到了田庄, 祝明璃先找到庄头，问起冬日的安排。
庄头不明其意，谨慎回话：“娘子, 再过一阵儿更冷些, 田地都会被冻硬, 佃户们想侍弄田地也无法。”
祝明璃颔首, 这和她的猜测差不多。最冷的时候，农户要么闭户避寒，要么进城另寻些活计贴补家用。
她道：“我最近翻看阿翁手记，发现他于南边游历时，记了许多农事见闻, 颇有心得。只可惜还未整理成册便溘然长逝。我不愿见阿翁心血付之东流, 便稍加整理，若是冬日能将佃户集中起来学习, 来年阿翁的心得派上用场, 对田地好，也能慰藉他的在天之灵。”
若是她自己的经验, 庄头不会信服。但搬出祝明璃的祖父, 庄头立刻就瞪圆了眼：“竟有如此憾事, 娘子一片孝心, 祝翁在天之灵必会欣慰不已。”
祝明璃知道这个借口好用, 但不能常用。今天说祖父让种土豆，明天说祖父让不要过度施肥，是人都能明白是在扯大旗。这样汇集在书册里, 曲辕犁什么的简单画几笔，后续也好用。
“那就这么定了，作坊旁暖和, 于此处学习，每户择一聪慧勤勉的年轻佃户便可。”
庄头点头：“娘子，由何人来传授？”佃户们大字不识，肯定不能让他们挨个传阅书册。
“你家两个孩子就很妥当。”祝明璃当时只是试探着让他们上手，没想到二人进步很快，将作坊管得井井有条。最重要的是，他们念过私塾，识文断字没问题，又是庄头孩子，能镇得住佃户，是最合适的人选了。
庄头也不谦虚了：“是，娘子，我这就将他们唤来。”
祝明璃摇头：“不必，我正好要去作坊。你现在便可以着手此事，先将每户的人选挑出来。”
她到作坊还有正事儿办呢。
到达作坊，暖意扑面而来，祝明璃将两个兢兢业业的小管事招过来。
二人见这个天儿她还来视察，知道必有要事吩咐，连忙过来：“娘子！”
祝明璃先把冬日授学一事交待给他们，管事郎君略有犹豫，怕无法胜任，泼辣的阿妹却立刻拍拍胸脯：“必不负娘子所托！”她自小在田庄长大，和佃户们都熟悉，如今又有管事身份，年岁尚小也能压得住人。
“好。”祝明璃向来欣赏这般爽利的小娘子，嘱咐道，“书册我改日送过来，你们需认真研读。若有困惑之处，记得来信于我，我虽不通农事，但好友家在江南道，可去信请教。”
天冷后，从每日送货变成了两日送一次大批量的，祝明璃事无巨细：“就随着送货的驴车入城，让他们交给掌柜阿青。”
两人应是。
祝明璃转头对一旁的婢子道：“拨些银钱添置草料，莫让驴子受冻挨饿。车夫来回辛劳，备足厚衣、毛帽、兽皮手套。”
婢子快速记录，两个管事对视一眼，由衷道：“娘子仁善。”
哎，祝明璃心想，接下来做的可不仁善了。
“你二人再过来些。”祝明璃见有人往这边瞧，寻了个转角遮住他们的视线，“最近作坊可有什么异常？”
小妹摇头：“一切安好，前些时日夜里降温，作坊一个惹上风寒的也没有呢。”
说完，她才发现自己的阿兄表情怪异，欲言又止。
“阿兄？”她看了眼祝明璃，有些惶恐。
祝明璃道：“直言便是。”
管事咬了咬牙，干脆一口气说出来：“娘子，许是我想多了。前几日，作坊里有人做事心不在焉，差点烫伤，我将他训了一顿，却发现他愈发神思恍惚，丝毫没听进去，问他是否出了事，他也不答。平日里送货都靠他，我想着或许是吹了冷风，累着了，便让他不再去送货，他却像受惊般连忙拒绝。”
祝明璃叹了口气，果然出在送货这一环节上。
“娘子，可是出了什么事？”说完了，管事心头难安。来这里的都是苦命人，他希望大家能好好度日。
祝明璃不需要他指认，只需眨眼查看每个人的属性便是。如今坊里所有人的忠诚度都是100，唯有一个劳作中的汉子是80。
这个数值不算低，但既然亮起了黄灯，就说明还可能继续下跌。
见祝明璃盯着自己怀疑的那个汉子看，管事心头一跳，神色骇然：娘子为何会知道？
房舍紧挨着作坊，形成一个折角，祝明璃走到离作坊最远的那间，对管事道：“你将他唤过来吧。”
