“今日是什么大日子？”
“怎的钟府上下，处处张灯结彩？”
“钟老太傅也亲自在门外迎客？”
“怕不是有贵客临门，圣上驾临，也不一定。”
“哪儿啊？你不知道？今日是钟小公子的生辰。”
“钟小公子？他今年才多大？”
“左不过……十来岁吧？”
“一个十来岁的小孩子，这就办起寿宴来了？”
“家里人宠着，对他百依百顺，有什么不能办的？”
“可我还是不信。”
“不信算了。”
几个素不相识的过路人，从钟府正门外路过。
看见这样大的阵仗，几个人不由地凑在一块儿，嘀咕了两句。
话音未落，就在这时。
五六个侍从，抬着两个大箩筐，从府里走了出来。
箩筐之中，装的是满满当当的芝麻胡饼。
胡饼之上，又用筷子蘸了胭脂，戳了一个小红点儿。
胡饼是刚出炉的，表皮酥脆，还冒着白腾腾的热气儿。
热气飘散，香气四溢。
几个人看见闻见，更是连路都走不动了。
他们都噤了声，眼巴巴地望着钟府。
只见几个侍从把箩筐放下。
钟老太傅走上前，瞧了一眼，便道：“快去把宝珠喊来。”
“是。”
侍从应了一声，转身欲走。
就在这时，一个清清朗朗的少年声音传来。
“我来啦！爷爷，我来啦！”
众人再次循声望去。
只见一个身量小小，唇红齿白的少年，身着红袍，头戴玉冠，从府里跑了出来。
几个少年或着黑衣，或着蓝衣，都快步跟在他身后。
可是一打眼看过去，还是为首那个，最为漂亮显眼。
钟老太傅一看见他，眼里面上，就带上了浓浓的笑意。
“诶！”
他应了一声，忙不迭朝钟宝珠招了招手。
“宝珠，快过来！”
“来了！”
钟宝珠一路小跑，跑到老太爷面前。
因为跑得太快，小口小口地喘着气。
跟小狗打哈欠似的，吐出淡淡的白气。
“来，把喜饼分给大家。”
“好。”
分派喜饼，是大庆的规矩。
谁家有喜事，老人过寿，娶妻生子，金榜题名。
都要做一些胡饼，在家门前，散给路人。
好叫旁人也沾沾喜气，一同乐一乐。
钟宝珠出生那日，家里人就分了喜饼。
后来他年年生辰，年年都有这样一遭。
孩童降生，派发喜饼，本是常理。
降生一回，及冠一回，娶妻一回，也就足够了。
可如同钟府一般，如此宠溺孩子的，却是少见。
钟宝珠和几个好友，来到箩筐前。
钟宝珠小手一挥，一声令下。
元宝便拢起双手，做喇叭状，喊了起来。
“各位！各位！”
“各位亲朋好友！各位邻里街坊！”
“今日是腊月初六，我们家小公子的十四岁生辰！”
“府里特制喜饼两筐，分与众人，散散喜气！”
“承蒙不弃，劳烦各位，对我家小公子，说两句吉利话！”
他这样一喊，原本站在钟府门外的几个路人，赶忙快步上前。
方才说“不信”的那个人，还抬起手，轻轻拍了一下自己的嘴巴。
“这下信了！这下信了！”
他一扭身子，就挤到最前面。
“钟小公子生辰大喜！”
“年年有今日，岁岁有今朝！”
钟宝珠昂首挺胸：“多谢！”
元宝用油纸包起一块胡饼，递给那人。
“您拿好。”
“好嘞。”
那人捧着胡饼，欢天喜地地走了。
钟府好啊！钟小公子好啊！
望钟小公子长命百岁，他年年都能领胡饼吃！
老太爷站在一旁，看着路人喜出望外的模样，捋着胡须，满意地点了点头。
钟府众人，要的就是这样的祝愿。
别管他们是为了什么，为了胡饼也好，为了好处也好。
只要是祝愿，那就足够了。
