褚秉文和江叙的对话没有第三个人听见，但常胜发现了褚秉文身边少了个人，心中有些好奇，便随口问了一句：“你身边那个姑娘呢？”
褚秉文本就心中有些别扭，但这点心思没人提就还好，憋在心里自己消化，时候长了，无声无息地消失就好了。
偏偏常胜在这时候问了一嘴，让他脑海中中又想起了那天江叙对她说的话，顿时有些心烦意乱，赌气似的，淡淡说了一句：“杀了。”
常胜听后有些意外，盯着褚秉文看了一会儿，随后嗤笑一声，说道：“少将军，你光屁股的时候我已经在老将军手下待了些时候了，你怎么想的我还不知道？”
“没有罪名就杀人，你要是真干这样的事，老将军就是忍着伤病也得起来教训你。”
褚秉文回看了他一眼：“泄露军情，害得伤兵营一朝覆灭，这不算罪名？”
他本想含糊过去，不愿再提江叙的事，但是后知后觉这件事是常胜去查的，背后的纵火之人是兵败之时混入伤兵里的鞑子，根本不是江叙。
意识到这一点，褚秉文一时间哑口，闭上了嘴，不再去看他。
“属下多嘴一句。”常胜笑了笑，斟酌着，“那姑娘来都护府这些时日，给的消息都是准的。朔宁城那一仗，没有她，褚姑娘可能根本来不及预防。她有功，却无过，这样贸然把人轰走了——”
常胜顿了顿。
“少将军这次冲动了。”
褚秉文没说话。
人不是他轰走的，分明是她自己和他赌气离开的，但好像也并不是，若不是他怀疑她，她可能也不会离开。
江叙走后，他不愿意深想，因为从心底里不愿意承认自己的错误，但确实是他的错。爆炸之后，他怒火中烧，全然不顾真相，对她起了疑心。
只是眼下更让他觉得莫名其妙的是常胜，他向来看不惯自己，当初江叙留下时，他也是最不同的那个，今日是怎么了？
“常副将想把她留住？”
“那到算不上，她给了你消息，助我们保住了朔宁城，理应留下。”
褚秉文开口，问道：“留下她，那常副将可就输了啊。”
常胜先是愣了一下，随后才反应过来，褚秉文说的是两人之前的那场赌约，褚秉文用他手上的军权去赌江叙所说的消息属实。
反应过来的常胜哈哈一笑，说道：“那是自然，愿赌服输，少将军那时虽没有让我说赌筹，但我心里清楚，若是我输了，便不能在觊觎少将军的位置。”
他是个思想简单的，从前不愿褚秉文接手，因为觉得他羽翼未丰，一个在中原生活了那么久的人，哪里能统得了漠北的兵？一个细作不认自己的身份，他就巴巴地信了人家的话，都护府交给这样的人，他怎么放心？
但谁料褚秉文的决定确实没错，错的是他。就像褚秉文说的，他们都是为都护府效力的人，那掌握兵权的人究竟是谁其实没那么重要，只要能守住漠北，守住大昱的疆土。
“你年轻，又有胆识，我年纪上来了，也统不了多少年的兵了，就不捣乱了。”常胜说得坦然，像是兄弟间敞开心扉聊天一般：“但你得好好干，说不定那次看你干得不好了，我那股劲又得上来。”
褚秉文淡淡地笑了笑，常胜后面说的话都听不进去了，心思却依旧停留在了江叙身上。
窗外有风，漠北的风穿过外堂，把案上的军报吹起一角。
褚秉文看向窗外。
院子里空荡荡的，寂静得很。
或许本无缘，北庭镇是漠北一带的驿站，她若是想走便走吧，别留在这是非之地，中原总好过漠北，哪里都有生路。
一个和她的眼眸生得极像的人，他不喜欢这种人，每次那一双眼睛盯着他，同样恰到好处的泪痣，总是能牵引着他的思绪。
思念涌上来，他肝肠寸断，而她已然成了一捧黄土，什么感觉都没有。
他恨江叙，若非她的存在，他也不会去思念，但偏偏他又不忍心对她下手，所以选择留她性命，并且让她远离这里。
于谁而言都是好的。
伤兵营覆灭，都护府之内的氛围变得有些压抑。
