卫潋半倚在栅栏边，皓颈浮起青紫掐痕。罩着的那件宽大外袍滑落，幸而那件被赵顷诀划开的衣衫里头，还有一层衣料。
并不避寒。
吞咽时牵着一阵阵闷痛，她弓腰蜷腿，手可怜兮兮搭在小腹上，显然还未缓过神来。
手边没吃食，她把墙灰想成芝麻糊。浓稠绵密无渣，入口甜香暖胃。
墙灰活了似的，掉得乱七八糟。
卫潋苦笑着扯扯唇，登时倒抽凉气，镣铐就哗啦啦响。
似有所觉一抬眼。
那抹淡笑赶紧敛去。
赵顷诀立在不远处，不知又是何时来的，他总这样悄无声息。
眼神依旧冰凉残忍，血腥味更浓了，仿佛临时上阵杀敌了一回，甚至连眼角都沾到些许。
卫潋心跳错漏一瞬。
镣铐摁在腿间，搁得发凉。
牢门很快应声而开。
赵顷诀踏了进来，一步步朝她逼近，脸上半丝神情也无。卫潋下意识往后缩躲，蹭到鞭伤，背上生出的却不是疼意而是寒意。
大半牢室深陷幽暗，残光细长，张牙舞爪盘踞在赵顷诀脸侧。
狱卒面色如纸，赵顷诀吩咐了一句，依言扔下一只断臂。
焦烂腐臭，斩断前遭了残虐。
卫潋惨叫一声。
直观刺激太大，当即俯身干呕，咳得撕心裂肺。
她认不得这断臂是谁的，可无论是谁都足够叫人心惊肉跳。毕竟那断臂不是墙灰，不是想忽视便能忽视，想幻视便能幻视的。
“本是你的下场。”
卫潋魂不守舍向一旁挪，挪得越远越好。
趋利避害是本性，江山易改本性难移，她无法做到坦然以对。
赵顷诀继而晒道：“朕尚未对你动过大刑？”
卫潋六神无主，咬住手背一声不吭。
赵顷诀打量她无遮无挡的恐慌，又忍不住嘲笑了一声：“还妄想弑君？”
与此同时，想起对萧仲说的那番话，人死前会撒出两滴悔泪。提笔轻描淡写的生死二字，如若泼甩豪墨绘出一卷画，该是怎样重彩动魄。所以一生行至将死，难免心生悔意。
分明遍身都是软肋，他竟想不出面前这个女子因悔恨而痛哭的丑态。比起取她性命，忽然更想见她那个模样。
卫潋并不知他所思所想。
正血气不畅时，变故蓦然惊起，一名狱卒直直刺向赵顷诀。
她顿然愣住。
电光石火间，赵顷诀抄起刑架旁的牛皮鞭，鞭尾铁钩封住狱卒的喉，狱卒挣扎着将匕首飞出。
刀刃当啷坠地。
护驾侍卫反剪狱卒的肩，他怒目圆睁，气息奄奄跪倒在地。
那狱卒见卫潋张口盯着他，仰面笑了一声。
“杨某自愧不如，鸣匀城一战家兄承蒙萧世子不弃，从敌军手中捡回命，事已至此……啊！”
哀嚎不绝于耳。
卫潋战战兢兢埋下头。
赵顷诀厌烦阖眸，再一看，手中铁钳已利落捅穿了狱卒的眼。狱卒涕泗横流，两道骇人的鲜血从紧闭的双目流出。
“都拖下去。”
周遭求饶声此起彼伏。
“陛下。”
赵顷诀顿时凌厉瞥她一眼。
卫潋剧烈抖了抖，怕到极致是喊不出声的。
尚未回过神，弱不禁风的身骨已被拽起。她拿不准自己是否也在被处死的行列，瞧赵顷诀眼底强压着暴戾，更是说不出半字。
*
呈晖殿人人自危。
宫婢太监排排端跪，皆是抖如筛糠，生怕殃及自身，不慎落得个杀头。
赵顷诀径直从中间穿过去。
他掌中捏着铁链，另一头系着个女子。
祁慎神色不太好看，裴嬷嬷忙步走来：“这是怎的了？”
他递过去一个精巧玉瓶，压低嗓音，草草说了行刺经过。
裴嬷嬷攥紧手中玉瓶，假山亭亭有致，一树琼雪掩弄小半视线，寒风扑过细纹：“所以陛下将她带回来？”
她声气不善：“福大命大。”
祁慎一指虚抵在唇边，摇摇头：“不是带，陛下自有他的意思。总之你我慎言，尽心做好分内之事即可。”
“我晓得。”
祁慎叹气：“牵得旧毒发作，陛下今夜怕是会难熬。”
裴嬷嬷怅然若失，许是风急声大，她眼眶不由红了些：“你先去罢，我一会儿送进去。”
一回生二回熟，卫潋跪在殿内。或许是尚早的天色添了几分心安，相较昨日少了些惶恐，可闭目仍是那血腥场景，这份心安不过杯水车薪。
赵顷诀扯动锁链，打断卫潋的胡思乱想。
她被迫膝行过去。
避开他游移上身的目光，喉咙发涩发胀。
赵顷诀则晾着她不说话。
裴嬷嬷得命入殿，将一碗黑沉沉的药汁放在桌案上。临走前又瞪卫潋一眼，暗藏警告之意，随后默默退下。
卫潋跪姿逐渐无力。
赵顷诀忽又扯了扯锁链。
直至她的额头撞在他腿边，嗅到濡湿他衣料的血腥味，才跟着怔了怔。
倒不是意外狱卒那柄匕首伤到他……
而是过去这么久，血竟还未止住。
正思索着，赵顷诀利落解了她镣铐。
“去取药汁来。”
卫潋依言照做。
