在这舒坦的冬日里, 祝明璃又琢磨起新门道。
如今秋冬季靠卖羊毛能吸进大笔资金，春夏季靠卖酒赚得盆满钵满，可只有这两样是万万不行的。
酒这种东西, 迟早会出酒税, 到时候便没了性价比；羊毛这桩买卖, 也很快就会有人跟风仿制。
她得在田庄的循环产业里, 继续添一环，拓展营生。
趁着现在本金充足，想做什么都做得起，便把之前一直盘算的事提上了日程。
手工业有了，食品行业有了, 如今缺的是日化。
祝明璃之前在东西两市闲逛时, 便留心收集了许多消息，做了调研。田庄每次洗羊毛沉淀下来的油脂, 一直没利用起来, 白白废弃。猪养得好，猪油也是一大来源, 若是做成肥皂, 正好可以利用。
这又是桩瞄准权贵的买卖, 肥皂本身清洗能力不错, 更妙的是能加入各种香料、草本植物, 制成不同功效的肥皂，噱头十足，技术含量又高, 旁人想模仿也难。
肥皂剩下的废液，经过反复蒸馏提取，还能进一步制成甘油。甘油可是好东西, 冬日北方风燥，市面上那些面脂都是用油脂配些中药粉，滋润效果和甘油完全不一样。甘油抹在脸上会有湿润的感觉，足够让人惊艳。
护肤品这东西，向来不缺噱头，便是如今那些面脂，也分三六九等，各种美容养颜的功效数不尽。所以甘油加上这些功效细分，又是一桩牟利的好买卖。
这些事，没有本金时是做不了的。
如今设备齐全，蒸馏提纯的器具在酒坊那边早用熟了，照着再打一套便是。剩下的，就是配方。
偏偏在现代那个知识共享的时代，配方并不金贵，手搓肥皂和甘油的方法也不是秘密。只是系统对此不好定价，她和系统交涉了一番，最后以一块钱一个的价格，兑换了甘油和肥皂的配方。
如今她的奖励就剩下十八块钱，听着不多，可每次兑换的东西都能赚回大用，她觉得够使了。毕竟还有那么多书籍要换，且老指着系统终究不是事儿，光有知识，得产能跟得上才行。
如今她从权贵那里疯狂吸金，再把钱投入工厂扩建，把活计铺大，把知识传出去，提高生产力，这才是最终目的。
日化一旦露出苗头，后面的钱就更好赚了。精油、唇膏这些，可不仅仅是女郎们的物件，如今那些郎君们不仅要爱护头发，还要保持“美髯”，一直都是消费主力军。
一旦和“体面”二字沾边，便是“人人都有，我也要有”的架势，赚钱就容易了。
不过祝明璃倒没有太过心急，她如今吸金能力已经够强，日化这行只能长线发展，不像酿酒那样能快速上市。
她要有耐心，免得搞砸。至少等羊毛这阵风潮过去，等旁人都开始跟风做毛衣了，她再慢慢把日化铺开。
如今她与崔京兆交好，又与公主走得近，倒也不必太过担心露富。积累几朝几代钱财的世家权贵多了去了，她这点家当，根本不算什么显眼的事。
今年冬天虽然没有雪灾，气候却仍不算好。天冷下来后，大多数人便窝在屋里。
祝明璃便待在房中，将从系统兑换的畜牧知识一点一点抄录整理，再教给沈令姝。闲下来时，便琢磨日化产业的事，需要多少人手，要怎么规划，需要哪些器具……
沈绩便是在这样的日子里，顶着一身风雪进了院子。
他低着头就往房里钻，到了门口才猛然醒过神来，连忙将头上肩上的雪拍干净，在门边烤了一会儿，散了寒气，才掀帘进去。
祝明璃正伏案写着东西，没太在意他的动静，只随口道：“天寒，朝食不好温着。今日吃的是馄饨，你要用膳的时候再让厨娘给你煮，免得凉了。”
说完，那边却没有回应。