肖子规这次伤得不轻，爆炸的时候正好在给常胜捡回来的那个伤兵换药，混乱之中拼死拼活地把人命保住了，自己也被爆炸之后的烟雾呛得险些昏迷。
好在伤兵醒了。
他说他叫葛承，是都护府派到周边镇子上巡查民情的探子，因为遇上了鞑子的商队，发觉了不对劲，在疏散民众的时候被鞑子发现了身份，遭到了追杀。
鞑子人多，葛承和同伴经受不住，最后决定分头跑路，总归要把消息带回都护府来。
但谁料归来的路上被鞑子一箭伤了腿，趁着夜色躲在巷子深处才躲过了一劫，最终被路过的常胜将军捡了回来。
葛承伤得不轻，用了麻沸散才堪堪熬过了这一劫，但人一直在发烧，说起话来也有气无力的。
常胜见他应该支撑不了多久，便问了最后一个问题：“动乱在哪？”
“北庭镇。”
动乱在北庭镇！
褚秉文听后亦是心中一顿，动乱这种事一般会发生在偏僻的地方，北庭镇繁华，而且有朝廷直属的军队驻扎，鞑子的胆子怎会如此之大？
也正是因为他相信北庭镇绝对安全，这才给江叙指了去那里的路，这下不就相当于把她推向了火坑吗？
动乱的地方，她如何能自保。
褚秉文有些后悔，他一直回避对江叙的那几分思绪，理不清的缘分就应当全断了来得干脆，但谁料他那一句话害了她。
江叙离开后，心中虽怨恨褚秉文，但本着相信本地人的原则，还是去了北庭镇，在那里落了脚。
但她总觉得北庭镇的氛围有些怪怪的，按着褚秉文的话说，北庭镇应当是漠北比较富裕的地方，但江叙到了之后总觉得这里的气氛有些压抑。
镇子的上方像是飘着一层乌云，虽是晴天，但人们的头顶并不晴朗。
北庭镇不大，只有一家医馆，开在主街尽头。门脸不大，檐下挂着一块旧匾，写着“济善堂”三个字。
念着自己日后是要自食其力了，所以想着找点活干，至少得能维持得了自己的温饱。
江叙在门口站了一会儿，看见里面有个老妇人正蹲在地上捡药材。
“请问……”江叙探头，“这儿还缺人手吗？”
老妇人抬起头，她大概六十来岁的年纪，头发花白，脸上皱纹很深，面相有些刻薄。她上上下下打量了江叙一番，“会什么？”
“我是护士——”江叙连忙改了口，接着说道：“呃，就是帮人处理伤口、换药、照顾病人的。”
因为刚毕业找工作的时候深受社会的毒打，所以知道实习经历在简历上的重要性，所以她又补了一句，“之前在都护府的伤兵营干过。”
老妇人没说话，站起来，拍了拍膝盖上的灰。她比江叙矮半个头，看人的时候微微仰着脸，但气势一点也不矮。
“都护府的人，来我这个小地方做什么？”
江叙张了张嘴，随便编了一个理由：“伤兵营嘛，氛围太压抑了，想换个地方待一待。”
老妇人看了她一会儿，没再追问：“先帮着把药材捡完，午饭管一顿，工钱看活儿给。”
江叙愣了一下，没想到这么容易就留下了，她蹲下来，开始捡药材。老妇人在旁边坐着，有一搭没一搭地指点：“这个是白芷，那个是防风，别混了。”
捡到一半，后门“吱呀”一声开了，探进来一个七八岁的小脑袋，是个女孩，扎着两个小揪揪。
“奶奶，饭好了。”
老妇人站起来，拍了拍手：“吃饭。”
女孩看见江叙，愣了一下，然后咧嘴笑了：“奶奶，家里来客人了？”
“不是客人，”老妇人往灶间走，“是干活的。”
女孩跑到江叙面前，仰着脸看她，看了好一会儿：“姐姐你好漂亮。”
江叙蹲下来，跟她平视：“你叫什么？”
“小满。”
“小满，你也很漂亮。”
阿檀笑得更开心了，拉着江叙的手往灶间跑：“快来吃饭，我煮了粥，虽然糊了一点，但应该还能吃。”
吃完饭间，三人有一搭没一搭地说话。老妇人姓周，年轻时也是个走南闯北的郎中，后来年纪大了，在北庭镇落了脚，开了这家济善堂。
