第19章 锅子

若说土豆粉的出现算是一个好消息,那么沈荔很快又得到了第二条好消息。

来自时不时上沈记吃一顿饭的乔美人。

天气虽然越来越冷,但乔裴反而来得更勤了。

用宁宁的话说,‘还以为是我们家的帮工!’,可见来得太勤快,连小孩子们都不再畏惧他了。

沈荔则更不用说,一向拿他当普通食客看的。

今天天气阴雨,沈记便用鸡架熬了热汤,旁边配好各味调料,专用来煮土豆粉吃。

“宁宁说加了辣子的最好吃。”沈荔笑眯眯推荐,“你也可以试试。”

乔裴是没见过这样的东西,点了一碗,往里头撒辣子时,一个手抖,小半碗辣油都倒了进去。

照墨吓一跳:“大人还吃么?要不重点一份吧......”

沈记的辣子是很有味的,不像其他家做出来,只是一片红色,呛人归呛人,没有什么辣味。

这里的辣子,说是辣,那就是真的辣。

一入口,辣得人口齿不清、眼泪长流,慢慢忍下来,底汤的浓香又和辣油本身的回香一道,席卷而来。

吃吧,辣得辛苦;不吃吧,又实在很香,总叫人两难。

乔裴盯着碗里漂浮的辣油看了片刻,慢慢道:“无妨。”

沈荔不知道他那头的插曲,兀自忙了半晌,好不容易得闲,便被照墨找上门,说乔相有话要讲,请沈掌柜去。

她刚一站定,抬眼看他,不由眨了眨眼。

这人也不知道干了什么,眼尾绯红,脸颊也绯红,甚至眼珠湿漉漉的,点墨一样漆黑。

嘴唇更是......

沈荔愣了一秒,在系统猛烈的咳嗽声中回过神来:“......乔大人这是怎么了?仿佛受了委屈似的......”

可怜巴巴的,可谁能给他委屈受?

乔裴避而不谈,只从袖内摸出张纸来:“前些日子听闻,沈记有意买下两侧的铺子,扩成店面?”

他手指在纸上一敲,连带着下面的木桌轻微作响:“沈掌柜看一看,是不是这两家。”

沈荔一挑眉,没说话,先把地契拿起来看了,果然是两侧铺子的契书。

“乔大人这是要做我的邻居?”

乔裴摇头:“是送给沈掌柜的。”

“为何?”

“便当作是,我补上的开张赠礼。”

开张,那都是两三个月前的事了。

沈荔默默然,又忍不住为他拙劣的表现发愁。

不接,仿佛对不起他尽心尽力的接近;接了,好像又不太对得起自己的智力......

啼笑皆非之下,沈荔忖度眼下的需要,还是接了过去。

“那就多谢乔大人。”她想了想,补充,“冬至那日若是有空,倒还想请您来吃一吃将上的新菜呢。”

扩建是一定要扩的,因为桌子不够大、地方不够开阔,肯定谈不上锅子。

但这是要沈荔自己来做,她去哪查背后阻挠的势力?

最后,说不得也要托楼、乔二人帮忙。

不过两家铺子,合拢也就百十几两,不能算很贵。

大不了,算作乔裴的会员余额,给他尽数折算,以后供他把沈记当免费食堂,半算是还上这笔人情。

她主动邀请,乔裴自然无有不应。

冬至这日,他应邀来到店里。

沈荔见他到了,叫他先找个地方随便坐,扭头继续听宁宁和莲桂斗嘴。

乔裴一看,她这位掌柜的带头,芳姨和赵家兄弟三个大人也都看好戏似的在柜子后面嗑瓜子,听小孩吵架。

他心头微微一动,在一边找了张椅子坐下,跟照墨一起听起来。

沈荔好心好意分过去一捧瓜子:“来,先吃这个。”

乔裴接过来,又示意照墨递过去一盒细腻香软的绿豆糕:“这是来的路上在奎香楼买的。沈掌柜看看可还合胃口?”