她觉得有些不对劲，沈绩这人，每次回来都是先往她这边看一眼，换好衣裳后会立刻出来搭话，今日怎么格外安静？
她搁下笔，往内间走去。
沈绩已经换好了衣裳，却只坐在矮凳上发愣。
祝明璃走到他身后，唤了声：“三郎？”
没有反应。
她拍了拍他的肩，他才猛地回过神来，连忙起身：“三娘唤我有何事？”
“你怎么了？”祝明璃更是好奇。
他平日收拾得规规矩矩，今日竟连衣领都没理好。
她伸手替他整理领口，问道：“瞧着你心不在焉的，是北衙出什么事了么？”
沈绩摇摇头，欲言又止，最后只吐出两个字：“无事。”
祝明璃放下手，微微蹙眉：“咱们夫妻之间，难道还有什么事不能说的？”
这话说得有些重了。
沈绩立马改口：“我是担心三娘听了忧心。这事我现在说了，也没有办法解决。”他来回踱步，试图措辞，最后道，“圣人一意孤行，非要趁着冬日落雪，北夷想趁乱摸些好处回去过冬时，一举剿灭，可这如何能成？冬日缺粮，正是拼死一搏的时候，打起只会更凶，如今该休养生息才是。可朝廷上下劝也劝了，圣人虽未发怒，却也听不进去。北地那边一直僵着，折了不少士卒，世叔也受了重伤。”
他叹了口气，似乎觉着说这些有违素日忠君报国的性子，说完便有些悔，往床沿一坐，胳膊撑在膝上，手扶着额头。
“世叔有旧伤，冬日里伤最难熬。”他经历过失去父兄，实在无法淡然处之。
偏偏人远在长安，什么也做不了，想递个信都得快马加鞭，等送到时，情形早变了。如今细处也不清楚，两眼一抹黑，只能自个儿悬心，还不能露在面上。
祝明璃听着，脑子里那些模模糊糊的记忆碎片渐渐清晰起来。
第一世这个时候，他们关系很淡，几乎没怎么说过话，可她记得，就是因为某一年圣人急功近利，让趁着冬日出战，某位将军便受了重伤。
三年后一次战事中，旧伤复发，跌落下马，再也没挺过来。
她知道这事，还是因为前世他们虽同住一府，却形同陌路，沈绩下值很少与她说话，冷着一张脸，像个没感情的木头人。
可那一次，他下值后，破天荒地没有立刻去书房，而是在厢房里沉思，面上是少有的悲痛神色。
她那时才知道，原来这个冷面将军也是个有血有肉的人，便试探着开口：“沈小将军，你怎么了？”
面对她的关心询问，他似乎很错愕，张口想说“无事”，最后却不知怎的心念一转，变成了：“我的世叔，待我如父如师，战死了。”
说完又觉得话多了，立刻收敛了神色。
祝明璃只好道句“节哀”，他便点点头，转身去了书房。
那些碎片模模糊糊的，可此刻听到“受伤”二字，她立刻警醒起来。
走到沈绩跟前，她道：“受了伤可不能马虎，定要好生将养。尤其是那些镇守边关的将军，随时都要上阵，很难好透。”
沈绩听她这般关心，心里熨帖了些，放下手，苦笑道：“多谢三娘挂念。只是我人远在长安，什么也做不了，最多写信叮嘱，可他们定是不会听的。”
他面上的焦虑又重了几分，祝明璃这才意识到，原来沈绩从这个时候便开始担忧北方的一切了。
难怪后来北地连损两员大将，圣人点他接替时，他毫不犹豫便走了，仿佛一直在等这一天。
而后他镇守边关七八年，从不回京，看似是对这长安没有一丝留恋，其实是对北地挂念太重。
所以那位将军的殒命，追根溯源，从今日便开启了。
其实如今的圣人并非昏聩至极、好大喜功，只是他急于坐稳这个位子，急于在和太后的角力中胜出，才选了这般激进的法子。