小满是她捡的，那年冬天在镇外的破庙里，裹着一件大人的旧棉袄，冻得嘴唇发紫，她把孩子抱回来，养到现在。
下午有人来看病。
是个砍柴的汉子，手被斧头劈了一道口子，深可见骨，周大夫看了一眼，皱了皱眉，去拿针线。
江叙走过去，把破布解开，发现伤口很深，边缘不齐，有碎木屑嵌在里面。
她的手指一边轻轻按压伤口周围，一边问道：“疼不疼？这里呢？”
汉子龇牙咧嘴，手臂不自觉地往后缩，却被面前的江叙死死拽住，只得叫道：“疼疼疼——”
“骨头没事。”江叙转过头，“周大夫，有烈酒吗？”
周大夫愣了一下：“做什么？”
“消毒，就是伤口里有木屑，要先清干净，不然会化脓。”
周大夫看了她一眼，没说什么，去拿了一坛烧刀子。
江叙把酒倒在干净的布上，开始清理伤口，她的动作利落，之前做护士的时候一天处理好几个患者，这些简单的缝针用不到医生来，都是他们来做。
也算是熟能生巧，虽说工具和她平时用的不大一样，但还算是顺手。整个过程不到一盏茶的工夫，那汉子还没来得及喊疼，伤口就已经缝好了。
“好了，”江叙站起来，“三天后来换药，这两天别沾水，别干重活。”
汉子走了之后，周大夫站在旁边，看着江叙收拾针线。她看了很久，看得江叙有点发毛。
“周大夫？”
“你这手法，”周大夫慢悠悠地开口，“是谁教的？”
——当然是省医学院教的。
但她没法这么说，这个时候别说医学院，就是这个省份都没有，她想了想：“在伤兵营练的。”
江叙在济善堂住了五天，已经摸清了这祖孙俩的脾性。周大夫嘴硬心软，骂小满的时候嗓门大得像打雷，气撒完了，还是一对和睦的祖孙俩。
小满是个小话痨，从早到晚叽叽喳喳说个不停，问天上的云为什么会长成马的模样，问河水往东流是去找谁，问姐姐你从哪儿来、会不会走、走了还来不来。
江叙一边给病人换药，一边答她那些没头没尾的问题，答不上来就胡编，编得小满信以为真，跑去跟周大夫显摆，被周大夫一个白眼瞪回来。
日子就这么一天一天过，到是比在都护府的时候安稳。
中午饭是江叙做的，周大夫的灶间小，灶台窄，她一个人忙活得转不开身。小满蹲在门口给她递柴火。
“姐姐，”小满忽然开口，“我今天早上看见鞑子了。”
江叙切菜的手顿了一下：“在哪儿看见的？”
“在镇外头，河边，有好多人，骑着马，还带着刀。”
江叙放下刀，蹲下来，看着小满：“你看清了？”
小满使劲点头：“我看清了，他们的马比咱们的大，刀也比咱们的长。有一个还冲我笑了一下，我跑了。”
江叙心里咯噔了一下，还不待她开口接着问，就听周大夫开了口，打断了后面的话：“这丫头又瞎说！”
“我没有。”小满小声嘀咕了一句。
“在镇上听人聊天多了就瞎想，你见过鞑子？上次鞑子入大昱境内还是三年前的事，那时候你还是个小娃娃，能记得鞑子是什么样吗？”
小满撇了撇嘴没再反驳。江叙也就没再问，以为真是小孩子随口说的。
但她站在院子里，心里那点不安怎么都压不下去，不知道为什么。
下午，江叙出门买点了东西，济善堂的米缸快见底了，这些天周大夫管她的饭，还给她发了工钱，她也不能白吃人家的。
也多亏了褚秉文给她的那些钱，这才能让她有如今打点的资本。
江叙先去粮铺买了米，粮铺掌柜的丈夫正好是她前阵子给缝针的汉子，见她来，多抓了把红豆塞进米袋里，说是送的，不收钱。
江叙笑着道了谢，拎着米袋出来，又拐进街尾那家杂货铺子。
她想起小满，小孩子会喜欢什么呢？
这个时代她还不太熟悉，她与小满有着很严重的代沟，无论是从年龄还是时代上都是。眼下犯了难，她也只得边走边看。
她在杂货铺的柜台上看了半天，最终挑了一个挂在上面的风铃，上錾着花纹，风一吹发出一阵悦耳的铃声，看着还不错。
