当朝左相陆延祐之女陆修时， 今日于房中自尽身亡。
贴身侍女从她的衣柜中，找到一封情信与一支男子发簪。
满纸缱绻难舍，字字缠绵入骨。
信末， 留有两字：子安。
情信与发簪赫然在目。
陆延祐如遭雷击，顷刻间恍然大悟：原来女儿并非任性抗婚，而是痴心错付，被人蒙骗失心，甚至为情所困， 自尽殉情！
一念及此，犹如万箭穿心。
望着女儿再无生息的冰冷身躯， 他推开父亲阻拦的手，执意入宫面圣，叩请燕平帝为女儿昭雪沉冤。
前因后果，经陆延祐三言两语讲完。
徐寄春眉头紧锁， 连忙拱手行礼，言辞恳切却难掩疑惑：“陆相， 下官与令嫒素未谋面。此事……是否另有隐情？”
怒意在胸腔内翻涌， 陆延祐目光如刀，似要剜开徐寄春那层虚伪的皮囊。
他向前逼近一步，厉声喝道：“那封信与那支发簪， 本官已寻多人验看， 铁证如山， 就是出自你之手！”
他每说一句，语气便重一分，最终化作一句凌厉的诘问：“人证物证俱在，你还想如何狡辩？”
徐寄春只觉百口莫辩，急切地转向武飞玦：“大人， 其中定有误会。”
陆延祐怒不可遏，眼看就要挥拳相向。
武飞玦一臂截住他，将人挡在身后，旋即侧身看向徐寄春，唇角牵起一个安抚的淡笑：“子安，明也放心不下你，特请本官前来带你入宫面圣。此案，圣上已谕令刑部会同大理寺，明日共审。”
名曰入宫面圣，实则形同软禁。
不过，既是宫中的软禁，那便说明燕平帝有意保全他。
徐寄春强作镇定，借口收拾衣物，快步折返房中。
来不及掩门，他径直扑向书案，翻查案头堆叠的书信与簪匣内的发簪。
果然，一封写给十八娘的信，连同一支刻有“十八寄春”四字的竹簪，不见了。
他写给十八娘的信，向来没有半句称谓，仅署落款。
这样一封信与一支刻字的发簪，若落入有心人之手，再随手塞给另一名女子，便可凭空捏造一段私情。
十八娘紧跟在他身侧：“子安，到底怎么回事？”
徐寄春一边收拾衣袍一边宽慰她：“十八娘，我不放心刑部与大理寺。我走后，你需替我办两件事：先去寻师兄，请他代我向娘亲报个平安；再去找明也，让他陪你查案。”
陆修晏既然寻武飞玦相助，必是全然信他。
刑部与大理寺案牍劳形，章程繁冗，等他们层层查下去，不知要耽搁多少时日。眼下最快的法子，莫过于让十八娘带着陆修晏查案。
“好，我马上去找钟离道长。”
穿墙离开前，十八娘扭头问道：“有人诬陷你，对不对？”
“嗯。”
徐寄春背起包袱推开门，无奈地笑了笑。
门外，金吾卫肃立成列，冰冷的甲胄泛着一阵阵冷冽的寒光，凛然生威。
徐寄春一步步走进那片寒光，暗暗骂道：“好一个丰神俊朗的师侄，杀我不成，反手便陷害我！”
他素来不喜外人触碰私物，为此养成了一个习惯：常在书案上设下不起眼的记号，书卷的顺序、砚台的方位……任何微小的挪动，都难逃他的眼睛。
这个人，能神不知鬼不觉地拿走书信与发簪。
细想下来，最有可能的日子，是他昏迷不醒的那四日。
彼时门户虚设，进出之人络绎不绝，人多手杂，案头标记尽皆移位。他疏忽大意，醒后未能及时查验书信，这才给了藏头露尾的小人可乘之机。
思及此，一个可疑之人的姓名，渐渐清晰：温洵。
“走吧，徐大人。”
徐寄春的软禁之地，被定在无极宫内的山斋别院。
院如其名，需经几重曲径方能抵达，一处形如山中宅院的幽静牢笼。
住进别院的第一夜。
院外金吾卫往复巡视的脚步声彻夜未绝。
徐寄春躺在陌生的床榻上，盯着帐顶，辗转反侧。
长夜漫漫，了无睡意。
他索性披衣坐起，顺势倚向床头，苦思潜入塔陵的良策。
那间地室之内，金银珠玉数不胜数。
可那座丘子坟的封石完好如初，想必地室另有入口。
他要做的，无非三步。
寻入口、避开守卫潜入，破阵。
法子虽简，难题却接踵而至。
入口藏于何处？怎么避开守卫？阵法如何破解？
连接天师观与塔陵的入口。
唯有西门一道，深藏在观内深处。
然而，坟中财宝堆积入山，岂能凭此一门悄然搬运多年？