管事应下，留下阿妹在此处忐忑不安。
“娘子？”她不像阿兄那般敬畏，对提拔她的祝明璃更多的是亲近。
祝明璃却没正面回答：“你与你兄长，性子相辅，一个细致，一个活泼，这样很好。”
很快，兄长管事将汉子带过来。汉子一进门，见祝明璃在这儿站着，另一管事也在，心下已了然。
他当即“噗通”跪下，众人皆愕然，唯有祝明璃神色如常。
“娘子大恩大德，小人无以为报。”他说完，他面红耳赤，却似卸下重担。
祝明璃直截了当问：“那你为何动了收钱办事的念头？”
一头雾水的众人这才明白今日所为何事，哪怕是有猜测的阿兄管事也没想过是这一茬，其余人皆是又惊又怒。
小娘子管事当即道：“收钱办事？”作坊经手的是入口之物，无论是损毁下毒，还是泄露秘方，皆不可恕。
“娘子待你有恩，你怎可如此！”她指着汉子的鼻子呵斥。
八尺大汉跪在地上，脸上露出痛苦的神色：“对方数次寻我，许以重金，想让我将芋头酥与银丝玉汤制法告诉他。”秘密吐出，如释重担，他背脊极弯，对着祝明璃磕了个头，“娘子，小人薄情寡义，任凭发落。”
一直沉默寡言的亲卫听他这么说，竟比管事小娘子还要怒。
“你出身行伍，明知背叛乃大忌，为何做出这般卑劣之事？”他震声发问。
这屋内，唯有亲卫和他是同类人，知晓此事多重，“背叛”二字一出口，他浑身颤抖，竟落下泪来。
“小人又该如何呢？忠义难两全，娘子给了我条命，但当年战场上，石头也给了我条命。如今他家小子危在旦夕，求医问药无门，我若是能一命抵一命多好，可我的命不值钱……”他捂住脸，痛苦地朝地上磕头，“娘子，若您要我的命，请拿去吧。若是当年石头未在战场上救下我，我也不必受此折磨。”
刚才斥责他的亲卫脸色难看，同袍之情和知遇之恩，谁能做出最好的选择呢？
但他确实也是犯了罪，若是在军里，有通敌之嫌者，绝无善终。
此事被点破，作坊系统的黄灯变成了绿灯，但其实麻烦并未解决。
祝明璃叹了口气：“我要你的命做什么？”无论怎么小心，商业竞争都是无可避免的，若是这一日迟迟不来，祝明璃还会担心呢。
“你说的石头，可是退下来的兵卒？”
她这一开口，竟没有立刻恶刑处置，亲卫震惊地转头看她。旋即又意识到，娘子并不是将军，她不需要铁血手段以儆效尤。但……心善会有好报吗？亲卫不知道，他看着哭得不成声的汉子，别开了眼。
从军难，百姓也难，这个世道便是如此。
哭出来后，汉子便没有负担了，好似已经将性命交出去，自己无愧于恩人，也无愧于同袍了：“是。他替我挨了一刀，伤在背脊，虽平日行动无碍，但天寒时分便无法直起腰，如今给人运镖为生。”
祝明璃又问：“你可知寻你之人是何人？”
汉子点头，这个总是要问清楚的：“东市赵记的管事。”
祝明璃便有数了。东市营生可比坊间的店肆做得大，在甄美味出现前，赵记是长安最火热的糕点铺子。能做到这么大，背后也肯定有人脉支持，只是花钱买配方，没有搞恶劣的事，这个商战手法可比偷对方公司公章要礼貌太多。
“他许你多少？”
汉子被她问的一愣，泪痕未干，结巴道：“二、二十贯。”
这确实是大手笔。就连一旁斥责他的亲卫也忍不住皱起眉头，二十贯在这个世道，可买一条命了。
祝明璃道：“你去把秘方给他，二十贯钱，你我一人一半。十贯，既是药费，也是你的遣散费，从此后，你与我祝家作坊再无瓜葛。”
说完，从衣袖里掏出早已准备好的字条：“不识字，让管事给你念，背下。”
刚才还在义愤填膺的管事小娘子惊掉了下巴：“娘、娘子，真要把秘方交给他们？”
祝明璃看大家神色皆震惊不解，像是她被善心冲昏了头般，只能解释：“你们以为这些东西这么好学去？就拿粉丝讲，烫豆、磨浆、袋滤、杖搅、采芡、晒粉……十几道工序，细细写成书，又把工具样式画下来，你们能立刻学会吗？”
两个管事摇头。每一道工序都有细节要点，工具制作也麻烦，哪怕是聪慧如阿八，也要各个地方看着学一遍才能全部上手。
