秋阳已经落山，天光暗得像一块蓝玻璃，让药山的轮廓也变得模糊。
一旁灌木丛上攀爬的牵牛，花朵全都打着卷闭上了。蒲公英倒还开花，金灿灿的贴在地面，和其他秋日里也青翠的野草争夺养分。
土路上堆积一层厚厚的落叶，林争渡踩上去，听见靴底噼里啪啦，像踩上一层薯片。
说到薯片——想吃薯片了。
林争渡问：“你有没有试过炸土豆片？”
谢观棋：“没有试过，好吃吗？”
林争渡点头：“好吃——要炸得脆脆的焦焦的，多放盐和辣椒粉，就会很好吃。我之前尝试做过，但是失败了。”
她以前不知道在什么地方看到的文章，说薯片是一个美国厨师随便乱做做出来的。
这个出处不明的故事给了林争渡信心，让她也有了勇气烧热油来炸薯片；美国人乱做都能做出来的垃圾食品，她一个蛋炒饭都手到擒来的中华美食家肯定也能成功！
结局就是锅炸了，油乱溅，厨房烧了。幸好林争渡善于感知危险以及跑路，不然人也会跟着遭殃。
这就是后面谢观棋进小院厨房时，发现那里面厨具严重缺失的主要原因。因为厨房被烧过一次，中华美食家大受打击，从此对做饭失去了兴趣，没有再添置更多的厨具。
想到自己数次失败的经历，林争渡神色悻悻，提醒谢观棋道：“你要小心操作，因为——油加热，就会爆炸。”
谢观棋点头：“好，我会小心。”
落叶继续被踩得噼嚓响，在落叶断断续续的破碎声音里，还混杂着另外一种很零碎的哗啦声。
谢观棋垂下眼睫，目光落到零碎哗啦声的来源：林大夫腰带上多出来的一具白骨挂饰。
从进门开始，谢观棋就注意到了这样多出来的东西。
林大夫腰间一般是挂两个香囊，一个装糖，一个装驱虫草药，其余位置则用来挂她的本命法器：那四把柳叶刀。
白骨挂饰是新出现的，而且不是林大夫自己做的——他记得林大夫最近在做的手工是一个中型的标本，反正不是这种小玩意儿。
上一次见面时还没有，那就是自己不在的这几天多出来的了。
谁送的？应该不是佩兰仙子，和佩兰仙子风格不符。也不像师姐送的，师姐手工有点差，谢观棋见过她帮林大夫切药材，切出来的药材长短不一。
做工有些粗糙，挂绳也编得勉勉强强，看来做这样东西的人并不上心，再不然就是动手能力极差。
林争渡还在说佩兰仙子找了几样练身法的功法给她，不知道是哪个师姐或者师兄编写的，用词讲究得全是生僻字，她和佩兰仙子凑在一起研究半天，没看懂写的是什么意思。
佩兰仙子也不太会跑路或者闪避的法术——她早年用刀，后来刀断了，请宗主帮忙重新铸造了披帛；一般用披帛做法器的人大多擅长以柔克刚，但佩兰仙子不是。
佩兰仙子的披帛只有在当装饰品的时候最软，进入战斗状态时一般也做刀使。
谢观棋分心听着，眼睛眨也不眨盯着那串挂饰，口中回答：“我去请教了剑宗那位擅长逃跑的师叔，师叔说她的绝招就是不出门——这个没办法学。”
林争渡：“……只是不出门吗？”
谢观棋道：“师叔是这样告诉我的。”
最后谢观棋还是没有忍住，伸手拨弄了一下林大夫腰间那个挂饰，“以前没有见你戴过这个。”
骨架串线留有余地，他的手只是拂过，那堆骨头再次撞得哗哗作响。
谢观棋讨厌这种声音。
林争渡低头看了眼，回答：“因为是新的——我不是要出门历练嘛，我师妹和师弟就做了这个送给我当出行礼物。”
“她两平时连画穴位图都经常画错，难得做这个居然每块骨头都做对了，而且这个也挺有意思的，对吧？”
她抓住挂饰绳晃了晃，骨架跟着哗啦啦的晃。
谢观棋抬眸，盯着林大夫的脸，认真道：“这个绳结太松了，外出历练还是不要把它挂在腰间，很容易掉。”
林争渡想了想，觉得谢观棋说得也对，点了点头：“那我收起来……噢对了，说到历练——我最近查地图的时候，发现燕国好远。太远了，我不太想走那么久，所以决定换个目的地。”
谢观棋对目的地是哪都无所谓，道：“按你心意行事即可。”
他看着林争渡把挂饰解下来，收进储物法器里。但奇怪的是，心底如鲠在喉的不舒服仍旧没有消失。
