“这绝对不行！”
王太子一行人刚刚回到暂居的城堡，中书大臣便率先怒骂道：“您绝对不能答应这样的条件，王太子殿下！您看看今天来的都是些什么人？什么‘常设委员会’……那群人全都是拿法国王的走狗！您要是答应这样的条件，不就相当于把整个罗兰拱手让给埃铎勒那个恶棍了吗？！”
“可我们确实需要那些钱组建军队……”有人小声道，“国王殿下已经被抓走了，现在马黎人随时有可能往吕得进军，我们绝不能一点防守都不做……”
“那也不能做出如此大的让步！”中书大臣一个眼刀射过去，“我了解国王殿下，就算我们用这样的代价换来兵马打了胜仗、将他迎回罗兰，他也绝对会因为这份条件震怒！”
“而且，按照现在的情况，今年岁收的百分之十五根本无法支持一支三万人的军队……”
财政大臣小声附和道：“能支撑一万人都勉强……而且就算有三万人，遇到马黎的长弓队也……”
“你们也太夸张那些长弓队的作用了！只要有足够的重甲兵，那些弓箭能有多大作用……”
“得了吧让！士兵能穿甲难道马也能全都裹铠甲吗？就算马载得动，那速度也要大打折扣……”
“都不要说速度了，你们知不知道这要多花多少钱……”
“这跟人数无关……”一片杂乱的讨论声中，一个道本不算大的嘟囔声悄然混入其中，“如果我们罗兰军的人各个都能像国王殿下和费德尔王子那样英勇战斗到最后一刻，也不至于会这样……”
“你什么意思？！”
原本站在窗边的奥鲁斯公爵突然暴起，三两步前，直接揪起那名顾问的领子，“你们这群只会缩在吕得的寄生虫怎么会知道战场有多么凶险！我们都是在遵从国王殿下的指令撤退，否则损失会比现在更严重——”
“够了……咳咳咳——”
王太子突然拔高声音打断其他人的话。
但也许是说得太急，他这次再也无法压制住喉咙处传来的痒意，忍不住咳嗽起来。
青年的咳嗽声总算让一屋子的人慢慢安静下来。
奥鲁斯公爵沉默数秒，这才松开手中人的衣领，打开房门吩咐仆人拿一杯酒，亲自送到自己侄子面前。
“事实已经摆在眼前，现在最要紧的是如何解决。”
放下酒杯，王太子深吸一上气，率先看向财政大臣：“我要知道一个准确的数字，皮塞勒男爵。今天铌凯斯大主教承诺的税款究竟能供养多少军队，所有收入和开销全都在纸面列出来，明天中午前我要从你这里得到一个准确数目。”
对这位病弱青年阴沉的目光，刚任几个月的财政大臣没来由打了个寒战，回过神后赶紧连声答应，立刻带着自己的几个手下转身出门准备列表了。
“……就算那笔钱供不起三万人，那也比没有强。”
等财政大臣离开后，奥鲁斯公爵微微俯身，在侄子耳边小声道：“吕得以西不能完全不设防……就算马黎人没继续往吕得推进，还有拿法的士兵在……”
“拿法的菲利普一向有勇无谋，他所有的行动全部出自他兄长的安排。”王太子沉声道，“只要埃铎勒还在吕得，切断他们的联系，他也就只敢在勃利石周围叫嚣，我们带回的军队和勃利石各地剩下的守军足够应付。”
“那大主教说的那些条件……”
“…………”
“那些条件不能答应，至少现在不行。”
王太子闭眼沉思片刻，斩钉截铁道：“这么长时间过去了，马黎没有继续派兵追过来，只留了少部分兵力在勃利石，大部队却压着俘虏退回了阿奎亚公国，这就说明他们在短时间内还没有继续进攻的打算。”
“明天开始，让人拖住铌凯斯大主教他们，派遣一位使者去阿奎亚公国，最好能与父亲见一面。”他如此吩咐道，“让使者转达我们愿意和谈的意思，先听听他们怎么回复再做下一步决定。”
***
吕得城内的风起云涌菲丽丝暂时无从知晓，但就算是在小小的艾琳娜修女院里，生活也不再像往日那样平静。
一部分科冬镇的商人从首都吕得带回了一个坏消息——罗兰的货币要再次改筹了。
这不是菲丽丝第一次听到货币改筹的消息。
事实从三四年前开始，罗兰的货币就开始逐渐贬值。按照派勒乌索教授从镇获得的数据看，这短短几年货币就贬值了近四分之一。
贬值25%也许在现代算不什么大事，菲丽丝记得自己穿越前几年超市的薯片也在不知不觉中涨了快一倍的价格，大家虽然骂骂咧咧但还是会买……可在纯粹的农业社会，贬值25%已经是个非常恐怖的数字了。
因为这25%，已经有人被赶出了自己居住了几代人的家，成了只能靠人施舍度日的流浪汉。
尽管镇还有曾经的“瘟疫医院”可以为他们提供一个栖身之所，但这年头人人都不容易，人数多了就算本地神父再努力也无济于事。
饥饿、寒冷、疾病，任何一个问题都会轻易带走一条生命。