祝明璃劝他：“如今担忧也无用，只能看顾好眼下之事，其余的，咱们慢慢筹谋。”
她如今产业刚刚整合，什么都才起了个头，本没想着这么早便涉足那些事。可见他这般焦虑，总要安抚一下。
她转身走到柜子前，取出几个瓶子，在梳妆台上一字排开。
沈绩的目光追着她，不知她要做什么。
“三郎，这是新做的伤药药粉，算不上奇效，可对外伤有些效用，应当比市面上那些伤药好一些。”
“我听你常说军中吃紧，别说是药，连粮草都不足。便想着，这些药兴许有用。如今冬日来了，各地商队进出长安，光是货栈开出的单子就很多，沈家铺子里的货也跟着卖得不错，赚了不少，这药的造价比较低……”她拿起最下等的那瓶，“日后发展起来，在这上头，至少不必那般拮据了。”
沈绩愣愣地看着她，方才的愁苦早被惊讶冲散了。
他走到梳妆柜前，拿起那瓶药，拔开瓶塞闻了闻。
其实嗅闻没有任何辨别好坏的作用，可那熟悉的伤药气味，却让他心里莫名安了些。
他缓了缓，似乎还在接受这个冲击，半晌才问：“三娘是何时开始琢磨这些的？”
祝明璃道：“早就有这念头，只是一直没银钱、没人手。如今一切都好了些，便有余力顾及这一块了。”
沈绩不知该说什么才好。他知道祝明璃作为贵妇，嫁给自己之后操持家务，已是尽心尽力，她没有任何义务为北地的将士考虑，更没有义务自掏腰包琢磨这些。那些朝廷命官都没做到的事，凭什么要求她来做？
可道理归道理，当真的有人把这些药捧到他面前，告诉他北地一直紧缺的东西她能制，不仅能带着沈家赚钱，赚来的钱还能投进这些救命的物件里，他真的无法拒绝。
他抓着柜沿，好一会儿才道：“三娘如此大恩……”
祝明璃赶紧捂住他的嘴，笑道：“快过年了，可不能说这些折寿的话。这也只是试试，究竟有没有用，能不能成，还得看后续。况且，除了伤药，还有更紧要的，重伤之后怎么处理伤口，怎么包扎，怎么止血，怎么防止溃烂，怎么剔除腐肉……这些都是要紧的事。”现在伤药不足，没法送过去，且日后真要送，至少还要送急救包、酒精、压缩干粮。
这些东西如今都还没铺开，她也没细说，只是劝道：“横竖你日后是要回北地的，到时候带着这些过去，便是有备无患。”
话说到这份上，沈绩再担忧下去就真是不知好歹了。
当真是走了大运，也不知上辈子积了什么德，才有这般的福分。
他点头道：“三娘说得是。我在这儿悬心也做不了什么，不如这就写信去北地叮嘱，再问问近况。”
既已开了口，他也不觉得再和祝明璃说这些有什么不妥，便将心里的念头都合盘托出：“我如今最担忧的还是圣人的想法，他面上不显，可我心里清楚，这回不仅没拿下，还折了人，他定是恼的。便是这个冬日消停了，来年开春，他定然还想要捷报。”
这下轮到祝明璃惊讶了，她一直觉得沈绩是个十分忠君，甚至算得上愚忠的人，前世种种也印证了这一点。
可听他这话，心里分明是有一杆秤的。他原来知道坐在那个位置上的人是什么样，只是沈家世代忠君，他不可能违逆，且太后和圣人之间，两个非要选的话，他自然选圣人。他忠的不是那个位子上的人，是家国本身，是如今这个安稳的盛世。
她忽然有些明白前世他的所作所为了。
“那你可曾想过如何应对？”祝明璃放轻声音。
