段阎和宋风随下去山时，已经是下半夜上了。
村里的人穿着蓑衣打着火把，由两个猎户带着进的山，一路呼喊至山洞这头，如此才将人寻到。见着两人尚且平安，谁人心里都长松了口气。
彼时外头的雨已经停了，段阎和宋风随围着火堆，衣裳也都烤干的差不多，一行人摸着黑安全回了村子。
至去家中，宋风随在山里一日又大半夜，早就用干了力气，虽下山都是段阎给驮着下去的，但仍旧脱力得很，身体也软绵绵的，脑袋有些沉。
晓是强度大的劳作以后，身体处于虚弱的状态间，又淋雨受惊，故此邪风侵体，八成得卧病。
他撑着身子在睡前先吃了些药，拉了拉段阎的手，与他轻声道：“你早些回去，好生歇息，明日过了午再过来看我。”
段阎答应了他的话：“那你也好好睡，明天我给你带一盅大骨粥来。”
宋家人见两人举止亲密更甚从前，看进眼里多少有了些数，没做打扰，由着两人说话。倒不想还多分寸懂事，没说两句就罢了。
宋五深和宋雪木两人也同进了山，弄得一身稀泥狼狈，便没有久留着段阎在这头，晓他进山的时间比他们还长，这大半夜也累足了一场，就让人也早些回去庄子上休息，有什麽都等明日再说。
此时村里好些人户都还亮着油灯，多是自家男人进了山，家里人睡不下守着灯在等，进山的人尽数回来，好是嘈杂了一阵后，渐渐的才恢复宁静。
“二哥，你可算回来了！人可找着了？！”
这会儿曾家的烛火也没没灭，曾金桂见村里弄得恁大的阵仗进山去找人，连他们家二哥也被张罗去了，他心里咕咕直跳，安稳不得片刻。
跟油灯似的熬了大半夜，见他二哥总是回来了，都不等人喘口气吃口汤，连就一把拽了人问：“那个姓宋的有没有事？”
曾老娘见着儿子平安回来才松了口气，瞧人下半身齐腰都湿透了，一双布鞋更是裹满了稀泥，看着心疼，不由说了曾金桂一句：
“尽咋咋呼呼的，恁一夜了还不睡，都要说人家的年纪了，怎这般好事儿。见你二哥湿了半身，也不说去给他提双草鞋来换。”
曾二郎一屁股坐在凳儿上，一边脱鞋，一边道：“桂哥儿也是跟宋家大夫一块儿去的山里采药，心头关切着急。”
他也没卖关子，径直道：“进去山里，落雨的夜山中就跟有迷魂阵似的，要没得邱猎户他们带路，那样多人进去都得打转转，又喊又寻的，声音也传不远。
还是邱猎户说段阎以前常有带人进山去打猎，要没遇事，一定晓得去山洞里躲雨，大伙儿跟着找过去，还真就在山洞那处找着了人。”
“段阎和宋家大夫都在那处！”
曾老娘松了口气，嘴里念叨了一句阿弥陀佛：“好是命大，没出事。”
“可不是。进山前听得徐娘子说山里的景象，大伙儿都觉得宋哥儿怕是凶多吉少。到底是段阎行动得快，先进山去还真把人给找见了。”
这曾二郎也是个爱说嘴的，说着说着便笑起来：“宋家两长辈也都去找了人，咱下山的时候，却是段阎背着宋哥儿下的山。俺瞧着他俩关系真是非同一般，当是过了父母长辈明路的，好是宋哥儿没得事哟，要不得段阎还真不知该多气，怕秋后闲了还有一顿喜酒吃。”
“当真的呐？先村里头还说里正家的青云........”
