陇右, 甘州。
秋日一过，冬日便来得飞快。
人们对陇右的印象，多半是大漠黄昏、烈日驼铃, 却很难想象这里的冬日是个什么光景。
气温骤降, 风雪连天, 还夹在吐蕃和突厥之间, 腹背受敌。秋日还算肥沃，可冬日一到，那些异族便会冒着生命危险来犯，这时节，兵卒们最是难熬。
在这里, 时间被无云的长空拉得漫长, 直到秋末至，寒风席卷, 众人才惊觉又到了一个冬。
山坡上, 一个兵卒嘴里叼着根干草，望着远方的天空。
同伴上前来, 笑道：“在看什么, 难不成是想家了？”
这般调侃, 他也没恼：“在看天色, 感觉不太妙。”
“你什么时候还会推演天象了？”同伴笑道。
在这边待久了, 渐渐便能读懂天气，什么时候有烈阳，什么时候有寒风。极端天气对他们并不友好, 因为那会是游牧民族的战场，那些人自小长在这里，对气候更适应。
所以秋末到冬日, 这段时日最需警惕，人人绷紧了神经，任何风吹草动都不敢放过。
嘴上不说，心里却都压抑担忧着。待久了，人会慢慢麻木，死气沉沉。
初来时，多少存了些建功立业的想法，年少轻狂，不知天高地厚，从最小的兵卒摸爬滚打做起。害怕固然害怕，可害怕中也有一丝天真的激动。
直到真正见识了战场的残酷，才明白家中的长辈为何要拦着自己投军。
那些连兵器都不齐全的同袍死在战场上，连尸首都拖不回来。一张张鲜活的笑脸，被战后的伤痛折磨得形销骨立，满身流脓生疮，最后在哀痛中去世，连伤药都来不及用。
哪有什么沙场豪情？白骨森森才是大多数。
“猜的。”沈令衡把口中的枯草吐出来，把话茬拉回去，“怎么，你想长安了？”枯草是秋末的象征，等到连枯草也见不着的时候，最难的时候就到了。
对方嘴硬地摇摇头：“哪能呢？都快忘了长安是什么样子了。”
那些年少骄纵，打马球的恣意热血，早模糊了，如今睁眼闭眼，都是战场的场景。
当初投军时，是下定了决心的，如今若是放弃，太懦弱。何况，在见到那些底层兵卒的艰难不易之后，就更不能走了。
他们训练有素，会骑马，会拉弓，会使劲，而有些人连刀都不会握，就这样死在了战场上，所以他们更不能走，他们得保别人的命。
一开始是和自己一个营帐的人，后来慢慢靠军功当了火长，掌管十人。再后来，靠着练出来的武艺升到了队正，管五十人，责任更重了。
他们并不会因此自豪，这仅仅是因为自己有更好的背景，出身优渥、体格健魄，又常年习武。甚至还有沈令衡这样的，有个将军叔父手把手地教。
每立一功，心里就难受一分。一开始嘻嘻哈哈的少年，到如今总是面带忧色。也不知是这份担子带来的愁苦，还是为战场的残酷而担忧。
来到这边，谁没有这样的变化呢？可沈令衡的变化总是最大的。
大约他从前是长安鼎鼎有名的“混不吝”，肆无忌惮，好像全天下他都可以得罪、都可以怒骂，什么事都不往心里憋。可到了这边，他渐渐沉默寡言起来，有时直呆呆地盯着一个方向，不知在想什么。
当初在长安，他们是一支球队的，是好友，可更多的是少年玩伴之间的亲密。而如今多了一层袍泽的关系，大家都成熟了，也更能体谅对方。
见他变化这般大，多少有些担忧。见他一个人又站在巨石上发呆，便过来了。
每个人的性格底色不同，有些人虽然也成熟了，却还保留着一丝开朗活泼，说话像在长安时那样，一开口便先带三分笑意。
“三郎，听说了吗？”他试图换一个轻松的话题。
沈令衡转头，他现在已经习惯了这个称呼。从前在长安，旁人称呼他都是称字，如今却变成了更亲密的“三郎”。