他看见了林争渡收起那样东西时上心注意，也看出林大夫很在意那个粗糙的，只会哗哗响的骨头架子。
等林争渡收完东西，谢观棋忽然拉过她手腕，将一样东西扣到她手腕上——谢观棋的动作极快，林争渡几乎来不及反应，只感觉手腕上绕了一圈凉幽幽的东西。
她垂眼去看，谢观棋的手还抓在她手臂上，将她衣袖抓出层叠的褶皱，绵软布料淹没了谢观棋手指。
是一条的黑色手链，亮晶晶的闪烁着水蓝色碎光，材料看不出来，但是蛮好看的。触感仿佛真的水流，微凉温润的贴在皮肤上，但是并不湿润。
虽然这条手链上缠绕着丰沛的水灵与木灵，但林争渡感觉这好像不是一件法器——只是单纯的用了昂贵珍稀的材料，硬生生将其锻造成手链的模样，除了灵力旺盛可以辅助聚灵之外，并没有任何其他功能。
但是属性刚好和林争渡的灵根属性相合，可以让她修炼得更加轻松。
林争渡愣了愣，疑惑的看向谢观棋。
谢观棋道：“你初次出门历练，理应得到礼物。”
说话时他神色淡淡的，好似自己送出去的只是一个不起眼的小玩意。但是他仍旧抓着林争渡的衣袖，眼睛也仍旧盯着林争渡；一副在等待林争渡做出反应的样子。
林争渡笑了笑，抬起手腕在他眼前晃了两下，那条纤细的，黑得五彩斑斓的链子，也随着动作而在林争渡手腕上晃来晃去。
林争渡道：“多谢你的礼物，我很喜欢。”
谢观棋松开了她手腕，把手背到身后，“你喜欢就好。”
他竭力克制自己的表情，把头转过去，嘴角翘起一点弧度却不自知。但是林争渡看见了——并也觉得好笑，摸着手腕低头笑起来。
林争渡问：“去哪里说按我心意，送礼物说我喜欢就好，是不是什么事情都只要我喜欢就好？”
谢观棋不假思索的回答：“当然。”
停了一下，他转头，目光重新落回林争渡脸上，很敏锐的问：“有事情要我帮忙？”
林争渡歪着脑袋想了想，抬手随便往旁边一指，道：“看，丹桂开了——那边有点高，我不想爬坡，你去帮我摘好不好？”
谢观棋顺着她指的方向去看，只见斜上去的山壁上果然有一颗桂花树，碧叶间杂朱红色花簇，还落了不少桂花到地下那颗阔叶树上。
他蹂身而上，动作轻灵，几个起落就踩到了桂树上。
桂树枝干叫他压得往下晃，绿叶并桂花和谢观棋挤在一起，擦出窸窸窣窣的密切声音。他偏着脑袋选了一会，折下一支开得最好的跳下来。
他跳下来时没有再踩其他地方借力，而是径直落地；一股花香气浓郁的风铺面而来，吹得林争渡闭了闭眼。
等林争渡再次睁开眼睛时，谢观棋已经站在她面前，把花枝递给了她。
他从头到尾都没有说话，就那样理所当然的去做了林争渡所要求的事情。
*
夜里一场秋雨，淅淅沥沥下到第二日天亮。
等林争渡出门时，虽然没有再下雨了，但是山路也变得泥泞难行。好在她走惯了山路，泥路走起来也觉得还好。
唯一让她感到意外的，是在半路上碰上了往小院方向走的谢观棋——他看见林争渡，也愣了一下。
谢观棋平时所见的林大夫总是穿着各式各样的裙子，倒是头一次见她着短衣长裤，裤脚全都齐整的掖进小腿靴里，头发又尽数盘起来。
衣裳极素，模样也素，背着一个药箱，看起来文文弱弱的。
林争渡：“不是约好了在山下碰面吗？”
谢观棋三两步走到她面前，道：“雨后山路不好走，我就想来看看你出门没有。”
他向林争渡伸手，要她背着的药箱，林争渡摆手拒绝：“空的，不重。”
见林争渡坚持要自己背，谢观棋便垂下手，跟在她旁边。两人一路下了山，天色才刚蒙蒙亮，镇子上的街道还很空旷，只有一些早点铺子已经开了门面，于秋日凉气幽幽的清晨蒸煮起食物来。
她们在早点铺子里吃过饭，又穿过小镇，走了半日，终于进入了比镇子更大也更热闹的城池：吴桐城。
城内有可供长途灵舟停靠的渡口，也有专门的传送法阵。但是传送阵不像灵舟一样可以进行翻山越海的长途旅行，只能传往和吴桐城有建交的几座城池。
林争渡因为晕船严重，所以长途灵舟这种交通方式首先就被她排除在外。
