盗墓案的最终决断， 武飞玦说要等一个人回京定夺。
在此之前，徐寄春需继续称病。
“顺王指你曾向孙长史探听舍利子，疑心你精心设局， 引诱顺王府入彀抓贼，好全身而退。”武飞玦起身走到窗前，“所幸，酒肆伙计与大理寺多位同僚均愿为你作证：称你当日一直在二楼饮茶，下楼前还打听过东囿的位置。”
当日随口一问， 顺王府竟能怀疑到他身上。
徐寄春心知再难遮掩，索性抬首直言：“大人， 下官确是为了保全自身，才有意引来顺王府。”
房中安静良久，武飞玦转过身笑道，脸上无半分责难：“你做得很好。若换作是本官， 也未必能做的比你更周全。”
得知盗墓案的前因后果后，他对徐寄春， 除了赞许， 更多的是自责。
他的无心之举，竟差点将徐寄春推进权势泥潭。
若非徐寄春随机应变，不知多少无辜官吏会卷入这场纷争。
“回去吧， 明也找你多日了。”武飞玦抬手催他回家， 顺势提醒道， “顺王府不会找你麻烦，但被你算计的另一个人，大概不会善罢甘休，你小心些。”
他的言外之意，徐寄春听明白了：陆修旻栽了跟头， 折了面子，平白吃了一个哑巴亏。眼下准备将这笔账，算到他头上。
原以为为官之道，上忠君，下恤民。
直至身陷其中，徐寄春方知这京中权势场乃是一盘生死棋局，黑白莫测，落子无悔。
如他这般无权无势者，一着不慎，便是满盘皆输，粉身碎骨的结局。
徐寄春思绪万千，牵着马慢慢走回家。
他光顾着想事，丝毫不觉十八娘正躲在不远处偷看他。
见他的身影没入人群，她立马跑去思恭坊。
白日的六出馆门户半开，馆中客人稀疏。
十八娘绕过堂前，熟门熟路地找去独孤抱月的厢房。
进门前，她生怕钟离观在里面，特意摇响檐下的风铃提醒。
风铃声响，独孤抱月好奇地推开门。
十八娘从门缝中窥见钟离观不在，才敢飘进房中，摇响床边金铃。
金铃又一次无风自响？
独孤抱月阖上门，回身惊喜道：“女鬼，是你吗？”
金铃响起，且铃音越渐急促，足可见摇铃之鬼，内心有多么的惶惶不安。独孤抱月莞尔一笑：“你试出来了，对不对？”
铃响，仅短促的一声。
果然如她所料！
独孤抱月得意地坐在榻边：“多好啊，你和他是痴缠的人鬼恋，我同小观是厮守的人妖恋。呀，这般故事若传出去，不失为一桩美谈。”
十八娘有些郁闷地挨着她坐下，往她耳边吹阴风。
门窗紧闭，却阴风阵阵。
独孤抱月察觉她在身侧，还似乎不大高兴，便斟酌着问道：“你怕他喜欢你吗？”
十八娘无法回答这个问题，只好一言不发。
她是鬼。
只要她走出浮山楼，便是一团模糊的虚影。
他向她伸出的手，会穿透她，一次又一次地悬在半空。
再无铃响，再无风过。
独孤抱月摸着自己的狐耳，哀叹一声：“也对。我好歹还能算是个人，你却是个摸不着看不见的鬼。”
鬼若为了男子放弃投胎转世，一旦男子变心，前路已断，后退无门，鬼连鬼都做不成，只能无所归依地在人间彷徨游荡。
哪怕男子从未变心，相守一世又如何？
于鬼而言，不过是被迫旁观一场漫长的死亡，而且是至爱的死亡。
这一日又一日明知结局的守候，比变心更绝望。
独孤抱月为十八娘黯然神伤，忽地眼睛一亮，拍手道：“走，我带你去看美男！没准你多看几个，便变心了。”
她盛情邀约，十八娘不忍拂其美意，便飘去房外，摇响檐下风铃。
独孤抱月闻声嫣然一笑，信手在自己腰间系上一串金铃，举步跟上：“你若瞧中了哪个，只需摇响此铃，我让他为你唱曲跳舞，博你一笑。”
短短半个时辰，独孤抱月带着十八娘遍访馆中男子。
美男看了不少，金铃却一次未响。
独孤抱月走得腿脚酸痛，还好心宽慰十八娘：“小观那个师弟，我瞄过一眼，确实长得很行。你一时不能变心，是鬼之常情。”