她从铺子里出来的时候，太阳已经偏西了，街上人不多，她扛着米袋，沿着主街往回走。
走到镇口的时候，迎面来了一队商队。
人不少，十几匹马，驮着大包小包的货物。走在前面的是一个中年男人，穿一身灰蓝色的袍子，腰间系着革带，靴子上沾着泥。
他身后跟着的人个个身量魁梧，马背上的货包捆得整整齐齐，不像是一般商人的做派。
江叙侧身让到路边。
商队从她面前走过，她抬头看了一眼，正好和那个中年男人的目光对上。
江叙站在路边，看着那队商队走过去，她的心跳得有点快，说不上来为什么。
江叙活了二十多年，没发现自己有什么特长，唯独一点就是看人比较准，加上自己一直践行“见人说人话，见鬼说鬼话”的原则，她在现世里混得还不错。
她觉得商人当有一双处事圆滑的眼睛，而这些人的目光却有着一股凛然正气，不像是商人，到更像是军人。
思索到一半，她摇摇头，把那个念头甩掉。这个时代，到处都在打仗，商队带几个护卫也是常事。
她应是想多了，褚秉文都说了这北庭镇是安全的。
她扛着米袋，继续往回走。
然而在她归来的当天傍晚，城门方向传来喊声。
起初她没在意，北庭镇近边关，军士进出是常事。可那喊声越来越大，夹杂着马蹄声，铁器撞击声，还有人在尖叫。
周大夫从屋外冲出来，脸色煞白：“鞑子……鞑子来了！”
江叙脑中顿时一片空白，小满当时说的鞑子是真的，她看到的那一伙商队也不是错觉。
慌乱之际，她手扒在窗户上，探着头往外看去。
西街已经乱了。
浓烟从城门口腾起，火光映红半边天，马蹄踏过青石板，溅起的不是泥，是血。
她一把拉住周大夫往济善堂的紧里面跑去：“快进地窖！”
江叙推着周大夫和小满进地窖，孩子身形小，先进了地窖，周大夫年岁大了，脚步不利索，江叙扶着人进了地窖。
医馆外的脚步声越来越近，听着像是已经到了医馆门口，周大夫却还有半个头露在外面，这肯定是来不及了。江叙心中一横，盖住了地窖上面的板子，将废旧的椅子堆回原位。
鞑子的军队紧接着便踹门进了医馆。
“大夫呢？”为首之人身形魁梧，比汉人要壮硕不少，光是站在那便有一种压迫感。
江叙心中忐忑，与那首领对视一眼后，发现这人正是她白天遇见商队的打头人，她举起手，轻声道：“我。”
首领身后的两个士兵押过来一个人，手上的动作及其粗鲁，将人往前一推，那人已然受了伤，浑身是血，经受不住身后的那力道，直接栽到了地上。
首领见状回头怒斥了两个士兵，说的是外族话，她听不懂。
只见倒在地上的人是个年轻汉人男子，穿着寻常短褐，肩上中了一箭，血浸透半边衣裳。他狼狈地倒在地上，身上似乎提不起一点劲。
那首领转过头，用着有点蹩脚的汉语说道：“把他的伤口处理好，不要让他死了。”
鞑子的军队，为什么要救一个汉人？
她心中疑惑，迟疑了片刻。那士兵见状，手握住腰间的刀柄，抽出了一把长刀出来，看那架势是要砍了她一样。
首领只呵斥一声，那士兵手上的动作顿住。但那明晃晃的大刀实在吓人，对比这把刀，褚秉文的那把剑都有些小巧了。
“这是个汉人，汉人不会放着自己的同胞不管的吧？”首领开口说道。
江叙又看了一眼瘫在地上的人，不知道眼前是个什么情况，但她知道，她若是不救，这济善堂就保不住，而且她也得死在这。
她点头，让鞑子把人扶到了济善堂的床上。
见她听话，首领便带着军队走了，只留下了两个士兵看守着。
看过盛华处理这种箭伤，她心中也有几分把握，正拿着刀准备开始时，这个近乎昏迷的人突然握住了她的手腕。
沾了血的手带着点粘腻的感觉，他微微睁开眼，张了张嘴，似是要说些什么。
江叙往前凑了一下。
只听那汉人压低了声音：“杀了我——”