况且，用一块胡饼，就能换来几句吉利话，那可太划算了。
钟府众人，始终坚信，祝福宝珠的人越多，他们家宝珠就能过得越好。
只要宝珠长得好，他们就心满意足了。
钟宝珠挺直小身板，站在箩筐前，挨个儿接受路人的祝愿。
不多时，一筐胡饼就见了底。
这个时候，他邀请的几十位宾客，也陆陆续续地过来了。
最先来的，是安平侯府的老夫人。
也就是荣夫人的母亲，钟宝珠的外祖母。
荣夫人在家里就是老幺，备受宠爱。
钟宝珠也是最小的。
而且是钟府和安平侯府合起来，最小的那个。
安平侯府平日里，也十分宠爱钟宝珠。
每个月都要喊他过去用饭，时不时还送些衣料首饰来。
钟宝珠今日身上穿的，就是老夫人派人送过来的衣料。
今日生辰宴，钟宝珠不厌其烦，给安平侯府的每一个人，都发了请柬。
荣老夫人、两位舅舅、两位舅母，还有几个表哥表姐，人手一张。
距离尚远，看见侯府的马车车队过来，钟宝珠忙不迭迎上前。
“外祖母！”
“诶！”
听见钟宝珠的声音，荣老夫人也是忙不迭掀开车帘，朝外看去。
“宝珠！外祖母的小宝贝儿！”
马车停稳，钟宝珠扶着荣老夫人下了车。
钟三爷与荣夫人也迎上前，唤了一声：“母亲。”
荣老夫人年纪大了，生辰宴又没这么早。
一行人先去正堂，说了一会儿话。
荣夫人便带着母亲，回了自个儿的院子里，请她先歇一歇。
正巧这时，苏学士、崔学官与小杜夫子也到了。
钟宝珠的舅舅与舅母，便帮着招呼他们。
几个表哥表姐——
安乐侯府有两房，钟宝珠有两个舅舅。
两个舅舅，各自有一子一女。
钟宝珠就喊他们大表哥、二表哥、大表姐和二表姐。
他们和几个少年岁数差不多，便也凑在一块儿玩。
钟宝珠带着他们去了花园，叫元宝银锭，把备好的东西都取出来，请他们玩儿。
棋盘话本，投壶双陆，甚至还有走冰鞋。
要是他们愿意，就可以穿上鞋子，去已经结冰的湖面上溜一圈。
不过嘛，这些玩意儿，他们平日里都玩腻了。
他们凑在一块儿，主要是想——
“宝珠，你们可不知道！”
“我们在国子监里念书，每日天不亮就要起来！”
“有的时候，公鸡一叫，就得起来！”
“你们最近在学哪本书？我们在学《春秋》。”
“真的啊？我们也在学《春秋》！”
“都学了一年了，才学到桓公十六年。”
“那我们比你们慢一些，我们才学到十五年。”
“宝珠，《春秋》桓公一章，只有二、六、八、九、十六、十七和十八，这些年份，没有‘十五年’。”
“是吗？”钟宝珠双手捧着脸，笑嘻嘻地摇了摇小狗尾巴，“我忘记了啦。”
他想了想，又问：“对了，你们学《春秋》，那功课是什么？”
“功课就是——”
众人围在一块儿，伸出手指，异口同声。
“把当日讲的内容抄两遍，然后写一篇两页纸的感悟！”
“你们也是这样！”
“我们也是！”
“哎呀！”
十来个少年凑在一块儿，简直是相见恨晚。
“我最讨厌写感悟了！”
“我也是，看都看不懂，怎么写感悟嘛？”
“弘文馆的夫子，和你们国子监的夫子，是不是串通好了的？”
“那你们的武课呢？是不是一直扎马步？”
“你怎么知道的？一直扎马步！从来不学其他的！”
于是他们又飞扑上前，握住对方的手。
十来个人，十来双手，紧紧地握在一块儿。
好一个砂锅大的大拳头！
把学业和功课一拳打到百里开外！