母子俩就着闲事说得起劲儿，都没曾留意到身侧的曾金桂如何一直没吱声儿，还是曾老娘瞥到了人一眼，乍得呼了一声：“哎呀！桂哥儿你这是怎的了？脸白成这样！”
曾金桂浑身冷得不成，嘴里发着抖：“........没事，人没事？”
曾二郎见着人险是要吓坏了的模样，连宽慰道：“没事！大伙儿都看着人好生生背下山来的，虽受了些伤，但都是小伤，不大要紧！”
“恁段阎先前说了你两句，也是着急，平日里头还是多好说话的人，不像原来把着庄子那个陈虎。现在宋哥儿没事了，你甭怕。”
曾金桂连听得几个没事，反却得一下哭了出来。
山里那样重的雾，他又改了树上的记号，指着人往深山的方向去了，还起大雨........如何还有恁硬的命！
他两头说得话不同，这朝要是面对面一辩，可不就漏了馅儿。
“便说是狐狸精变得，有九条命呐！”
“这傻孩子，瞎说些什麽胡话？”
曾老娘和曾二郎都觉得人有些怪，拉了他仔细着问可是出了什麽事，却又如何的问不出来。
只也便罢了，喊他早些去睡下。
翌日，快要至午间，段阎方才醒。
屋里头的光线并不太亮堂，倒是教人好睡，他一直便以为时辰尚且还早，直至睡足睡清醒了，起身到窗边去瞧了一眼，才发觉原今朝是个阴天，外头不曾见太阳。
他洗漱了一番，依言去了后灶屋，敲碎了两根大猪骨，熬了一锅粥。
趁着这空当上，又治了两样爽口的酱菜，收拾罢了，便直奔了宋家那头。
出门时心头都还欢欢喜喜的，走的不知多快，等望见了宋家的房子时，心里反竟是有些别扭起来。
昨儿山洞里两人说的话犹然还回响在耳边，思想起来，他脸皮子底下一烫，这厢两人的关系已是不同，也不过分别了半日，再一回要见着，竟还有种说不出的不好意思。
实也是昨日把他吓住了，只怕再见不得好生生的宋风随，转下失而复见，心里藏的事一时间便再也留不住，与人吐露了个干净。
只哪里又能想到，一厢说来，两人竟就还好上了！
段阎昨儿回去，躺在床上半晌都没得睡着，一脑子里揣着的都是宋风随同他说，他也一样的情景。
在山洞的时候，人还稀里糊涂的，还没得甚么强烈的感受，反是回去两人分开静了下来，再一回想起时，浑身就跟过电了似的，精神也亢奋得很，那心突突跳着就没得过一会儿安生。
眼见是鸡都打鸣了，人才起了些许睡意，却也在将睡未睡的那会儿，盼着早些睡醒了就要再去见到宋风随。
瞧昨儿盼得不成，真就要见着了，还有些近乡情怯了似的。
还是穆灵慧见着了磨蹭着步子的人，先喊了他，招呼他赶紧进屋。
“岁岁将才还念叨了你一回，他昨儿在山里那样久，受了林风身子不大痛快，这会儿还没起来，午饭也没用，说是你要与他送了来。”
段阎一听宋风随身体不适，霎时那点儿关系转变了的别扭和不从容都抛去了脑后，连就钻去了屋里。
宋风随打在屋里就听见了外头的声音，他浑身虚飘飘的，却也撑着起来简单的收拾了一下，待着段阎进屋时，人已经穿戴好了衣裳坐在了榻边。
人脸色属实不大好，原他本就生得白，一旦是少了些气色，人便更是显苍白病容重。
段阎连忙过去半弯下了腰身：“怎么样，哪些地方不舒服，我去请个大夫来！”
宋风随轻轻摇了摇头，看见段阎，眼睛里有些了光彩：“算不得太大的毛病，就是身子发虚，喉咙有点疼，昨晚提前吃了药控制了下，要不得今朝还厉害些。
