天蒙蒙亮，窗外传来了清脆悦耳的鸟鸣声。
躺在床上睡觉的虎杖悠仁缓缓睁开了眼睛，神情有些恍惚地望着天花板，发了会儿呆才坐起身来。
这是一个不大不小的房间，家具就只有一张床、一套桌椅和一组衣柜，整体的装修风格单调又冷清。
但比起刚来到这里的时候已经好很多了，至少，他现在有了自己单独的房间，不需要再像之前一样，不得不被贴着咒符的绳索束缚着睡在封印室的地板上面——幸好现在还是炎炎夏日，他的身体素质又一向好得出奇，就算打地铺也不至于感冒生病。但无论如何，肯定还是睡床更加舒服。
现在距离虎杖悠仁被那个自称是他亲生母亲的黑发女人带走已经过了整整六十天，在这短短六十天内，他经历了人生此前十四年从未经历过的事情，也见到了许多人性的黑暗面。
不过，最让他感到荒诞的事情还是那个额头上带着缝合线的黑发女人的真实身份，原来对方的真名叫做“羂索”而非“虎杖香织”，是一个已经存活了千年以上的诅咒师。
而他之所以会诞生在这个世界，全都只是因为羂索的一场阴谋——这个原始性别不明的家伙夺舍了原来的虎杖香织，不惜亲自上阵怀胎十月，才将他这个完美的两面宿傩容器生了下来。
所以，哪怕虎杖悠仁不愿承认，也必须接受羂索的确就是他的亲生母亲这一残酷事实。
虎杖悠仁面无表情地站在盥洗室的台盆前面刷牙，一想到自己的亲生母亲竟是一个苟活千年、作恶多端的诅咒师，那颗曾经希冀过母爱的心就“啪”地一下死了。
——不过，反正他本来对母爱也没抱有太多期待，现在最重要的事情还是赶紧想个办法逃离这个地方。爷爷的身体本来就不太好了，他这么长时间都没有回家，爷爷一定非常担心。
粉发少年弯腰将冰冷的水泼在脸上，让自己混沌的大脑更加清醒。
——所幸，这个机会马上就要来了，他暗中筹谋多日，绝对不能错过这个难得的逃跑时机。
*****
洗漱完毕，虎杖悠仁离开房间来到一楼，厨房里面已经飘出了食物的香气，一个身穿围裙的独眼龙青年正在做早餐。
听到声音，他转头瞥了一眼出现在厨房门口的粉发少年，淡淡打了声招呼，“是虎杖君啊，早上好。”
虎杖悠仁露出一个灿烂的笑容，说道：“祢木先生早上好！我来帮你一起准备早餐吧！”
祢木利久对他已经没有了最初的防备，态度也十分地友好，“那就麻烦你了。”
两人一边动作利落地做饭，一边交流起了经验心得，厨房里面的气氛很是和谐。
身穿黑色直裰、外披袈裟、扎着半丸子头的黑发青年悄无声息地走到厨房门口，看着他们的背影，思绪不由地回到了三个月前。
对于羂索此人，夏油杰其实并不信赖，也猜到了对方跑来投奔自己实属是被逼无奈之举——毕竟，整个咒术界如今都发起了针对羂索的通缉令，咒术总监部那边也被清理掉了一大批人，提出反对意见的总监部高层通通都被五条悟处决了。而这其中，想必也包括了羂索暗中埋下的眼线。
虽然咒术总监部有了许多空缺的职位，但咒术界的根基并未遭到动摇，在没有了尸位素餐的高层之后，整个系统的运转反倒更加流畅——那些受肉成功又被逮回去的古代咒术师成为了涌入咒术界的新鲜血液，他们心甘情愿地与五条悟定下了束缚、遵守着现代社会的法律条规，还承担起了祓除咒灵的任务。
羂索的身份暴露与觉醒的上千古代咒术师，带来了一场袭卷整个咒术界和现代社会的风暴，在短短两个月内，整个咒术界就焕然一新，从原来的死气沉沉变成了现在的生机勃勃。
夏油杰默默地在暗中观察着咒术界的变化，心中有种莫名的滋味——悟的确是在认真地践行他所选择的道路，为年幼的咒术师们开辟出了新的土壤，保护着属于他们的青春。
夏油杰不得不承认，自己有一瞬间的动摇，但这份心情很快就被冻结了。
他已经没有退路了，也无法再回头。不过，羂索的到来倒是为他提供了一条崭新的道路。
那个苟活了千年的诅咒师告诉他，天元在同化失败之后就已经脱离了人类所属的范畴，极有可能变成了类似咒灵的存在。
——倘若可以攻入东京咒术高专，夺得天元结界的掌控权，改变天元结界的性质，或许就能将普通人也转变成为咒术师。
除此之外，羂索也坦然地告诉夏油杰，他有办法复活平安时代的诅咒之王两面宿傩。
如果夺得天元结界的掌控权也无法改变普通人的体质，那么，有了两面宿傩的助力，挡路的五条悟就不足为惧了，想要杀光所有的非术师也只是时间问题。
随后，羂索便将虎杖悠仁带到了夏油杰的面前，算作是向他投诚的另一件礼物。
夏油杰冷漠地打量着这个满脸警惕的粉发少年，下令让祢木利久将他带进封印室里面，然后强行喂他吞下了一根两面宿傩的手指，想要验证一下这个容器的质量。
如同祢木利久所说，这个粉发少年非但承受住了特级咒物的毒性，还能够压制住两面宿傩的灵魂。