沈家三郎，若是从前提起这个称呼，大家想到的都是沈绩；可如今再说沈三郎，想到的便是他了。
沈令衡想到这一点，一时有些恍惚，他赶紧摇摇头，把秋末的惆怅甩开，打起精神来，问：“什么？”
此人是他们之前球队队长，靠着军功当上了队正，不过两个人不是一个队的。他时常来找沈令衡说话，生怕这个性子古怪的家伙在战场上出事，没法跟沈家交代。
他时常带来“趣事”，无非是哪个队又打架了，哪两个人又比了武艺，或是那些更高一级将领的糗事。
军中无聊，这些也能解乏。
沈令衡道：“有人打架了？”
对方笑道：“哪能呢？是说有伤药来了。”
沈令衡对此并不感兴趣。之前听过多少回了，可众所周知，真分到他们这些底层人手里的有多少？若药品足够，他初来那会儿，就不会眼睁睁看着一个个与他并肩作战的寻常百姓失去性命。
他甚至在他们重伤去世前都不知道他们的姓名，只知道大概叫“石头”“虎子”这样的称呼。
可那些人的面孔，他一直都忘不了，时常在午夜梦回时想起。想起又能怎样？他现在只是陇右战场上一个不起眼的沈三郎。
见他一副不信任的样子，球队队长给了他一拳，把他捶精神了，才继续道：“这一次不一样，说是朔方那边来的。朔方已经用上药了，那药价格低，效果却和上好的金创药差不多，说是咱们节度使采买的军资。”
队长在长安时就比较善于应酬的，身份一看就不是寻常百姓家的孩子，待立功往上爬后，有时还能和将军们搭上一两句话。
这个口信便是从那听来的，到底怎样，说不准，可这个消息足够给沉闷的军营带来一丝活力。
沈令衡虽然性子改了不少，可他骨子里那股直愣愣的劲头还在。
他眉头一挑：“这种伤药，不可能给所有士兵都用到吧？”他把手里捡起来的泥块狠狠掷出去，在远处散成一团碎土，耸耸肩道，“等那些将军用完了，才会轮到校尉，然后是旅帅……再说了，有了伤药，医师也不够啊。”
说完，见久久没有回应，他回头一看，就见球队队长正不怀好意地看着他笑，仿佛就等着他打脸这一刻。
沈令衡眼睛一眯：“你憋着什么？快说。”
对方这才悠悠道来：“那你就错了。听说不仅来的是伤药，还有和医师差不多的队伍，是护什么来着？校尉也不太清楚。约莫就是一队人马，我猜想应该也是医师。”
沈令衡当即否定：“怎么可能？长安也才有那么多医师，这鸟不拉屎的地方，哪去找那么多医师？”
其实大家都是这么怀疑的，所以这个消息一直不算重点消息。不过能有一点好消息，总归不错。
对方也嘴硬：“你且等着吧。”然后赶紧道，“我那边还要巡防呢，先回去了。”
像他们这样巡防时遇见的，只能说上几句，便要各归各位。
沈令衡也道：“行，你快去，别擅离职守了，我看这天儿要变得不太妙。”
沈令衡的直觉一直很准，大概是家族遗传和将军叔父教得好。只是脾气太犟，不讨人喜欢，要不然他现在早升了。当然，大家也懒得劝他。
对方走后，沈令衡也换地了。至于刚才听到的消息，根本没往心里去。
果然，沈令衡这张乌鸦嘴，直觉准没错。
翌日夜里，大风骤起，萧萧如雷动，其间夹杂着阵阵马蹄声，几乎无法分辨。
没想到今年突厥人会来得这么早，接到敌袭来报的将军破口大骂：“还没到冬日就来抢粮，怎么，是没被打痛过？”
还好平日里训练有素，应对还算迅速。可夜里一直不是他们的主战场，加上大风不利，那些胡骑又擅长养马、骑射，对步兵更是极度的优势。
