至茶肆上，简单寒暄了几句，男子与段阎添茶的功夫上，问：“贾人不知可是还在为生意事而忧虑。”
何为生意事，现目前段阎和宋风随的事自然是采买食盐的事。段阎眉心一动，大概就对着男子的身份心里有了个数。
这人若不是私盐贩子，至少也是专门干这项活计的中间人！
如此也便说得通他俩作何会教他盯上，一路尾随着却又并没有敌意，一直是等着他们把三间盐行都走了个遍，此番才敢上前来说话。
段阎眼睛一转，这买私盐自是违反法纪的事，但如今这光景，法纪若是管用的话，也便不会有战乱的事发生了。
若可利他囤买，私盐官盐又有何妨？
他看了宋风随一眼，有看他意见的意思，瞧见人面色沉静，他也便有了数。
“兄弟透亮，我这生意事确实还未定下。”
男子闻言，面露喜色。
他左右快速的扫了一眼周遭，见是闭着的门外也未曾有甚么动静，这般才至怀中掏出了巴掌大个小包袱拆开，往段阎和宋风随两人跟前推了几个小纸包。
段阎拾起其中一个在男子的示意下拆了开，里头不是甚么旁的东西，恰就是盐。
细细洁白的粉末，未见任何沙子杂物，这是海盐中的上品。
宋风随见此，亦拾起一个纸包拆开，而他拿到的则是井盐，雪白细粒，同样是可见品质的好盐。
悉数拆开了另外几包，对比着今朝在盐行的食盐，简直无一不是上品，即便是最价贱的救命土盐，也是能见出些盐样了，色泽不似那般发灰，也少见杂质。
两人试过口味后，对这盐贩手上的盐心照不宣的满意。
男子见段阎和宋风随虽未露声色，但是却对自己的货却足有信心，盐行的官盐是个甚么品质，又是甚么价格，他行这等私密生意，自是门儿清。
未等段阎和宋风随开口，他便再下猛药，轻指了指海盐，比了三个手指，又点了点井盐，比出四根手指。
段阎和宋风随眉心皆然一动，这价格不过是盐行的一半数，而品质却越过官盐大半。
两人此前没怎接触过盐事，唯晓得私盐屡禁不止，时有出现滞销的情况，朝廷一直在打，时下摸着了点儿门道，方才知作何私盐打不灭。
有这价贱而品好的盐，谁人还乐意去买官盐？
“东西是好，只这价格上........”
段阎稍是平复了些心境，谨慎道：“又怎知打的样和实际得手的是两样货？”
“我也不怕实言与贾人说，海盐本就丰产，沿海一带价贱得不过三五个钱即可买到，这些都是能打听的。之所以至黔州一带贵了，实在是山高路险，行运费用高昂。我等不似那正头的心黑，赚个薄利。”
“井盐自不必多说，工艺复杂盐纯正，故此价格高。但产地距黔州不远，价格自然压得下去，今朝在黔州是此贱价，可若是在北部东部等远地，拿货价也能上百文之数。”
男子诚然道：“时下与贾人看见的货如何，送至贾人手上的便是如何，绝无虚假。我们这处是先使定金，货至手上查验无疑后才结账。
我等虽行此般生意，却也是讲究诚信，要不得这般，如何把本就难的生意做得起来。”
段阎倒是也认其中的理，时间要充足，他早弄得了盐引，也就多费些路程，去蜀地的盐场采买盐了。
源地价格低，刨除运行费用，也比买盐行的划算。
“贾人面生，头回做食盐生意，心有顾忌也是寻常。”
男子道：“我瞧二位这般，当也是初进行，且又未有人带。说句难听的，盐行那些个贼人精，如何有不坑贾人吃顿肥的，我这般也是想与二位教做个朋友，往后才有得长久生意做。”
段阎道：“如何又断定了我夫妻二人是新手？”
男子一笑，倒是不吝赐教：“市场上的盐商虽是不少，可常游在这生意上的人多少都有些名头和定数，二位如此脸生，言谈不见老道，如何不新，这只是其一则；
二来您那引票，新纸一张，不见半分旧也未有半个章，若是常行这生意的，来回磨损，便是保护的再周道，也难如此完，恐怕是才从官府那处弄到的吧。”
段阎和宋风随略是顿了顿，果是这行里门道多而水深，一个个的浑然都是人精。
怪不得从这间盐行转去下一间，打量了他们的人后又看了引票，浑便就自信的开了贵价，且还咬着不松口。他们还以为是人私下串了话，原是都瞧出了他们事门外汉，故而都想敲上一笔。
男子道：“不过盐行接待二位的都是小伙计，他们实也做不得多少主，开得那价虽不低，但即使是老盐手去，也比二位好不得太多，凭人资历，估摸也就在五到十个钱间上下。”
段阎疑道：“人皆晓行盐铁生意最是挣钱不过，若是拿价这般高，他们还有得多少挣？即便有，可却也不足以教人都觉着这一行当有利可图罢。”