夏油杰改变了主意，比起拥有极恶之名的诅咒之王，他更信赖自己亲自教导出来的学生——他会亲自将虎杖悠仁打造成最强也最听话的武器。
于是，他戴上了温情的面具，开始耐心温柔地教导虎杖悠仁关于咒术的点滴知识。
随后，在时机差不多的时候，他会带着虎杖悠仁一起去执行一些来自富豪、诈骗犯、军火商或者极道人士的委托，这些身处灰色产业的非术师身上汇聚了大量由负面情绪构成的咒力，完全就是披着人皮的恶魔。
夏油杰将这些渣滓当做自己的ATM机和咒灵培养皿，只要他们无法再为盘星教送钱，他就会任由那些附着在他们身上的咒灵夺走他们的性命，再将咒灵收为己用。
——当然，现在他们还多了个属性，那就是教学工具。
在带着虎杖悠仁一起处理委托的时候，夏油杰基本都是作壁上观，静静地旁观粉发少年如同当年的自己一样，独自面对那些非术师丑陋的面容心灵。
他的心里有一道声音在催促：崩坏吧、绝望吧，虎杖悠仁，看清这些非术师令人作呕的嘴脸，放下拯救他们的念头，真正成为我的同伴。
然而，即便被人误解、被人恐惧，哪怕见过了那么多恶心的非术师，粉发少年那双浅金色的眼眸依旧明亮如初，没有丝毫的阴霾。
夏油杰对此感到不解，这个年纪的孩子很容易受到周遭环境的影响，虎杖悠仁现在和他视作家人的同伴们关系都非常不错，也知道了菜菜子、美美子和祢木利久都曾遭到非术师的迫害，甚至还亲眼见到了非术师残害弱小咒术师的画面，可他为什么仍然对那些非术师抱有期待？他难道不清楚，只要没有了非术师，这个世界就不会再有咒灵这种生物？不，或许是因为，现在经历的这一切都还没有到达他的忍耐极限吧？
夏油杰目光幽幽地注视着粉发少年的背影，在对方端着餐盘转过身来的时候，露出了温和的笑容，“早上好呀，悠仁。”
虎杖悠仁端着餐盘走到了餐厅的长桌旁边，脸上露出开朗的笑容，“早上好，夏油老师。”
楼梯上传来脚步声，发色不同、服饰也不一样的双胞胎姐妹轻快地走了下来。
粉发少年抬眸望去，灿烂一笑，“早上好，菜菜子、美美子，今天做了你们爱吃的玉子烧。”
枷场菜菜子：“好诶！”
枷场美美子：“悠仁，你等下真的不和我们一起去东京玩吗？”
虎杖悠仁摇了摇头，笑道：“不是准备要搬走了吗？我就留在这里帮祢木先生一起整理吧，不然他一个人要忙很久——而且，今天可是你们俩的生日，你们应该更希望单独和夏油老师一起度过吧？”
枷场菜菜子和枷场美美子不约而同地露出羞涩笑容，枷场菜菜子说道：“那等我们回来了，就给你带礼物噢！你想要什么？”
虎杖悠仁思索了几秒，说道：“礼物这种东西，还是保留惊喜感比较好，我很期待你们为我准备的惊喜。”
枷场美美子和枷场菜菜子相视一眼，然后异口同声道：“那你就满怀期待吧！绝对不会让你失望的！”
*****
吃完了早餐，枷场姐妹就跟着夏油杰一起离开了，虎杖悠仁和祢木利久则开始收拾搬家准备带走的行李。
夏油杰选择的居住地总是格外地偏远，人烟荒芜，而且也从不会在一个地方久留，所以想要找到他，可以说是非常困难了——在盘星教里面，也就只有几位核心成员知道他当前的住所。
此时此刻，整座房屋里面就只有虎杖悠仁和祢木利久两人。
粉发少年借着整理物品的机会接近毫无防备的独眼龙青年，一记手刀狠狠劈在了对方的颈后，然后以咒符绳索捆住了对方的手脚，把人塞进了封印室里面。
紧接着，他迅速地回到了自己的房间，从床下抽出一个防水的背包，然后动作轻巧地跳下了窗台，借着茂盛林木的遮蔽躲开了村落里面的那些村民。
虽然夏油杰来到这里的时间并不算长，但整个村落的村民，如今都已经是盘星教的教徒了。想要逃跑的话，就绝对不能被他们发现。
虎杖悠仁如同一道闪电迅速地飞奔到了临海的悬崖旁边，然后跳了下去，敏捷地踩住崖壁上凸起的石头。
不一会儿，一条简易的木筏从悬崖下面的山洞漂了出来，载着粉发少年驶向了无垠的大海。
*****
这里是岩手县的一个临海村落，距离盛冈市约有四个小时的车程，人口不多，村民们大部分都以捕鱼为生。
虽然钉崎家的祖孙俩是个例外，但到了旺季或者台风海啸即将来临的时候，钉崎野蔷薇还是会去给村民们帮忙的——当然，这是要收费的！
根据气象台的报告，今天台风要来了。
钉崎野蔷薇便跑到海边的养殖场帮忙，结果却在沙滩上面捡到了一个人。
胆子非常大的橙发少女伸出手，探了下那个少年的鼻息——还活着，那就不用扔回海里了。
就在这时，昏迷的粉发少年睁开了浅金色的眼眸，茫然地朝她看来，“这里……是地狱吗？”
“哈？”钉崎野蔷薇瞪着他，“见到我，难道你不应该觉得这里是天堂吗？”
“……”虎杖悠仁低声喃喃，“噩梦吗？”
钉崎野蔷薇：“……”
——这个一看就知道小时候肯定吃过鼻屎的土鳖，从醒来就一直在挑衅我！他都没停过！