何淙闻言，脸上露出极大的笑容，心中暗自感谢程慧支招。
他刚才撒谎了。
程知节猜对了一半，何淙是随着他二人来的，不过，并非跟踪。
程慧得知程夫人为了促成亲事，把林屠户和马氏接来，心中很不快活。
她越发觉得，绝不能让云枝嫁入程府。
现在云枝还没嫁呢，程知节就偏心她，自己的娘也帮她。若是她真的嫁过来了，自己的地位肯定一落千丈。
程慧想到了何淙。
她暗地里打听程知节和云枝的行踪，得知他们来了湖上，就赶紧给何淙递消息，教他撞船吸引云枝出来。
何淙依照她的吩咐行事，果真见到了云枝，还登上了画舫。
船内摆着一只小圆桌，原本程知节和云枝是面对面而坐。这会儿何淙来了，下意识要坐在云枝身旁。
程知节抢先一步坐下，然后一把扯住何淙衣袖，强行让他坐在云枝对面。
如此，就是程知节坐在当中，云枝和何淙分别坐在他的左右两旁。
有程知节在旁边看着，何淙难以开口。
但他想到了程慧的叮嘱。
——在兄长面前，你不能做出害羞内敛的样子。就我兄长的个性，即使表姐不喜欢他，他用一个月两个月的功夫，也能让表姐动心。你再不抓紧表明心意，就没有机会了。
何淙强忍脸上的热意，不顾程知节在旁，开口道：“云枝姑娘，你今日漂亮极了，像是梦。”
云枝不解：“梦？”
她委实有些听不懂了。
何淙解释：“如梦似幻，太美了，所以让人觉得像梦一般不真实。”
云枝扑哧笑出了声。
程知节眼神如刀，恶狠狠地盯着他。
何淙又道：“程少爷，我有些私密话同云枝姑娘说，你能否回避？”
程知节回答的迅速而直接：“不能。”
何淙眉头紧锁，看向云枝。
云枝无奈，抓住程知节的手臂轻轻摇晃：“表哥，你就先出去一会儿，好吗？”
程知节可以毫不留情地拒绝何淙，但面对云枝的柔声请求，他却说不出来一个不字。
虽然很不情愿，可他还是略一点头，站起身出去了。
站在船舱外面，不时有风吹过。
这风并不寒冷，程知节却双手抱胸，觉得身子发冷。
他克制自己，不往船内看去。
他担心多看一眼，自己就要冲进去，拎起何淙，把他扔进湖里。
程知节面色沉重，心道，何淙在里面和云枝说什么呢，莫非是在袒露心意。是了，他一副郑重其事的表情，应该是在说这个。那云枝会同意吗，她看起来挺喜欢何淙的。如果她同意的话，自己岂不是成为天底下第一大傻瓜，耗费心思弄了画舫，却成了他人定情的工具。
程知节猛地摇头。
不，云枝不会同意的。
至于理由，他想不出来，只是在心中一遍又一遍地告诉自己。仿佛说的多了，那就成了事实。
船内，何淙将自己的心意告诉云枝。
“在面摊上见到云枝姑娘时，我就一直难忘。后来，我发现你的表妹竟和我妹妹交好，我真是开心极了。云枝姑娘，我是真心倾慕你的，不知你是否愿意嫁给我做妻子？你放心，我肯定会待你一心一意，竭尽所能地对你好。”
何淙是云枝在一屋子俊俏郎君中，一眼就相中的人。但听到他的话，云枝却没有立刻答应。
她沉默许久，回道：“不行的。”
何淙难以掩饰失落：“能告诉我原因吗？”
云枝轻声道：“我觉得，自己没有那么喜欢你，喜欢到要嫁给你的地步。”
何淙追问：“云枝姑娘现在有想嫁的人吗？”
云枝想起了程知节。
她摇头：“暂时没有。”
何淙长舒了一口气：“没有就好，说明我还没有被彻底拒绝。云枝姑娘，只要我对你更好一些，我相信你会改变心意的。”
船门被猛地敲动。
“说完了没有？”
是程知节冷若寒冰的声音。
他等的太久，实在忍不住了，才来敲门。
云枝站起身：“说完了，表哥进来吧。”
程知节走了进来，一双漆黑的眼睛在云枝和何淙身上打量。
云枝没什么特别的表情，而何淙，他看起来像是被霜雪打过一样。
程知节顿时明白，刚才云枝拒绝了他。
程知节顿时痛快了。
他的脚步轻快，在云枝身旁落座。
云枝不明白，为何他刚才还一脸苦大仇深，现在却好似遇到了什么喜事。
“表哥，你在高兴什么？”
当然是高兴何淙被拒绝了。
程知节不能告诉云枝他心中的想法，他并非是给何淙留面子。只是自己也被云枝同样地拒绝了，径直说出来，颇有些老大笑话老二的意味。
程知节便道：“只是觉得今天景色好，曲儿也好听，畅快啊。”
他故意问何淙：“是不是啊，何郎君？”
何淙刚受到打击，笑容勉强地回了一句：“是。”
云枝凝神听曲儿。
何淙一直盯着她看。
程知节很快又看何淙不顺眼了。