我这身体就这样，虽容易病痛，但也耐造，老实吃点药，好生休息个几日就好了，请旁的大夫来也是一样的。”
段阎紧着眉头，他如何会不晓得宋风随这身子，可见他的病容，难免心疼。
他温声哄道：“那先趁热吃点粥，罢了再喝药，这般也没得那样伤胃。我还特地做了寒瓜酱菜，先前你说吃得适口的。”
宋风随两只眼睛早已经落在了段阎带来的食盒上，点点脑袋：“整好我都饿了。”
段阎嘴角微扬，赶忙与他取了碗筷，布下菜盛了粥，摸了摸碗沿的温度，不曾烫，这才送到宋风随手里。
穆灵慧在一边上，伸了伸手，原本想要帮忙，却是半点没得插不上手，段阎几个转手的功夫，宋风随已经安然的吃上粥菜了。
她望着两人，愣了愣，后又露出了慈爱的笑容。
先前段阎也时常有过来，但多都是在院子里帮忙做些活儿，听得五深和小叔没少夸他做事麻利。
此前岁哥儿和段阎在家里人的眼皮子底下都分寸得很，鲜少是这般亲近，这朝见两人相处，才晓得段阎不仅会做事，还这样会照顾人。
一家子人几乎都是默许了两个人的来往，时下见两人如此不避长辈，估摸是昨晚关系更近了些。
她先前虽也不反对两人接触，但多少还是有些担心段阎是否可堪托付，直至是昨日出那样的事，看着人义无反顾的只身进山去寻人，这情谊，若不是真进了心，几个又肯如此冒险的。
这般经历了许多，她深知了功名利禄都是浮云，身份地位再是锦绣，若不能共患难，那也不过是花架子，好时锦上添花，不好时，散的比甚么都快。
难得他俩能共扛事，穆灵慧也足安了心。
没多言说，悄步出了屋去。
坐在小方桌前的两个人，此时竟都不晓得穆灵慧什麽时候出去了。
两人暗戳戳的，你偷偷看我一下，我又偷偷瞧你一眼，眸子里含着笑，像是吃了甚么蜜糖一般。
虽是互没说话，却似胜过说了一大箩筐的话。
如此情境，各自心里便都安生了。
就怕昨日在山洞里说的话，有人给忘记了，或又是经一晚上的细想后觉得不妥，想要反悔。
虽认真想来便可知不会，但沉浸其中的两人，又怎受得一丝风吹草动。
宋风随一连吃了三碗粥后才作罢，他使帕子擦了擦嘴，同段阎道：“许是身体不舒服，我睡着的时候做了好些山里的噩梦。
一会儿有人要推我，一会儿又陷进了什麽迷魂阵似的，醒来时脑袋疼得不成，缓了好些时候才松缓下来。”
“昨晚尽说些我们的事，我都还没曾细细问你，曾家小哥儿是怎麽回去的？”
宋风随昨晚就问了段阎一嘴，曾金桂可有出事，得知了人平安后，他就没多说了，山里又冷，还担惊受怕的恐有野兽攻击，自没得心思仔细问曾金桂的事。
段阎听得这话，有些奇怪道：“甚么怎么回去的？他自是跟着采集的队伍好好回的村里。”
宋风随眉头紧蹙了一下，觉得事情有些怪，便将昨日曾金桂怎么来与他套近乎，两人又结伴去采药，最后人下了陡坡后就再没有了踪影的事情说了一遍给段阎听。
“那山里起了雾活跟迷魂凼似的，我分明就按着做的标记走的，可不仅没有回去蛤蟆石那边，反却不知走至了哪处。”
回想起昨日在林雾里穿梭的情境，宋风随都有些心有余悸。
段阎听罢，眉头却夹得更紧：“不对啊！曾家哥儿下山后我还曾问过他话，听同行队伍的人说他是最后一个见过你的，可他却说想喊你与他结伴，你不肯，他自就作罢了，没曾说过.........”