想把技艺学了去，谈何容易。祝明璃的“秘法”写得详细，但关键细节全漏了，工具只有描述无图样，汤包调料更是模糊提了几句废话“有猪油有醋”，看似全乎，实则上手很难推进。
等他们拿到制法琢磨，建作坊、造工具、寻人手，再细细琢磨配方做法，不知道多久过去了。费时费力，还回不了本儿，因为人人都知道正宗“银丝玉汤”出自甄美味，你价钱打不下来，味道又不一样，怎么比？还不如老老实实把自己的营生做好。
竹篮打水一场空，这才是真正的商战。
汉子僵在原地，没想到只有寻死才能两全的困境，就这样轻飘飘被娘子解决了。但祝明璃却没有为他的情绪停留，而是越过他，出了屋。
众人连忙跟上，管事小郎君问：“娘子，那人？”
“你心更细，负责将他教会。等钱到手，便可将他送走了。”十贯钱，撇去药钱，足够他撑过冬日。一个打杂工的兵汉，将制法细细告知对方，又被逐出坊，即使对方琢磨不明白，也是自己的问题，不会找他麻烦。祝明璃只能做到这步了。
“好。”他神色复杂，“小人有愧于娘子的嘱托。”
比起愧疚，管事小娘子更多的是难过。为娘子难过，却又明白这是最好的做法：“娘子一片善心，终究是被辜负了。”
祝明璃反倒要来安慰她：“这种事总会发生的。”
她不为此伤心，而是立刻执行下一件事：“他走后，空缺需补上。新人教导之事，你们须得多费心。”
一边说一边大步往作坊后的空地走：“此处，我要趁着冬日来临前搭出更多的屋舍，此时村中闲散劳力多，尽管雇人来建，越快越好，工钱不必吝惜。”
又转头对婢子道：“寻木匠来这边先把床做好。工钱从账房那里支，我已拨了银两。”
“娘子，临时做床，不如去西市买一些？”婢子提议道。
祝明璃摇头：“图纸我已画好，回去给你，你记得提醒我。”本来没想这么赶，但若是暴雪，贫苦妇幼难熬，屋舍能收纳越多人越好，所以她准备参照现代大学宿舍和电子厂的经验，做上下铺。冬日泥贵，且砌炕要等房舍建完才能动工，时间来不及。白日有窑气烘着，夜晚人多且有炭，撑过小雪没问题。
若是暴雪过冷，晚上就只能去有土坑的屋舍挤着，这种夜晚哪怕是有炕也不敢睡过去的。到时候行路难，作坊也会停工。
不过暴雪究竟是个什么情况，持续几日，系统也说得不清不楚。最好的情况就是，下一日就减弱，但希望不大。
祝明璃又让婢子记下：“看看阿八最近学得如何了，可否独立上手做东西？喜娘那边让她继续雇人，食肆杂嚼铺子需要一批手巧的小娘子。”食肆那边也住不下了，祝明璃都想在隔壁坊租个民宅，改造成宿舍了。只不过如今没有合适的，只能让大部分婢子回沈府过夜。
长安亡兵家口一般都是妇人、老妪，小娘子不多，她这边已经招了不少了。木匠活儿也不知道能否寻得到人手，阿八是小娘子，祝明璃觉得她手把手带徒教小娘子更好。
这边安排完，又难得去往牛棚看了一眼。牛很金贵，比人还值钱，住得好吃得好。
她记得当时招掌柜们入府详谈，有掌柜说虽然认不得养马的胡人，却认得一位娶了胡女、学得医治驴马之技的郎君。
祝明璃交代：“打听此人下落。若懂如何医治照养牲畜，就让喜娘去与他详谈。”
畜牧厂发展也需要人手，这个也要考虑。无论是鸡、牛、猪，都需要基本动物护理常识，祝明璃准备从系统兑换。
牛棚味儿大，附近不住人，有扩建空间。祝明璃估量了一下尺寸，干脆道：“请人来修房舍时，一并把棚搭了吧。”反正此时大家都闲着，挣了钱也好过冬，开春了要忙春播。
一系列事安排完，终于回城。
刚回院，就有人来报：“严府来信。”
祝明璃还未换衣，就赶紧拆开信来。
严七娘回信有三件事：第一，买荒地没问题，我可帮你经办；第二，听闻你食肆冬至买卖火热，还缺人手吗？我有事想请你帮忙；第三，明日公主府设宴，公主问起过你，你须前往。
祝明璃刚放下信，公主府的帖子就来了。
她不免好奇，自己是哪点惹了公主的兴趣呢？