再者，若频繁有箱笼经此门出入，时日一长，往来香客与观中道士，岂会无一人察觉？
如此想来，地室的另一个入口，应是和塔陵的另一个入口一样，在陵外，非在观中。
入口与守卫的虚实，他可以找浮山楼的众鬼去探。
唯一的难题，只剩一个最难的破阵。
若他一步踏错，十八娘仅存的残魂恐将灰飞烟灭。
窗外天光一点点压过夜色，案上烛火将尽。
徐寄春翻身睡下，含糊嘟囔一句：“算了，破阵的事让师父头疼去。”
洛水横亘，划开两岸。
北岸是山斋别院所在的无极宫，而南岸则是洛滨坊。
坊中有两座宅邸，名望为京城之最。
一为天潢贵胄的顺王府，一为功勋卓著的卫国公府。
长街两侧，朱门内的景象却是生死两重天。
顺王府笙歌达旦，觥筹交错；卫国公府门悬白花，悲声不绝。
陆修时死了。
那日，陆修晏如往常一般，无视堂兄的冷眼与奚落，入府开导郁郁寡欢的堂妹。
可当他推开那扇紧闭的房门，却见堂妹僵直地悬在房梁之上。
关于白日长辈间的争吵与推诿，他已记不真切。
独独有一件事，异常清晰。
当侍女展开手中衣裙，一封信与一支发簪从一叠柔软的衣裙间滑落出来，发出一声轻微的啪嗒声。
信上的“子安”，他认得。
发簪上的“十八寄春”，他更是心知肚明。
他见识过伯父与堂兄的狠毒手段，于是趁伯父入宫，头也不回地跑出卫国公府，跑出洛滨坊；一口气狂奔至积善坊，跑进武府，找舅父与外祖父求救。
烛芯噼啪爆了一声，惊醒满室寂静。
十八娘坐在陆修晏身边，听他道尽原委，小心翼翼问道：“我们上回想的法子，行不通吗？”
年前匆匆一聚，他们为陆修时想了一个装病逃婚的权宜之计。
陆修晏眼帘低垂，闷声闷气道：“没藏住……伯母撞见四娘偷偷吃药丸，转头就告诉了伯父与祖父。”
那盒能让人气若悬丝却不伤性命的药丸，最终被毫不留情地丢进火堆。
药烬成灰，亦烧尽了陆修时的希望。
纵使陆修时缄口不言药丸的来处，但府中人心照不宣，答案悬在陆修晏与陆延禧之间。
事发后，陆延禧被父亲陆太师的一道严令挡在了府门之外。
陆修晏虽能在武太傅的陪同下进门，可再未与陆修时得片刻私语。
伯母身边的侍女，沉默地立在一步之外。
堂兄陆修旻，更是如影随形。
正月初二，陆、苏两家依礼相见，行纳采问名之仪，共商秦晋之好。
不出半日，双方庚帖已合，一纸红笺定下良辰：六月十四，大吉，宜嫁娶。
陆修时心如死灰，终日不言不语，不饮不食。
陆修晏怕她想不开寻短见，便日日央外祖父出门，陪他入府。
可惜，他还是没能留住她。
“明也，他们为何非要逼她嫁人啊？”
无边夜色，将庭院笼得密不透风。
一声愤懑又怅惘的长叹，从十八娘的唇舌间溢出。
陆修晏张了张嘴，却不知该如何回答。
他自小便看不透伯父一家的心思。
看不清他们为何总是对他横眉冷目，处处提防？更看不懂，那桩仓促定下的亲事，背后究竟藏着怎样的算计？
骨肉之亲，血脉之连。
在卫国公府，似乎从未存在过。
“你别担心了。等明日刑部查清子安的行踪，便能还他清白。”陆修晏用力抹了一把脸，拭去泪痕。话音稍顿，他看向十八娘，温声宽慰道，“他平日总与你在一处，我信得过你，更信得过他。”
眸光黯了下去，泪水在里面打转。
十八娘看着陆修晏，轻轻摇了摇头：“明也，我是鬼，无法为子安作证。”
万一陆修时独自外出的日子，徐寄春身边恰好无人。
而她一个鬼。
纵有千言万语，又该如何为徐寄春作证？
今日的徐寄春，一如前世冤死的她。
他们陷在相似的死局里，无一人能为他们辩白半句。
“你想先去哪里？”
“陆娘子的房中。”
辰时二刻，陆修晏换上一身素麻孝服，缓步踏入卫国公府。
陆修时的闺房，在府中西面的揽月院。
十八娘跟着陆修晏身后，穿行在一眼望不到头的曲折游廊中。
一人一鬼的脚步，止步于揽月院外墙阴影下。
陆修晏用手指了指院内，压低声音道：“伯父的人守在门外，我不便进去。你进去看，若有需要翻动的物件，再唤我相助。”
十八娘直接穿墙而过，循着断断续续的悲泣，走进陆修时的闺房。
这是一间不染尘俗的房间。