他觉得那双眼睛应该看天看地，就是不应该落在云枝身上。
他恶狠狠地看着何淙，心道：你难道没有表妹吗，非得来看我的表妹。
程知节不想浪费难得的好时光，今夜月色美丽，又有佳乐相伴，万万不能让何淙毁了。
他计上心头。
云枝的那张脸，何淙看一辈子都不觉得腻，他看得入神，忽觉脚上一痛。
何淙往痛处看去，只见一条花蛇缠在他的脚上，正朝着他吐芯子。
何淙第一次在一条花蛇脸上看出得意的神情。
被蛇咬了，何淙先是呆愣片刻，而后痛呼出声。
云枝的注意力落在他身上，忙过来查看。
她一眼就看出了，这条花蛇是程知节所养。
而且，它不是无毒的大花，而是有毒的小花。
她埋怨地看向程知节。
程知节丝毫不觉心虚，连扯带拽地把何淙送回他自己的船上，告诉仆人：“你家主子被蛇咬了，赶紧送他去看大夫。”
何淙还想同云枝说两句话，却被程知节挡着，一句话都未说得。
看着船只远去，程知节脸上露出松快的笑容。
云枝蹙起黛眉：“表哥，你还笑呢。同样的法子，你用在何淙身上两次了。”
程知节不否认花蛇是他放的，因为他知道云枝已经辨认出来那是小花了。
“法子不在新旧，管用就行。我两次用了放蛇的法子，他不是次次中招了吗。”
云枝不赞同道：“表哥，你这次有些过分了。即使你用大花，也比用小花好，它可是有毒的。”
见云枝真的生气了，程知节忙道：“我上次就警告过他，再来见你，我就不客气了。可你看看，他有把我的话听进去吗？没有。如此，我放蛇吓唬他不是应该的吗。”
云枝的嘴唇仍旧撅的高高的。
程知节放轻声音，语气中带了些哄人的意味：“我也没有狠毒到要折腾死他的地步。小花的毒，我这里有解药，等会儿就派人给他送去。”
云枝的神色有所缓和。
程知节心道，解药他自然是要送的，不过要迟两日，让何淙好生受受折磨，谨记被花蛇咬的痛苦，以后才不会再来找云枝。
知道何淙会无事，云枝才放下心来。
可她以为，程知节所为太过分，不愿意理他，便一个人侧过身子，望着湖心亭，只听曲儿，不同他说话。
程知节同她聊天，她也不理会。
程知节就知道，自己这次做的太过分了，彻底把云枝惹生气了。
他苦恼不已，想着自己能做什么让云枝消气。
程知节看向窗外，见岸上有卖糯米糕的。
他顿时有了主意。
他要买来几块糯米糕，再说上几句甜话，哄哄云枝。
云枝听琴曲的兴致正浓，程知节不想打扰她，就同船夫要了竹筏，自己划着往岸上去了。
他脚步匆忙，来到小摊前面，买了十几块糯米糕，又往湖泊而去，却不见了竹筏的踪影。
原是刚才他走的匆忙，绳子系的不牢固，竹筏顺水飘走了。
程知节想叫只船，送他往湖心而去。
原本的好天色忽地变了脸，猝不及防地下起雨来。
湖泊、岸边，乱成一团。
程知节根本找不到送他的船。
湖心亭的乐师已经换了三个人，从弹古琴的，到弹筝的，再到吹笛子的，如今亭子中间，是一位奏琵琶的。
噼里啪啦的雨落在船板上，发出脆响。
云枝这才注意到，程知节已经许久没有同她说话了。
她转过身，不见程知节的身影。
云枝询问船夫，得知程知节上岸去了。
她拢眉：“既是买东西，为何不乘船去。外面下了如此大的雨，他如何回来？”
船夫回道：“少爷是见表小姐听曲儿认真，不忍打扰。”
云枝沉默，抿紧了唇。
雨越下越大，程知节还未归来，云枝颇为担心。
她提议，船夫乘船往岸边去。
船夫却道不可。
“若是少爷回来了，看不到我们，边会到处寻找。还不如留在原地，等他回来，我们一起回家去。”
云枝喃喃：“也好。”
雨水打在湖面上，泛起一个个涟漪。
湖上宛如升起了一层雾，使得万物都看不清楚。
一片朦胧中，云枝看到一个模糊身影，撑着竹筏而来。
她忙唤船夫：“是表哥吧。快去接他！”
船夫忙撑船靠近。
船儿靠近，果真是程知节。
他跳上船，口中说道：“竹筏丢了，旁的船又搭不上，我只好沿着湖泊找竹筏，还好让我找到了。”
云枝定定地看他。
程知节从怀里摸出纸包，递至她的面前：“表妹，糯米糕我买来了。有你最爱吃的红豆的，还有水果味道的，什么荔枝，香橘，你好好尝尝。”
云枝没去接纸包，只是问他：“表哥，你冷不冷？”
他衣裳尽数被雨水浇湿了，纸包却一点水痕没有。
云枝看得分明，他是用衣裳包了，再塞进怀里，护的格外认真，才使纸包半点水痕都没沾染。
程知节笑着摇头。
