铁横秋的头颅垂得更低了，脊背佝偻如被千斤重担压垮的枯树，连那双低垂的手都忍不住疼痛一般无法自已地不住发颤。
柳六见状，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。他是那样自在地向前踏出了一步，身体几乎要贴到他面前，睁着眼睛仿佛要将他此刻的狼狈尽收眼底。
可就在柳六靠近的一瞬——
铮——！
铁横秋脊背猛地一挺，青玉剑直刺柳六面门！
柳六却只是轻轻一笑，身形如烟，飘然侧移，衣角擦着剑刃滑过去，却连半分皮肉都未伤到。
“就这样吗？”柳六的声音轻飘飘地落在他耳畔，带着一丝戏谑，“‘士别三日’，我还以为……你能让我稍稍认真一点呢。”
铁横秋眼中燃起战意，咬牙把手腕一翻，剑锋横削而下，斩向柳六腰腹。
柳六挥挥袖子，几片枯叶突然飞起来，把青玉剑震得偏了方向。
不甘如火般烧在铁横秋心头，叫他把剑越挥越快，咬着牙连刺七八剑。
柳六在剑光里慢悠悠地走，袖袍飞舞间，落叶飞花皆成武器，把铁横秋逼得连连后退，握剑的手直打颤。
柳六看着铁横秋颤抖如筛糠的模样，眼底闪过一丝索然无味的厌倦。
他漫不经心地撩起锦缎衣摆，抬腿便是一记凌厉的侧踢——
砰！
铁横秋只觉胸口一疼，跌入泥地里。
青玉剑脱手而出，斜插在五步外的泥洼里。
他挣扎着要撑起身子，不想带动了肋间的踢伤，疼得他整个人又摔回泥坑里。
柳六那双承气步靴停在烂泥边，鞋面半点污渍都没沾。
铁横秋猛一抬头，看到柳六负手而立，笑容桀骜似当年：“泥狗子，还扑人吗？”
铁横秋眼中的火焰熊熊燃烧。
然而，他的理智却如冰水般冷静，清楚地告诉他——自己与柳六之间的差距，远非一时半刻所能弥补。
他已经精疲力竭，但是柳六连本命法器都没有拿出来。
仅凭几片落叶飞花，便将他逼得狼狈不堪。
柳六……太强了。
即便铁横秋已经嫁接了海琼山的剑骨，也不是他的对手。
果然，神树山庄就是不一样。
一百年前，他不过换了山庄小厮的灵骨，便从凡胎蜕变成剑修。
而柳六自幼浸泡在灵泉里，吃的每粒米都得神树汁液淬炼，连呼吸吐纳都是最上乘的功法。
这样的差距，不是百年修行就能填补的。
柳六的强大，不仅仅在于修为，更在于他背后的资源与底蕴。
铁横秋阖上眼皮，喉间发出粗重的喘息，任谁看都是败者的颓态。
可谁能知道，铁横秋此刻却在想：如此卓绝的灵骨，这老六哪里配有？
我必取之！
铁横秋正闭着眼睛，思绪如潮水般翻涌，突然感觉下颔一紧，一股不容抗拒的力量迫使他抬起头。
他睁开眼，对上了柳六那双带着笑意的眸子。
柳六的手指轻轻捏着他的下颔，力道不重，声音低沉轻柔，仿佛在说一件无关紧要的小事：“我很记得，你原是一个凡人，根骨比我养的狗还弱，到底是得了什么造化，有了今日的修为呢？真叫我好奇啊。”
铁横秋腮帮子绷得死紧：桉桉的尸体已经被处理过了，柳六断不会知道桉桉的灵骨被夺。
只不过……当年还弱过白斩鸡的他，今日有这样的根骨，的确足够令人生疑了。
铁横秋却知道，这个口是决不能松的。
因此，他的沉默如同一堵坚不可摧的墙，任凭柳六如何试探，他始终不发一言。
柳六脸上的笑还挂着，眼神却冷了下去。
他松开掐着铁横秋下巴的手，指节顺着脖颈往下滑，最后卡在喉结上。
柳六五指一收，便将铁横秋如同拎起一只落汤鸡般提了起来。
铁横秋的呼吸被瞬间阻断，脸色迅速涨红，额头上青筋暴起。
“还是现在这副模样讨喜。”柳六说话时还带着笑音，“你若是肯服个软，我当真舍不得要你性命。”
铁横秋眼前发黑，可牙关咬得死紧。
柳六眯起眼睛，手指又扣紧三分，铁横秋的嘴唇开始泛紫，身体像条搁浅的鱼似的抽搐起来。
铁横秋喉骨快要裂开的瞬间，暗自捏开袖中的袖珍鸟饲笼——他在百丈峰这些日子，除了栽花种树、端茶奉水，也不忘伺候那只朱鸟。
铁横秋记得，这灵禽最贪嘴，若非如此，当初何处觅也不可能用蜜就把他引来了，差点把铁横秋给烧坏了。
铁横秋没有被烧死，反而得了启发——若能用食物驯服朱鸟当帮手，岂不是大受裨益？
他细心留意朱鸟爱吃什么，时常投喂，从而和朱鸟关系处得不错。
日子长了，但凡他捏开笼门，朱鸟必会循声而来。
果然，下一刻，他模模糊糊看见一团火球破开夜色——是朱鸟！
但见朱鸟收着翅膀俯冲下来，直扑柳六面门。
柳六甩手把铁横秋掼在地上，身形未动，只是宽大的袍袖猛然一振，带起一阵凌厉的罡风，直逼朱鸟而去。
