一人一鬼不远不近地尾随刑去。
只见他在山中漫无目的地狂奔乱闯， 不时对着四周大吼大叫：“宫来，你出来！”
徐寄春：“你往常如何捉这些逃跑的鬼？”
十八娘：“跟他们讲理。”
大多数鬼魂逃脱，只是一时难以坦然接受自己死亡的事实。
每逢此时， 十八娘便会寻踪而至，动之以情晓之以理，告诉他们：死亡不是终点，做鬼并不可怕。
若遇到难缠的鬼，她会呼喊孟盈丘。
等行到山中一棵古树下， 前面的刑去许是跑累了，身子一歪， 瘫坐在地。
看准时机，十八娘嘱咐徐寄春留在原地，自己则悄无声息飘到刑去面前：“你好，画眉郎！”
刑去：“你是谁？”
十八娘随他坐在树下， 乐呵呵回道：“我是十八娘，也是一个鬼。”
话音未落， 刑去脸色骤变， 脖子上青筋凸起，头颅缓慢地扭转过来，死死盯着十八娘：“你认识宫来吗？”
“不……不认识。”
他眼神骇人， 十八娘紧张地摇摇头， 身子顺势朝外挪动几步。
刑去：“不认识就滚！”
阴阳有序， 鬼魂若滞留阳间逾半月，则功德簿上之数，十去其七。
思及此，十八娘好心劝道：“你已逃脱十日，再不进地府， 你就不能投胎了。”
“投胎？”刑去垂着头桀桀怪笑，“宫来没死，我死不瞑目！”
十八娘认真道：“他死了。”
刑去猛地抬头，眼底翻涌着浓得化不开的恨意：“他没死！我看见他了，他活得好好的……他还挑拨我的义子设计杀我！”
二十四年前，他亲手杀死他的师兄。
二十四年后，他的师兄好端端站在他面前。
宫来没死在他的手上，而他却死在自己的义子手上。
他不甘心，他辛苦将这二人抚养成人。
即使在东躲西藏的狼狈日子里，他也从未抛下他们，一走了之。
可这两个白眼狼，先是装病诓骗他下墓。
等他费力爬出盗洞，哑的那个搬起石头重重砸到他的头上，聋的那个抄起洛阳铲，对着他的脸便是接连不断的数十下重击。
最后，他们一脚将他踹回墓中。
无数泥石堵住逃生的洞口，他被活活饿死在下面。
将死之际，他看到宫来，所有困惑迎刃而解：是宫来！
一定是宫来！
在他的两个义子耳边布下谗言、种下猜疑，一步步挑拨离间，才让他们选择在他金盆洗手前，将他置于死地！
他疯疯癫癫，完全听不进去一句劝。
十八娘趁他不备，慢慢起身，打算飘回徐寄春处，再喊来孟盈丘。
岂料，她刚一动作，刑去突然嘟囔道：“我饿了好几日了。”
“鬼不会饿。”
“你细皮嫩肉，肯定好吃。”
十八娘拔腿就跑，刑去紧追不舍。
两鬼路过徐寄春躲藏的树后，刑去闻到活人气，脚步一顿，歪着头咯咯笑道：“你的身子倒不错。”
十八娘绝望大喊：“子安，快跑！”
徐寄春捏紧那张皱巴巴的符纸，一步步后退，直至脊背撞上一棵粗粝的树干，才戛然止步。
“我先占了他的身子，再吃你。”刑去舔舔干涸的嘴唇，渗人又贪婪的目光扫过面前的徐寄春，与不远处的十八娘。
“阿箬！阿箬！阿箬！”连喊三声，仍不见孟盈丘，十八娘急得满头大汗，“坏鬼，你不准伤他！”
眼看刑去已逼至两步之内，徐寄春手腕一翻，抬手将藏于手中的符纸，狠狠摁进刑去心口。
不过片刻，幽蓝火焰焚穿刑去胸膛，露出一个焦黑的窟窿。
一声凄厉到不似人声的惨叫，在徐寄春与十八娘耳中久久回荡。
十八娘跑到时，刑去捂住胸口，不甘地跪在地上。
徐寄春满意地蹲下身，细看刑去的惨状：“从前还以为师父骗我，原来这符纸真能对付鬼。”
十八娘倚在树干上大口喘息，额前沁出的汗珠顺着脸颊往下滴。
她想让徐寄春快走，又想叫孟盈丘快来。
可话到了嘴边，便被急促的喘气截断，连一句整话都吐不出口。