他话没说完，立是明悟过来：“这小哥儿在撒谎！”
“我便是照着你说的树木上的标记一路找着过去的，走的时候就觉怪异！你依着标记找不回去，怕并不全是雾大的原因！”
宋风随后背阵阵发凉，他本来就觉得曾金桂有些奇怪，但也并不曾将人往如此恶毒的方向去想。
“我先前跟他并不认识，哪里来的冤仇，何至于让他这样害我？”
段阎安慰宋风随道：“这事旁人如何说得清，还得查清楚才行，你昨日在山里险些丢了性命，事情不能没有个交待。”
宋风随轻轻点了点头。
随后，段阎便安排了几个人重新进了一趟山，不仅有庄子上的人，还特地让昨日进过山采集的徐娘子和肖夫郎也一并又跑了一趟。
曾金桂光是心思毒，可做事并不周密，撒谎漏洞百出，进山去一下子就收集到了不少证据。
晚间，一行人至了曾家。
曾老娘见着一兑儿来了好几个人，且都是些有头脸的人物，不知出了甚么事，但瞧气氛不似好事情，便小心翼翼的问：“里正，如何这时候过了来？还没到缴田税的时候嘛。”
周里正将手里的一卷麻绳递给了曾老娘：“你瞧瞧，这物什可是你家里的？”
曾二郎刚从地里回来，一双泥脚都还来不及冲洗就先进了屋。
两眼发懵的看着来的诸多人。
“哎哟，麻绳都生得一个模样，这、这俺也不敢认就是俺们家的东西呀。”
周老娘拉着麻绳来回看了几遍。
还是周二郎见了麻绳，觉得长短眼熟，立钻去了另一间屋里翻腾了会儿，接着快步跑出来道：“是俺们家的咧！
昨儿金桂进山去采药带了一卷麻绳走，俺都忘了问这事了，巧是没见着家里原来的那卷，两丈长。”
他且还以为是桂哥儿把绳子弄丢了，山里有人捡着，这来归还。
“可不恰就是两丈。”
段阎淡淡道了一声。
“曾二兄弟，唤你家三哥儿出来，我们有话问他。”
曾二郎闻言和曾老娘对视了一眼，已是觉出了不好。
“.......桂哥儿他今儿一早，一早就去他姨母那头了。”
段阎和宋风随眉头同时一紧，瞧这哥儿，倒是还没审他，反却已经做贼心虚先跑了！
“他还不在家里！这农忙的时候还有功夫窜亲戚的门子！”
周里正听得这话，气声道：“去，立马就去把他给接回来！”
曾老娘给吓得一激灵：“里正，这究竟是出了甚么事情了？弄得恁吓人？”
曾二郎也连问：“可是俺三弟做错了啥事儿？他年纪小了些，不大懂事。”
“年纪小不懂事就能........”
周里正话还没有嚷出来，段阎就先将人给打断了：“有些事情也不定，便是想与曾三哥儿问清楚，也省得生出误会来，到时候对谁都不好。”
由得周里正大扯着嗓门儿骂说什麽害人，损命的话出来，曾家的人听了，这曾三哥儿给弄跑了也说不定。
“这般罢，我这里安排两个人，里正也叫两个人，曾二兄弟带路，去你姨母家把曾三哥儿接回来。”
曾家母子两人再是傻也晓得这阵仗下出了大事，偏却是他们也不晓得究竟是啥事，这又说半句留半句的不说清楚，当真是急人的慌。
村里两头有脸的都来了让去接人，曾家也不敢不答应，左右想着，自家老三不过就一小哥儿，捅破了天能出多大的事，如此，也就连夜赶去了另一个村子上接人。
段阎也不打算走，就携了宋风随在曾家坐等着。
周里正看段阎都不走，自哪里又敢走，村里的人和事就那样多，瞧见曾家这头入夜了还那样多人，一会儿就传了开，忍不得还来问。