“一点小雨而已，不要紧。你还是先看看好吃吗——阿嚏！”
云枝忙让他脱掉湿衣裳，换上新衣，免得着凉。
虽然看起来程知节已经着凉了，因为他的脸颊分外红。
船上备的有热水，程知节稍做沐浴，穿上新衣，掀开纱帐走了出去。
他看到云枝袅娜的背影。
他走近，伸手揽住那纤细腰肢。
云枝吓了一跳，但知道身后之人定然是程知节，没有抵触之意，任凭他抱着。
程知节的胸膛像火炉一样，热气腾腾。
云枝很是担心：“表哥，你身上好热，是不是生病了？”
程知节的声音发闷：“我不知道。表妹，你来帮我看看。”
他扶着她的手臂，将她的脸面向自己。
云枝看到，程知节只穿了下衣，上身却赤着。
那她刚才……就是毫无阻隔地依偎在他的胸膛了。
怪不得那么热。
她眼神飘忽，向下看去。
程知节却非要让她直视自己。
他轻轻挑起她的下颏。
“表妹，你看看我。”
云枝只能直视他的双眸。
她发现，程知节鼻子生的尤其挺翘，像一座耸立的小山。而这座山，慢慢地离她越发近了。
直到和她鼻尖相抵。
“表妹，你来摸摸，我的额头热不热？”
他将自己的额头抵上云枝的。
是热的。
不，烫的。
云枝启唇：“表哥，你真的生病了……”
接下来的话，她却是说不出了，因为她柔软的唇瓣已经被程知节含住。
程知节闭上眼睛，轻轻地在她的唇上点着。
他睁开眼，对上云枝乌黑的眼眸。
云枝委屈道：“你怎么乱亲我？”
“不是乱亲，是认真的亲。“
船只晃动，两人踉跄倒地。
云枝看着近在咫尺的脸，心快要从胸口跳出。
她把手抵在程知节胸口，生怕他做出更出格的举动来。
“不行，其他的不行。”
程知节故意逗她：“什么其他的？”
云枝抿唇：“亲以外的，其他的，不可以的。”
程知节笑道：“表妹的意思我明白了，其他的不行，就是亲你是行的了。”
云枝慌忙道：“不是，亲也不行。”
她语无伦次，看得程知节心情大好。
程知节收敛了笑容，一脸郑重地看向云枝：“表妹，我心悦你。”
云枝听到自己的心在猛烈跳动。
他轻柔地抚摸着云枝的长发：“表妹，你喜欢我吗？”
他的语气极其正经，带着怜爱之意，全然不像平时的随意。
云枝微微扬起下巴，仔细想了想。
她……喜欢。
她轻声应了一声。
随即落下的，是程知节湿润缠绵的轻吻。
程知节忍住了。
他知道云枝害怕，便没有做更亲昵的举动。
他将身子一翻，同云枝躺在一起。
“表妹，我们成亲好吗，这一次，你不会拒绝我了吧。”
“嗯。”
云枝柔声说着自己的担心：“可你爹，还有你的继母，他们会答应吗。”
云枝知道自己在程家这类人家面前，家世是不够看的。
程知节起身，在她脸颊吻了一下：“放心。他们要是不答应，我就把他们赶出去。按照当初的承诺，现在程家的一切都是我的。我能留他们住下，已经是善良了。他们哪里敢不同意。”
云枝问道：“表哥，你会把他们赶出去吗？”
程知节反问：“表妹想让他们走吗？”
他都可以，主要看云枝是否讨厌程老爷他们。
云枝摇头，抱紧了程知节。
“娘说，做儿女的要孝顺，不然会被人戳脊梁骨的。我不想表哥被戳脊梁骨。”
程知节怜爱地在她发丝上亲了一下又一下。
“好，那就留下他们。”
程知节忽然道：“若说反对我们亲事的，恐怕只有程慧一个人吧。不过，她的意见不重要。”
云枝不解：“她不同意，是不是因为讨厌我呢？”
程知节笃定：“没有人会讨厌表妹的。程慧她——非同常人，你不必理她。她不想让你嫁给我，是她有问题，同你无关。知道吗？”
云枝不太理解，但听明白了不是她的问题，就柔声应好。
程知节让她躺在自己的胸膛上，畅想着以后的日子。
他要让小姨小姨夫住在程家，如此，云枝就能经常见到他们了，还要给他们开上许多家面店，让京城人都知道小姨的手艺。
如果刘生不那么讨人厌，他也可以让他也留在京城。
他要和云枝成亲，用各种华贵的衣裳、美丽的首饰来装扮她，让她觉得嫁给他程知节，是此生所做的最聪慧的一件事。
程知节吻了她的唇：“笨表妹，我是栽到在你身上了，我的以后是每一件事都离不开你的。”
云枝不满：“我不笨。”
程知节改口：“是，表妹是天下第一聪明的人，不然，如何能把我这般聪明的人都引得对你千依百顺。”
云枝轻哼：“说来说去，表哥还是在夸自己。”
程知节并不反驳，只是侧过身去，同云枝一并躺着，听着外面不绝于耳的乐声。