仆人相劝，不如让他留在水榭旁等候云枝，而靳渡生去参加宴会。
“此宴会可是辅国公亲自所办，二爷该给面子。而且，表姑娘该唤你一声表哥，同一个丫鬟相比，孰轻孰重，二爷应该心里自有衡量。”
靳渡生停下脚步，浓眉皱紧。
他讨厌别人拿大道理指点他，更不稀罕旁人用为他好的名义告诉他要做什么，不能做什么。
因着仆人所说，还未见到这位白姨娘带来的表妹，靳渡生就对她添了不喜。
他道：“我看中的，即使是一只蚂蚁，也是价值千金的蚂蚁。什么表妹不表妹，我可没认下。别说我没见过她，即使见了面，也不许她用表哥这样粘腻的称呼唤我。今日，我一定要守在水榭旁，绝不会去宴会。”
见他眼神凌厉，似是动了火气，佣人不敢再劝。
靳渡生站好，一双眼睛打量着四周，没看到女子的身影。他想，许是他来的太早，或者云枝脚步太慢。
靳渡生以为后者更有可能，因为云枝总是脚步缓缓，令人看了着急。
他想，见到云枝以后，他就拉着她去找兄长。不过依照靳淮明的脾气，一定不会先离开宴会。靳渡生暗自思考，应该如何说服靳淮明。他想一定不难，因为靳淮明和那位表姑娘也没什么交情，哪里比得上他这个弟弟。
想到这，靳渡生因为云枝迟迟没来的不快稍微褪去。
白姨娘走在前面，引着云枝见了辅国公和国公夫人。
辅国公道：“这就是你可怜的侄女。我瞧着，不像是寻常贫苦人家能养出来的。”
白姨娘道：“国公不知道，这丫头刚来时，瘦瘦小小，看了心惊，一瞧便是过惯了苦日子。想来那户人家对她极其不好。只是云枝好学，觉得进了国公府，就得装扮得体，所以国公才能看到如今模样的云枝。”
国公夫人也轻轻点头：“白姨娘说的不错。云枝刚进府时，我见过她一面，那是真真的被磋磨过的可怜模样。可现在，说是改头换面也不为过。”
辅国公道：“都说近墨者黑，我却道莲出淤泥而不染。云枝虽然被抱错，但不怨天尤人，能尽力改变自己，可见其心性坚定，也少不了白姨娘的教导。”
因为辅国公的夸赞，众人皆看向云枝，都暗自点头。若是换了他们，被故意抱错，遭人换走了一十六年的富贵日子，必定怨气冲天。何况亲生父母还偏袒鸠占鹊巢者，定然怨恨这个，仇恨那个。可看云枝，她面容温柔，神色平静，并无多少怨气，可见是个好的。
云枝隐约察觉，被辅国公和国公夫人称赞后，她的身上获得了更多关注目光。
云枝有一瞬间的害怕。但很快，她就挺直腰肢，尝试着坦然接受。
她想，这是天赐良机，让她可以声名远扬。她可不能畏畏缩缩，丢了如此好的机会。
看着白姨娘和云枝大出风头，钱姨娘不禁露出不满的神情。她嘟哝着：“长得也没有多漂亮，有什么好夸赞，国公真是硬夸。”
若是她身旁的是其他姨娘，或许会附和两句。可坐在钱姨娘旁边的是袁姨娘，她神色微冷，没有回应的意思。
钱姨娘落了没趣，便只能闭上嘴巴。
靳淮明看着靳渡生的位置空了，不禁皱眉。他从仆人口中得知，靳渡生竟放出话来，绝对不会来宴会，更是无奈摇头。
他这个弟弟，真是越来越胡闹了。
众人都到场，唯有靳渡生没来，岂不是告诉大家，他不喜云枝吗。想云枝一个小姑娘，初来乍到就被府上的少爷嫌弃，她心中该会何等不安。
靳淮明为弟弟的失礼而生出愧疚，对待云枝时越发温和。
“云枝表妹，以后在府上有什么烦恼，尽可以来寻我。”
众人皆是一惊，因靳淮明虽然为人温和，但颇有分寸，从未说过如此的言语。他能说出这样一番话，可见其对云枝的喜爱。
云枝颇为受宠若惊，颤声喊道：“多谢表哥。”
她目光一转，落到空荡荡的座位上，不禁眉峰轻跳。
那是靳渡生的位置，他却没有来，难道他仍旧在水榭处等候？
云枝摇摇头，想着不会罢。她在靳渡生心中只是一小丫鬟而已，靳渡生怎么会耐下性子等她。
靳淮明主动开口解释：“你还有一位表哥。不过我今日恰好派他出去办事，恐怕赶不回家中了。你莫要怪罪。”
原来是被靳淮明派出府办事去了。
云枝轻轻松了一口气，笑道：“不会的。以后日子长着呢，我总能见到另外一位表哥。”
辅国公府上女眷不少，因为辅国公和国公夫人都给了云枝面子，众人便有样学样，对她分外热络。
云枝第一次感受到众人环绕的滋味，心里有些不自在。
不知是谁开了头，说和云枝一见如故，便取下鬓发间的发簪送给她。其余人也忙送上礼物。
钱姨娘嗤道：“见风使舵的玩意儿！”
可是旁人都给了，她总不好成为例外。
钱姨娘思来想去，只得取下耳环赠给云枝。
云枝柔声答谢。
轮到袁姨娘时，她轻轻褪下手腕玉镯，要给云枝戴上。
辅国公眼尖，问道：“我记得，这玉镯是你小时候就开始戴，已经带了快二十年。”