沈绩点点头，压低声音道：“咱们夫妻关起门来说话，应该是无妨的。”他牵着她的手到一旁，二人在床沿坐下，“圣人如今很需要一场胜仗来振奋朝堂、壮我国威，彰显天子之尊，毕竟他现在……”他含糊了一下，并没有提及太后党，祝明璃心领神会。
她没有细问，他顿了顿，便继续道：“便是明年有暂缓修养的时机，大抵也撑不了多久。之前连年征战，实在太耗人耗财，将士兵卒早已精疲力尽，再加上军饷一直不齐，很难打。”
按他的判断，若真想踏踏实实把银钱用在军饷上，让朝廷真能意识到军防的重要性，得等到崔京兆这般清正无私的好官入主内阁，才能扭转朝堂风气。所以，眼下他如今只能等。
他说完，忽觉身旁的人松了口气。
他疑惑地转头看去，见祝明璃脸上露出一个轻松的笑容，有些不解。
祝明璃一直担心沈绩过于愚忠，日后她和公主走得近，心里又对圣人有不满，两人或许会有冲突。
如今听他并非那种盲从之人，她便也放下心来，笑道：“时机总是会有的，你如今有太多管不到的地方，便只能管好自己。”
这话说得很实在，沈绩点头：“我与各方有情谊，朝堂上也算有声气，圣人需要这样一个年富力强的人在背后支应，我也算得他看重。至少三五年内，我还能再往上走一走，走到圣人近前。”太后与圣人角力，对沈绩是有利的。
他分析得头头是道，可眉宇间的忧虑却始终散不去。
这担子太重了，不只肩负沈家的荣光，还有北地将士的安危。
未来的路不易，如何在朝堂风云中找到自己的位置，如何让父兄拼死守护的地界安稳……所有的重量，都压在他一个人身上。
而他在长安，唯一能说这些话的，只有枕边的祝明璃。
想到前世种种，祝明璃轻声劝他：“无论如何，总是有些倚仗的。”
沈绩摇头苦笑：“倚仗？你是说那些功勋么？我拼命赚来的功勋，在朝堂上那些专弄权术的人眼里，根本算不得什么。所谓的年少有为，只是北地说得上话，在朝廷中，到底比不上奸佞之人几句话。”
祝明璃默然。
他又道：“至于家世名声，因父兄铺路、满门忠烈得来的名声，在外人眼里确实好看，可也算不得倚仗，我不能借父兄的死为自己争利。”不仅如此，还不能堕了沈家的门楣，要延续这份荣光，就要比父兄做得更好。
祝明璃敏锐地捕捉到他语气里的那一丝怨气。
沈家满门为保家卫国才投身边关，数十年如一日守得北方安稳，马革裹尸、战死沙场，可在这朝堂上，在那些庸碌的官员眼里，他们不过是“满门忠烈”四个字，一个体面的活招牌罢了。
他压下心中的情绪，最后只化作一声无奈的叹息：“所以三娘，我其实并无倚仗。”
耳边却传来一声似叹似笑的声音：“我。”
他微微一怔，转过头，对上祝明璃那双眼神始终安宁又笃定的眸子。
“嗯？”
“你有我。”祝明璃对他笑了笑。有她这个知道前世的人，有系统，有书，有知识，有产业，也不算自夸，“我可以做你的倚仗。”
短短三个字，却沉甸甸的。
命数的丝线将三世的轮回绾在一处，而沈绩浑然不觉，只觉着整片天地都在震颤。
耳边只余下忽远忽近的啸声，像风雪夜里盘旋的狂风。
祝三娘怎可用如此冷静，甚至是稀疏平常的口吻，说出这么郑重的话语。
他心口颤动，传来一种近似畏惧的酸胀。
几度张口，却说不出一句话。
那双眼睛里的认真，几乎灼痛了他，让他不敢直视，连忙垂下眼。
祝明璃却还有更深的言外之意。
公主是个慈悲又聪慧的女子，第一世她或许本无野心，却眼见坐上那位子的人越来越昏聩，便也开始筹划，试图力挽狂澜。