“呜呜呜……”
“我们可真是难兄难弟！”
“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！”
“真是高山流水遇知音！”
“亏我还想着，什么时候转去国子监念书，没想到……”
“你们也是这样苦命！”
“别提了，这回来参加宝珠的生辰宴，我们还是告假来的。”
“回去还要补功课！”
“好可怜噢。”
几个少年凑在一块儿，说了好一会儿的话。
一会儿仰天长笑，一会儿抱头痛哭。
不多时，又来了一个身着素衣的小和尚。
南台寺的老住持，惠然和尚下山来了，把自己的小徒弟也带来了。
老和尚正在堂前，与老太爷讲话。
小和尚便由侍从带着，过来找他们玩儿。
小和尚躲在院门外面，探头探脑地朝里面张望。
里面的少年打眼看见，连忙上前，簇拥在他身边，好奇地看着他。
“你是惠然老和尚新收的徒弟？”
“是。”小和尚双手合十，低头行礼，“小僧法号‘灵心’。”
钟宝珠鼓了鼓腮帮子，随即挎住魏骁的手臂。
“我说呢，年初的时候，我和魏骁要做他的徒弟，他怎么就是不愿意。”
“原来是早有人选了！”
魏骁颔首，深以为然。
小和尚愣了一下：“小施主。”
“快过来玩！”
钟宝珠握起拳头，振臂一呼。
“我们要在一日之内，把他的徒弟带成小混蛋！”
“让惠然老和尚，日日不得安宁！”
众人齐声附和：“好！赞成！”
小和尚还想抵抗，但是双拳难敌四手。
他一个人，根本抵挡不了这些小狗。
几个少年一拥而上，就把他给拽了进来。
“阿弥陀佛……”
“别‘阿弥陀佛’了！”
“来来来，我们来玩投壶！”
“投壶可比念经好玩多了！”
元宝与银锭将投壶要用的器具摆好。
可是算算人数，如今是十一个人，不好分组。
还有钟宝珠的两个表姐。
她们有点儿嫌弃这群咋咋呼呼的小狗，不是很想跟他们一块儿。
正苦恼着，钟宝珠忽然灵光一闪。
他一拍手，心里便有了主意。
“大表姐、二表姐，你们等我一会儿！我去去就回！”
“嗯？”
“你们放心，我找一个人来，叫她带着你们玩儿，你们肯定愿意。”
“好吧。”
钟宝珠牵起魏骁的手，就朝正堂跑去。
“魏骁，我们走！”
魏骁跟在他身后，故意问：“你不是说，你去去就回吗？带上我做什么？”
钟宝珠拽着他，就往前冲：“哎呀，你跟我一起嘛！”
魏骁翘了翘嘴角，又问：“这么多人，单单挑我做什么？”
“因为那个人，你去请最合适啊。”
没有得到想要的回答。
魏骁仍旧轻笑一声，跟着他去了。
两个人来到正堂。
果不其然，太子殿下与长平公主也已经到了。
家里长辈，还有钟寻，正陪着他们说话。
钟宝珠躲在外面，探头探脑地偷看。
魏骁却是大大方方的，直接走了出去。
“皇兄，皇姐。”
钟宝珠拉不住他，只能跟着一块儿进去，向堂中众人行礼。
“阿骁，我就知道。”
魏昭笑着道：“府里侍从说，你一大早就出门了。我就知道，你一定是来找宝珠了。”
“你就这么等不及？连皇兄皇姐都不等一等，自个儿就过来了？”
魏骁也不觉得有什么，只是道：“我想早点过来。”
钟宝珠跟在魏骁身旁，用力点了点头：“嗯嗯，我也想早点见到魏骁。”
“你们啊。”
魏昭指了指他们，见他们这副模样，心里明白。
“怎么了？又出了什么事了？”
