“我劝她：婚期将近， 不如关起门来，与心上人好好谈一谈。许多事说开了便云开雾散，她所介怀的， 或许他从未挂心。”
“对了，她出手格外阔绰，不像寻常人家的娘子。”檀娘子从柜底摸出一锭银子，搁到桌上，“喏， 这么大一锭，丢下就跑了， 之后再没露过面。”
钟离观拿起银锭端详，笃定道：“是她的银子。”
奔波半日，总算弄清独孤抱月因何事来道政坊。
可众人对视一眼，心中皆浮起同一个困惑：独孤抱月出门多次， 行踪难测，真凶如何能如影随形， 料准她每一次的去向？
谜题自六出馆起， 答案必在六出馆内。
朔风卷地，一行人逆着风，在没踝的残雪中艰难疾行。
独孤抱月的房门外。
听完几人的猜测， 韦遮面沉如水， 再次将四名守卫唤到眼前：“你们确定， 当时出门的人，真是娘子？”
四人面面相觑，又缓缓点头：“回家主，确是娘子。”
一个眉眼轮廓、身形步态，都与独孤抱月分毫不差的人， 怎会不是独孤抱月？
“不过……”
“不过什么？快说！”
四人交换着眼色，吞吐半晌才道：“娘子对道长的称呼，有些奇怪……”
独孤抱月对钟离观的称呼，着实让他们捉摸不定。
他们最常听见的，是她自言自语般念叨无数遍的“小观”；可也有那么几回，她神色冷寂，要么淡淡地唤一声 “道士”，要么便只以一个疏离的 “他” 字代称。
若以称呼来区分两个独孤抱月。
四人很快理清二人的区别：“房中的娘子爱称‘小观’，出门的娘子一直称‘道士’。”
他们只当那是寻常男女间的小打小闹，未曾深究。
今日韦遮再三逼问，他们这才将这点不算起眼的异状道出。
此言一出，韦遮如遭雷击，僵立在原地动弹不得。
过往每一个“独孤抱月”，开始变得模糊可疑。
他头痛欲裂，又强迫自己拼命回想：那些曾经站在他面前的独孤抱月，到底哪一个才是他真正的妹妹？
“小观。”
这个称呼，自去年九月起，时常挂在她嘴边，频繁回荡在他耳畔。
至于“道士”与 “他”，则出现在独孤抱月每一次惹事的前刻。
第一次，是去年十月。
当日韦家一间药肆的三百两库银，不翼而飞。
掌柜指天发誓，曾亲眼看见她背着包袱，从后门仓皇离开的身影。
第二次，是今年年初。
当日归义酒楼的几本账本，付之一炬。
两位账房指证，是她偷了账本，转身就扔进了火盆。
此后的每一次，都如出一辙。
每当独孤抱月惹事前，她总会告知所有人：“我去找他了。抑或，我去找道士了。”
数九寒天，韦遮额上却沁出豆大的冷汗。
他逼近钟离观，声音急躁又嘶哑：“去年十月十六，今年正月初四，你在哪儿？你见过她吗？”
钟离观：“你说的两个日子，我随师父在城外做法事。十月十六前后大雨如注，我明知山路泥泞难行，岂能让她涉险同行？再者，年初京城连降暴雪，我早早便叮嘱过她，千万别出门，等我入城找她。”
韦遮的脸色变得极为难看，每个字都像从牙缝中挤出：“我们亲眼所见！亲耳所闻！她去找你了！”
说罢，他似疯了般，踉跄着拽来近处几人。
几人瑟缩着站成一排，战战兢兢答道：“道长，娘子亲口说去找你了。”
钟离观急得面红耳赤，厉声驳斥：“她明明在家！她亲口与我说，那几日，她自始至终都待在房中，不曾踏出半步！反倒是你们，一口咬定她出去了！”
韦遮：“她若是在家，为何我们都看到她出门了？！”
钟离观：“你们的眼睛被妖法骗了，自然看不到她。”
