“你们还没听说吧，大小姐逃婚去了。她早不逃，晚不逃，偏偏等到和李家定下婚期了才走，不是让老爷太太为难吗。”
众仆役面面相觑，显然不相信赵父所说，有一人起哄道：“真的假的，莫不是赵二你瞎编的？”
他们唤赵父赵二，并非因为他在家中排行老二。与之相反，赵父的娘赵老太太只他一个儿子。
不过赵父自从进了府中，就大肆吹嘘，说他和赵老爷是同宗，论道理该喊对方一句大哥。众人调侃，说他既是老爷的二弟弟，怎么不做官去，而是被分配到府上做仆役。赵父解释，称他不喜欢做官，管的事情太多，官服花样也没有赵府上的好看。
众人知他不过嘴硬，实际他的来历大家伙儿都清楚——赵氏宗族中有不少人，似赵父这般走投无路求到府上的，不知有多少。关系亲近的，赵老爷会安排一个体面的活计，至于赵父这种，大概是八竿子打不着，就随便地安排在府上，做做活，让他能够吃饱饭就成了。
不过众人看破不说破，还是恭维地唤他“赵二”，暗指赵老爷是赵大，他就是赵二老爷。
赵父没听懂这个称呼中的讽刺，反而十分喜欢，再不让人称他旧时名讳，只叫赵二。
赵二见众人面上露出怀疑的神情，当即急了。
刚才他为了吸引众人注意力，站在了桌子上，这会儿一着急，脚下乱碰，险些摔倒。
“爹，当心！”
女子银褂绿裙，衣襟处塞着一条黛紫色手绢，边喊着边脚步匆匆地跑来。她扶住桌子，让赵二快些下来。
赵二面上有些挂不住，不满道：“大惊小怪的，我又不会摔着。”
云枝知她父亲是个爱面子之人，你越说什么不能做，他就非和你对着干，偏偏要做。
云枝眼珠一转，丢开了扶桌子的手。
桌子轻晃，赵二眼中闪过慌乱。
云枝原路走回，声音轻快：“娘煮了绿豆汤，托我带来给大家喝。不过看样子，爹是不会喝了，那我就分给其他伯伯们吧。”
云枝的娘林氏也在赵府做工，是在厨房帮忙。厨房向来是油水多的地方，虽说大的油水都由厨娘大厨们占了去，可他们吃肉，林氏也能喝上两口汤。比如做菜剩下的大麦、绿豆，就能熬上一锅茶，给赵二送来。
林氏知道自己男人好面子、爱吹嘘，总是标榜和赵老爷有亲戚关系。实际人家赵老爷记不记不得他，还两说呢。赵二胡乱说话，指不定就得罪了谁。林氏吩咐云枝送点茶水，一并分给大家喝了，也能让众人对赵二多加关照。
因此，云枝从七岁起就给父亲送茶送饭。
她性子腼腆，不喜言语，只安安静静地分茶水。
赵二从桌上跳下来，忙从云枝手中夺过来一碗茶水，唯恐迟了一些，自己那份茶水就被云枝给了人。
云枝无奈道：“爹，慢着点喝，茶水足够的。”
和赵二交好的张七哥感慨：“赵二，你家女儿真是越发漂亮了。这眼睛，这鼻子，还有这性子，说话轻轻的，慢慢的，听着像唱曲儿一样。哪像我女儿，整天乱跑，像个男娃似的，我都为她的亲事担忧。”
云枝轻声道：“双双很好的。”
面对云枝时，张七哥大老粗的声音也不禁放缓，唯恐吓着她了。
“双双爱和你玩，你多带带她，让她性子温柔一点。”
“嗯。”
赵二已经捧起了碗，三两下就把绿豆汤喝的精光。他欲再盛一碗，却被云枝轻轻拍了一下，道：“娘说了，喝一碗绿豆汤是解暑，两碗就吃不下东西了。晌午不吃饭，晚上爹又要多吃，还会喝酒，肚子里积食，又要难受了。”
赵二掏掏耳朵，一副不耐烦听的模样：“行了，我不喝了。整天就知道听你娘的话，像个管家婆。”
赵二对张七哥道：“你还夸她。再夸也就是丫头片子，不是男娃，要嫁出去的。”
张七哥奇怪：“你天天嘴上念叨儿子，怎么不和弟妹再生一个？”
赵二却是不说话了。
云枝在心里默默替她爹回答：自然是因为伤了身子，不能再生了。
赵二要脸面，不想让人知道他不成了，只说看不得林氏再受一次生产之苦。众人赞他爱妻，林氏也并不戳破，只因为赵二的伤就是为了她怀云枝时身子不好，家里又没钱买人参鹿茸，就一个人去山里面采，不慎掉了下去才会受伤。也正是为此，林氏记着他对自己的好，对他分外包容体贴。
赵二又开始侃侃而谈，重新说起刚才的话题。
赵老爷膝下儿女不少，不过其余儿女都已婚配，唯独小女儿赵子衿亲事没有着落。
同李家的亲事，是赵老爷亲口定下，赵太太并不满意，因为李玉臣刚进太医院，仅仅是一个七品吏目，哪里比得上她其余女婿前程远大。可赵老爷喜李玉臣的为人，觉得他成熟稳重，而女儿赵子衿过于活泼，正需要这样一个人来压着。并且他以为，李玉臣现在虽为小小七品，但以后如何尚未可知。
赵子衿在相看、定亲、下聘的诸多环节，都未表露过不满，赵老爷便以为她是中意李玉臣的。谁知道成亲在即，她却突然跑了，丢下烂摊子，让赵老爷焦头烂额。