男子一笑：“便说二位是新手，又未有人引进门。盐行下市面上正经卖盐的铺子，哪个挣钱的不是两头拿货？
使盐引从盐行拿下些货来，把正经的途经打通，面子给铺开，私下里再同我们这等手上拿货充进仓库里，如此怎有不赚的理儿？”
段阎和宋风随都沉默了下去。
这些个门道，若不踏进来，外人如何摸得着。
男子说罢道：“我也不夸说什麽，所谓富贵伴险生，二位可考虑一番，若是有心，或可再联系我；若此番无心，我夸个口，他日若未改行，定也会有改变主意的时候，届时我等也欢迎二位。”
段阎悠悠道：“我要的货，兄弟未必给得起。”
男子轻笑：“贾人勿要轻视我等，你敢要多少，我便敢给多少。”
“倘若人要吃这万斤数，又地处偏僻上，兄弟可有这神通？”
男子心头微震，许也没想到段阎这处是一桩这样大的生意，若是真依着人露出来的口风，办下这一单，今年秋也当是齐活儿了！
“只答贾人，若这偏僻地不是官府，都好送。”
段阎眉心轻扬：“管送？”
“府下十三县，不缺人和路。秋月里最是采货好时节，商贾来往频繁好行动，今年各县地上都不见紧查盐务，已是多年不曾此番宽松了。
仓库货足，便是吃得多，蜀地比邻黔州，此番通信了，直从蜀地过来井盐也能保证年前到手。”
“我夫妻二人再做思虑。”
男子见此，也未再紧追，于二人说若要再寻他，往城西的一间杂货铺去，买下一柄扇子，问九胡子他即可得到消息现身。
回去落脚的宅子上，段阎和宋风随没傻着互问彼此这事靠不靠谱，而是召集了手底下狗三儿等人，前去打听问询九胡子这号人物。
要办这事，还需得去黑市上，毕竟这九胡子干得就是黑事。
夜里头，宋风随躺在床榻上睡不着，他自是希望盐事顺利，但头次去办这般违反律令的事，多少还是有些不安。
可今夕要磨蹭着不做，少买上一斤盐，到时候乱起来就得多一个人吃不上盐，思想罢，也只有咬紧了牙关办。
过了两日，使了二十两银子出去，这才打听着了那九胡子的一些消息，九胡子也并不是他这个人，而是这一支私盐贩子的代号。
细想这人货多又还说十三县任何一个县地都能送到，可见得背后是张大网。
唯要了解的是，这支私盐是否可靠，依着走访暗查来得的消息看，倒是教他们好运气，接触上的是一支名誉还不错的盐贩。
时间紧，既是如此，段阎便去了杂货铺上重新联络到了这个九胡子。
“井盐、海盐各二十大引，康县。”
今朝一小引盐为四百斤，大引为六百。
九胡子听得果是个大单，眉间一喜，但听得是康县，脸上的喜色又散了去。
“货量不是问题，但........贾人确定是康县？”
段阎道：“作何，唯是康县不可？”
“并非不可，只这康县是黔州府下最为偏远的一个县城，虽远些也不要紧，偏是地势复杂，山高路陡。”
九胡子嘴里发苦，地偏冷清不说，那一带做官儿的最是胃口大，逮住了个要开门道行生意的便是狮子大开口。
故此那头的不少关口都没人愿意去打通，亏本儿的事，谁乐得去那头行商。
“这等生意本就不好畅行官道，我等需得走暗路，康县一带的路最为难走。”
九胡子心道，若不是看这单子实在大，三两千斤的盐，他都得打退堂鼓不干了。
“我实言，贾人要货至那处，得加钱。”
段阎沉默了片刻，他一路从岩镇到康县，再从县城至府城，驱车赶马的过来，自然晓得路有多不好走。
为求个稳妥，他甚至都没说让送到岩镇那头去，若开了这口，怕是人调头就想走。从他们镇子到县里的路，哪怕是官道，竟都还不如外头的暗路。
段阎也是没法，谁教落住在了个那样的穷乡僻壤上。瞧是私盐贩子听了那地儿都摇头，若他去买了官盐，再去找镖行，可想而知镖局的人会是何种态度。
“你想另加多少价？”
九胡子见段阎没有恼火，尚还平和，想是个通晓那头为难的人，便也求个好商量的价：“一百六十两，合货凑整一千两，我等必安然将货物送至康县。
不过丑话也说在前头，我们只过关口不管送进城，这事需得在外办下交接，至于如何进城过盘查，还得贾人自行打通门路。”
段阎压根儿就不会让盐进城，自是不用烦恼这事情，而镇子那头，自会有人接应。
他盘算了一番，这价格倒是也能接受，且这回他也有试探的意味，这些数量的盐，数量不少，但却也不足于镇上高枕无忧。
若此番顺利，他还赶着时间二次找这九胡子。