京城三大酒楼,奎香楼、凌云阁、满庭芳。其中又数奎香楼糕点做得最好,乔裴也算投人所好。

不过,他家里难道没有厨子?

以沈荔对大庆朝的了解,但凡高级官员,家里养的厨子不少。

大菜也许说不上拿手,但点心是很会做的,因为这也是同僚交往必不可少的礼节。

不过两人也不熟,她并不问,只是礼貌点头:“多谢乔大人。”

客气地交换完礼物,又回头听小孩子吵架。

“若要说,我倒觉得有了上好的羊肉——上次掌柜说的,口外羊?”宁宁说得头头是道,“要是有了那样好的羊,底下的汤锅,就不要再加多余的菜了。”

莲桂嘴巴一扁:“可是菌菇很香啊!”

宁宁恨铁不成钢:“菌菇是香,但下到菌菇锅子里去的羊肉,不都是菌菇味了?哪还有多少羊肉味?”

两兄弟里的哥哥周全,最是和缓的性子,上前劝架:“各人有各人的口味嘛,莲桂喜欢菌菇香的,宁宁喜欢白水的,都很正常。”

一德也说:“是啊是啊,我就更喜欢吃辣的!特别香......”

这下捅了马蜂窝,宁宁和莲桂都看过来:“辣味才不合适呢,笨!”

乔裴听得不免点头,暗暗赞同两个小姑娘对辣味的抨击。

但转而又有些诧异,问沈荔:“沈掌柜这里,似乎有很多种味道的锅子?”

沈荔点头:“也不多,香辣、菌菇、骨汤。若有好羊,也能做白煮的。”

如今,锅子并不是什么罕见的东西。

陶锅石锅铜锅铁锅,在火候能被控制、油能大量使用之前,就已经让‘炖煮’这种烹饪方式,成为了大庆朝百姓的心头好。

煮好的汤,再用来烫些菜、下几根面,就是饱饱足足的一顿饭了。

“......我尝了京城里最有名的几家,锅子味道大同小异。”

沈荔指了指桌上那锅白水羊肉,“基本都是用白水煮的,再不然,就是肉菜骨汤,能有些姜葱去去腥味已经很讲究。”

“虽说京城里羊肉还好,膻味不大,但味道太单调也不好。”

乔裴却盯着她的手指看。

原来不只是走路姿态不同,她的手也与常人不同。

大家闺秀的手应该是什么样的,乔裴并不知道。

但绝不会是像沈荔这样,手心、指节都是厚厚的茧,也并不那么笔直修长,骨节略微有些粗大,一看便很有力气。

大约因为要提锅颠勺,她的手背到手腕,乃至前臂那一段,都是骨骼嶙峋,但又并不清瘦。

皮肉细而结实地包裹着腕骨,手指一动,上面微凸的青筋就跟着动起来。

想必手臂上的肌肉并不少。

实则她有什么样的一双手,并不该是乔裴的关注对象。

沈荔之所以特殊,是在于她的身份,而非相貌品行。

换言之,无论是谁在她这个位置,都该被乔裴一视同仁才对。

很难说这种不知所起的探究情绪从何而来,乔裴并未意识到自己的走神。

就像一扇纸窗,原本完好无损的,戳了一个小洞,便一发不可收拾了。

“乔大人?乔大人?”

那只骨肉匀停的手在他眼前挥了挥。

乔裴眨眼,一瞬就回过神来,将话接下去:“......我并没有吃过,恐怕不能给沈掌柜什么建议。”

沈荔支起下巴看他,含笑道:“所以这不是请了你来,先试吃一次嘛。”

她瞥了眼乔裴挂在腰间的橄榄石绿荷包,里面装着他的会员木牌:“权当是,会员的特权。”

那么多会员,为什么偏偏找他?

