第21章 祭祀

神王母亲真诚地给予女儿建议:“俄刻阿诺斯就很合适。”

首先,属性合适,神力也达标,可以保证生下的孩子是优质海神。其次,不聪明,有一些小心思,逮住错处甩开也容易。

以后也可以在子嗣中重新选择合适的神灵。

越想越合适啊。

蓬托斯面色古怪:“我以为母亲会让泰西斯与俄刻阿诺斯在一起。”

大洋沧海之神与大洋河流男神一听就非常搭配,且是兄妹,就像纽墨菲与乌瑞亚。

盖亚惊讶于蓬托斯的古板,“为什么?哪怕你喜欢乌瑞亚也没关系。如果你们不介意,就算形成复杂的关系我也不会阻拦。”

毕竟无法生育的男神怎么安排都可以,完全可以当成一次性用品。而神系的丰富却关系到世界的稳定。

要是为了所谓的道德影响了神系的发展,那才是可怕的事情。

“可是乌瑞亚是母亲的男儿……”

蓬托斯犹疑着不敢相信,这与盖亚曾对乌瑞亚的态度差太多了。

盖亚盈盈一笑,全然不以为意:“你是与纽墨菲同饮一杯酒长大的姊妹,难道还会在乎使用同一个男性吗?无论这个男性是谁,都只是你们姊妹便于繁衍的工具罢了。即使是乌瑞亚,也同样如此。”

蓬托斯停顿片刻,点了点头:“我知道了。要是我下定决心负担新的生命,我会考虑清楚选谁更好的。”

“如果乌瑞亚和俄刻阿诺斯你都看不上眼,那再等一等也无妨。”盖亚不去计较蓬托斯是不是真的明白了,抱着看好戏的心态兀自出主意,“等世界有所残缺的时候,神灵常常会有感而孕。纽墨菲与赫墨拉、以及尼克斯的新生儿横死与毁灭男神刻耳,都是这么来的。这种方式的生育是天定的,你无法控制时机。”

想起记忆中蓬托斯的子嗣,盖亚提醒她:“神职并不是无限的,越早诞生的神灵比起后来者神力会更加庞大,神职也可能更为优越。即使可以通过一些方式更迭神职,抢占先机也是有必要的。她们将扩大你的力量。”

临分别之际,盖亚感应到了人类的祭祀之音,让花妖取来新得的香火递给蓬托斯饮用。

已经长大的蓬托斯向小时候那样红着脸接过杯子,羞愧的情绪对原初海神来说极为少见,“母亲……”

“你的不安是我没能考虑到的,”盖亚抚摸女儿银蓝色的发丝,“你是我珍视的女儿,不要害怕,我会永远支持你。”

蓬托斯带着母亲的祝福,轻飘飘地从奥林匹斯山走出,完全忘记了自己的来意。她的身影掠过大地,被大地神殿中袅袅升起的香气吸引了目光。

这些年里里,人类围着大地神殿群聚居,繁衍生息,从十二个人演变成三个村落。

蓬托斯略略一扫地面聚集在广场的人类,挑出在泉水边打水的一个年轻人类。她轻吹一口气息使人类陷入昏睡,而后变换身形拎着水桶混入祭祀的队伍。

刚走近祭坛,手中的水桶就被忙碌的老人接过手,纯净的泉水被倒入提前备下的木头长盒中,里面还铺有细细筛过的泥土。

蓬托斯新奇地张望着老人的动作,这还是蓬托斯第一次看见人类老去的模样。

受过祝福的十二祭司会死,但不会老。

在布置祭坛的老人们都是十二祭司的后代。

大地上横死的人类是十二祭司中的最长者,她的离世早有预兆,因此尼克斯孕育了横死与毁灭。

她狂热崇拜大地之母,憎恨曾与盖亚为敌的天空,常年四处捕猎天空的动物。初代人类可以吞噬天空的力量,但她的坚定信仰使她选择将大部分猎物祭祀神灵,以至于仅仅活了不到一千五百年。

盖亚不会辜负大地的信徒,因此赐予她永生,今后以大地的附属神身份行走地上。

主祭的老妇人是死去的祭司的长女,现在已经六百岁了,如果不出意外,她将是继母亲之后第一个自然老去的人类。她对离世的母亲有着深厚的感情,在听说母亲蒙受恩典即将成神后筹备了祭典,为的是感谢地母的仁慈与厚爱。

剩下的十一个祭司肯定了老妇人的想法,于是有了这一场动员所有人的盛大祭祀。

放空的水桶再一次被塞回蓬托斯的手,一来一往间,蓬托斯从头到尾打量对方:高大的身材、棕色的头发、偏黄的肌肤、褶皱的面庞、粗糙的手掌……无一不彰显她操劳的一生。

蓬托斯有些感慨,只够神灵长大的短短几年,竟足足是人类短暂的一生。

类神的人类,拼尽全力踮起脚尖也只能在神王的施舍下摸到神灵的脚后跟。

在老妇人的指挥下,神圣的百牲大祭开始了。

天空的猎物在宽大的祭坛上层层堆叠,老夫人向奥林匹斯山的方向展开双臂,浑厚的圣歌在她的动作下响起,老夫人唱出清越的颂歌,赞美伟大的神王、厚重的地母、亘古永存的古老神灵盖亚,感谢她为人类带来的福泽。

与此同时,助祭抓起一把饱满的种子,洒向先前备下的水土。其他的人提着刀宰杀祭品,先把牲畜的头向后扳,割断喉咙,烫掉羽毛、剥去皮,切下所有的肉。以骨头、油脂和生肉为载体,老妇人在祭品上浇醇香的酒液,举起火把,点燃柴火焚烧祭品。

香味将传达到神灵的世界,向信仰的神灵传达人类的虔诚。

人类不能知晓盖亚的内心,水土中的发芽生长的种子表明她的态度。

方正的木盒中开出一捧艳丽夺目的永生花朵。

和往常一样,是十二朵。

老妇人将花朵奉送给十一位长者。

剩下的十一祭司鬓角的旧花在新花诞生时无声无息地消散,于是她们按照顺序各自摘下一朵别在发间。

这是神王赋予她们权力的象征。

第十一位祭司正是蓬托斯在神王殿瞥见的那人,她戴好花朵后,对老妇人说:“试一试摘下最后的花朵吧,如果神王殿下认可你,你就可以摘下它。”

老妇人惊喜地点头,她的手因为激动微微颤动,慢慢伸手触碰,当枝条折断时,她高兴的无以复加,戴上花朵掩面而泣。

平复情绪后,她再一次地举起祭坛上的酒杯浇祭。

把酒洒在地面蕴含死亡的含义,这是她在向大地之神宣誓:如果她背弃了神灵,她与子孙的脑浆将会像流淌的酒水一样洒在地上。

在人类肉眼观察不到的领域,蓬托斯注视着大地将一缕契约注入老妇人的身体。

老妇人因虔诚而变得更为健壮康泰。

围绕在广场的人类纷纷为她欢呼、为神灵舞蹈歌唱。

夹杂在信仰狂热的人群中的蓬托斯慢慢走出此地,她的身影淡化在边缘。

也许,她也应该试着庇护一部分人类,或者利用大地的土壤创造属于海洋的人族。

作者有话要说:祭祀流程参考《奥德赛》与《伊利亚特》

部分解说化用自:《古希腊众神的生活》

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