约莫是等了快两个时辰，曾金桂被带回来了！
人进屋，一下子便就软倒在了地上。
在姨母家里时，见着有五个人来接他，就晓得遭了，不想回来，家头等着他的阵仗更是大。
他早吓得糊涂了，眼睛鼻子上都糊着，不知是水还是鼻涕，看着怪是寒碜。
曾老娘扑去地上抱住曾金桂，也抹起泪儿来，委屈得不成：“回来了，回来了！究竟是多大的事呐，要恁般吓唬个哥儿！”
外头好事的人不敢进屋去，只在外头围看着，瞧恁曾家老爹带着老大在外头去跑小生意了，家里也没两个男丁撑着，看段阎吆喝了那么许多的人来曾家，觉是有些仗势欺人了，不由帮着说话：
“便是这个理儿嘛，一屋子的粗汉子，要逼人死不成？”
段阎见曾金桂眼下再是可怜，却也生不出半分同情之心，他可怜，那昨日宋风随又何尝不冤！
“谁逼死谁还未可知！曾金桂，你现在是自己说，还是我替你说？”
曾金桂一味的哭，摆着脑袋：“俺不晓得，俺甚么都不晓得。”
“好，既你自不肯认事来减轻罪恶，那到时也别求什麽从轻发落了。”
段阎道：“昨日你下山来哭说，在山里并不曾跟宋哥儿结伴，这不曾结伴采药的时间里，你在哪处，又可有人与你做证？”
“俺是一个人，俺是一个人的。”
“一个人，那与宋哥儿一起的是跟你长得一样的鬼不成，还偷了你家的绳子教宋哥儿拉着下坡去采药！”
段阎觉这小哥儿死不认账的模样，简直和陈虎如出一辙，只前者如今都过头七许久了。
他一把将曾家的绳子甩去了人跟前：“你二哥都认出来这是你们家的麻绳了，你看看你还认不认得。”
曾二郎咯噔一下，此时才晓得了麻绳的由来。
此时，宋风随便站出来将昨天事情的前因后果当着众人说了一遍。
末了，又取了一套衣裳出来：“你用过我的香囊，即便是把东西扔了，但那用来驱虫的药香囊是我特配的，气味幽深浓郁，轻易两日间不会散尽。再去请你回来时，我已经托你母亲找出了你的衣裳，恰是还没洗呢。”
宋风随一把抖开，在屋里的人隐隐都闻着了一股草药气。
外头的人指指点点的：“当真就是桂哥儿昨天穿上山的那件！”
“山里我做在树上的记号被篡改，出山的记号，改做了往深山的记号，里正和徐娘子还有肖夫郎都已经去过了目了。上山的若干人，除却了你我，旁人都有人做证全程不曾消失过。”
宋风随道：“你还有别的要狡辩的不曾，若有，我们也好当着大伙儿的面辩了，省得你受了冤枉，你是个小哥儿，我们也不兴严刑逼供那一套。”
曾金桂哭得上气不接下气，甚么证据都摆在了跟前，他哪里还有得辩驳，只一头栽进了曾老娘的怀里：“娘，你救救俺，俺不想教杀头！”
曾老娘听着事情的始末，又在不知情下交了证据出去，当真是又痛又气，狠狠锤了曾金桂两下：“糊涂，糊涂！你一个小哥儿，怎干得出这样害人的事情来！”
曾二郎也步子踉跄了两下，家里头就金桂一个哥儿，素来一家子宠爱，怎爱着爱着，竟养得了他成了毒蝎心肠。
外头的人更是一个个惊得捂住了嘴。
宋风随见人认了，也便问出了自己的疑惑：“我与你从前都不曾有过来往，桂哥儿，你何至于如此害我！”
“.........谁、谁教你勾三搭四，跟了这个，还要痴缠那个.........”