段阎做着讨价还价的模样：“这钱不是小数目，我也不是甚么大商户，初次合作便定下如此数量的货物，你另送我些不值钱的土盐才好。”
“这都好说，届时送百斤土盐给贾人便是了。”
两厢谈定，段阎立是安排了林二和一个手底下的好手带了口信儿跑马回去镇上，好是教那头安排了人手去接盐，也提前让宋五深打通镇关。
盐的事姑且算是先办下了，为万全准备，段阎还是舍钱在盐行买下了十引价格适中的井盐，让镖局运送到康县去。
四百两的货，运气不错赶顺路，镖行竟也要他一百二十两的押运费用。段阎心道那私盐贩子倒是没与他坐地起价，不过他们的货应当也不是在府城这头，估摸至康县要比府城过去近许多，要不得不会那样好说话。
这般几头采买运送，虽是费银子，但不管哪一头出了事，也还有另一头兜底，这节骨眼儿上，费钱能解决的，也好过往后拿钱都难解决。
原本段阎想着在府城里再多采买些茶、糖、酒、香料等货物托镖局送回去，但光是运盐的价格便了不得了，他还是歇了这心思。
转在城中采买些价格实惠，轻巧少占地儿的货品装箱，预备还是回抚阳县那般的大县去采买，那头距离康县怎么也比府城至康县近得多，到时候是折返自运回去，还是托请镖行都要省时省力得多。
虽县城的东西定不及府城的品类齐全，但囤买了救命的吃用，也不定要多好多有花样。
这日一早，外头在落雨，秋雨纷纷，一场更胜一场凉。
宋风随夏里不那样惧热，但冬里很是怕冷，许是身子虚弱单薄的缘故。
过来的时候也没带两身衣裳，且拿的也都有些单薄，原本穆灵慧给他装了两件厚衣，他嫌占位置，便还是给取了出去。
时下逢着了府城的秋雨，有些给冷着了，天亮许久，人也还裹在被褥里不想起来。
段阎买了早食端进房中，将人从被窝里捞了出来，不知是从哪处弄了一件小马甲，与他套在了身子上。
两人自是先前在客栈里同住了一晚后，更是亲近了许多，虽搬来宅子这边，分做了两屋睡，平日里却也是想进彼此的房间便就进了。
“一会儿出去采买，去一趟成衣店，挑着好衣料再置办几身衣裳，以后好穿。”
宋风随抬着胳膊，看了看段阎给他套在身上的无袖对襟，赤红绣着福字纹的衣裳甚是喜庆，内里当是有一层薄薄的夹棉，怪是厚实的。
他这般穿着，虽还没有穿外衣，却已暖和了不少。
段阎瞧着人吊着脑袋看着马甲也不说话，就只直笑：“天亮起身见落雨了有些冷，你身子弱，容易教冷风侵体，恰是外头街上的铺子开门，我便顺道进去拿了件马甲。
怕外衣选了你不喜欢的样式，故此没挑，这般马甲穿在里头，暖和就好了，不大好看也不要紧。”
宋风随扬起眉道：“谁说我不喜欢的。你置办买的，哪样我可曾压进箱底儿？”
段阎见此，嘴角扬起了些，伸手将他拉到了自己跟前些，绞干了帕子与他擦了擦脸和手：“洗漱了吃饭罢。
盐的事该办也办得差不多了，再是一两日就要动身离开府城去药庄选品拿药材了，这两日上你仔细想想自己和家里还短缺些什麽，一并就给采买了，这一走，三五年间怕都不得再有机会往这些繁荣处来。”
此行到府城来要紧办三件事，一为买盐，二是买药材，三是寻买些耐寒耐旱的优良庄稼种。
其余的物品事先也说了，等回去的路上经行抚阳县再买。
药材还是去先前狗三儿他们出来找着的药庄上看，至于庄稼种，这些日子他跑盐事时，从庄子上带过来的两个经验丰足的老庄稼汉已经去看了不少种子。
其中买备了耐旱的高粱种、粟米种、荞麦种；另买了喜湿耐阴的芋头；耐贫耐旱的山药等，拢共置办下了三百余斤。
六驾车子现已经装满了三驾，起码还得留下两驾来留着装药材使。
时下暂且空剩一架，段阎也有私心，想是给宋风随多置办些满足基本生存外的吃用，毕竟从前是金尊玉贵的小公子，没得跟了他以后就只有吃苦受累的日子。
宋风随倒没给自己另考虑要买备什麽，但段阎这么说了，还是准备在城里好生逛一日，挑拣着买点儿好东西。
于是吃罢了早食，两人便支着一把大伞，一块儿出了门。
依言先去了城里的布行，宋风随选了几匹柔软的料子，预是留着以后做里衣穿，他时今已是不求什麽光鲜了，只要个里子舒坦即可。
雨天里布行里客不多，两人慢悠悠的逛至了楼上，瞧是边角落里还支得些架子，宋风随想是甚么衣料如何置在不起眼的地方，却又还好生给做了展出。
近去一瞧，宋风随面上不由也有些生红。
这地儿上竟挂了肚兜、合欢襟、抹胸、主腰等布料少而轻薄的贴身衣物，各式颜色、花样的都有........