而连科冬镇都是这样的状况，周围的村子就更不用说了。
各种天灾带来的死亡已经让人变得麻木，抢劫和盗窃已经不仅仅是传说中的故事，犯罪开始真切地发生在所有人身边。
就在三级会议中断的消息从吕得城传出后不久，科冬镇也发生了一件骇人听闻的事件。
一天半夜，镇的裁缝铺里传来一声尖叫。
等守夜人和附近邻居循声到附近查看时，只见有两个黑影朝镇外奔去。
守夜人想去追，却没料到那两人在镇上还有接应的人，很快三道身影便一起骑马消失在黑夜里。
而裁缝铺这边，由于这家的男人早在瘟疫中去世，店铺完全靠老板娘和她三个女儿支撑。
现在的老板娘和她两个成年但还未出嫁的女儿全部遇害，只有一个七岁的小女儿因为被姐姐护住、凶手又为了尽快逃走没来得及补刀，这才侥幸幸存了下来。
整所房子都被翻过，放钱的匣子只剩几枚可怜的铜币……很显然，那三个强盗就是冲着钱来的。
在这种常住人上本身就没有多少人的小镇，就算邻居们没看到凶手的脸也能很快查清是谁做的。
前天科冬镇唯一一家旅馆住进了三个骑马来的外地人，自称是卖零货的小商贩，还向旅店老板打听了不少镇的事，也在镇逛了好几圈，直到昨天晚才离开。
现在看来，那三人根本没离开，而是悄悄潜伏在镇子周围，直到夜幕降临才溜进来，袭击了这个他们早就选中的“目标”。
帕里神父在科冬镇生活了十多年，这还是他第一次遇到如此凶残的凶杀案。
抱着沉重的心情为死者举办完葬礼后，他还是打起精神召集了镇有话语权的十几位镇民，开始商讨是否要增加守夜人的数量。
另一方面，凶杀案唯一的幸存者——裁缝铺老板娘的小女儿莉娜因为目睹了姐姐们和母亲被杀害的场景，惊吓过度下似乎已经丧失了说话的能力。
一旦有男人靠近、就算是帕里神父靠近也会发出惊恐的尖叫。
“我目前只知道她的一位叔父住在莫恩城附近，我会写信联系那边教区的神父，找到人后请他们尽快过来一趟，但这一来一回总会费些时间……”
帕里神父叹上气，对索菲亚院长说明了现在的情况：“我知道这不合规矩……可您看她现在的状态，教堂里的人无法照料她，我也不放心她一个人住……所以能不能劳烦您将她带到修女院生活一段时间？”
“圣母在，这没什么不合规矩。帮助需要帮助的人是吾主给予我们的使命。”
索菲亚院长轻叹一声，直接跟随神父走进教堂，亲自将那个可怜的女孩带回了修女院。
由于情况特殊，小莉娜直接被院长带在身边照看。
但临近冬日，索菲亚院长还是很忙的，她工作时看孩子的工作自然便被暂时不需要待嫁的冉娜代替了。
冉娜倒是很喜欢这项工作，经常带着女孩在修女院各处行走，让她熟悉这里的环境。
小莉娜虽然因惊吓过度不会说话了，但大概因为周围都是说话轻声细语的修女，环境很安稳，半个月过去后她的精神明显好了很多。
除了还是不能说话，她对外界的反应多了不少，在修女们跟她说话时也能用简单的点头和摇头给予回应。
“可怜的孩子……愿圣母保佑她能早日康复。”
某天，看着窗外冉娜带着小莉娜在藏书室外的草地行走时，索菲亚院长放下手中写满字的皮纸，忍不住如此感慨道。
“……您觉得她还能恢复吗？”菲丽丝跟着看过去，皱眉忧愁道，“已经过去两周了，可她看去还是……”
“爱能引发奇迹，菲丽丝，你要相信这点。只要我们给予足够的爱和耐心，她总有一天能再次开上。”
索菲亚院长认真道：“我有位嫁到尼托的表妹，马希弗的佩秋拉，几年前生了一个女儿也取名叫‘莉娜’。听说那孩子出生后三年都没能说出完整的话，可在她的耐心教导下，现在已经能跟正常人一样说话了……”
虽然这个例子和眼前的小莉娜情况完全不同，但不得不说，不管是哪种情况，想要让孩子恢复正常确实都需要耐心。
“您的话总让我受益匪浅。”看到院长虽这么说、脸却带一丝怅然，菲丽丝立刻笑着转移起话题，“可马希弗我有听说，‘尼托’又是在哪儿？是波拉萨卡那边的城市吗？我好像从没听说过……”
“你不知道很正常，那不是罗兰王国境内的城市。”
索菲亚院长笑着回答道：“尼托伯爵领属于东边的神圣雷慕帝国，距离科冬很远……”
作者有话说：
来纪念一下，菲丽丝的视角里第一次出现了尼托伯爵领
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啊，不行了……可能是天太热+最近存稿时情绪起伏比较大，天天对着电脑流泪猫猫头，现在一看电子屏就想yue……
正好要快到月末，明天休息一天，后天再继续嗷┗｀O′┛