33. 南征

    空庭闲阁,落梅纷飞,暗香萦绕如缕。\\\\WwW。QΒ⑸.com四目相交的刹那,时光回转,岁月如逝水倒流。记忆里温润如玉的少年,与眼前孤清落寞的男子叠印在一起,如幻如影,若即若离。他静静望着我,幽远目光穿越了离合悲欢,似水流年,凝定在此刻。

    一瓣落梅沾着碎雪,随风拂上他鬓角,那乌黑的发间,隐隐有一丝灰白。五年的幽禁岁月,让昔日俊雅无俦的少年,已经早生了华发。

    他半启了唇,隐约似要唤出一声“阿妩”,语声却凝在了唇边,终究化作一声微不可辨的叹息。

    “王妃。”他低声唤我,這声音曾无数次唤过我的名,那些低喃浅叹,年少情浓的记忆,都随着這一声低唤,如潮水般涌现——只是,他叫我“王妃”,這淡淡二字却似潮水里挟裹的冰棱,生生刺进血肉,痛得人张不了口,发不出声。我缓缓垂下目光,平静地向他行礼,微笑道,“不知皇叔今日回宫,王儇失礼了。”

    垂下目光,我再看不见他的神情,终于能够从容地开口。

    “子澹奉召回朝,未能及早知会王妃。”他亦淡定回应,语声宁定得没有一丝波澜。

    沉寂的庭苑,只听得风动梅枝,雪落有声,我与他却是相对无言。彼此相隔不过数步,却已经隔了一生,一世,一天地。

    纷乱脚步和重物触地的声响令我瞬时回过神来,但见侍卫抬着几样简单的箱笼,已经进了宫门。两名内侍在前头领路,当着子澹面前竟高声催促,十分倨傲无礼。

    领头的内侍陡然瞧见我也在此,面色顿时一变,慌忙奔到跟前,满面谄笑,“参见皇叔!王妃万安!”

    我略蹙了蹙眉,“皇叔今日回朝,景麟宫为何还是這个样子?”

    内侍忙回禀道,“小人也不知皇叔今日便到,仓促间没来得及洒扫,小人這就去办!”

    “是么?”我扫了他一眼,淡淡道,“我还以为,這是要等着我来动手。”

    “小人不敢,小人罪该万死!”内侍慌忙跪下,叩头不止。這宫里的奴才最是势利,谁得宠,谁失势,捧哪个,踩哪个,向来毫不含糊。昔年光彩夺人的三殿下,如今已是孑然潦倒,性命尚且捏在他人手里,哪还有半分皇子威仪,回到這趋炎附势的宫廷,只怕是任人鱼肉了。我心中艰涩,仍强颜笑道,“皇叔风尘劳顿,请先移驾尚源殿歇息,待景麟宫稍事整理,打点齐整了再搬过来,可好?”子澹微微一笑,唇边竟牵出一丝细纹,更显得那笑意凄凉,“如此便有劳王妃。”我默然别过头去,曾经那样亲密的两个人,如今已疏离得如同陌路。

    忽见他身后转出一名宫装少妇,怀抱小小襁褓,走到我跟前,低头垂颈,屈膝重重跪下。

    “妾身苏氏,拜见王妃。”這轻细语声落入耳中,我怔住,竟有些回不过神。凝眸看去,见她身形窈窕,秀发如云,那身粉锦贡缎的宫装虽是上好的衣料,却显得有些旧了,头上珠翠也极少……想来這几年,子澹实在过得很是苦寒。我心里刺痛,忙温言道,“苏夫人不必多礼。”

    那女子缓缓抬头,鹅蛋脸,新月眉,明眸含怯,红唇轻抿,這张姣好的容颜熟悉得触目惊心。

    锦儿,苏锦儿,侍妾苏氏。

    我万万没有想到,为子澹诞下女儿的那名侍妾,竟是我在徽州遇劫失散的贴身俾女苏锦儿。

    锦儿只望了我一眼,立刻低下头去,目光与我相交一瞬,分明有莹然泪光闪过,“王妃……”

    我怔怔看她,又看向子澹,竟説不出话来,一个字也説不出来。

    子澹深深看我一眼,移开了目光,只怅然一笑,“锦儿很是记挂你。”

    阿越趋前一步,欲搀扶锦儿,她却不肯起来。我忙俯身扶住她纤瘦肩头,展颜微笑,眼前却涌上水雾,“真的是你吗,锦儿?”