再不济,还有楼家的小世子......

难道只是为了那天,他帮忙将两旁铺子买下来,这一点小小助力?

便要算得这么清?

乔裴心思转了十八弯,最后还是一句反对没提,只说:“那便恭敬不如从命了。”

锅子是摆出来现煮的。有辣味的、菌菇的、骨汤的,最后一个是宁宁点名要的,说白水煮开涮了羊肉片最好吃,一定要让大家尝一尝。

小姑娘眼神明亮,格外坚定:“吃了你就知道啦!”

沈荔在后面替她撑场子:“辣的不辣的都有,乔大人试一试,哪个口味最合心意?”

两个人一大一小,眼睛都是同样亮晶晶的。

乔裴手下一顿,筷子拐弯,从辣口的锅子旁边绕开,径直夹了片薄薄的肥羊伸进白水锅里。

见他下了筷子,小姑娘溜溜达达跑进厨房里,片刻,端了碗棕褐色微红的酱料出来。

乔裴试着蘸来吃了,只觉得浓香扑鼻,咸中微甜。

初入口,有些酸辣开胃,但只是浅浅一点,叫他还能接受。

更浓郁的,则是芝麻与花生,这样坚果油润的香气,将新鲜羊肉的肥美滋味,一股脑激发到极致。

一片羊肉下肚,口中半点不涩,反而隐隐回甘。

甘美的回味也许是酱料的功劳,却让他不由觉得,这锅羊肉的确不错。

乔裴便下意识抬头看向沈荔,用目光发问。

虽然一个字没说,但沈荔了然地摇头:“不是我调的。”

说来她也很惊奇,买来的几个孩子里,周家兄弟说是大户人家的家生子,哥哥沉稳弟弟机灵,有些素养也正常。

一德和莲桂,就是两个正常的小孩子,一个格外自来熟,一个腼腆些,说不上什么才能。

倒是宁宁,似乎有一条天生的金舌头。

芳姨还笑呢:“难怪当时来的几个人里头,宁宁是最瘦骨伶仃的那一个,原来是吃不惯赈灾粮。”

这当然是笑话,人实在饿极了,观音土也照样吃的。

只是宁宁也确实特殊——她对调味料的搭配,有一种天然的敏锐。

譬如这之前的土豆粉,因为材料单一,又不是什么上佳的好东西,她便无师自通地多加辣子,掩盖底汤的味淡;

但有了上好的羊肉,她又只选白水,加一星半点不惹味的小料,单独配了一碗蘸酱。

乔裴听完,一时并没有说话。

沈荔还当他也很惊奇,笑眯眯地问:“很厉害吧?”

立刻,他避开沈荔的笑容:“......确实很有天份。”

沈荔对他的反应,说实在有些摸不着头脑。

乔裴有时让人觉得,他在着力向自己靠近;有时又觉得,他仿佛离得很远。

譬如第一次见面,他留下的二十两银子,以及中秋圆月夜那补上的二十两,无疑意味着他想和沈记保持交际。

但有时,他又表现得拒人千里之外。

只是她自己暗忖到底跟乔裴不熟,便也没多吱声,心里却难免有些好奇。

她走过其他几个男主的线,自然知道他们有什么经历、是什么性子。

唯独乔裴......

她还没来得及打他这条线,就一头穿越了。

他到底是个什么样的人呢?

想到这里,沈荔不由发问系统:“说起来,你总说要将他们好感度刷到[100]点,但我上哪里去看好感度?”

她到现在,都还不知道乔裴对她究竟是什么态度呢。

系统神秘一笑,又是那口叫人头皮发麻的气泡音:【这个,暂时还不是时候哦,宿主大人~】

【不过以我看来,乔裴的好感度没有[40]也有[50]啦~宿主真的可以重新考虑一下好感度攻略路线哦?感觉您超擅长的……】

作者有话要说:乔美人:是吗?