“勾了青云哥的魂儿，却和段阎好了，还........还要勾搭俺表哥。俺与表哥都要定亲了，便是与你识得了，都不如何理会俺了！”
“浑说！”
一直没言语的周里正，见着里头竟还有他们家青云的事，脸色一青，比宋风随一个苦主还激动：
“你个妒忌心重的哥儿，青云跟宋大夫清清白白的，话都没说过几句，哪里来的甚么勾搭痴缠，当真是心脏看甚么都脏！”
宋风随眉心轻动：“周青云的事既有里正自主澄清了，我自是不用多说。段阎我敢做敢认，我俩确就是相好。
至于你表哥.......那是谁？”
外头不晓得谁吱了一声：“叶兴之。”
宋风随全然没想到会是他，他嘴微抿，先前拿人激段阎，这下好了，果真是遭了报应。
不过他也就私下和段阎说了一嘴，平日里在外头两人各自都守礼得很，若非叶兴之是个懂守礼数的，他根本就不可能和他常探讨药草种植地事情。
“我实也同你说，我和叶兴之没有半分私情，他不理会你，你当另找原因。”
宋风随觉得真是荒谬至极，究其根底，没想到竟是因为叶兴之。
从前在京都也见得各式各样争风吃醋的事情，却还真没见过想要害人性命的。
该说的也都说了，宋风随道：“村子上大小事究竟还是里正在管，这事情劳里正断裁吧。”
周里正一激灵，想着怎最后还是甩到了他头上，事情要裁得不合段阎的意，他也还要跟着倒霉，心中更是厌烦曾金桂几分了。
“同是一个村子上的人，为着些捕风捉影的事情便要闹害人性命，当真是无法无天，若不好生的惩治一番，怕是整个村子都要乱了套了！”
“村子上召集全村人开一次大会，曾金桂，你当着所有人的面陈情事由，与宋大夫道歉，此为一；
曾家需得赔偿宋家银钱十贯，作为对宋大夫的补偿，且今年分摊到宋家头上的药材量，全数由曾家承担，此为二；
曾金桂害人心恶毒，生在村子上，活在村子上，为其长足记性，由村中耆老们共做见证，于村祠堂上受戒打三十，此为三！”
说罢了，曾老娘也随着曾金桂一并瘫在了地上，两人双双昏了过去。
周里正小心询问段阎和宋风随：“不知此番处置可好？”
段阎主要还是看宋风随的意思。
宋风随念及自己虽受了害，但到底没曾真的出事，父亲曾经也是做过断案官的，苦主真的受害和未曾真的受害，判罚程度确实会不同。
曾金桂依着这般裁判，届时不单要丢名声，也损钱财，最后还要实际受责打，也算是各方面都有了惩罚，罚得已是不轻，但也不至于一棒子打死，往后都在没有了指望。
宋风随便点了头。
周里正转才问曾家人，地上的两个都昏过去了，也没得问，到底不好拿水来泼醒了，但也不是靠晕了就能躲过惩罚的。
便看向正在痛哭的曾二郎。
“俺们家认，依里正的判决。”
曾二郎伤心归伤心，但也还算是个端正的人，知晓此次自己这弟弟实在大错特错，要不罚，天理难容。
宋家也算仁厚了，没借着段阎的势把桂哥儿拿去衙司，要闹去了那处，有的活命都难说。
如此，哪还有闹着不依的。
一厢事，又给折腾到了半夜，不过也好是解决了妥当。
村里的人都精神得不行，结着队伍在说着今儿的事，个个都好一通唏嘘。
段阎送着宋风随回家去，其实曾家那处到庄子上比回宋家要近得多，他想是让宋风随就在庄子上住。
但转念想着两人才刚好上，这就把人往家里头带，到时候怕教宋风随多想，也给宋家留下些不好的印象。
只虽不得留人过夜，但心潮却仍旧澎湃着。
“你今朝说........怎么在那情境下当着村里人就说了........”
宋风随听人吞吞吐吐的话，自晓得他说的是什麽，反却装作听不明白的样子：“我说什麽了？”
段阎干咳了一声：“你说我们是相好。”
宋风随眨眨眼睛：“那我们不是吗？”
“当然是！”
段阎连忙先认下，转才道：“我只是想着这事情当着人说了，对你名声不好。以后若是我们........”
宋风随小脸儿肉眼可见的凶了起来：“我们怎么？”
段阎立马把那些扫兴的话吞了回去：“以后我们都叫他们来喝喜酒！”
宋风随耳根微红，心道这人倒是多会转弯。
“........嗯。这、这是迟早的。”