这里显然不是细谈的地方，水荧将他们引向了城主府。
那座宫殿在整个水之城里格外醒目。
如果说周围的民居是普通的民居，鳞次栉比，错落有致，那这座宫殿就是童话里才会出现的东西——
乳白色的珊瑚礁堆砌成墙壁，贝壳镶嵌在门窗边缘，穹顶是半透明的，有微光从里面透出来，把整座建筑映得像一盏巨大的灯笼。
季夏三人跟着水荧游进去。
沿途的人鱼居民纷纷避让，躬身行礼。
他们的视线落在季夏她们身上，有好奇，有敬畏，更多的是惶恐不安。
对于水之城来说，末日将近，任何风吹草动都能牵动人心。
宫殿内部比外面看起来还要宽敞。
水荧把他们引到一间会客厅，长桌上已经摆满了食物。
五颜六色的贝壳，形状各异的海藻，还有季夏叫不出名字的水底果实，色泽鲜亮，摆盘精致，显然是最高规格的待客之礼。
小云灵从季夏肩膀上探出半个脑袋，眼睛都直了。
季夏不动声色地把她按了回去。
现在不是吃的时候。
水荧在主位坐下，姿态恭敬又带着几分忐忑。
“诸位使者远道而来，请先休息片刻，容我细说水之城的情况。”
季夏点点头。
水荧深吸一口气，开始讲述。
“两年前，天空开始出现异常。”
季夏心里一动。
两年前。
正是两仪绘卷加速侵蚀现实的时间节点。
“起初只是偶尔有几道黑影飘过，居民们没有太过在意。”水荧的声音很轻，“但后来，黑影越来越多，越来越密，开始往下压。”
“那种气息……让人恐惧。”
“我们试过驱逐，试过反击，效果甚微，它们下压的速度虽然慢，但从没停过。”
“原本它们距离水之城有万丈之遥，可现在……”
她顿了顿，声音里透出难以掩饰的恐惧。
“而且速度越来越快，最多十天，它们就会完全压下来。”
“到那时，水之城……”她没有说下去。
季夏沉默了几秒，问：“你们是在哪看到神谕的？”
水荧站起身。
“请随我来。”
她带着三人穿过几道回廊，来到一个开阔的平台。
平台中央，立着一块巨大的龟甲。
那龟甲足有数米高，像一堵微微弯曲的墙，又像是某种古老的祭坛。
表面布满细密的纹路，纹路之间隐隐有光在流动。
水荧恭敬地站在龟甲前，低声道：“这是历代城主通灵的神物，每一任城主都可以向上乞求，感应天机。”
她闭上眼，双手按在龟甲上。
片刻后，龟甲上的纹路开始发光，光点向上汇聚，在天空中形成一行行古拙的文字——
有使者自上方来，携雷霆之威
助尔等驱离暗影，还水城以清明
那些文字古老神秘，带着一种说不出的庄重感。
季夏盯着那行字。
“有使者自上方来”，还真是非常清晰的提示。
她游到龟甲前，伸手触碰。
水荧一惊，想要阻止，但手伸到一半又缩了回去——使者触碰神物，应该……不会有问题吧？
季夏的手指触到龟甲的瞬间，眼前浮现出一行系统提示：
【触发支线任务：拯救水之城】
【任务目标：帮助水之城居民驱逐亡魂，恢复海域安全】
【任务奖励：未知】
季夏眉峰一挑，看向百貌和白焰。
两人也微微点头，他们身处一个小队，显然也收到了同样的提示。
这支线任务乍看起来和他们的主线“填海”没有关系。
但既然有了线索，就得先完成看看。
季夏回来，问水荧：“具体要怎么做？才能阻止那些东西下落？”
水荧立刻认真回答起来。
“这些年来，水之城一直在组织部队对抗。”她解释道，“只要输出足够，就能延缓它们下落的速度，。但水之城的居民并不擅长战斗，我们实在拦不住他们……”
她顿了顿，眼中流露出期待。
“但使者的力量肯定不同！您刚才从上方下来，能冲破那些暗影的封锁，实力一定远超我们。”
季夏没有犹豫，直接说：“带我们去看看。”
水荧立刻起身，安排人手。
片刻后，一支数百人的部队已经集结完毕。
他们手持各种武器——长矛、鱼叉、弓弩，都是冷兵器，但在水中舞动时自有一股凛冽的气势。
水荧亲自带队，领着季夏三人往上游。