袁姨娘淡淡道：“国公好记性。”
云枝听罢，便知道这不是普通的玉镯。看其颜色，碧绿通透，必定价值不菲，她怎好收下。
云枝轻轻一推，推辞道：“太贵重了，我不能收。”
袁姨娘皱眉：“你嫌弃？”
云枝慌乱摇头。
袁姨娘道：“不收，便是嫌弃。”
云枝不知如何解释，只得任凭袁姨娘将玉镯送进她的手腕。
袁姨娘轻轻拍着：“好看。”
云枝柔声道谢，退回到白姨娘身旁。
钱姨娘几乎咬碎了银牙，她送上一副耳坠，原本虽不至于出彩，但也不会出差错。可和袁姨娘一比，就显得她过于小气。
钱姨娘心中暗恨，冰山似的袁姨娘何时也学会了阴谋诡计，故意置她于如此尴尬境地。
云枝觉得，今夜宛如梦境一场。不，比她做过的美梦还要好。
她过去做的美梦，不过是刘家夫妇不再打骂她，兄弟姐妹不再欺负她，能吃饱饭，有一间自己的屋子。
云枝回了房中，久久未睡。
她将众人所送礼物一一看过。
云枝感觉到，自己仿佛被浸泡在蜂蜜水中，浑身暖洋洋的。
外面电闪雷鸣。
春晓将窗户掩上，说外面应是快下雨了，若是云枝想安寝，她便把蜡烛吹灭。
云枝摇头，说等会儿再睡。
雨水果然落了下来，噼里啪啦的，听着声音便知道阵势不小。
一众丫鬟在窗边说着闲话。
云枝听到了小荷的声音。
“二爷可真奇怪，宴会也不来，一个人待在水榭旁边。这会儿都下雨了，他会不会离开？”
另一人道：“当然。二爷又不是傻子，看见下雨了肯定会回院子去。”
云枝的心咯噔一下。
她叫小荷进来。
春晓如今警惕心分外强，特别是看到云枝在府上备受欢迎，完全不是遭人冷落的表小姐，越发觉得跟在云枝身旁也算好去处。她担心自己生病的这些时日，被其他丫鬟钻了空子。其中小荷的嫌疑最大。
这会儿听见云枝唤小荷，春晓便道：“姑娘有什么吩咐我就成，这些小丫鬟笨手笨脚的……”
云枝抿唇：“我要小荷。”
春晓脸上的笑容险些维持不住。她应了声好，对小荷冷声道：“姑娘叫你进去。”
云枝问小荷，她说二爷在水榭等人是怎么一回事，靳渡生不是被靳淮明派出去了吗。
小荷犹豫道：“姑娘不知道。二爷他最胡闹了，大爷恐怕是担心姑娘不高兴，才扯了谎话。其实二爷连门都没出。我从外面回来，经过水榭看见二爷，听别的丫鬟说，二爷从黄昏时刻就在那里等了。他虽在等人，一定是在等仇人。要不怎么会咬牙切齿，嘴里还骂着人。”
云枝听得心惊胆颤，忙问靳渡生如今可走了。
小荷道：“这个我倒是不知。可外面下雨了，二爷再恨那个人，也待雨停了再等罢。不过也说不准，毕竟那是二爷，他做出什么举动都不奇怪。”
云枝暗道，她可闯下大祸了。
算算时间，从黄昏时刻到现在，靳渡生已经等了有整整两个时辰。
云枝想，靳渡生大概想把她剥皮拆骨罢。
云枝看看外面的大雨，纠结一番后决定出去看看。
春晓和小荷都劝她别出去，可云枝一定要瞧清楚，否则她今夜睡不安稳了。
云枝不仅要去，还不许任何人跟着。
她拿着伞撑在头顶，又另拿了一把。
云枝脚步匆忙，飞溅的雨水飘落到她的裙角。
水榭旁。
佣人手持油纸伞，举起挡住靳渡生的头顶，劝着他先回去。
靳渡生快被气疯了，他不敢相信，竟然真的有人敢放他鸽子，还是一个小丫鬟。
他就不信了，云枝胆子这么大，真的敢不来。
雨越来越大。
仆人聒噪的声音在耳旁飘荡，吵的靳渡生头疼。他伸手一推，仆人便连人带伞倒在地上。
靳渡生头上没了遮挡，很快被雨水淋湿了。
云枝来时，看到的就是靳渡生在淋雨。她吃了一惊，连忙上前，把油纸伞高高举起。
可她个子低，油纸伞不时地碰到靳渡生的额头。
靳渡生顿时更生气了。
怎么，云枝足足迟到了两个时辰，一来就打他的额头。
靳渡生抓住云枝的手，问道：“你是故意不来的？”
他手劲儿很重，足以可见怒气。
云枝见状哪里敢承认。
她颤声道：“不是。我有了急事，才会没来，不是故意的。我现在不是来了吗？二爷。你别生气了，我们先去廊下避雨，免得生病了。”
靳渡生可不会被她含糊的一句“有急事”被骗住。
他追问道，让云枝把什么急事说清楚。
云枝怎么回答出来。
在说谎话上，她是新手，还不能做到游刃有余。
云枝吞吞吐吐，半天回答不上来。
她心道，今夜当真是来不对，不来也不对。
云枝正在思考该怎么脱身，手腕的力气微松，靳渡生忽然倒下。
仆人忙把靳渡生扶起来，嚷着让人快些过来，说二爷被大雨淋晕了。
仆人还不让云枝离开，说二爷是因为她才生病，她得跟着一起回去。
云枝才不愿意。
她刚得了国公夫人称赞，若是让夫人知道，她害了靳渡生淋雨，岂不是会被讨厌。
趁着仆人照顾靳渡生，无暇来管她，云枝匆忙跑掉了。