    “郡主,奴俾对不起你。”她终于抬起脸来,昔日丰润如玉的脸庞已变得纤巧瘦削,眉目宛转含愁,与从前判若两人。

    自从徽州遇劫,与她失散,那之后再没有她的音讯。一别两年,如今她竟带着孩子,和子澹一起归来。我怔怔看她,分明惊喜欣慰,却又隐隐悲酸,半晌才轻轻叹道,“回来了就好。”

    她怀中襁褓突然传出嘤嘤哭声,蓦的惊醒我——眼前一切都已变了,我却兀自沉溺于往日,分不清今夕何夕,浑然忘了眼下的处境!

    原来這就是萧綦给我的惊喜,這就是他要等来的人,他在等着看我如何应对旧人旧情,看我究竟是惊是喜……寒意丝丝侵来,凝结于心,只余无尽寒意。

    “怎么了,孩子可是冻着了?”我忙垂眸一笑,“先到暖阁歇着,再慢慢叙话不迟。”

    子澹颔首一笑,目中划过一抹不易察觉的伤感,旋即归于无形。

    我匆匆转身,低头在前引路,不敢再看他,只恐被他的目光洞穿了伪装的笑颜。

    进得暖阁,那孩子越发哭闹,大概是饿了。

    “宫里有奶娘,传奶娘来吧。”我看了看锦儿怀中襁褓,掉头吩咐阿越,不知为何,竟不愿多看那孩子一眼。锦儿忙道,“不劳奶娘,這孩子一直是我自己带,也不惯生人。”他们竟连奶娘也没有,真不知這些时日是如何过来的。锦儿抱了孩子去里间喂奶,外间只剩我和子澹,对坐无言。沉默片刻,我微笑道,“太皇太后已经给小郡主拟了名字,是单名一个玟字,皇叔若满意,便可赐命了。”

    子澹端了茶盏,修长苍白的手指轻叩青瓷茶托,静了半响,淡淡道,“她叫阿宝。”

    我心口一紧,手上轻颤,盏中茶水几乎泼溅出来。阿宝,他的女儿叫做阿宝……

    “阿宝,你便叫做阿宝好了!”

    “我才不要叫這么难听的名字,子隆哥哥讨厌!”

    “你既然扮作小丫头,难道还能叫上阳郡主?”

    “其实……阿宝也很好听啊。”

    “子澹你也不帮我!每次都是我扮丫头,不玩了!”

    “阿宝,阿宝,小气鬼……”

    那么多年了,我竟还记得,他也记得。浓浓酸楚袭上鼻端,我霍然抬眸,淡淡道,“這个名字不好听。”

    昔年我们一起玩闹,锦儿亦常常跟在左右,她岂能不明白這个名字的深意。哪个女子愿意以另一个女子的昵称为自己女儿命名,就算不能抗拒,心中也必然是不甘心的。“锦儿很好……”我望向子澹,眼中不觉已泛起泪水,“你,切莫辜负了她。”

    子澹定定看我,唇畔渐渐浮现一抹苍凉笑容,“他,待你可好?”

    他终究还是问了不该问的话。我无奈地望住他,为何直到如今他还学不会机变自保,他可知這宫闱危机四伏,自己性命早已捏在他人手里。我漠然起身,仿佛不曾听见他方才之言,欠身道,“皇叔风尘劳顿,王儇不便叨扰,晚些时候再来探望。”

    “王妃,奴婢已将一应衣饰用具送去景麟宫了,要不要再多拨些人过去侍候?”阿越一边灵巧地帮我更衣梳妆,一边低声探问。

    我闭上眼,“不必,就照常例办。”

    “是,那晚上宫宴,皇叔的席位也还是照旧安排?”