穿过那片透明的海水，渐渐接近那层灰白色的区域。
部队停下，列阵。
季夏说道：“让我看看你们的攻击效果。”
水荧立刻下令。
随着一声令下，数百人同时出手。
长矛刺出，鱼叉掷出，弓弩齐发——那些攻击落进灰白色的亡魂群里，激起一片片涟漪。
亡魂们似乎被惊动了，往后退了退。
但也只是退了退。
那些冷兵器穿过它们，造不成实质伤害，只是凭借冲击力把它们往后推。
速度极慢，效果微乎其微。
季夏看得清楚，这样下去，别说十天，一百年也推不回去。
天工之婉在她身后展开。
六翼张开，金红的光芒瞬间照亮了这片灰暗的海域。
轰——
一炮轰出。
光束贯穿亡魂群，所过之处，那些灰白色的影子像被阳光照射的雾气一样，迅速后退。
原本浑浊的海水，在光束划过的瞬间变得澄澈透明。
那些亡魂大片大片地往后退，退出了足足几十米才停下来。
水之城的部队全愣住了。
他们看看那片澄澈的海水，再看看季夏身后的天工之婉，眼神里全是震撼和崇拜。
这对比大概就像古代人第一次看到机甲战士，那种跨越时代的冲击感，根本无法用语言形容。
水荧第一个反应过来。
她转过身，对着季夏深深鞠躬。
“感恩神使！”
身后数百名战士齐刷刷跪下去，齐声高喊：
“感恩神使！”
季夏摆摆手，示意他们起来。
但她心里有数。
这一炮确实有效，可距离把亡魂推回万丈高空，还差得太远。以他们现在的灵墨储备，不可能完全靠武力解决。
百貌在小队频道里说：“这只是个支线任务，可别耽误了主线，要知道，有些支线的存在，就是为了给主线增加难度。”
季夏点点头，她知道百貌的意思，有些副本的通关方式恰恰是不能碰支线任务。
不过她又道：“我总觉得把亡魂往上推一推，海里的情况会有变化。”
百貌沉吟了片刻，说道：“可我们消耗太多灵墨的话，也是得不偿失。”
季夏没回答百貌这个问题，而是转向了水荧。
她想到了黄河祭母里的村民们也很清楚这件事不能完全由玩家来完成。
她坦白地说：“水城主，全指望我们是不可能的，我们只能在一些关键的节点帮你们，真正要守护家园，还得靠你们自己。”
水荧先是一怔，但很快就连连点头。
“我明白，我明白，神使能来相助，已经是天大的恩赐，我们、我们不敢奢求更多。”
季夏沉吟了一下，问：“你们的战斗方式太原始了，没有热武器吗？”
水荧目露茫然：“热武器？”
很显然，这些水下居民想发展出热武器，的确是太难了。
季夏想了想，从身上摸出一枚丹青碎片，递到她面前。
“你能使用这个吗？”
她拿出丹青碎片后，小云灵在她肩膀上小声嘀咕：“我的零食……我的零食……”
她也就念叨念叨，倒不敢真去抢。
况且这只是丹青碎片，不是玄彩，她忍得住。
百貌也有些诧异地看着季夏——这是要把文明碎片给这些NPC？
如果水之城居民持有碎片后能自己守护家园，确实能省不少力气。
可哪有这么多碎片给他们？而且把碎片给NPC，会不会有什么不好的影响？
她心里转了好几个念头，但都没说出来，只是静静看着。
水荧接过那枚碎片，脸上满是惶恐。
她能感受到上面有某种神圣的气息，那是水之城居民从未接触过的磅礴力量。
她斟酌着问：“神使，我真的可以使用吗？”
季夏直白道：“你未必用得了，先试试吧。”
水荧是城主，也是水之城最强的战士。
之前在战斗中她一马当先，虽然用的是冷兵器，但出手很有章法，进退有度。
季夏给她的这枚丹青碎片是刀法系的，和她惯用的武器算是契合。
水荧握住碎片，努力感应。
片刻后，她摇摇头，满脸失望。
“辜负神使的期待了……我没办法操纵它。”
季夏对此并不意外。
两仪绘卷里，大部分NPC都不能使用文明碎片。
而那些能使用的，本身就是文明碎片的具象化——死后也会化作碎片。
她之前从未认真想过这些NPC到底是什么样的存在，此刻却忍不住思考起来。