双方僵持不下，那些人大概是想到等冬日再来会更难，于是下了狠心，这一场小小的突击战，一直打到了天亮，损失不小。
沈令衡所在的这一队，一直冲在前头。
他并不是一个很好的将领模样，不会像其他人那样跟下面的人称兄道弟、打好关系，更不会说笑逗趣、鼓舞士气。
可他也能管住人，也能号令，就因为他在战场上那股劲特别猛，武艺高超，身形灵活。还有一点，他会尽自己所能保住手下兄弟的命。
一声巨响在耳边炸开，冰冷的铁器碰撞发出刺耳的声响，听得人耳根发酸。
呼啸的寒风刮在脸上，借着月光，小兵终于看见了那血淋淋的刀光，倏然转头，便看见队正沈令衡紧咬牙关的侧脸。
这个时候来不及道谢，也来不及解释什么，小兵几乎是凭着本能往他身后一躲，避开下一刻劈来的刀光。
沈令衡也将刀从发麻的右手换到左手，反手一刀，终于将对方挑下马，毫不犹豫地斩杀。
他最擅长使的是长枪，这是沈家家传的功夫，可是到了这边，可不像在府里练习时还能供人挑选兵器。
作为队正，能分到一把稍好的刀就算不错了。想要护住更多的人，就得继续往上爬，分到了长枪，在战场上才更趁手。
眼下打起来了，再多的阵法都会乱掉。他只能保证自己安全的同时，尽量斩落更多的敌人，救下更多的自己人。
只是到了后面渐渐开始自顾不暇，可还是咬着牙，凭着意志力在撑。
直到天光将亮，耳旁的声音渐渐变小，一时之间，分不清是战事慢慢停了，还是自己对声响失去了知觉。
直到视野被朦胧的天空唤醒，看看四周，满地血痕与尸体，才明白这一场终于胜了。
这甚至不是什么大型的战役，可仍然足够残酷。
沈令衡感到麻木，却依旧不习惯，他还是下意识地盘点身边人。五十人，听上去是个很小的、不起眼的数目，可在战场上，这是一个很难承担的担子。
一人、两人、三人……他数着，脸色越来越暗。
沈令衡来回寻找还有气息的同袍，看见一个小兵倒在地上，还有气息，赶紧将他扶起来。
那人的腹部中了一刀，肠子隐隐可见，正源源不断地往外冒着血。
沈令衡他努力唤回理智，依稀记得叔母给自己的书里面写过这种情况，应该怎么包扎、怎么止血。可到了这时，根本没有多余力气思考，全凭着本能去做。
他在这上头并没有太多练习，笨手笨脚，加上根本没有什么干净的布匹可以包扎，只能把衣裳胡乱撕下一块，狠狠勒住对方的腹部。
那人意识不清醒，隐约发出一声闷哼，显然是他下手没轻没重。可这个时候也管不了这么多了，要活命就得忍着痛。
可惜，战场上的救护并没有后世的救护兵。如今的规矩是等战事结束后，才能对同袍进行救助，然后靠着活下来的士兵将伤残、重伤的往后方扶。这样一来，黄金抢救时间便被大大耽搁。
到了战地后，大家堆在一起，无比混乱，医师就只有那么多，抢救效率更是大大降低。
沈令衡的双手发麻，使不上力，双腿更是灌了铅一样沉重，全凭一股子力气来来回回地将伤兵往回搬、往回抱。脸上全是血污脏泥，根本分不清哪些是自己手下的人，哪些是别队的，看到一个便搬一个。
这也是为什么沈令衡虽然不擅长交际，却很快当上了队正。大家都明白，他是个好人，他能救人命。
就这样忙忙碌碌，直到天光破晓。
刺眼的光晕从云层中破出来，照到脸上，让人下意识地眯起眼睛，好像这光来得特别不合时宜。
伤兵营极其嘈杂，这是后方临时搭建的只是第一道伤兵营。而后才会像朔方那样进行转移安养，不过大多数人都挺不过第一关。
沈令衡一身血站在伤兵营门口，友人见了他，吓了一跳，见他神色呆滞，忙问他：“你怎么样了，可是哪里伤到了？”