经过牢室里那一遭，的确夹起尾巴做人，怕牵连宁德侯府，不得不老实。
赵顷诀接过药汁一饮而尽，药汁苦辣，却豪爽得跟饮酒似的。
“转过去。”
“啊？”
卫潋煎熬跪着，设想了千百种刁难，结果等来这么一句，反倒茫然了。
“你想替朕上药？”
“不不。”
赵顷诀利落拨开银瓶：“过来。”
“罪婢……”
他将银瓶扔在卫潋腿边：“你是要抗旨？”
“过来。”
碍于他的淫威，卫潋唯唯诺诺拾起银瓶，里头是上等药粉。赵顷诀腰腹劲悍起伏，有道不算太深的血口。他视皮相为无物，还凶狠地斥责了她一句怎么慢吞吞的。
多说多错。
卫潋等他闭上眼，才敢上起药。
“你给萧聿晟也是这样上药的？”
赵顷诀冷不丁垂眸：“重些。”
知了。
卫潋头皮一紧。
“陛下恕罪，罪婢手脚愚笨。”
“呵，手脚愚笨，他还将你留在身边？”赵顷诀再度闭眼，声线平息有稳。
“承蒙世子不弃。”
“这样说来，是给他上过药了？”
卫潋充耳不闻，那伤口太难对付，虽然看着不太深，可才勉强止住，顷刻后又汩汩涌出。
因此没将这话往心里去。
赵顷诀却不满她避而不答：“朕看你的舌头又不想要了。”
“宁德侯府的命可还想要？”
正对着那道伤口一筹莫展，甚至急出了满脑门冷汗，猝不及防又听他拿命威胁。卫潋真想砰砰磕几个头，生怕给他的怒火添一把干柴。
只得道：“陛下恕罪，怪罪婢听音不灵，都是罪婢的错！”
“哪儿都不中用，也就你主子不嫌弃。”
有了前车之鉴，卫潋吸取教训。
“是……是是，世子将罪婢捡回府里，不嫌弃罪婢无用，从此吃饱穿暖，再未挨过饿。”
赵顷诀冷嗤：“聒噪，朕有过问你？”
卫潋：“……”
伴君如伴虎果真不假。
她喉咙哽了哽。
初生牛犊不畏虎在于初生，譬如昨日，或许她能肆无忌惮说出些不知死活的话。
只是一夜翻天覆地，如今不得不再三思忖，说出口的后果是好是坏了。
赵顷诀移开眼：“专心，你该有数的。”
见伤口终于不再往外渗血，卫潋如获大赦松了口气。
她规规矩矩奉回银瓶，挪着膝盖退了几步，鼻间皆是银瓶散出的药味，竟奇异抚平不久前见了血的浊气。
赵顷诀系好衣带，脸色有些苍白，倏地将那银瓶扔了下去：“就在这用了。”
卫潋缓慢拾起那银瓶，还有些残留的温度。
就在这……
她难堪咬紧了唇。
赵顷诀不耐催促：“脱。”
卫潋微微一颤，指尖抚上襟口，始终狠不下心往下扒。
良久，率先将那划得面目全非的衣衫脱下来。
羞耻得眼眶直发红。
赵顷诀却目不斜视站起身。
此后便一直朝外殿走去。
怎么回事？
卫潋怔了怔，难以置信用余光瞥他，确认离得远了，才长舒一口气。
伤药不用白不用。
图上药方便，她将头发全部拨到一边，依次露出肩头以及大小臂。
而身后，赵顷诀笑了起来。
卫潋捏着衣料，一时不敢回头。直到不见动静，才惴惴不安扭过头。
心猛地一震。
尽管隔得远，还是感到那极具侵略的视线。
赵顷诀眼也不眨，放浪形骸，正从肩头一寸寸望向她的膝：“上完药滚出来。”
卫潋不自在低下头。
“是。”
祁慎备好膳食送来，赵顷诀令卫潋试毒，还命人领她换一身体面衣衫，原话是脏得要死。宫婢不敢懈怠，依照昨夜规制细致打理一番，才送进来。
卫潋拿箸夹菜，挨个尝了个遍。
胃里空了太久，饶是佳肴裹腹也吃不消。又怕赵顷诀催她，囫囵吞进嘴里。
味同嚼蜡。
卫潋闷闷想，不如墙灰芝麻糊呢。
众人退下去以后，赵顷诀才不慌不忙举箸。
他今日吃得比卫潋还要慢些，也视满桌珍馐如狗屎。显然情绪并不佳，胃口也不佳。
他搁下箸：“你主子在哪儿将你捡到？”
卫潋神经紧绷着：“那一年罪婢跪在香火最旺的寺庙旁，乞求过路贵人赏赐几纹钱。世子前来替鸣匀城战死的将士祈福，好心捡到了奴婢。”
“鸣匀城一战离今已有五年。”赵顷诀意味不明道了一句，又问，“然后呢？”
然后……
卫潋如实回答道：“从此伴随世子身侧侍奉，再去寺庙时，会斗胆为他祈福。”
饭食索然无味，赵顷诀冷漠抛下句。
“既然如此，那今夜就跪在这，替你主子好好祈福罢。至于是福是祸，你求佛无用，且看朕饶不饶过他。”
入夜，月半弯钩。
知他脾性恣睢，哪里敢忤逆他的意思。卫潋强压困意，调整东倒西歪的跪姿。
紧跟着被咳血声扰醒。
卫潋迟疑探去头，大惊失色——
赵顷诀伸出一手撩开帷幔，唇角渗出的血丝不显羸弱，反倒平添了肃杀之气。
正阴鸷非常盯着她。