死海里的亡魂是玩家残留的意识。
那这些NPC呢？他们又是什么？
当然，季夏是想不出答案的。
季夏之所以拿出碎片，其实另有用意。
“再试试。”季夏说，“我帮你。”
契约之绘的光芒从她掌心蔓延出来，笼罩住那枚碎片，也笼罩住水荧。
水荧愣住了。
那种感觉很难形容——像有什么东西在帮她把碎片“按”进身体里，又像是在她和碎片之间搭了一座桥。
片刻后，水荧睁开眼。
她挥出一刀。
刀锋过处，水流都被劈开一道深深的蓝色裂痕，久久不散。
“这……这是……”水荧看着自己的手，满脸不可置信。
旁边的士兵们也看呆了。
那是神力啊，真正的神力！
如果有这样的力量，他们就不用躲在神使身后，可以亲手守护家园了！
季夏从怀里又摸出一把碎片。她如今最不缺的就是丹青碎片，尤其是有了更高品质的碎片匣之后，能装非常多。
原本只是用来哄小云灵的零嘴，没想到在这里派上用场了。
“组织一个小分队。”她对水荧说，“五十人，要战力最强的。”
水荧立刻明白了她的意思，眼眶都红了。
半个时辰后，五十名水之城战士整整齐齐站在季夏面前。
季夏挨个分发碎片，挨个帮他们完成契约。
她能看见每份契约的时限——三个月。
足够完成这次任务了。
而且碎片还能回收，不算浪费。
百貌站在旁边看着，眼中满是错愕。
天工云锦还能这么用？
这么一来，这个支线任务确实轻松多了，不用她们耗费太多精力。
等任务完成，说不定真能拿到主线任务的线索。
接下来的三天，水之城战士的战力肉眼可见地暴涨。
他们配合季夏三人的炮火，把亡魂一路往上推。
从几百米推到千米，再推到两千米。
到了第三天，已经接近三千米的高度。
水之城居民斗志昂扬，看向季夏三人的眼神里全是崇拜和感激。
其中有一个少年格外显眼。
十七八岁的样子，眉眼清秀，笑起来还有一点腼腆。
但战斗时冲得比谁都猛，刀法凌厉，凶悍刚猛。
他是水荧的弟弟，天赋很高，也是第一批拿到碎片的战士之一。
他经常凑到季夏旁边，问东问西，眼里全是星星。
“神使大人，您那天的炮是怎么放出来的？”
“神使大人，我们以后也能像您那么强吗？”
季夏被他问得有点无奈，但也没嫌烦。
三千米往上，亡魂的密度开始明显增加。
季夏心里有数，最上方应该就是那堵冰墙了。
如果能把亡魂推回冰墙那边，水之城的危险暂时就能解除。
战斗越来越胶着。
那些亡魂虽然没有主动攻击，但开始围堵。
它们密密麻麻地围过来，像一堵灰白色的墙，把前进的路堵得严严实实。
最痛苦的无疑是白焰。
白焰闭着眼，靠季夏牵着走，本就行动受限。亡魂围过来的时候，他好几次差点被挤散。
季夏一把捞住他。
手碰触的瞬间，因为没来得及闭眼，那些刺目的画面再次涌入眼底。
眼睛像被刀片刮过一样疼。
她咬牙忍着，正要拉着白焰往外冲。
然而，鲜血从她眼角滑落。
那血飘进海水里，散开。
下一瞬，所有的亡魂都顿住了。
它们原本是攻击任何人的，可忽然锁住了那些水之城战士。
季夏敏锐察觉到异常，她瞳孔骤缩。
“退！快退！”
来不及了。
一个冲在最前面的战士被灰白色的影子贯穿，连惨叫都来不及发出，就消散在海水中。
又一个。
再一个。
五十人的小分队瞬间乱了阵脚。
水荧的弟弟本来在队伍侧翼，看见一个队友被围住，想都没想就冲了过去。
他一刀劈散那个围攻队友的亡魂。
但更多的亡魂涌上来。
它们穿过他的身体。
一下。
两下。
三下。
他手里的刀还在挥，但已经越来越慢。
他回头看了一眼，看的是水荧的方向：“姐……”
季夏的心像是被针扎了一般。
然后，他的身体开始消散，从尾巴开始，一点一点碎成光点。
水荧的尖叫卡在喉咙里，发不出声。
就在那个少年彻底消散的瞬间——
季夏眼前浮现出系统提示。
【填海进度：5%】
刚好死了五名水之城的战士。