不敢碰他，不敢晃他，生怕他哪里有伤。
沈令衡眨了眨眼，用袖口抹了抹脸上的污渍，可袖口因为搬人沾了许多血肉泥土，这一抹，眼睛上更花了。
他放弃，摇摇头道：“我无事。”
说完话，算是醒过神来了，准备往外走。
可这一走，才发现有些脱力，差点没稳住。
对方赶紧架住他，沈令衡这才发现自己的腿上不知何时有了伤。
他这个动作也被细心的同伴发现，对方赶紧道：“可是腿上受了伤？这可得好生养着。你也别回去自己包了，等会儿要是有空闲了，我帮你。”
沈令衡摆手，一瘸一拐地往外走，对方想要搀扶，被他拒绝了。
他们是最后一批回来的。
沈令衡一直在来回帮忙搀扶受伤的兵卒，来得很迟。
伤兵营一向乱得很，自身又累得够呛，根本没有发现这里有什么变化，只是觉得乌泱泱的全是人。
往外走，倒没有那么挤了。这些大多数是有些小伤，愿意自己包扎或让同伴包扎的，还有一些运气好，没什么伤的。
可还有一些，就更奇怪了。
沈令衡一边走，视野里一边划过一些画面，混乱的大脑暂时无法分辨这些信息。
比如有一些手上缠着纱布的在说话，有一些衣裳被剪了一块、上面裹满了纱布、像是换了药的，还有一些坐在外面木凳上、露出胳膊、正在被人用水擦拭伤口的。
木凳哪来的？水擦拭伤口？干净的布巾哪来的？
他微微抬头，看见了架起的大锅，正烧着热水。
而热水旁，有一群穿着素净白衣的妇人，与这里格格不入。
等等，妇人？
他把视线拉回来，这才意识到刚才给那兵卒擦拭血肉、手上动作麻利地扯布包扎的，也是个妇人。
伤兵营哪来的妇人？
他一边这么想着，一边身子还在麻木地一瘸一拐往外走。
还没走出去，就被一个娘子拦住了。
或许是太忙，伤者太多，多少有些理不顺，语气并没有培训时说的那般和气，比较急促：“怎么了？腿伤了？伤得可重？需要包扎吗？你这一身血污，我看不出来是否流血了。”
沈令衡和搀扶他的好友两个人愣愣地盯着对方，没有一个人说话。
这个护理队的队员也有些无奈。
她们来的时候，祝娘子带的人手在伤兵营反复宣读什么是护理队，规矩是什么，希望大家配合云云，唱了无数遍，来的人都该听到了，怎么这两个人像毫不知情的样子？
那护理队员只能道：“你去那边板凳上坐下吧，我看你还有力气走路，应该还行，排在他们后面。营里面躺着的都是无法活动的，满员了，你们暂且在外面治疗，这里的治疗条件和营里一样。”
她简单交代几句便离开了，完全不怕这些伤兵会不听话。毕竟她们在朔方的各个伤兵营都待过，大家都很听话配合。
虽然这边是第一次来，比较混乱，大家也不熟悉。不像朔方那边都听过护理队的名声，很尊敬护理队的指挥。
沈令衡和他的好友两个人傻呆呆地站着，并没有按照护理队队员说的往板凳那边去坐着排队。
板凳那边已经挤满了伤患，不过确实都是意识清醒的，有些在痛哭，有些在哀求，他们就被排到了最前头抢先上药。
像沈令衡这样能忍的，自然是落在后面的。当然，这时候前后不是最重要的问题。
“她们是谁，哪来的？”扶着他的好友问出了这个疑问。
沈令衡自然没法回答他。
他僵僵地转过头，看向伤兵营那边。
好像不一样了，虽然还是乌泱泱的全是人，却没有那么混乱。哪里不同？大概是穿梭在人群中不停忙碌的妇人，还有一些人推着奇形怪状的推车，将那些意识昏迷的人放在上面，转眼间就消失到了营帐里。
对了，那又是什么时候搭起的营帐？怎么和之前的不一样？这次好像营帐特别多。
