林美惠的娘家姓‘小峰’，是由利本庄市鸟海町一个叫‘中直根’的小乡村当地的大家族。在这里，如果忽略掉乡村生活的艰辛，这里倒真可以说是山清水秀、民风淳朴，乡民过着半自给自足的生活，悠然自得。
小峰隆一注意到林千秋一直盯着车窗外，就笑着说：“千秋表妹一直生活在东京，没有见过乡下的样子吧？”
林千秋上辈子因为祖辈生活在乡下，每过一两年就有机会去乡下小住，短则两三天，长则半个月，不能说没见过乡下。不过这辈子倒真是没亲身体验过日本的乡村，毕竟林家那边没什么亲戚了，林美惠这边又和娘家老死不相往来，她没有乡下的亲戚可拜访，去乡下干什么呢？
这年头可还不流行‘农家乐’度假，流行的是乡村人去城里玩儿。
鉴于家里人都知道自己‘没见过’乡村，所以林千秋只能点头说‘是’，并说：“鸟海这边的风景也很漂亮呢，好多森林！”
小峰隆一无所谓地说：“大部分都是经济林啦，西边有很多木材加工厂，这一直是本地的重要经济支柱哦。听说以前都是天然林，不过天然木材砍伐多了，就只能种植经济林了……但这样也不错，长辈还说这样更好！以前的天然森林太深了，又没有护林员巡视看管，进去很危险的，经常有小孩子失踪在森林里呢。”
林美惠抚了抚林千秋的肩膀，说：“这孩子从没来过乡下，让你见笑了……她啊，完全是城里小孩什么都不懂，小时候看同学暑假可以去乡下就羡慕得不得了，还吵着要去呢！哪里晓得乡下的辛苦，夏天尤其是的……小孩子夏天去乡下也是要帮忙做事的，那时候就知道累了。”
小峰隆一对此感触很深，一个劲赞同。作为一个八十年代的日本年轻人，他当然想去城市里闯荡的，就算去不了东京，也至少得去秋田吧？但因为是长子，高中毕业后只能在家务农，算是继承‘家族事业’吧……对此他虽然不至于怨气满满，但多少是有些埋怨的。
所以说起乡村生活，一下就能挑出很多不那么美好的地方来说。
说了一会儿乡村生活的事，看着外面天有些要亮的样子，而目的地也快到了。小峰隆一才说：“昨晚是‘通夜式’，现在赶到也只来得及上柱香了。不过还好，美惠姑姑还来得及参加明天的告别式……”
日本葬礼的话，一般由两部分组成，一个是通夜式，另一个是告别式。通夜式就是葬礼第一天的晚上，和去世者相关的人一起守灵，期间僧侣大声念经的仪式。虽然这是一整晚的活儿，但僧侣念经，以及所有人守灵，一般只有一两个小时。
这一两个小时过去，僧侣就可以休息了，来参加葬礼的人们多数也可以离开。只有最亲近的一小部分人，才会整晚守灵。
告别式也和那些‘通夜式’已经告辞离开的亲朋无关，是只有最亲近的亲朋才会参加的——一般是守灵后隔一天的白天举行，有一系列的仪式，向棺中的去世者告别也是这个时候。这些做完后就可以下葬了，不过这些年来火葬流行，国家也大力推行，所以一般是先送去火葬场，然后下葬骨灰。
又因为要烧骨灰，所以火葬场那边也有相应的仪式……对于家属来说，这部分最重要的大概就是‘捡骨’了。
不过这些其实都和林千秋没什么关系了，她来的这天，先是和林美惠、林健太郎一起去给停棺在家的‘外祖父’上香。这时候小峰家的近亲都在，林美惠作为女儿，却是像外人一样给了‘奠仪’。这不是她还念着父亲的意思，而是一点儿当作父亲的意思都没有了。
‘奠仪’是来宾给主家的，毕竟举办葬礼也花费不少，再加上目的什么的，给一些奠仪也是帮忙的意思。
林美惠给了奠仪，那当然就不可能分担葬礼的费用了……虽说小峰家不太可能让一个离家二三十年，从来没回来过的女儿分担葬礼费用。但他们怎么想是一回事，林美惠要表达自己态度是另一回事。
某种意义上，这也算是当年的事记恨到了如今，所以有些举动即使没意义，当事人还是会做，不过是出心头一口恶气罢了。
林千秋他们上香的时候，看不到棺材里的人。因为是夏天的原因，小峰家里租了冰棺，冰棺上面、四周现在都围着鲜花，一丝缝隙都没有。所以直到这个时候，林千秋都对自己来参加这辈子的‘外祖父’的葬礼没有实感——昨天这个时候，她还在美丽的箱根热火朝天地参加合宿，现在就来到了东北秋田县一个小乡村里，参加葬礼？