眼看两人剑拔弩张，十八娘与徐寄春见势不妙，赶紧劝道 ：“此时争吵无益，先查明真相。”
面对韦遮的困惑，徐寄春温言点破：“韦馆主，独孤娘子并非因你的管束不再惹祸，而是师兄不受妖法所惑，成为了她的人证，真凶无法继续栽赃嫁祸。”
来的路上，徐寄春仔细问过钟离观。
据钟离观所言，自从他与独孤抱月相识后，往来颇为频繁。
二人踪迹所至，多有重叠。
最多分开逾一两日，二人便会见面，或她出门寻他，或他入馆找她。
行踪不定的钟离观，成了横在真凶面前的一堵厚墙。
试想，真凶若某日晚归一步，而钟离观却提前到来。
如此一来，发生在别处的祸事，又如何嫁祸给与钟离观形影不离的独孤抱月？
因而，在钟离观出现后，真凶只能被迫收手，伺机再动。
可此事最奇怪，亦是最诡异之处，便是真凶竟似拥有未卜先知之能。独孤抱月的每一步行踪、每一处去向，哪怕是她有意隐藏的隐秘行程，真凶都了如指掌。
一间闺阁，冷硬地隔开两方天地。
院内，是十八娘与徐寄春。
二人十指相扣，沿着后院且行且止。
阶前，是颓然瘫坐的韦遮。
他眼神空洞地望着前方，陷入一片无尽的茫然。
十八娘：“有一件事很蹊跷。韦馆主方才提到的两个日子，独孤娘子都待在房中。真凶假扮她在外兴风作浪，如何确保她不会突然出门？”
廊庑下暗影浮动，两个小厮蜷在角落，东倒西歪昏昏欲睡。
徐寄春扫过他们歪斜的身子，迟疑道：“让她‘睡’到一切结束？”
令人昏睡不醒的手段？
无非下药、施术，用烟三种。
妖术？
真凶若真在独孤抱月身上施加妖法，以钟离观之能，怎会对此毫无知觉？
迷烟？
纸窗完好，平整无破。
蒙汗药！
最简单最方便的蒙汗药！
四目相对，一触即分。
两人默契地扭头，将目光投向后院深处的东厨。
十八娘快步走到韦遮跟前：“独孤娘子平日的膳食，由谁经手？”
六出馆的管事独孤忘机应声而出：“馆中专有两人负责。其一是哑仆瞿麦，擅制点心，颇得娘子喜爱；其二是厨娘张佩兰，娘子的日常膳饮，皆由她亲自操持。”
韦遮：“那二人何在？”
东厨管事被唤至门前。
他神色惶恐，头也不敢抬：“回家主，两人一早便动身去南市了。”
徐寄春：“瞿麦与张佩兰来自何地？”
管事垂手答道：“张佩兰是江南名厨鱼娘子的高徒，九年前入馆。瞿麦原在老宅东厨掌点心之事，因馆中人手不足，主母便作主将他从襄阳调了过来。”
徐寄春：“瞿麦是韦家旧仆？”
韦遮：“昨日我让你们清点韦家旧仆，为何没有瞿麦的名字？”
管事的身子伏得更低：“家主容禀。此人只在老太爷院内行走，未入主宅名册。依例……确实不算。”
“依例？好一个依例！”韦遮气得浑身发抖，一股腥甜直冲喉头，“我是整个韦家的家主，老太爷的仆役，怎么不算我的旧仆？！”
十八娘急得不行，忙开口问道：“这个瞿麦，平日奇怪吗？”
管事：“一个哑巴，说不了话。娘子有时在馆中闷了，总爱找他说话。”
闻瞿麦之名，钟离观倒吸一口凉气：“我知道他！抱月曾说，唯有哑奴瞿麦，愿意听她说话。”
独孤抱月是个狐妖，时常闯祸，甚至杀人。
纵使韦遮将她杀人一事遮掩得密不透风，不准片语入她之耳。
可每年从襄阳涌来的韦家人，往来于六出馆中。那些尘封的旧事、隐秘的传闻，便在众人欲言又止的神情间，悄悄透出了风声。
红尘俗世，世人皆惧妖，更何况还是个杀人食心的妖。
疏离与忌惮，本是人之常情、天经地义。