赵二自诩和赵老爷是同宗兄弟，就以长辈的口气，斥责赵子衿行事冲动。
云枝默默听着，将食盒和碗收拾好，回到林氏身旁。
她和林氏一样，都在厨房做工。不过，林氏手艺好又勤快，名义上是帮厨，实际府上的许多饭菜都是经她的手做出来的。而云枝虽然会做几道家常小菜，到了大菜上就露了怯，只得了个洗菜切菜的活儿。
林氏刚把菜放锅里蒸上，转身对云枝道：“张嘴。”
云枝听话地张开嘴唇。
林氏将一颗樱桃塞到她嘴里：“刚才做蜜渍樱桃剩的，甜吗？”
云枝点头。
林氏从她手里接过菜刀，指尖碰到她的手背，皱眉道：“怎么粗了一点。”
旁边嫂子探出头，说道：“云枝丫头的手还粗，那我的就不能见人了。”
云枝朝她轻轻一笑，对林氏道：“每天沾水，总是难免的。”
林氏叹了一口气。
她出嫁之前也有一双柔若无骨的手，绵软滑腻，碰过的人没有不称赞的。可嫁人以后，洗衣做饭，手渐渐就粗糙了。等她发现了以后，再想弥补，却是已经晚了。
她便把期盼寄托在云枝身上，势必要把女儿的手养的白白嫩嫩。
可纵然她再小心，云枝天天在厨房里转，指腹也免不得生出一层薄茧。
林氏目露心疼，决定晚上回房以后，拿猪油给云枝涂涂手，把茧子去掉。
云枝轻拍林氏的手背，反过来安慰她。
她其实很是知足。
当初进厨房时，管家看在林氏的面子上，才让她来洗菜切菜，而不是去烧火。若是日夜对着火炉，莫说双手，连她的一张脸恐怕都被熏黑了。
林氏问起赵二。
“绿豆汤你爹喝了吗？”
云枝颔首：“喝过了，各位伯伯也喝了。刚才——”
她有些犹豫，还是把赵二当着众人的面，斥赵子衿一事说了出来。
林氏皱眉：“你爹还是老毛病，什么话都往外头说。都说祸从口出，我提醒过他几次了，还是不改！小姐也是他能议论的吗。万一被老爷夫人听见了，打他几板子就老实了。”
因为生气，她尽量压低声音，可还是让人听了去。
冯婶子挤眉弄眼地问道：“是在说小姐那事儿吗？”
林氏摇头。
冯婶子一拍她肩膀，语气埋怨：“别瞒了。这事老爷嘴上说，不许传出去，谁乱说话就撵出去。可多少人见到小姐跑了，哪能每一个人的嘴都把的住。消息早就泄出来了。我知道的可比你们多，小姐不是一个人跑的，她是为了外头的情郎。”
林氏张大嘴，喃喃着：“不会吧。”
云枝安静地站在一旁，并不插话。
按理说，赵子衿跑出府去，她那一份膳食自然是不必做了。可赵夫人吩咐下去，小姐随时可能回来，让厨房照旧准备饭菜。
晌午送出去的饭菜，被尽数退了回来。除了孝敬给各位大丫鬟的，就由厨房的人各自分了。
林氏分得一道火腿鲜笋汤。
她另做了几道菜，和云枝等到赵二回来了，才开始动筷子。
府中的仆役几乎都住在这个院子，彼此有了消息，都会知会一声。
傍晚时分，有消息说，赵老爷动了火气，要把赵子衿的贴身丫鬟卖去青楼。丫鬟哭天喊地，终于承认了，说赵子衿属意一江湖侠客，跟着他跑了，至于去了哪里，她确实不知情。
林氏一阵唏嘘，用猪油给云枝涂着手。
“真不明白小姐怎么想的。按照丫鬟说的，她认识江湖侠客的时间，可是在相看之前。当时，她完全可以告诉老爷，她有了心上人。可她偏偏不说，现在是把老爷架起来了。”
云枝涂好手，躺在床榻。
等到周围都变得安静了，她坐起身。
为了防止被人发现，她没敢点灯，摸进了厨房里。
厨房里只剩下几个馒头。
云枝通通装了。她一路小跑，来到城隍庙中。
云枝轻声喊了几句小姐，才有一人影从城隍像后面现身。
云枝拿出馒头。
赵子衿很是嫌弃。她饿极了，想吃燕窝、蟹肉小饺，一点也不想吃没什么滋味的馒头。
云枝想起众人的议论，试探地劝道：“小姐若是回去，想吃什么都会有的。”
赵子衿咬了一口馒头，恨恨道：“我才不回去。再等两日，周清就会来了。到时候，我就不用东躲西藏，过这样的苦日子了。”
云枝见她坚持，不再劝告。
她鼓足勇气，告诉赵子衿：“我以后不能来了。”
云枝很害怕，担心万一被人发现了，会遭赵老爷责罚，还会牵连爹娘。
云枝是来拜城隍时被赵子衿抓了去，被迫知道了她藏身此地的秘密。
赵子衿告诉她，绝不能让赵老爷知道，否则，要她好看。
云枝为难至极。尤其是听到赵老爷发了很大火气，她更是不敢再来了。
她道：“老爷找你找的着急，我被人察觉了踪迹，找到你这里就不妙了。”
赵子衿瘪嘴：“可你不来，我吃什么？”
云枝指着地面上、用手绢包裹的馒头。
“小姐不是说只需要再等两日吗。这里有十个馒头，足够你吃上两日了。”
赵子衿皱眉。
她怎么可以每顿吃馒头度日。