    我略一点头。

    “苏夫人身边还是拨些奶娘嬷嬷过去吧?”

    我嗯了一声。

    “小郡主好像还……”

    “够了!”我陡然睁眼,拂袖将面前妆台上物什统统扫落。

    阿越和一众宫人慌忙跪下,我耳中嗡嗡作响,全是皇叔、苏夫人、小郡主……一字字盘旋不去,扰得我心烦意乱,莫名不安。越是竭力想要挥开這阴云,越是有人在耳边一次次提起,似乎所有人都在等着看戏,看我如何应对這冰冷的一幕。

    “不必折腾了,皇叔此番不会长住。”我颓然叹息,挥手让她们都退下。

    萧綦等来领兵的人,原来是子澹。

    我闭目涩然一笑,不错——讨伐子律,还有谁比皇叔子澹更合适。让他挂上统帅的虚名,以皇室的名义领兵,如此一来,就算屠尽江南宗室,也不过是皇室操戈,自起杀戮,与摄政王萧綦全无关系。屠戮宗室是万世难洗的恶名,萧綦這一招借刀杀人,实在高明之至。

    我撑着妆台,身子不由自主地颤抖。

    原以为让子澹留在皇陵,就算偏寒寂寥,也好过置身這是非纷争之地。至少他还有锦儿和幼女相伴,至少可以平安到老。

    然而一道诏书,终究将他带回到這物是人非的宫城,只怕他还不知道,眼前等着他的,将是一场手足相残的惨事。

    子澹,我该怎么办,明知道等待你的将是万劫不复之灾,我却无力阻止。

    “叩见王爷。”侍女们的声音从宫门口传来。

    我霍然转身,抬手一掠鬓发,挺直了后背,静静望向门口。萧綦踏入内室,挺拔身形被明烛之光照耀,笼上一层淡淡光晕。他已着上金章华绶的礼服,王冠峨嵯,广袖上腾跃云霄的金龙,长须利爪,龙睛点染朱砂,炯炯逼人,赫然不可直视。他负手立在我面前,影子投在汉玉蟠龙的地面,长长阴影似将一切笼罩。

    眼前之人是我的夫君,亦是天下的主宰,无人可以忤逆他的意志。

    他走近我,带着一如往常的淡定笑容,眼底敛去了锋芒,愈觉深不见底。我挺直后背,仰首屏息,静静望着他走近,近得可以触及彼此的气息。

    他的目光能令阵前大将当众冷汗透衣,即便是杀人如割草的七尺男儿,也挡不住他洞悉一切的凌厉目光。

    我平静地迎上他目光,并不闪避,任由他的双眼将我深心洞穿——寒梅林中故人相见,连我自己都意想不到,竟是如此清醒平静。一直不敢想,子澹归来之日会激起怎样的波澜,直到他真的站在我面前,猝不及防之下,我才清楚看见自己的心。过往种种,已如昨日长逝,曾经的伤口上早已长出新的血肉,覆盖了一切痕迹。人心是最柔软亦最坚硬的地方,我终于明白,属于子澹的那扇心扉已经彻底锁上。

    萧綦审视着我的眉目神情,我亦思量着他的喜怒心意,四目凝对之下,我们无声对峙,时光也仿佛凝滞。

    他的眼神渐趋柔和,修长手指穿过我散覆肩头的长发,将一束发丝握在掌心,含笑叹息,“我娶了天下最美的女子。”

    除此,他还拥有天下至高的权力,最为忠诚的勇士、最神骏的战马、最锋利的宝剑……世间男子渴求的一切,他几乎都已拥有。

    而另一个人恰好相反,他已一无所有,曾拥有过的一切都已失去。

    我深吸一口气,握了萧綦的手,将他掌心贴上我脸颊,微微一笑,“天下最好的一切都已在你手中,别的,已是无足轻重。”