临近日暮，六出馆人来人往。
独孤抱月盯着一对互称兄妹的男女，心中又冒出一个主意：“我兄长也长得很行。他十日后回京，我让他追求你，如何？”
她慷慨仗义得令鬼惊恐，十八娘拼命摇响金铃。
独孤抱月会意：“行吧。你别难过，我再为你想想法子。”
十八娘其实有一个法子。
索祭的半年之期，只剩不到一个半月。
这一个半月，她会“活埋”自己的感知。
闭上眼，塞住耳，强迫自己不知不问，默默等待半年之期终了。
长夜将至，十八娘在独孤抱月耳边留下一阵风，如同一声低语般的告别。
城中更深夜阑，浮山万籁俱寂，树影幢幢如鬼魅潜行。
她独自踏上出城回家的路，浑然不觉害怕。
从今日起，她在人间的日子，每一日都在倒数。
十月廿二一过，联结阴阳的法术失效。
她会从他的眼中，永远消失。
时隔半月再回浮山楼，十八娘在门外踌躇片刻，才鼓足勇气推门进去。
她回来得正是时候，楼中烛火摇曳，众鬼围坐一桌，刚端起碗筷。为秋瑟瑟添菜的孟盈丘瞥见她，冷声道：“过来坐下用膳。”
十八娘坐到鹤仙身边，小声问道：“怎么还得一起吃啊？”
自从相里闻来到浮山楼，她简直活成了饭桶。
徐寄春的两顿荤腥是躲不掉的，还得额外应付相里闻的两顿素食。
虽说鬼不怕长胖，但整日吃荤素搭配的四顿，她如今看什么都食难下咽。
鹤仙冷笑：“他嫌我们是一盘散沙。”
十八娘无语：“他何时走？”
秋瑟瑟插话：“贺兰妄花四百两冥财问过了。地府无事，他暂不会归。”
往年，相里闻虽每月必来洛京城一次，偶尔也会在浮山楼小住一两日，但从不多待。可此番，他已停留月余，甚至丝毫没有离去之意。
“唉，命苦。”
地府大官莫名其妙来管他们这群孤魂野鬼，十八娘与秋瑟瑟齐齐叹气。
端坐主位的相里闻听到叹气声，质询的目光扫过来：“你为何比鹤仙他们晚归？”
鹤仙漫不经心：“她贪玩。”
贺兰妄咬牙切齿：“她贪玩！”
“我贪玩，在路上赏花耽搁了。”见两鬼早已为她编好理由，十八娘赶忙点头附和。
相里闻：“本月初二，你曾还阳半日？”
十八娘抱着碗苦兮兮回话：“嗯。”
听到她的回答，贺兰妄放下碗筷，直接起身离席。
黄衫客疑惑地看向摸鱼儿：“他怎么了？”
摸鱼儿了然地看向十八娘：“有些鬼见色忘义呗。”
十八娘狠狠瞪了摸鱼儿一眼，猛夹了一筷子菜塞到他的碗中。
万幸，相里闻并未追问，十八娘得以早些回房。
离京归来，房中又添了一只木匣。
她顺手打开，里面满满当当，全是他们回京沿途所经之地的方物。
他们回京行得慢，每至一地，他总会买两份相同的方物。一份留给自己作纪念，另一份则妥帖包好，说要留给他的姨母。
他问过她，要不要？
她想要，又怕这点贪恋会惊扰他，便摇头婉拒。
她猜，他把他的那份送给了她。
“唉，做鬼真累。”
被人惦记还惦记人的鬼，尤其累。
浓雾渐起，遮盖了山中楼阁。
夜色由浓转淡，日夜在窗外循环往复。
十八娘再度下山入城，已是半月之后。并非她畏缩不前，胆怯逃避，只因贺兰妄忽然踪迹全无，连相里闻与孟盈丘两个地府神仙也寻不到他，好似人间蒸发。
总归是相伴多年的鬼友，十八娘只得与苏映棠结伴去寻他。
一连十五日，她们脚不沾地，跋山涉水，寻得焦头烂额。
第七日，她们寻到不距山。
她有意路过天师观，拜托钟离观帮忙带话：“钟离道长，你告诉子安，我有事要忙，等忙清便去找他。”
“行，我即刻下山。”钟离观一口答应，立马背起桃木剑往山下走，“唉，幸好你来了。师弟急疯了，一连三日上山，缠着师父问怎么去浮山楼。”
十八娘听得心惊胆战，追上他再三叮嘱：“你让子安别去浮山楼。”