但是因为传送阵法和渡口相邻，所以林争渡在前往传送阵的时候，也看见了长途灵舟的渡口——以及停靠在渡口的灵舟。
和往来药宗与剑宗的灵舟很不相同。
特别大的一艘船，她数了数船身上的窗户，发现甲板以下有三层，甲板以上又有三层。船身两侧支开酷似翅膀的风帆，上面刻着交错的阵法铭文。
林争渡驻足观看了一会，感慨：“这个能装很多人吧？”
谢观棋估算了一下，道：“如果客满的话，船客加上引渡人，船长，大约能载一万人左右。”
林争渡：“你坐过这种船吗？”
谢观棋：“除非必要，否则不坐。船费很贵，我不喜欢这种交钱给别人的感觉。”
说完，两人走到传送阵入口，谢观棋取下剑宗令牌按到入口石像上，石像眼瞳微亮，解除了传送阵的限制。
吴桐城的传送阵对北山弟子免费开放——长途灵舟也是。但是从其他地方返程回到吴桐城，无论是乘坐灵舟，还是使用传送阵，都需要额外支付灵石。
林争渡稍微研究了一下阵法，很快便摸清楚了如何使用，将阵法目的地设定为距离吴桐城最远的友好势力：雁来城。
阵法光芒亮起又熄灭，林争渡再抬头时眼前景色已经完全大变！
不同于吴桐城处处石雕密林的古朴风格，雁来城的传送阵法四周围着木栏，栏外植满一种爬藤植物。
是林争渡没见过的植物，又觉得有点眼熟，仿佛在什么书上看过。
她对没见过的植物抱有一种毫不设防的好奇心，跨出传送阵后走过去扯过一截细看，细想。
谢观棋慢她一步出来，没关心爬藤植物，注意力先把四周扫了一遍：有六个守阵修士，修为不高，没有危险。
他收回外放的注意力，结果就看见林争渡摘了一片叶子放进嘴里——谢观棋吓了一跳，一把攥住她手腕。
恰好抓住林争渡戴了手链的那只手，那条纤细的，流水一样的链子，一面硌在谢观棋掌心，一面硌在林争渡手腕皮肤上。
林争渡也被他的反应下了一跳，抬头‘唔’的一声，茫然疑惑。
谢观棋：“……你认识这东西吗？”
林争渡喉咙一动，把东西咽下去，“刚认出来，夜灯草，微微毒。”
吃进嘴里之后，再根据味道，她很快就把这样东西和书本上的工笔画对上号了。
林争渡高兴道：“药山都没有夜灯草，好像是因为土质问题，北山那片都不长这个，我只在书上看过。”
说话间，她扯了一把夜灯草，扔进药箱里。
谢观棋想说点什么，但是看她眼睛亮亮的，唇角挂着笑，他迟疑片刻，把话咽回去，松开了林争渡的手。
谢观棋：“天色晚了，先找个地方休息。”
林争渡应了一声，垂下手臂跟上他。她手腕上那条细链失了禁锢，自然垂落卡到腕骨上，但手腕皮肤上却留下了一个颇为清晰的印记。
同样的印记也硌在谢观棋手掌心上。
走到街道上后，林争渡看见了巨大的人流——人群好似真的大河，在太阳已经落山的夜晚也沸反盈天。
本以为之前剑宗开放时，剑宗大道的盛况便已经算是极其热闹了。但是和眼前灯火通明，高楼林立的雁来城相比，剑宗大道那时的热闹简直就只是一条小溪！
林争渡无意识的躲进谢观棋身后，两手捉住他手臂，有些不适应。
林争渡小声：“我们一定要穿过这群人吗？”
谢观棋指向高处的屋脊：“也可以从上面走。”
林争渡纠结了一下，坦诚道：“这边楼太高了，我身法学得没有那么好。”
林争渡平时就算是攀悬崖，也是一步一步爬上去的，什么一跳十来米这种事她还真没干过。但雁来城的楼都很高，她打眼望去，至少都是四层起步。
谢观棋想了想，道：“我可以带你过去？”
林争渡很警惕：“你要怎么带？”
谢观棋低头，一只手贴着林争渡后腰，比划了一下，道：“这样揽着你就可以了，我的手很稳，不会让你掉下去的。”
“不行！”林争渡立刻拒绝，“腾空的时候如果所有支撑力都在腰上，会很痛的，我才不要！我们走路过去吧。”
她拉住谢观棋的手，鼓足勇气走进人群里去。
但是进去之后，林争渡发现好像并没有自己想象中的那么拥挤；周围的人始终和她们保持着咫尺之间的距离，看似很近，但实际上并没有碰到她或者谢观棋。