    他轻轻扳转我身子,从背后环住我,与我一起看向巨大而光亮的铜镜,镜中俪影争辉,将明烛灯影的光芒尽压了下去。

    “這一生,你只许站在我的身旁。”他语声低沉,缓缓吻上我光裸的脖颈,一点一点吻下去。那镜中的女子眸色迷离,青丝缭绕,从胸口到面颊迅速染上一层蔷薇色……我再没有力气支撑,软倒在他怀抱,咬唇忍回心底的酸涩。

    此时此地,纵有再多委屈也不能开口,不能将他激怒。我已失去太多亲人,不能再失去一个子澹。

    然而,我不知道,究竟什么时候我们才能放下一切,再不用彼此猜疑。

    一声清越悠长的钟声遥遥传来,那是入夜报时,命各宫掌灯的晚钟。已是掌灯时分,宫筵的时辰快要到了。宫灯高照,茜纱低垂,侍女们远远退去。

    “还不梳妆,要我帮忙动手么?”萧綦含笑看我,终于将我放开。我垂眸一笑,亲手拈起象牙嵌金梳,缓缓梳过长发,挽做如云宫髻。萧綦负手立在身后,温柔笑看我梳头。最后一枚凤钗斜斜插上髻间,我从镜中凝视萧綦,静默片刻,淡淡道,“今日见着子澹,我很高兴”。

    我的话发自肺腑,由衷感喟,“我的亲人已经不多,能够见着子澹平安归来,过往种种,尘埃落地,也算了结一桩挂碍。”

    萧綦似笑非笑,手指勾住我鬓旁几缕散落的发丝,悠然道,“你还欠我一个问题,不曾回答。”我转眸一想,不觉失笑,他竟对那句“总之不一样”的戏言耿耿于怀。我敛了笑容,深深看他,“青梅竹马是可以同欢笑,共无邪的伙伴,恰如兄弟知己;爱侣则是祸福生死都不离不弃,彼此忠贞,再无他念……這便是我所谓的不一样。”

    萧綦目光深邃,久久不语,默然将我揽入怀抱。我不知道這一番话能否消除他心中芥蒂,只暗自忐忑,亦庆幸眼前是我的爱人而非敌人。陡然下颌一紧,萧綦抬起我的脸,笑意里透出杀气,“可我偏偏嫉妒。”

    我呆住,几疑自己听错,他是説嫉妒么,如此桀骜豪迈的一个人竟亲口説出嫉妒二字。……

    “我嫉妒他早遇见你,竟敢比我早了十几年。”他脸上没有一丝笑容,眼底戾气忽重。

    這孩子气的话,却一本正经从他口中説出,令我怔了片刻,才陡然大笑起来,直笑得喘不过气。

    “谁叫你自己来得迟。”我伏在他胸前,一时悲喜交集,“迟了這十几年,往后就用你一辈子来偿还。”

    萧綦还未回答,屏风外却传来阿越的催促声,“王爷王妃,时辰已近,是否启驾入宫?”

    我们静了下来,两人均不语不动。我伏在他怀中,深深藏起脸庞,半晌才低低开口,“子澹,真要么?”

    萧綦淡淡反问我,“你不愿意?”

    我不敢抬头看他的眼睛,紧闭了眼,心如刀割,“我以为,他不会愿意。”

    萧綦笑了笑,缓缓道,“他若顺从旨意,我可保他阵前无恙;若是抗旨,那就不必再回来了。”

    摇光殿凭水而立,殿阁玲珑,碧檐金阑倒映流光,入夜灯影与水中倒映的点点星辉相交融,迷离摇曳,恍如琼苑瑶台。茜纱宫灯沿殿阁回廊蜿蜒高挂,珠翠环绕的娇袅宫婢擎着上千枝巨大明烛,每隔五步,侍立左右,照得大殿明华如昼。龙涎沉香膏的馥郁香气,缥缈萦绕,行过九曲回廊,熏得人履袜生香。