可独孤抱月偏偏生着颗人心，会笑会恼，并非不能言语的枯木顽石。
旁人见到她，或刻意绕道而行，或垂眸缄口无言。
她将身边人的反常归于“畏妖”天性，懵懂单纯，不疑有他。
只是这无人敢近、无话可听的境地，实在令她窒闷难捱。
六出馆中，真心愿意听她说话的人少得可怜。
在钟离观没有出现前，只有哑奴瞿麦不畏惧她、肯耐心听她说话。
那些女儿家的心事、朝暮间的悲欢、乃至行踪点滴，她都毫无保留地倾吐给自小信任的哑奴。
横竖一个不会说话的哑巴，也不会泄露她的秘密。
韦遮面上血色尽失，一颗心直往下沉。
他艰涩地开口：“他何时入府的？”
独孤忘机：“娘子出事那年。”
话音未落，韦遮只觉天旋地转。
一阵黑沉的眩晕裹着尖锐刺耳的耳鸣，几乎要将他淹没。
他双腿一软，身形摇摇欲坠，险些栽倒在地。
一旁的徐寄春仰头望着白晃晃的日头，心头忽地掠过一丝不安：“已近午时，他们为何还未回来？”
管事一个劲摇头。
连日来的担忧与愤怒如同两条毒蛇，在心中噬咬、交缠。
眼中最后一丝理智崩断，钟离观双手揪住韦遮的衣襟，将他狠狠掼在墙上，绝望地嘶吼道：“抱月到底在哪儿？！”
韦遮抬手指向城东方向：“永通坊窦宅。”
钟离观第一个夺门而出，韦遮紧随其后，几步便跟了上去。
“鹤仙，你快……”十八娘回头欲催，可身侧空空如也，哪还有鹤仙的影子，“她也太快了！”
一行人策马疾驰至永通坊窦宅。
推门而入，守卫与侍女尽数昏迷不醒，独孤抱月果然已不见踪影。
钟离观找来温茶，泼在一名守卫脸上：“谁来过宅子？”
守卫面色青白，断续干呕了几下：“哑……哑巴，送早膳的哑巴来过。”
十八娘：“韦馆主，我们查到，真凶与独孤娘子是同类。我有一事，想问问你。”
韦遮：“你问吧。”
“独孤娘子为何会变成狐妖？”
同样的问题，钟离观也曾抛向独孤抱月。
彼时她低头抿唇，不愿多言半句，只淡淡道：“我不后悔。”
短短四字，语气决绝，目光坚定。
“嗯……”韦遮勉强扶着门框站稳，眼底只剩一片沉沉的灰暗，“当年伯父选孩子，设了两关。第二关在险峰之上，她为救我，失足坠下悬崖。她的肉身毁了，魂魄却阴差阳错栖进一只刚化形的狐妖体内，借那具妖怪躯壳……活了下来。”
他的伯父韦持衡执掌全族权柄，在韦家是天一般的存在。
能拜他为义父，成了族中子弟百计钻营、梦寐以求的青云之路。
第二关很难。
伯父命他们十个孩子列成一排，立在崖边凝神算账。
若谁错了，或退一步坠崖，或向前一步归家。
进退之间，非生即弃。
那时，妹妹就站在他身侧。
崖边还剩四个孩子时，他演算出错，闭上眼咬着牙向后退了一步。
他太想抓住那个机会了。
父亲膝下十余子女，他和妹妹不过是其中最黯淡无光的两粒尘埃，受尽冷眼排挤。成为伯父的义子，是他所能触碰到的、唯一可能改变命运的契机。
可他退得太急，脚下崖石一松，整个人失足后仰。
坠落的刹那，妹妹伸手拉住了他。
伯父的随从冲过来救他，待他狼狈地摔在实地，却眼睁睁看着妹妹被下方翻涌的云雾吞噬。
那一日的崖边，山风呼啸而过。
他哭着赢下了比试，顺利成为韦家的下一任家主。
数日后，伯父派出的高手在崖底寻到妹妹面目全非的尸身，与一只半死不活的狐妖。
族人们容不下一个已经变成妖怪的韦家人。
于是，他的妹妹韦翘，变成了伯父好友的义女独孤抱月。