钟离观：“师弟说他写了很多信，你没收到吗？”
十八娘迷茫地摇摇头：“没有。只收到红烧肉。”
钟离观同样困惑：“没道理只收其一啊……”
十八娘催他下山带话，扭头便盯着苏映棠：“难道筝娘丢了我的供品？”
闻言，苏映棠眼尾轻挑，鄙夷之色溢于言表。
她屈起手指，不轻不重地戳了戳十八娘紧蹙的眉心：“傻鬼，头回索祭不懂了吧？越是临近索祭终止之期，阳世的供奉，便只有吃喝之物。”
“真的吗？”十八娘半信半疑。
“我还能骗你不成？你回头自个问问他们。”苏映棠白眼一翻。
当夜，十八娘私下找了黄衫客、秋瑟瑟与任流筝打听，皆是这套说辞。
原来比她先消失的，竟是他的心意。
第十五日，她们寻到虎牢关所在的少室山。
十八娘路过一处山洞，听到一阵隐隐约约的啜泣声。
她循着那阵断续呜咽走过去，一个男鬼自她的身后冒出，不由分说地将她紧紧拥入怀中：“十八娘，你来找我吗？”
话音未落，十八娘抬手便是一掌：“贺兰妄，你都死几十年了，还闹什么？”
贺兰妄任她打骂，手臂收紧，将她更深地按进自己怀里：“你别不要我……”
饶是十八娘再迟钝，今日这个漫长到令人窒息的拥抱，足够逼着她去重新审视贺兰妄从未宣之于口的感情。
贺兰妄对她很好，是浮山楼中为数不多愿意陪她闲逛的鬼。
从前，她将他的好意，简单归结为鬼魂之间相依为命的友情。
直到此刻，她彻底明白过来：他待她，从来不是友情，而是汹涌的爱意。
十八娘挣脱开他的手，与他拉开五步的距离：“快走吧，相里闻很生气，已经训斥我们好几日了。”
说罢，她慌不择路地往外走。
无奈贺兰妄眼疾手快，一把拽住她的手：“十八娘，我哪里不如他？”
十八娘后退几步：“你非要我们连朋友都做不了吗？”
黑暗中，贺兰妄步步逼近，声音低哑，竟透出一丝破碎：“朋友？我守了你几十年，从生守到死！我图的是你，不是做你的朋友！”
几十年？从生守到死？
十八娘心头一颤，向前半步。说话时，双手连同舌头都在打颤：“你认识我？你知道我生前是谁？！”
面对她歇斯底里的质问，贺兰妄显得极为平静：“我说错了，是十八年，不是几十年。”
十八娘唇瓣轻颤，千言万语堵在心头：“你们……”
“走了，烦死了。”
苏映棠一声利喝，截断她的话。
贺兰妄闹够了，懒洋洋地跟在苏映棠身后离去。
洞中空寂，徒留十八娘站在原地。
泪水无声滑落，模糊了洞外两道越走越远的背影。她再也忍不住，朝洞口的方向嘶声喊道：“骗子鬼，你们骗我！”
明明躲在角落看热闹的苏映棠，竟在贺兰妄失言的瞬间出声打断。
他们俩一贯针锋相对，苏映棠怎会替贺兰妄解围？除非……苏映棠怕她真的从贺兰妄口中，问出不该听到的真相。
抵死不认自己是宫来的黄衫客，说漏嘴的贺兰妄。
相伴多年的朋友们，可能全都在骗她。
他们或许生前便认识她，他们皆知她是谁，却独独不告诉她。
“我不要和你们做朋友了！”
少室山离洛京城很远。
十八娘泪水未干，一路走一路哭，熬过山间寒夜与正午烈日，最后在次日城门将关前，走进城中。
天色愈暗，万家灯火次第亮起。
她站在长街中央，只觉孤寂茫然。
天高海阔，而她无处可去。
梆子敲过五更，她徘徊到徐寄春的宅子外。
她揣着天大的决心，想着趁今夜与他做个了断。
然而，当亲眼见他独坐窗前，神情专注地为她扎纸人的那一刻。
那些诀别的话，被她咽回心底。
隔着半开的窗，她泪如雨下：“子安……”
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作者有话说：贺兰妄回去就挨了鹤仙一顿毒打