    琉璃杯,琥珀盏,金玉盘,满座王孙亲贵,锦衣华章,兰麝幽香遍传远近,环佩之声入耳旖旎。殿上钟乐悠扬,宛转丝竹响遏行云。殿前龙椅空置,水晶帘卷,帘后锦榻上的太皇太后,早已昏昏睡去。靖儿由我抱至殿前接受众臣朝拜,稍后便让奶娘抱了回去。

    萧綦踞坐首席,席前迎奉祝酒之人络绎不绝。我矜然含笑,随着他一次次举杯,仰首饮尽的刹那,目光掠过杯沿,斜斜落至对面。

    对面子澹神色恍惚地端起白玉杯,独自倚坐案后,苍白容颜染上一抹微醺的红。他以皇叔之尊同样位列首席,席前却是冷冷清清,素日交好的名门亲贵纷纷避之惟恐不及。我握紧手中水晶杯,心底微微的痛,萧綦的话一遍遍盘旋心头,那甘醇美酒入喉尽化作苦涩。

    不经意间,子澹回眸迎上我的目光,神色淡淡,隐有一丝缠绵掠过眼底,

    我手上一颤,杯中琼浆洒出,溅上衣袖。侍立在侧的宫女慌忙上前,帮我拭去衣上酒渍。此刻不知有多少双眼正在看着我,看着他,看着萧綦……我们都不能有本分行差踏错。我静静望着他,企盼他能看懂我眼中的担忧与歉疚。他却移开了目光,唇畔牵起一抹飘忽的笑,径直斟上一杯酒,仰头一饮而尽。

    我黯然垂眸,恍惚的瞬间,忽又有人趋前祝酒,“微臣恭祝王爷福寿齐天。”

    福寿齐天,這话好生唐突大胆。我微微蹙了眉,却见眼前這人眉目清朗,风仪雅致,身穿御史大夫服色,原来是他——允德侯顾雍的侄孙,顾家這一辈里仅存的男儿,当日与子澹交游甚密的风流名士顾闵汶。我淡淡一笑,转眸看向他身后的少女,那少女娉婷紫衣,臻首低垂,依稀窥得相貌不俗。

    “顾大人请。”萧綦神情倨傲,微微颔首举杯,显然并不欣赏這句唐突的奉承。顾闵汶有些尴尬,旋即微笑侧身,引出身后的少女,“舍妹顾采薇,素仰王妃风华,今日初次入宫,特来拜见王妃。”紫衣少女盈盈下拜,纤腰款款,我见犹怜。曾听説过宜安郡主的女儿、顾雍的嫡孙女,是以工诗善画而闻名京华的美人,我凝眸看去,柔声笑道,“原来是采薇,我亦久闻你的才名。”

    顾采薇缓缓抬起头来,明眸似水,绿鬓如云,好一个出尘的丽人。见我打量她,她亦目不转睛地望着我,眼中掠过钦羡之色,垂眸柔声道,“王妃龙章凤姿,天人之质,采薇心向往之。”她态度谦恭,言语却是不卑不亢,令我多了几分好感。我含笑点头,却见顾闵汶面露得色,悄然窥看萧綦,谄笑道,“舍妹对王爷英名亦是钦慕久矣。”顾采薇垂眸敛眉,闻言更是深深低头,颊生红晕。而萧綦听了此话,仍是倨傲慵然,只淡淡“嗯”了一声,目光扫过眼前丽人,并无停留之意。

    可叹堂堂顾氏竟沦落到如此地步,自顾雍病故,昔日名门公子非但趋炎附势,更无耻到以美色讨好权臣。我心下雪亮,不由冷冷一笑,再看這顾采薇顿觉可怜可惜。她却似松了口气,抬眸望向我,目光闪闪动人。