身后女子的喘息声渐歇，徐寄春回头催促道：“十八娘，快让地府鬼差来捉鬼。”
夏末山深，蝉声沸耳。
日光从头顶交错的枝叶缝隙，漏下晃动的碎金。
那些斑驳的光，在徐寄春脸上游移不定，随着树梢摇曳忽明忽暗。
他笑得云淡风轻，十八娘吓得扑到他怀里：“子安……”
人注定无法拥抱鬼。
可徐寄春明明从倒地的刑去眼中，望见两道相拥的人影。
她的身子蜷缩在他的怀中，他的手轻轻拢在她的背上。
这一幕，像极了他很久前见过的那只残破纸鸢，其上有一对交颈缠绵的鸳鸯。
它们羽翼纠缠着没入春水，羽翅相贴，交颈和鸣。
十八娘低声呜咽，哭声不绝。
徐寄春蹲得腿脚发麻，正欲劝她起身，抬眼竟见两人凭空冒了出来。
两个男子，一个面热一个面冷。
一个穿粉袍，嬉皮笑脸；一个着黑袍，冷若冰霜。
“十八娘啊……”
十八娘闻声回头，当即放声大哭：“黄衫客……我和子安差点被吃了。”
“带回地府。”相里闻冷眼扫过地上的刑去。
十八娘以为他在命令自己，委屈巴巴地指着刑去：“相里大人，我和黄衫客是鬼，子安是人，如何将他带回地府？”
此话一出，周遭死一般的寂静，唯余穿林的风拂过阔叶的响声。
十八娘迷茫地眨眨眼睛，又问了一遍：“相里大人，你让我们带他回地府吗？”
黄衫客双腿打颤，不敢接话。
徐寄春小心翼翼解释道：“我猜这位大人的意思，应是让你喊阿箬来。”
相里闻：“嗯。”
官腔官调，果然唯有同道之人方能听出弦外之音。
十八娘懂了，立马从徐寄春怀中钻出，跑出几步远，向着浮山的方向大喊：“阿箬！”
林间光影一晃，孟盈丘总算赶到。
乍然见到林中景象，她眉心紧蹙，疾步上前问道：“相里大人，出了何事？”
“阿箬，十八娘捉到一个逃跑的鬼。”黄衫客抢在相里闻之前开口，“相里大人让你快些带走他。”
孟盈丘与相里闻的目光短暂交汇，见他微微颔首，她俯身一把拎起地上的刑去。
鬼影即将消散如烟，刑去仍在声嘶力竭，声音破碎且执拗：“宫来，你没死！”
自从黄衫客现身，刑去那双阴毒的眼睛便牢牢黏在他身上。
等孟盈丘将刑去拖走，十八娘蓦地转身，盯着黄衫客心虚的脸：“他怎么一直对着你喊宫来？你难道真是宫来？”
“我死二十多年了，怎会是劳什子宫来？！”黄衫客讪皮讪脸反驳，“这个小人，定是见不得我比他俊，故意挑拨我俩的关系。”
十八娘白眼一翻：“你觉得我会信？”
黄衫客哄着她去角落，一脸正色：“你让那个凡人快跑，相里闻昨日弄丢了一个鬼，正憋着一腔怒火没处发呢。”
一听这话，十八娘也着急起来，三步并作两步跑向徐寄春，假意提醒，实则催促：“子安，城门快关了。”
徐寄春揉了揉酸痛的膝盖，挣扎着从地上爬起。
身形稍稳，他朝相里闻与黄衫客拱了拱手，算是作别。随后转过身，顺着山路往下走。
起初，十八娘老实跟在相里闻身后，却频频回头看向徐寄春渐远的背影。后来，她停下脚步，头也不回地奔向那道孤影：“子安，等等我！”
相里闻脚步一转，似乎要追上去？
黄衫客硬着头皮拦住他，为十八娘辩解：“她装人亲娘，肯定得关心儿子，否则就露馅了！”
相里闻冷冷道：“将那张符纸捡起来。”
原是为了符纸，黄衫客听话地拾起符纸，交到他手上。
山间薄雾裹住一黑一粉两道身影。
而在山道上，徐寄春与十八娘正一步步走向远方那座锦绣城池。
徐寄春：“我们赌赢了。”
十八娘：“何意？”
徐寄春：“刑去身上的那身袍服，用的是襄州绫。”
襄州绫为贡品，非皇室不得擅。
