第27章 风雨

成都府,烈日当空。

屋檐雕花所描的金边光华灿烂得令人目眩,朱红大柱上的无角蟠螭蜿蜒盘旋宛如活物,视野里的一草一木、一砖一瓦无不是精致堂皇,显然主人身份极为尊贵,只是时不时响起的痛楚呻.吟却昭示了主人的命运坎坷难料。

一个高髻华服的贵妇姿态优雅地靠坐在花梨木玫瑰椅上,她手肘撑在扶手上,用指尖抵着额头,精致的妆容掩饰不住眼下深重的青影,进出的下人都看得出这贵妇心情沉重,都屏气凝神尽量减少自身的存在感。

“哐当”一声,一个端着药碗的婢女从里间出来时脚下滑了一下,药碗骨碌碌滚到贵妇钉着珍珠的绣花鞋前头,里头的半碗药汁尽数抛洒出来,在空气中漾出的苦涩气味直达肺腑,那婢女跪到织锦地毯上筛糠似的抖:“奴婢该死,奴婢该死……”

妇人一双美目慢慢落到婢女身上,声音里听不出半分喜怒:“既是该死,那便自个儿去领八十大板吧。”

八十大板落在一个娇弱的内宅婢女身上,是必死无疑的惩戒,那丫头痛哭流涕磕头不止,妇人像是累极,眉目再也没有动过,外头伺候的人赶紧在她怒气变得更大之时将犯错的婢女拖了出去。一个身形魁伟、着对襟罩甲武将服的男子进得门来,妇人无言地挥挥手,屋内伺候的人悄无声息地退了出去。

武将男子朝地上还未收拾干净的药汁看了一眼,妇人再忍不住,扑到男子身上哽咽道:“大哥,橝儿连药都喝不下去了……”

“大夫怎么说?”

妇人闭眼留下两行泪水,痛苦地摇了摇头。

武将男子也叹息一声,将妇人扶到椅子上坐了,倒一杯热茶与她,安慰的话无从说起,准备要说的事也不知如何开口,妇人缓了片刻,用丝帕拭了眼角的泪,沉声道:“大哥不必吞吞吐吐,事已至此,该考虑的就得考虑了。”

男子知道这个妹妹一向强势不输男儿,也就不太犹豫,道:“先前你要我打听的事都打听清楚了。”说完对门外头喊一声:“进来吧。”

门外应声进来个身材高大的男子,虽然穿着粗布短打的平民服饰,但步伐稳健笔挺应是军旅出身,那人跪下拱手行礼,右手户口处的老茧比寻常人粗粝,一条伤疤斜伸至衣袖里。

“十几年前逃出府的那个孩子,虽然不知道当年是如何躲过了府里的重重守卫,但是略一打听就弄明白了,他的确还活着。”武将男子对妇人说道,妇人恢复了往常的高贵淡然的姿态,冷笑着微微点头,又听兄长对跪着的男子道:“把你所见所闻都说出来。”

听完汇报,妇人半晌无语,武将男子也拿不准她在想什么,妇人虽是他妹妹,今时今日身份却远高于他,他试探道:“妹妹?”

“呵呵,他倒是能耐,和他那个软弱的娘完全不一样。啊,太久远了,我已经想不起他们母子的样貌了。”妇人回忆了片刻,摇摇头:“不过不重要,只要知道他娘是怎么死的就够了。”她遥遥望向另一个院子的方向,嘴角噙起一抹冷笑:“骨子里流着李家的血,不知道有没有他的父兄们冷酷……如果他仇恨和手段两者皆有,那么,对我还算有价值。”

这一小阵的功夫,原本光亮灼人的太阳被不知哪里飘来的乌云遮住了大半,那一团阴影像一头巨大的怪兽一点一点蚕食着日轮,远处隐有隆隆雷声传来,风裹着尘土卷进院子,吹得一树繁盛的叶子生生掉了几片。

风雨欲来,葳蕤盛夏竟然生出萧瑟之意,妇人理正被吹乱的广袖,看着里间久久无语,半晌终于说道:“再等一阵子吧。”