朱鸟虽灵巧，却未料到柳六的攻势如此迅猛。
他刚欲振翅闪避，那罡风已至，狠狠击在他的右翼上。
只听“咔嚓”一声轻响，朱鸟羽毛四散，火星迸溅，发出一声凄厉的啼鸣，身形失去平衡，歪斜着坠落下来。
铁横秋忙撑地起身，扑过去将朱鸟护在怀中，踉跄滚进泥地。
朱鸟被铁横秋飞扑救护，是十分震惊：哥们，我之前差点烧死你，你现在扑过来救我？莫非……你真的是一个心地善良的老实人？
铁横秋想的是：朱鸟如此灵禽，若能驯服，必能大有助益！
要驯服朱鸟，不能光靠投喂，还得来点“真心”。
铁横秋便露出脆弱善良面孔，含情脉脉看着朱鸟。
就在这时候，柳六又是一袖甩来。
铁横秋弓着背把鸟儿护在胸口，被袖风击中，柔柔弱弱地咳出一口血，落在手背上。
他颤抖着指尖抚过朱鸟羽毛，唇角噙着温软笑意：“小鸟儿别怕，我在！”
朱鸟震惊无比地看着铁横秋：哥们，我感动了！
柳六又要一击，铁横秋却抬眼，说：“这朱鸟可是罗浮仙子生前的灵宠，难道你不知道？”
听到这话，柳六果然收了掌风，有几分顾忌。
铁横秋自嘲一想：真是仙凡有别，我死了都没地方埋，但是月罗浮死了那么久，所养的小鸟还能叫神树山庄庄主都投鼠忌器。
柳六略一沉吟，却忽然一笑：“但要你们都死在这儿，谁又知道呢？”
这话一说，铁横秋瞳孔一缩。
柳六挥袖而出，落叶纷飞。
铁横秋强撑着一口气：“剑来！”
青玉剑应声而起。
柳六的眼中闪过一丝讶异，显然没想到铁横秋在这种情况下还能召唤出青玉剑。
他眉峰微动，反而笑起来：这倒比预想中有趣，更想把这离家出走的野狗逮回去炖汤了。
朱鸟的羽毛乱糟糟地支棱着，铁横秋更是狼狈。
他嘴角挂着血痕，脸上白得吓人，喘气声又粗又急。
这一人一鸟都伤得不轻，动作倒是出奇地合拍。
柳六的掌风再次袭来，操控无边落叶狂风暴雨般席卷而来。
朱鸟强撑着身体，喉咙里发出一声低吼，喷出一道火焰。
火焰虽然不如往日炽热，却也足以燃烧落叶。
落叶被烧，腾起滚滚浓烟，呛得柳六眯起眼睛。
青光忽闪，铁横秋的剑尖已经刺到跟前！
柳六的嘴唇勾起：“雕虫小技！”
他冷笑一声，一掌拍出，直逼铁横秋而去。
他本以为这一掌足以将铁横秋的剑招击溃，却不想，当剑光逼近眼前时，却忽然如花开吐蕊，层层叠叠，千变万化。
柳六一惊：“寒梅吐蕊！”
铁横秋勾唇一笑：他学“寒梅吐蕊”学了一百年，虽然也只是勉强学了一个样子，但前阵子在栖棘秘境里，他亲眼看见了月薄之是如何用这一招的。
正是那一幕，让他茅塞顿开，终于领悟了其中的精髓。
如今，他依样画葫芦，虽未得其神，却也足以让柳六措手不及。
剑光炸开梅花瓣似的层层绽开，逼得柳六连连后退。
柳六掌风撞在剑气上，就像雪粒子掉进热锅，眨眼就化没了。
然而，柳六却依然不缓不急，袖中飞出一道白练，直缠铁横秋而去。
铁横秋的脸色微微一变，心中暗叫不好：他方才那一招“寒梅吐蕊”虽然精妙，但终究是勉强施展。
若非朱鸟在一旁辅助，加上柳六轻敌，他根本不可能逼得柳六后退。
此刻，柳六全力一击，他如何能挡？
柳六袖中甩出白绸，像毒蛇吐信，直缠铁横秋脖颈。
铁横秋握着剑的手直打颤，眼眶通红似要滴血。
朱鸟厉啸着喷出赤焰，柳六反手又是一道白练。
白绸反卷而上，将朱鸟的双翅紧紧缠住。
朱鸟发出一声痛苦的啼鸣，挣扎着想要挣脱，却无济于事。
“寒梅吐蕊，不过尔尔。”柳六指尖绕着绸缎，斜睨铁横秋，“难为你连压箱底的剑招都搬出来，却还照样要输。”
“是么？”铁横秋冷蔑一笑，“被泥狗子逼得祭出本命法器，到底是谁输了？”
柳六的笑容突然僵住，像是戴久了的面具突然裂开缝，表情也滑稽了起来。
铁横秋看着他终于绷不住，咧嘴笑了，任血从唇边滑出：“莫非，你也是狗？”
柳六手中白绸猛然收紧，勒得铁横秋的脖颈几乎无法呼吸。
铁横秋喉头发出嗬嗬声。
他心里却并不绝望，只是想着：朱鸟闹得动静这么大，月薄之肯定会察觉吧！
月薄之不在乎我，难道还能不在乎朱鸟吗？
他只要等月薄之来救下朱鸟，顺便救救他这个无足轻重的粗使弟子便是了。
柳六不知铁横秋打的什么算盘，只是手腕一抖，拽得铁横秋踉跄往前扑。
电光火石间——
一道剑光闪来，带着冷冽香气。
那香气来得突兀，却又熟悉至极，铁横秋的心中顿时一松，仿佛找到了依靠。
但见寒芒过处，缠颈白绸寸寸断裂，碎帛纷飞似雪霰。
没了白绸的牵绊，铁横秋整个人向后仰跌，昂头正好看到天空上挂着的月光。