比起京中其她闺秀，陆修时格外偏爱书卷墨香。
西壁立着一整面檀木书架，缥缃万卷整齐排列。
靠窗的美人榻上，也随意堆着几本古籍，书页边缘微微卷起，显是时常翻阅的模样。
十八娘在房中仔细转了一圈，有了一个发现：陆修时死前曾与人发生激烈争执。
第一个证据藏在床底。
几片被狠狠撕毁的书籍残页，纸面还留着被蛮力撕扯的痕迹。
西壁书架上的每一本书皆套着护封，榻上古籍无折角污渍，足见陆修时爱书之甚，断无自撕藏书之理。
第二个证据摆在案上。
环顾室内，所有书册皆按经史子集归置得井然有序。唯独眼前书案上的典籍顺序凌乱，夹页横生。
刑部与大理寺的官员挤了满屋，步履匆忙，翻找询问，却对近在眼前的书册异状视若无睹。
十八娘暗自焦心，发出一声唯有自己听得见的叹息。
眼见房中官员越聚越多，人影攒动。
她不敢再多停留，无声无息地穿墙而过，飘到墙外寻着等候多时的陆修晏：“明也，陆娘子很喜欢看书吗？”
陆修晏在前引路，将她带回自己原先的院子。
等合上门，他才缓缓点了点头：“四娘同四叔一样，是个书痴。有时我去找她借两本闲书，她总是百般不舍，千叮咛万嘱咐，要我小心翻看，莫沾污莫损页，否则再不借我。”
一个爱书的女子，断不会任由案上典籍散乱无序。
十八娘隐约有了一个猜测：陆修时应在与人激烈争吵后，一时心神俱乱、万念俱灰，才决然悬梁。
据仵作查证，陆修时死于子时至丑时之间。
陆修晏依约辰时中进门，房中已无半点凌乱，地上也不见书册残页。
看来陆修晏，不是第一个发现她尸身之人。
早在他进门之前，便有人抢先一步，精心收拾了那间房。
但此人粗疏大意，只知将弄乱的典籍摆回案头，却压根没有留意那些书册的次序。
陆修晏听完她的一番分析，蹙眉道：“照你之言，四娘死前曾与人在房中争执。可我问过她的侍女，她们一口咬定：四娘当夜早寝，房门紧闭，无人进出。”
他说完这句话，突然察觉出一丝不对劲。
陆修时每日晨起会先饮一盏温茶润喉，雷打不动。
可他昨日进房时，桌上空空如也。
院中仆役侍女穿梭往来，各司其职。偏偏没有一人，手捧那盏陆修时晨起必饮的温茶。
陆修时的习惯，府中无人不知。
那些贴身伺候她多年的侍女，怎会在一夜之间齐齐忘却这桩要紧事？
除非……
她们早知陆修时已死，故而没有准备。
还有，他接连来了多日，独独昨日畅通无阻，连讨厌的堂兄也不曾出现。
纸窗半开，寒风灌入。
背脊上那层细密的冷汗，被这风一激，凉意顺着脊骨窜向四肢百骸，连指尖都泛起麻木的寒意。
陆修晏浑身一颤，瘫坐在地。
昨日入府时，他所见的每一个人，皆神色自若，言笑晏晏。
那一张张和善的脸，竟然全都在骗他。
他们串通一气，合力隐瞒真相。
推着他、诱着他打开那扇门，直面陆修时惨烈的死亡。
是否，他们还藏着更恶毒的心思，想借着这场惨剧，把他吓出一场大病？
他不敢深想，可心底的疑窦翻涌不休，怎么也压不住。
见他这般痛苦绝望的模样，十八娘不忍继续问下去。
陪他在地上坐了半晌，她才鼓足勇气开口：“陆娘子的侍女不敢说真话，可见当夜与陆娘子争执之人，定是国公府的另外几位主子。明也，你有怀疑的人吗？”
卫国公府的几位主子，无非四位。
陆太师、陆延祐、陆延祐之妻许须曼，以及陆延祐之子陆修旻。
若是往日，陆修晏或许会出言维护年事已高的祖父，与一心礼佛的伯母。
可今时今日，他平静地回顾那一张张故作哀戚的脸，那一张张虚伪至极的脸。
目之所及，再无一人可信。
自然，他最怀疑堂兄陆修旻。
毕竟此番婚事，当数陆修旻前后奔走最为热络。
“明也，你随我去找武大人。”十八娘听着门外纷沓的响动，眉间忧色深重，“我怕再晚一日，证据便没有了。”
陆修晏闭目逼回眼泪，撑着桌沿站起身，大步随她踏出府门。
他拖着虚浮的步子，踉跄着跨过那道朱漆门槛，走出这个早已不配被称为“家”的卫国公府。
朔风裹雪，他挺直脊背往前走。
那道孤直坚定的背影，被漫天风雪吞没。
渐远，渐无。