等的,不过是儿子的死期。

“轰隆隆——”一阵闪电和惊雷之后,雨水终于倾盆而下,景山镇上的杨老三应邀等着试吃许清沅做的一个叫做“罐头”的东西。

许清沅拿出个细口广肚的陶罐,小心翼翼地刮开上面密封用的蜡油,一拔掉软木塞就闻到了荔枝的果香,这是她十来天前用杨老三送的荔枝尝试做的“罐头”。

剥掉荔枝果壳,去掉果核,然后加糖水放入陶罐里,直接把陶罐放在小炉子上煮开,在不移动陶罐的前提下直接密封罐口——这是最原始的罐头制作方法,是她前世在农村生活时跟着奶奶学的。

她把果肉和汤水一起倒进白瓷碗里,杨老三拿筷子狐疑地指着许清沅:“这是什么玩意儿,不会是你嫉妒我的容貌要给我下毒吧?”许清沅翻个白眼,要拿过筷子自个儿吃,杨老三却动作飞快先喂了一块到嘴巴里。

许清沅连声问他:“怎么样,怎么样?”

她身子前倾,目光像是黏在了他夹起的那颗荔枝上,一路从碗里追随到荔枝入他嘴,杨老三有心逗她,嚼了两下便皱眉不语,还用手捂住腮帮。

他连吃了两颗,表情变了几变,却就是不肯开口,许清沅急了,一把抢过筷子调转个方向,自个儿吃了一颗,她有些忐忑,这方法毕竟太过简单粗暴,不过尝过之后……味道少了点新鲜,但是酸甜可口,显然并没有丝毫腐坏,这罐头成了!

杨老三以为她一着急要直接用他的筷子,提醒的话还没说出口,便见她将筷子调了个头,一时讪讪闭了嘴,闹不清心里的那丝失望是什么。

“哎呀,发财了。”许清沅的两眼几乎冒出了精光,但是吃了两颗之后又冷静下来,做荔枝罐头和桑葚酒不一样,前端的人力物力投入太多,后端的销路输出也很艰难,不管是钱还是人脉都要从长计议。

夏天的雨来得快去得也快,雨停之后天空碧蓝无云,配着七色彩虹让人看一眼就精神爽气。许清沅心情倍儿好地走在许家湾的小路上,鼻端是雨后混着青草味儿的清新气息,她一边走一边忍不住哼起了不成曲的小调。

里正的娘子孟氏是个中年妇人,方才下雨时担心孙子在族学里受冷,去送了一件衣服。她和许清沅擦肩而过,许清沅出于礼貌打了个招呼,孟氏拉住她笑道:“大丫你这么高兴,莫不是知道家里有喜事?”

“喜事?”许清沅莫名其妙,家里现在就她和许小二两个人,嫁娶科考升官发财都想了一个遍,感觉也没什么能沾的上的。

“是你爹——”孟氏拍一拍她的胳膊,有些欣慰地道:“听说你爹服劳役的时候立了功劳,功过相抵之后要提前释放喽,听你三爷爷说这两日就能到家。”三爷爷便是许家湾的里正,许家湾姓许的都是同宗同族,所以辈分能联得通。

晴天霹雳!

许清沅的小日子才刚有点起色,许大福竟然要提前释放!她有些不可置信地看着孟氏,确认道:“提前释放?”

孟氏放低了声音道:“杨柳村有个刚服劳役回来的汉子,是他传出来的,因为是咱们村里的人,所以杨柳村的里正便和你三爷爷说了一声。据那个汉子说,有个和你爹一处服劳役的犯人预谋逃跑,被你爹发现了,你爹向监管的狱吏检举了他,因此就记了一桩功劳。”孟氏会错了许清沅的意,有些怜爱地道:“你一个小姑娘撑起这个家,这些日子真是难为你了。”

许清沅直到回到家对这个消息都是拒绝的,尽管如此,她还是把家里的粮油等好换钱的物品拿到周大婶家放着,然后和小二对好了话,把平日嘱咐了不能说的再提醒了一遍。

第二日,许清沅从日出等到中午,从中午等到日落,连许大福的影子都没见到;又过得几天,连里正都说杨柳村那汉子可能是随口乱传,许清沅也渐渐地放下心来。

但是这一天晚上,星子满天虫声簌簌,许清沅迷迷蒙蒙渐入梦乡,堂屋猛地响起了拍门声,随着拍门声想起的还有许大福的声音:“大丫,小二,爹回来了!”