妹妹重获新生之日，他在她的床前立誓：往后余生，他定会拼尽全力护住她，绝不让她再受半分伤害。
襄阳老宅容不下妹妹，他便带她入京。
哪怕他清醒地知晓她染了人命、沾了鲜血，他也一而再、再而三地选择为她遮掩。
万般罪孽，由他一人揽尽。
可是，他错了。
他以为妹妹杀人，竭力替她遮掩。
多年相处，咫尺之距，他连近在眼前的妹妹究竟是谁，都未能辨明。
他费尽心机的筹谋，到头来非但未能保住妹妹，反倒成了真凶的帮凶，亲手将妹妹推入孤立无援的深渊。
韦遮吐出一口沉重的浊气：“我听抱月提过，那只狐妖是被至亲，活活逼死的。”
十八娘：“此言何意？”
韦遮：“那只狐妖的至亲逼她杀人取心、修炼邪功。她没有屈从，也无力反抗，便选择奔向山崖自尽。”
当日的崖下，一个人想活，一个妖求死。
想死的妖望着人眼中未灭的生机，心甘情愿让出肉身，用自己的 “死”，换另一个人的 “生”。
十八娘：“难道……瞿麦是真狐妖的至亲？”
韦遮肩膊微颤，一步一步走到空旷处：“对不起，我不知道。”
钟离观急得团团转，索性拉着徐寄春在宅中翻动查看，试图找出一点蛛丝马迹。
韦遮的哭泣声隐约传来。
十八娘转身进房，轻轻掩上房门。
敞开的妆奁置于窗前案上。
梳篦、眉黛与几支珠钗随意散落在旁。
独孤抱月被送入此宅后，直至昨夜方恢复人形。因不知外间变故，十八娘猜测她心境颇佳，今早还饶有兴致地坐在窗前，对镜梳妆。
榻上衣裙未整，妆奁未合。
想来独孤抱月梳妆已毕，方欲敛物收奁，瞿麦便寻踪而至，将她带走。
十八娘环顾室内，目光流连又飘远，终是落回那方妆奁上。
“妆粉、眉黛、花钿、梳篦、笄簪……”她的指尖依次点过奁中物件，喃喃自语，“少了什么呢？”
铜镜中映出她的脸，唇上胭脂，嫣红夺目。
她豁然开朗，一把推开房门，扬声喊道：“少了一盒胭脂，快瞧瞧墙！”
“墙？”
韦遮就在内墙近处，闻声瞬间，迅速扫过眼前整片墙垣。
不见异状，他直接翻墙而出。未待身形完全稳住，双手已按在外墙墙面，指腹抚过砖石，俯身细查。
很快，他找到一抹明显的胭脂痕：“这里！”
几人相继围拢过来，十八娘说出自己的猜测：“永通坊紧邻永通门，坊中往来皆是行商客旅、守城兵卒。瞿麦若扛着独孤娘子经过，定会引人怀疑。房中不见打斗或挣扎的痕迹，故而我猜，独孤娘子是‘被迫自愿’跟他走的。”
闻言，韦遮连声疾呼：“忘机！忘机！”
独孤忘机带着数十人匆匆赶来。
韦遮指向墙面那抹胭脂残痕，语气急促：“快！带人分头去找！两个时辰内，务必将全城所有胭脂痕迹寻出。”
“喏。”
余下的两个时辰，独孤忘机率六出馆所有人手，散入京城各坊。
时辰到，他准时返馆复命：“回家主，痕迹在通济坊外中断。”
恰是酉时中，街市上人影匆忙。
一行人步入城西通济坊中，一座座宅子找起来。
行至一座荒宅后门，钟离观脚步一顿，耳尖微动。
风中隐约传来女子压抑的呜咽，他闪身潜入，循着那阵断断续续的哭声，小心穿过荒草丛生的庭院，停在一间厢房外。
透过虚掩的房门，他看见独孤抱月被缚在椅上，眼眶通红。一个男子持碗逼近，她嫌恶地别过脸：“拿开拿开！恶心死了！”
“妹妹听话。”
“滚，我不是你妹妹！”
眼看男子的手已捏住她的下巴，似欲强灌她喝药。
钟离观握紧长剑，一脚踹开房门：“放开她！”
“小观救我！”