可能是因为好奇太重，也可能是因为沈令衡确实脱力了，他最终选择留下，愣愣怔怔地往旁边走去，坐在了最末尾的板凳上。
在他前方、周围，挤满了伤兵。身上无伤的士卒在这里帮忙扶人、搬运，吵吵嚷嚷的。
吵嚷中，有人挤进来，对前面那个肩膀上中了一箭还没拔的兵卒说：“别怕，咱们不用等医师了，说是来了好多好多医师呢！可别小瞧她们，我看她们可利落了，一眨眼的功夫就把那些碎骨都挑出来了。你猜怎么着？我还看见有人给伤处缝针的。”
不仅是中箭的人听到“缝针”二字倒抽一口凉气，旁边支着耳朵听热闹的人也倒抽一口凉气。
可对方连连摆手解释：“哎呀，你们别怕，她下手利落，我看还真不错。带了各种各样的药，好像还有麻药，总之不用像以前那样等上几天也等不来医师，不重的伤都拖成重伤了。”
说这话时，大家方才凑热闹的笑意也收住了。自己认识的人，总有些是这么走的。
沈令衡坐在这里，稀里糊涂地听着。
一个护理队员把前面的两个人利落地包扎之后，终于要给这个人拔箭了。
见旁边士卒闲着，她道：“帮我按住他。不过箭伤不是我的强项，得换一个人来。”转头对中箭的伤兵道，“怕疼吗？怕疼就将这一碗药喝下去，不怕疼，便利落地拔了。”
她说话不是陇右这边的口音，但也差不太远。
对方看着那碗黑乎乎的药，有些犹豫。
护理队员便道：“行了，咱也不用喝药了，这药喝了晕乎着呢，还得等一会儿起效。你这会儿忍着还不是疼？拔了也能快一点好，少疼会儿。”说完便消失了。
很快带来了一个利落的娘子，她身上沾满血污，看上去对处理重伤很在行的人。
那娘子也不废话，三下五除二先把箭杆剪了。
这有点疼，对方想要挣扎。那护理队员便道：“按住了。”
见自己的同伴这么痛，按住他的那个人想转移他的注意力，便搭腔道：“这位娘子，你们不是陇右的人吧？”
让伤者分神以便更好治伤也是护理队的职责，所以护理队员接话道：“我们是朔方来的，带了不少人。你这个箭伤，我在朔方处理了没有一百个也有几十个了。”
说着剪开衣裳，又打开一个罐子，浓烈的酒香冒出来，浇在伤口上，对方疼得嗷嗷叫，险些没按住。
她看了看箭伤，有些皱眉。
刚好又看到一个穿素衣的跑过去，她连忙举手，对方默契地过来：“伤药用完了，你帮我拿一些。”对方点点头便跑了。
趁着这个空档，那个好奇的兵卒又搭话了：“你们从朔方来，是为什么？”
他们这种层级，显然听不到八卦，不知道是节度使联系的。
所以当这个护理队员说出“节度使”三个字的时候，旁边听到的人都大吃一惊。
有人挑出了重点：“朔方节度使安排的？你们朔方难不成伤兵营都这样，竟这般好。”
大家都是一块贫苦过来的，可没听说过朔方发达了，怎么还有这么多会处理外伤的医师？而且看上去比他们医师用的东西好，各种各样稀奇的工具，身上挂着的包里装满了各种药品。
甚至还有人带着木推车，上面堆满了各种各样的剪子、刀具、筐篓，里面装了各种瓶瓶罐罐，这根本不像是朔方的水平呀。
那护理队员被他这话逗笑了：“什么朔方竟这般好？那可不是，那是因为祝娘子来了才这样。”
“祝娘子？”对方问。
护理队员点点头：“对呀，祝娘子。是她把这些人教起来的，护理队进伤兵营也是她提倡的，我们朔方大多数军营现在都有护理队了呢。想来你们陇右很快也会的，还会在你们当地选妇人教习。”
说完，她的帮手拿了药过来，她便闭嘴开始给这个伤兵处理伤口。
