睡，非要拉着她的手才肯闭眼睛。”司峪嘉说起这句，弯了弯唇，觉得有趣。
沈馥的目光微微一动，没有接话，只是低头喝了口茶。
包厢里安静了几秒。随即包间的门被敲响，服务员端着热菜进来，又给两人续了水。
等门重新关上，司峪嘉放下杯子，神色比方才郑重了些，语气缓慢。
“伯母，我约您来，是想跟您聊聊我和宁宁的事。”
“你说。”
“我知道您现阶段不太支持她谈恋爱，但我还是想跟您争取一下。”
沈馥不动声色，她没有立刻回答，那双眼睛打量着他，温和，但不柔软。
“我想问你一个问题。”她徐徐开口。
“您问。”
“你觉得，什么样的男人能让一个母亲放心地把女儿交出去？”
司峪嘉的视线顿了顿，答道：“我见过很多种答案。有人觉得是有钱，有人觉得是有权，有人觉得对自己女儿好就行。但我想了想，这些好像都对，又好像都不太够。”
司峪嘉倾了倾身，微微向前，十指交握，搁在桌下，下颌微收的姿态没变。
“能让一个母亲放心的，大概不只是这个男人现在对她有多好。而是一个男生的品性、他的责任感、他处事的方式，这些不会因为感情变淡就跟着垮掉。他答应过的事，哪怕不那么爱了，也会做到。他承诺过的责任，哪怕关系出了问题，也会担到底。”
沈馥安静地听完了，指尖停在杯盖上，没有动。过了好一会儿，她才轻声开口。
“你说的这些，是提前就想好的，还是临场发挥？”
司峪嘉笑了一下，坦诚道：“想了很久。但今天说出来的时候，发现跟之前想的，还是有点不一样。”
“哪里不一样？”
“紧张。”司峪嘉自嘲地扯了扯唇角，“生怕哪句话说错了，让您觉得我不够好。”
“紧张是正常的。”她说，“你在我面前不紧张，我反而要掂量掂量你这个人了。”
她端起茶杯喝了一口，放下，杯底碰到桌面发出极轻的一声响。
“刚才你说了那么多，我听进去了。但有一件事我很好奇。”
“您说。”
“平心而论，我依旧很反对你和宁宁在一起。我不同意，那你打算怎么办？”
司峪嘉没有立刻答，默了两秒，思考了一下，然后抬起头。
“如果您反对，我也不会放弃宁宁。”
“那我就继续等。”司峪嘉继续说，“您不认可我，那我尽量少在您面前露面，不让您觉得添堵。但私下里，我不可能跟宁宁提分手。如果您觉得我不够好，我可以努力变好。您觉得时机不对，我可以等合适的时机。您觉得我身份不合适，我可以调整到我力所能及的最优解。”
沈馥安静地听完。
“好，你的意思我明白。”沈馥说，“那我说下我的结论——”
司峪嘉的脊背不自觉地直了一寸，目光落在她脸上，等待着沈馥开口。
“我不会反对你们谈恋爱。”
“但是，”姜妈妈的声音缓而沉，像一块石头投进深水里，“我也不支持。”
“我相信你今天说的，可是，你要给她留一个可以随时离开你的余地。”沈馥面无表情地直视他，“哪一天姜宁然不喜欢你了，或者因为其他的事情不得不放弃你，你要让她离开，不要让她觉得离开你是一件需要付出代价的事。”
沈馥说完，声音放缓了些，点到即止：“你聪明，也有抱负。很多事情，来日方长。”
司峪嘉坐在对面，安静了一会儿。
他把她的态度放在嘴里含了一下，有些苦涩。然后他慢慢点了下头：“行。”
出了门，司峪嘉从腕间取下姜宁然的一根橡皮筋，拈在指尖把玩。他把沈馥那些话在脑子里过了一遍，真真切切地感觉到了丈母娘这三个字的分量。
作者有话说：
无