段阎一味跟着宋风随走，一抬脑袋，自也看到了这些小布料，他来布行里就没带什麽脑子，只管跟着人帮忙拿东西就是了。
张口就要问这些是什麽，见宋风随一张白玉似的脸有点发红，眼睛扫着了架子上挂着的红肚兜，后知后觉才意识到这是误入“内衣”专区了。
他见过的样式比这些要更开化的多，且大街上也都是专门的店铺成列，乍看着也没觉哪里不对，但脑子转过来，就知道了现在的时代不大对。
总是要穿的，也没什麽不好意思，段阎便干咳了一声：“要有喜欢的也拿吧。”
除了肚兜在影视中时常能见着穿法，别的方一块布，东一根绳的，他也不知道是怎么穿，又给穿在哪儿的。
总之，款式他是分辨不出好坏了，但料子看着都还行。
光天化日的，宋风随本还有点羞臊，听段阎的这话，眸子倏而便转了转。
他探出脑袋，见周遭没得人，转轻是扯了段阎的衣角一下：“那你与我拿两件。”
段阎怔了下：“我哪会选这个。”
宋风随紧绷着了唇，不说话。
段阎见此，只得告饶，他抬手打架子上取了件颜色看着寻常些的布料下来，方长的一块儿，前头有一排扣，后头就两根带子，一整片儿的既没领口也没肩带。
他往自己身上比了下，紧着眉头：“........这穿上头还是套下头的？”
宋风随噗嗤一笑，哪里来这样呆的人。
他将段阎手里的合欢襟给拿了过来，道：“铁大说你过去常翻些不正经的册子，莫不是连这都分不清？”
段阎眉头一动，这不是哪壶不开提哪壶麽。
“且都说了没有的事儿，不许胡说。”
话罢，转头打架子上胡捋下几件，一并塞进了选下的布匹里头，拉着宋风随往了别处去。
至前台结账的时候，伙计见着许多的小件儿，意味深长的看了段阎一眼，含着笑小心给包好。
也算是充分填补了段阎没有过在超市买东西，售货员从一堆货品中连拿到几盒计生用品扫码计费的微妙经历。
段阎见雨势不小，便托了店里直接把布料送去他们落脚的宅子上，转想带宋风随寻间好些的食肆吃回饭。
他单手撑着大伞，另一只手将人往自己身前拢着些，顺着街道往前去，至转角的屋檐下头，有个老汉正守着个摊炉，热烘烘的，似是在卖烤货。
段阎见风吹雨冷，想是给宋风随买个热乎的烤芋头裹着油纸握在手心里，这般也暖和些，恰也照顾下雨天还守着摊子的老人家。
便凑上了前去。
不想一眼瞧着了炉子上躺着的几个土货，他眼睛发亮：“老人家，你这土货如何卖？不知在哪里得的！”
宋风随见那土货圆溜溜的，芋儿大小，虽已经烤熟有些爆开了皮儿，但瞧着皮却比芋儿更圆更光滑些。
纵是见多识广，他却也并没有见过这样土货，疑道：“这是什麽？野芋头？”
老汉瞧是来了生意，连从凳儿上起身来：“只俺家才有的地果子，味道香糯得很，两位尝尝，雨天人少没得甚么生意，算个实惠，一文钱一个嘛。”
段阎掰开烤熟的地果子趁热吃了一口，绵软微甜，又有点泥土的清气，这模样，这味道，不是土豆还能是什麽！