大家的目光都此吸引，紧紧盯着她处理伤口，想要见识见识她的真功夫，这个画面看上去确实是让人牙酸。
沈令衡的同伴也被这一幕吸引了目光，看得稀奇，转头想跟沈令衡说这事，一转头发现沈令衡人没了。
他一瘸一拐的，竟然跑往伤兵营里面跑去了！
同伴连忙追上道：“三郎，三郎！你干什么去？怎么一声不吭？！”
他生怕沈令衡已经脑子不清醒了，瞎乱转，赶紧追上他，搀扶住：“你去哪呢？”
沈令衡答不上来，他的心脏扑通扑通直跳，听到“祝娘子”三个字之后，就再也无法在那里坐下了。
脑袋昏沉，之前一直像被云雾笼罩，突然被破开了一道光，什么都不能思考，只能追着那道光往前跑。
见到了一个落单的护理队队员，沈令衡伸手，把对方拦下。
对方下意识想要说“去外面排队”，却被沈令衡打断：“祝娘子在哪？”
这话把对方问愣住了。
她看看他的脸，看他打扮，实在分不清他为什么要找娘子。
她结结巴巴的，一时不知道怎么回答。
沈令衡又加重了语气：“祝娘子在哪！”
把她一震，她下意识地指了个方向。
沈令衡便一瘸一拐地朝那个方向跑。
越往那边跑，人潮越拥挤，伤兵也更多。血腥味浓重，还夹杂着浓烈酒精味、伤药味。
这里忙碌的人更多，护理队员也更多，各种推车来回穿梭，还有烧沸的水一锅一锅地往外端，沾满血的布条不断地往外拿。
大家都忙忙碌碌的，无暇顾及他们两个在这里乱窜的人，好几次都差点撞上。
是沈令衡的同伴将他堪堪拦住，问他：“三郎，你这是怎么了？你在找谁？”
沈令衡不答，只是一直往前走。
他想再往前走，走到最混乱，最需要调度的地方，那里会是主管一切的人出现的地方。
会是那个祝娘子吗？他不敢想象答案。
这种能把一切变好的功夫，那些稀奇的器具，熟悉的伤药味、伤药、酒精……答案几乎呼之欲出。
再往里走，又被人拦下，让他去外面排队。
像他这种不算太重伤，还有意识的，不该往里闯。
他根本不理会，继续往前走。
对方只好来拦他。管理这些破坏秩序的伤兵，也是护理队的职责。
可沈令衡身形高大，体格健壮，即使在从军这些年饿了不少，力气仍然很大，对方根本拉不住。
一转弯，这里是伤势最重的地方，也是手术营帐聚集的地方。
将军们在这儿，不少校尉、检校病儿官也在这儿，还有一些副将。
在这群郎君当中，站着一个熟悉得不能再熟悉的身影。
她穿得简单利落，正在和他们商讨着什么，同时还时不时能分出心神指挥那些推床的人，又和医师交流，然后点几个护理队队员进去。
一心三用。
是她会做的事。
沈令衡停下了脚步，呆呆地望着那个身影。
扶着他的同伴觉得不可理喻，一开始跟个蛮牛一样，拦也拦不住，非要往前面冲，现在怎么又停住不走了？
真是伤势太重，伤到脑子了？
他顺着沈令衡的目光往那边看去。
这里人来人往，很混乱，遮住了祝明璃的身影，他并没有看见什么。
正疑惑着，突然听到一个医师大喊：“祝娘子！这边又有一个重患，需要麻汤！”
听到声音，站在人群中的女郎转头，从人群中走出来，指挥道：“再调一波人手去烧麻汤。”又转头把这些武将都吩咐了，“你们也去帮忙烧柴，搬运一下。”
这些人一点不敢马虎，立刻道“是”，顺着祝明璃手指的方向去帮忙了。
围着的人散了，终于露出了她的面貌。
沈令衡的同伴几乎要惊掉下巴，半晌说不出话来，吸了几口气，结结巴巴道：“祝、祝……”然后转过头来，“三郎，这是你——”
“叔母”两个字还没说出来，就见到沈令衡呆呆地望着那个身影，滚烫的泪珠从眼眶滑下，止不住地呜咽。