    “顾氏门庭钟毓,果然人才辈出。”我不忍见她难堪,便温言笑道,“听闻你善画,不知师从何人?”顾采薇粉颈低垂,颊上红晕更甚,轻声道,“采薇曾受江夏郡王指点。”江夏郡王,我一怔,旋即粲然笑叹,“原来是家兄收的好弟子,难得难得。”

    “舍妹蒲柳之姿,蒙王妃谬赞,实在惶恐之至。”顾闵汶神色尴尬,似不肯死心,抬头却触上我冷冷目光,只得讪讪领了采薇退下。

    我回眸看向萧綦,见他似笑非笑瞧着我,眼底大有狡黠得意之色。

    酒至半酣,宴到隆时,众人都已醺然,萧綦起身,抬手罢了乐舞,满殿笑语歌乐顿时归于沉寂。

    萧綦负手立于玉阶之前,环视四下,神色冷肃,“蒙天祚之佑,吾皇隆恩,今日得与诸公共庆良宵,安享盛世升平,乃予之幸也。然江南之乱未平,予等朝夕不能安寝。所幸今日皇叔回朝,吾皇得肱股之助,实乃天下苍生之幸。”

    群臣顿首,齐颂吾皇万岁。

    “我前锋已至江左,万事俱备,三军待发。此番伐逆任重道远,非皇室高望之人,不足以当主帅之任。”萧綦的目光扫过群臣,满殿鸦雀无声,子澹垂眸端坐,脸上不辨喜悲。萧綦的目光终于落在他身上,“而今放眼满朝文武,唯皇叔众望所归。”

    子澹不语不动,苍白的脸上毫无波澜,似早已预见了這一刻的来临。他是永远不懂得反抗的人,即便到了這样的时刻,也只是以沉默来抗拒,而這沉默之下,却已怀了赴死的决心,殿外夜风吹动水晶帘,簌簌的清冷声音,一下下敲击在心头。

    殿上很静,死一般的寂静。萧綦冷冷负手,一言不发,静候着子澹的回答。

    我望着子澹,默然咬唇隐忍心中焦急,却恨不得奔上前去将他摇醒——子澹,没有用的!即使你以沉默抗拒,也挽回不了這定局。圣旨早已经拟好,猩红的玉玺也已加盖上去。此刻萧綦还有耐心,还肯给你一线生机,只要你能顺从,他便答应我不会夺你性命……子澹,求你开口,求你接受這旨意!

    萧綦的目光一分分阴冷下去,杀机迸现。

    再不能拖延,我顾不得多想,霍然站起。一时间满殿皆惊,每个人的目光都投向我。子澹终于抬眸,静如死水的眼底泛起悸动波澜,淡无血色的唇微微翕张,却没有发出一丝声音。我端了酒杯,徐步行至子澹面前,眼角瞥见一道焦虑关切的目光,是宋怀恩。

    此刻满殿的人都在等着看,看我如何为昔日爱侣求情。

    我双手举杯,直视子澹,微微含笑道,“得皇叔之助,是我社稷之福,百姓之福,王儇恭祝皇叔旗开得胜,平安归朝!”

    子澹定定望着我,面孔在瞬间褪尽血色。我对他惊痛目光视若无睹,只将酒杯双手奉至他眼前,不留半分退让的余地。

    短短片刻的僵持,于他是生死相悬,于我却是爱恨之隔。子澹终于伸出手,接过酒杯,指尖与我微微相触,只顿了一顿,骤然仰头,杯倾酒尽。

    众人齐声高颂,“恭祝皇叔旗开得胜,平安归朝!”

    我静静垂目而立,不看子澹,不看萧綦,亦不管任何人的目光。

    就让世人皆当我凉薄无情,就让子澹从此恨我……子澹,我只要你懂得,与其愚蠢的死去,不如坚强的活着。从前是你告诉我,世间只有生命最为可贵,也是你告诉我,人要惜福,更要惜命——你教我的,请你一定要做到。

    翌日,圣旨下。皇叔子澹被拜为平南大元帅,宋怀恩为副帅,领军二十万,征讨江南逆党。