“我们……”钟宝珠朝他露出一个不好意思的笑，“我们想玩投壶，可是人不够多。”
“是吗？”魏昭一抚衣摆，站起身来，“那就让孤与阿寻……”
钟宝珠笑着，转过头去：“能不能请长平公主……”
“嗯？”魏昭一顿，又坐了回去，“不是请孤与阿寻啊？”
“也请！也请！”
钟宝珠扑上前，搂住兄长的胳膊。
“哥！来！”
“别跟这群老头说话了，过来跟我们一块儿玩！”
几位长辈佯怒道：“谁是老头呢？”
“不玩投壶的就是老头儿！”
钟宝珠一手牵着魏骁，一手拽着钟寻，就这样把人给抢走了。
太子殿下与长平公主在后面追。
这下子，人总算是齐了。
有长平公主在，两个表姐总算肯玩儿了。
如今是十四个人，他们合计着，三人一组，要分成五组。
还少一个人，钟寻与魏昭年岁大些，就两个人一组。
钟宝珠本想与温书仪、郭延庆一块儿。
结果他还没过去，就被魏骁给挡住了。
魏骁定定地看着他，却一言不发。
钟宝珠知道他是什么意思，也故意不说话。
两个人就这样，静静地看着对方，等对方先开口。
然后……
所有人都找好了队友，原本说好两人一组的钟寻和魏昭，也有人悄悄挤了进去。
是温书仪。
他一向崇敬钟大公子，挪着挪着，就悄无声息地挤了进去。
魏昭看着他，有些不敢置信：“书仪，平日里看着你敦厚，你怎么也……”
钟寻笑着，拍拍他的肩膀：“好了，既然书仪愿意，就叫他们跟我们一块儿吧。”
钟寻与魏昭带着温书仪，李凌带着魏骥和郭延庆。
两个表哥带着小和尚，两个表姐跟着长平公主。
目前场上，只剩下钟宝珠和魏骁两个人。
他们两个，也就顺理成章地凑在了一块儿。
钟宝珠拿着竹箭，转了两圈。
他故意问：“魏骁，我们不是死对头吗？”
“上回打马球的时候，你不是还说，不想跟我一块儿吗？”
魏骁平视前方，面不改色：“你今日生辰，运气好。”
“是吗？”
钟宝珠凑上前，小脸上写满了不信。
“你分明就是喜欢我，非要和我在一起！”
魏骁一激灵，下意识环顾四周，低声呵斥：“钟宝珠！”
这儿还都是人呢！
“哼哼！”
钟宝珠跟小猪似的，得意洋洋地“哼唧”两声。
“我就知道。”
他转过头，拽了拽魏骁的衣袖：“快点准备一下，要轮到我们了。”
“嗯。”魏骁应了一声，也转头去看竹箭。
钟宝珠今日生辰。
他的运气，确实很好。
闭着眼睛，随手一投，便准准地投中了。
双耳反耳，更是不在话下。
不出意料，他们玩了一上午的投壶。
一个整个上午，都是钟宝珠在赢。
直到正午时分。
正堂那边，派人过来，叫他们去赴宴了。
寻常宴会，要么在正午，要么在傍晚。
但钟宝珠的生辰宴，可不是什么寻常宴会。
这是大宴会！
要从正午，一直办到夜里的！
钟宝珠与一众好友，来到正堂。
正堂之中，一切事物，皆已齐备。
主位空着，等待钟宝珠上前落座。
他的左右两边，分别是钟老太傅与荣老夫人。
他的爷爷与外祖母。
紧跟着，便是钟三爷与荣夫人。
再往后，便是他的亲朋好友。
这些人里，有皇亲国戚，有朝中重臣，有夫子学士，还有和尚。
老老小小，身份不同。
今日为了给钟宝珠庆生，才聚在这里，也不甚计较什么座次顺序。
几番推让之后，钟宝珠嫌麻烦。
他干脆拿出小寿星的架子，要他们坐哪里，他们就坐在哪里。
众人坐定，都笑吟吟地看着他。