刑去所着之袍，针脚细密，极其合身。
不似成衣，倒像是量身而制。
刑去虽是贼，但断无必要冒险偷一匹襄州绫制衣。
答案呼之欲出：这身由襄州绫裁制的合身袍服，是他人所赠。
而这个他人，最有可能是襄州越王府。
他承认。
对于十八娘祸水东引的提议，他其实在赌。
赌赢了，此案背后牵涉的是越王府。
他全身而退，保住小命。
赌输了，这不过是一桩寻常盗墓案。
他拱手让出功劳，背负无能骂名，自毁仕途。
十八娘：“我也从刑去身上猜到一件事。”
徐寄春：“何事？”
十八娘：“两个凶手一聋一哑，并非天残，而是被刑去所害。”
刑去此人，既能为了三万两白银残害同门师兄，又怎会突发善心，收留两个无亲无故的残疾孩童，甚至不离不弃地抚育两人长大？
最有可能的真相是：刑去杀死师兄宫来后，因失了盗墓的搭档，便下手弄残两个无辜孩童，替他下墓。
他们一个被毒哑，一个被刺聋。
往后余生，只得死心塌地留在收养他们的刑去身边，替他做见不得光的勾当。
“李大人今日怕是要恨死我了。”
“没准明日，他又要爱死你了。”
“我进城了，你回家吧。”
“子安，明日见！”
与十八娘错身而过后，徐寄春脚步未停，亦不曾回头。
他们来日方长，何须争此一刻。
洛京城的今日随城门合上而尽，而明日则随城门开启而始。
正如十八娘所猜，李少卿虽不至于爱死徐寄春，但感激之情实在溢于言表。
次日，徐寄春如常走进刑部。
袍袖一拂，他正待坐下，却见案上一隅多了一方砚台。
见他茫然四顾，几个主事与文书纷纷围过来，七嘴八舌道：“徐大人，昨夜顺王急叩宫门求见圣上。”
徐寄春入刑部后，有时听同僚闲谈旧事，对燕平帝与顺王的关系亦有所知。
这俩堂兄弟，年岁相仿，自小一同在宫中读书习字。
若论感情，虽谈不上亲密无间，但比起早年就被遣送襄州的异母弟越王，燕平帝对待这位堂兄，到底多出几分不寻常的宽容。
顺王府仗着恩宠，夜叩宫门之事时有发生。
仅徐寄春入京以来，便从舒迟等人口中听到过三回。
“顺王应召入宫觐见，并无不妥。”徐寄春一边将砚台挪到角落，一边装傻充愣地问道，“对了，顺王府还未将两个人犯送去京兆府吗”
主事环顾四下，压低声音：“下官今早听闻，那两人供出是受越王府指使盗墓！”
“越王府为何雇人盗顺王墓？”徐寄春故作惊讶。
众人你看我，我看你。
两个王府之间的恩怨纠葛，他们一无所知。
唯一清晰的是：他们竟在不知不觉中，侥幸逃过一劫。
若昨日是他们先抓住两个盗墓贼，那份劳碌多日得来的供词，便不再是功绩，而是悬在脖颈间的催命符。
供词呈上，得罪越王府。
供词瞒下，得罪顺王府。
今早得知幕后真凶是越王府，所有经手此案的官员，无一不觉脊背发凉。
侥幸捡回一条命，一个主事好奇道：“徐大人，你怎知那两个书生便是盗墓贼？”
目光越过几人肩头，一位身着花间裙的女子正由远及近朝此处走来。
她今日所穿，正是他前日所奉。徐寄春不由浮起笑意：“非也，本官昨日本欲下楼更衣。顺王府冲过来时，本官还道是哪个衙门在捉贼。”
酒肆附近确实有一个东囿，前去东囿的路仅一条，而两个盗墓贼正巧站在必经之路上。
十八娘走近，在几步外驻足听了几句，这才轻拂裙裾坐到空椅上：“子安，我来了。”
徐寄春笑意加深，摊开卷宗：“嗯。”
在场众人面面相觑，一哄而散。
走远了，主事的手搭上相熟文书的肩，啧啧叹道：“徐大人挺好的，就是怪怪的……”
他不止一次撞见，徐寄春眉梢含春，眼带笑意，独自对着空椅低语，仿佛椅上坐着他的心上人。