而当时，即使到那般关头，公主仍有余力将本该死在牢中的沈绩救出来，如今离那场劫数还早，可公主已愿暗中插手，让那些有真才实学却不得赏识的官员得以拔擢，神不知鬼不觉的。
这样一个聪慧又仁厚的女子，该不会拒了沈绩想去北地扛起那片天的意愿。
前世她能救沈绩出牢，这一世也能送他去真正该去的地方。
命运就是这么奇妙，一环扣一环，冥冥中开始转动。
公主满足了沈绩的心愿，沈绩日后也能够回报，帮她守住她第一世披甲上阵、拼命守住的家国。
说完那句话，久久没得到回应，祝明璃从思绪中回神，才发现坐在一旁的沈绩垂着头，双手搁在膝上，手背青筋凸显，微微颤着。
她想，沈三郎当真是被朝堂那些乌合之众气得不轻。
她伸出手，覆在他手背上，烫得厉害。
她轻轻叹了口气。
却听沈绩用颤抖的声音唤道：“三娘……”
祝明璃一怔，还未反应过来，沈绩那双滚烫的手已捧上她的面颊，克制不住地吻了下来。
祝明璃在一片眩晕中才明白过来，沈三郎不是气得不行，是心动得不行。
人在爱意汹涌时，是无法克制的，身体发烫，脑子被抽空，连呼吸都艰难。
沈绩本就生得高大，控制不住力道，祝明璃轻轻松松便被带倒。
他天旋地转，昏了头：“璃娘……”唤着只有他才唤的奇怪称呼。
直到她快喘不过气时，他才终于离开，将脸埋在她肩窝，仿佛连神魂都在震颤。
祝明璃整个人被他的气息笼罩，甚至能感觉到他滚烫的体温。
她想，前世的自己怎么就以为这是个冷面冷心的木头人呢？明明热得快要将她烫化了。
她胸膛起伏着，道：“你去梳妆镜前，打开那个匣子，里面有羊肠套。”
沈绩也没有缓过气来，却立刻听话地抬头：“羊肠？”
祝明璃：“嗯。你拿到了，便知该怎么使了。”
不知什么时候，雪又下大了，扑簌簌砸在檐下，掩盖了屋内一切声响。
……
祝明璃靠在沈绩怀里，声音有些哑：“天寒地冻的，沐浴也不便。”
沈绩亲了亲她的发顶：“我去烧炭盆，让人备水。等沐浴间暖和了，你再去。”
祝明璃轻笑一声，拉住他。
沈绩正要起身的动作顿了顿，掩不住地欣喜：“还能再来一回？”
祝明璃笑了：“今日够了。”武将的体力确实充沛得很，“我的意思是，再歇一会儿。”
沈绩也不失落，重新窝回来。
来日方长。有祝明璃在身边，他心里便极其安定，仿佛千难万阻，也能闯过去。
祝明璃把方才没来得及说，就被他以吻打断的话说完，继续道：“三郎，若是想回北地建功，便要早做准备。”
沈绩点头：“明白。”
“你尽力，我也尽力。”
沈绩低头看她：“三娘打算？”
祝明璃笑道：“我觉得公主是个善心人，又能在御前说上话，日后说不定能帮上一把。”
沈绩有些惊讶，也有些恍然：“确实是。”他又亲了亲祝明璃的发顶，“那便要劳烦三娘了。”
祝明璃无奈地按住他：“这样或许便能快些，说不定五六年，甚至三四年，你便能回去了。”
她一向是个有章程的人，既然两人认定了往后要走的路，便连年月也开始筹划。
听她这般说，沈绩越发觉得心里安稳。
他道：“路已定，往后便什么都不怕，只管朝着那处行去便是。”
“咱们一道努力。”祝明璃补充道。
沈绩没忍住，又亲了亲她的发顶。祝明璃笑着躲开，使唤他去给自己拿衣裳。
屋外的雪，不知什么时候停了。
天地笼罩在一片白茫茫的寒气中，唯有室内，温暖安宁。
无论未来如何，有人相互扶持，不再踽踽独行，便能算坦荡前路。