钟宝珠也牵着魏骁，走到主位之上。
钟寻隐隐觉得不妥，轻轻唤了一声：“宝珠……”
“哥，魏骁生辰的时候，皇后娘娘都请我坐了主座。”
钟宝珠理直气壮。
“如今我生辰，当然也要请魏骁坐主座。”
也是。
皇后娘娘不能来，就让魏骁代劳吧。
就这样，钟宝珠和魏骁，一同坐在主位之上。
钟宝珠举起酒杯，杯里却是热乎乎、甜丝丝的蜜糖水。
“多谢各位……”
还没喝呢，钟宝珠就有点儿懵懵的。
话都有点儿说不清楚了。
“多谢各位，来参加我的十四岁生辰宴！”
“在座各位，都是我的好友、我的师长。”
“对我来说，特别特别要好、特别特别重要的人！”
“宝珠在这里，谢过各位！”
他这一番话，说得不算特别漂亮。
不像是他平日里，花言巧语，小嘴叭叭的作风。
可正是如此，才显得更真诚。
钟宝珠笑得有点儿晕晕的，最后道：“我真的……”
“好高兴啊！特别高兴！”
众人举杯，也笑着道：“那就愿我们宝珠，日日都高兴！日日都欢喜！”
“好！”
钟宝珠一抬头，把杯中蜜糖一饮而尽。
众人也举起酒杯，或饮酒，或饮水，齐齐饮尽。
生辰宴正式开始！
一众侍从鱼贯而入，送来各色菜品。
众人一边吃，一边谈天说笑。
席间，钟老太爷、钟三爷与荣夫人，也各自站起身来，说了两句话。
他们无非是说，钟宝珠出生时的情形。
钟宝珠出生时有多可爱，有多招人喜欢。
钟宝珠长大以后，更可爱，更招人喜欢。
最后多谢众人捧场，愿意陪着钟宝珠过家家。
众人忙道不敢不敢，这怎么能是过家家呢？
这就是宝珠的生辰宴，正儿八经的生辰宴。
宴席过半，几位长辈便开始赠礼。
钟老太爷拿出一个玉雕的平安锁。
荣老夫人则拿出一个铸金的平安锁。
倒不是因为这两个亲家心有灵犀，而是因为……
他们在互相攀比。
钟宝珠出生前，两个亲家就给他准备了平安锁。
后来钟宝珠一出生，拿出来一看，没想到竟然撞了。
两个人谁也不服谁，一个说铸金的土气，一个说玉雕的易碎。
再后来，钟宝珠每年生辰，他们都要准备平安锁，给他戴着。
平安锁的样式，也随着钟宝珠慢慢长大，越来越大，越来越大。
攀比到现在，这两个平安锁，跟拳头一样大！
不像是人戴的，倒像是牛戴的！
钟宝珠怕脖子酸，也不好戴，往往改成挂饰，挂在身上。
今年亦是如此，钟宝珠看着两个平安锁，只好一会儿黏着这个，一会儿黏着那个，到处打圆场。
说爷爷和外祖母给了他双倍的“平安”，他一定好好珍惜。
两位辈分最老的老人家带头，其他人便也连忙跟上。
钟大爷送他一匣子的玉珠子，叫他当弹珠玩儿，也可以当弹弓的子弹。
大夫人与荣夫人，送他两身亲手缝制的新衣裳。
钟三爷……
钟三爷送他文房四宝！
钟宝珠瘪着小嘴，有点儿不满意。
“爹，送礼要送我喜欢的，不是送你喜欢的！”
“这就是你喜欢的。”
“我才不……”
侍从将文房四宝送上来，钟宝珠低头看了一眼。
只见撒着碎金的宣纸之上，写着一列小字。
——凭此条可免罚一回。
“爹！”钟宝珠眼睛一亮，“真的吗？”
“嗯。”钟三爷颔首，“哪回你惹爹生气，就把这张条子拿出来，爹就不打你了。”
“好耶！”
“只能用一回。”
“那你就多写几张嘛！”
几位长辈送了礼，就轮到他的几个好友。
几个好友年纪尚小，送的东西不算贵重，但是十分用心。
知道钟宝珠爱玩爱闹爱漂亮。
因此送他当下时兴的小玩意儿、他爱看的游记话本，还有永不凋零的绒花。
钟宝珠很喜欢，把绒花捧在手里，爱不释手，最后别在衣襟上。
几个好友与表哥表姐都送了东西，宾主尽欢。
最后，就只剩下——
钟宝珠转过头，看向魏骁，凑近一些：“魏骁，轮到你了。”
魏骁端坐在他身旁，面不改色，只是微微抬起头，稍稍抬起手，击了一下掌。
钟宝珠转头，看向堂外。
下一刻，魏骁身边的侍从，抱着一只雪白的小狗，从外面走了进来。
只一眼，钟宝珠就认出来了：“小白！”
小狗看见他，也抬起头，朝他“汪”了一声。
是犬舍里的猎犬！
七月去骊山狩猎，他们用的就是这只小狗！
后来回到都城，钟宝珠一直惦记着小狗。
好几次去找钟寻和魏昭，想把小狗买下来，接到家里来养。
两位兄长都说，小狗被人抢先一步带走了。
没想到，竟然是魏骁带走的！
几个月过去，小狗长大了一些。
身形依旧小小的，但是皮毛干净白皙，一看就被养得不错。
钟宝珠眼睛一亮，正要站起身来，下去接它。
可就在这时，魏骁握住他的手，又拍了一下手。
于是又有两个侍从，捧着一颗夜明珠，走了进来。
夜明珠硕大，纯净雪白。
纵使在白日里看，似乎也散发着淡淡的莹润光泽。
这些都不是最要紧的。
最要紧的是，这颗夜明珠，竟然是镂空的。
五层镂空，每一层上，都雕刻了不一样的图案。
春花秋月，夏荷冬雪，每一层都是一个景致。
不光是钟宝珠，便是在场众人，看着都有些惊讶。
“此等物件，真是精巧。”
“此等工艺，想来只有宫里才有。”
“别说是宝珠，我看着也眼馋。七殿下真是有心了。”
钟宝珠的眼睛睁得更大了。
他又想上前去看，可魏骁仍旧握着他的手，不让他走。
魏骁第三回抬起手，击了第三回掌。
还有第三个生辰礼呢。
一声轻响，四个侍从，抬着一口大木箱子，走了进来。
这口木箱子，看起来平平无奇，就是普普通通的楠木箱子。
不过是大了一些。
和之前两个生辰礼比起来，实在是没什么特别的。
可有小狗与夜明珠，珠玉在前，料想后面这样东西，不会更差。
众人不免也期待起来，伸长脖子，翘首以盼。
四个侍从上前俯身，把木箱在堂中放好。
打开木箱，里面是什么东西，尚且看不清楚。
于是手捧夜明珠的那个侍从，走上前去，将夜明珠放进去。
一瞬间，夜明珠在木箱之中，亮起光来，照亮其间。
木箱之中，用整块的织花毯子，铺平四周。
毯子之上，是一个个木雕的小物件。
可这些物件是什么，众人围上前，却看不太明白。
“这是床榻吗？还是书案？”
“这又是什么？”
“把家具做得这么小，是要给谁用？”
“给这只小狗用吗？这是狗窝？”
这个时候，魏骁牵着钟宝珠的手，也走上前，带他去看。
钟宝珠踮起脚，望着木箱里，皱起小脸，略一思索。
忽然，他灵光一现，眼睛一亮。
“我知道了！”
钟宝珠一把摘下挂在腰上的小金猪，又摘下魏骁挂在腰上的金狪狪。
“让让！劳烦各位让让！”
“我知道这是干什么的了！”
钟宝珠牵着魏骁，拨开人群，挤了进去。
他拿着小金猪与金狪狪，小心翼翼地把它们两个，放在小小的床榻上，叫它们并排坐好。
这个木箱，是一个屋子！是一个窝！
但不是狗窝。
是狪狪窝！是小猪窝！
是他们两个的窝！