不过没有实感归没有实感，礼仪上她还是很到位的。这不只是因为她经过多年地艺馆学艺生涯后，这种事已经很熟练了，也因为她很清楚这次她和哥哥林健太郎的作用，就是给妈妈在老家‘长脸’嘛。
‘衣锦还乡’的时候，出色的儿女本身就是最重要的炫耀资本。
林千秋不知道林健太郎有没有这个自觉，反正她是很有的。所以从隆一表哥的车上下来起她就进状态了，展示出来的是比平常更刻意一些的仪态。而当她表情沉静，跟随着母亲奉上奠仪、敬香，自然就被一些亲戚看在了眼里。
“隆一接来的是谁？怎么好像从没见过？”有这二三十年内才嫁进来的婶婶忍不住问。
隆一的母亲，也就是林美惠的堂嫂，林千秋、林健太郎的舅妈，低声解释说：“那是我的小姑子美惠，当初去了东京的美惠。她不是在东京结婚了吗，这些年就没怎么回来，所以你没有见过。她带着的那两个孩子，就是她的长子健太郎和长女千秋了……对了，美惠嫁的丈夫姓林，所以她现在也姓林了。”
“嫁去东京了啊？难怪看起来不一样，是东京的夫人和少爷小姐呢！”此时的地方人，多数对东京人有一种仰视态度。有时候会因为这仰视生出愤恨，但多数时候还真就是‘高看一眼’！
“看起来，美惠这些年过得真不错啊……”
“其实美惠过的也不轻松，她丈夫前几年得病去世了，家里情况因此变差。不过还好健太郎那个时候也能出来工作了……听说现在是在有名的唱片公司工作，就是那种给歌手出的唱片，是大公司，而且很受看重。”
没提到林千秋，一方面是林美惠知道林千秋不想让自己作家的身份人尽皆知，至少在她还在上学阶段，需要尽量低调。既然是这样，当然没必要特意写信告诉老家人这回事，更何况她本来就很少和老家通信来着。
另一方面，林美惠也深谙人性，儿子找到好工作、赚的不少，但这在这年头其实还在‘正常’范畴内。这会让老家人羡慕、赞叹，除此之外也不会有别的。可是像女儿这样的‘发达’，就是另一回事了，说不定会扯出有的没的闲事儿。
不见得会怎么样，但心烦是肯定的……总之还是低调吧，这就和‘财不可露白’是一个道理。
“那也不错啊，至少还有儿女可以依靠……那个女孩子就是她的女儿啊？啧啧，不愧是东京的女孩子，真是不同啊，和我们这里的女孩完全不同。”
“是，那是千秋，美惠寄回来过照片。照片上千秋比这时候小一些，不过也很可爱了，现在是真正长大了……”
正说着他们，上完香的林美惠就带着林健太郎、林千秋过来了。
林美惠先对继母点了点头，算是行礼了。并对林千秋林美惠说道：”这是妈妈的继母，你们称呼为夫人就好了……啊，您好，多年不见啊……当年真是承蒙您关照了。”
这是真的一点儿情面都不留了，不过转过头来想一想，林美惠自己都不愿意称呼继母为‘母亲’，又怎么会愿意自己的孩子叫她外祖母呢？所以这还真不奇怪。
林千秋看到这位传说中的‘继母’，仿佛是很多故事里的‘恶毒继母’模板一样的女人，其实看不出来她曾经的刻薄。她这个时候也有六七十了，完全是普通农村老妇人的样子，身材佝偻、眉眼耷拉，或许是因为守灵一整夜，还有些反应迟钝。
她先是看了看林美惠，又看了看林健太郎和林千秋：“哦，是美惠啊……”
最终也只说了这一句，而等林千秋和林健太郎向她行见面礼后，林美惠就带走了两个孩子。去了他们堂舅妈那边——这是装都不装了，其实林美惠还有几个弟弟妹妹的，都是继母所生，但林美惠显然没有和他们友善相处的意思。
当初林美惠在家被当作是女佣，主要工作就是照顾继母生的孩子们。为此多辛苦就不说了，毕竟那年头长姐如母，带下面的弟弟妹妹是常事，林美惠不至于恨这些弟弟妹妹。真正让她记在心里的是，这些她带到半大的弟弟妹妹对她没有半分善意。
可能那就是小孩子的‘天真残忍’吧，从他们意识到林美惠是家里地位最低的人，可以欺负开始，林美惠就过上了真正水生火热的生活。之前还只是累，这之后就是痛苦了。
后来林美惠打算离家出走时，第一次其实是失败了，失败原因就是最大的那个弟弟告密。那之后，她才被半软禁，更难逃走的。也幸亏是堂兄有同情心，帮了她一把，不然还不知道后来会怎么样呢！
“健太郎、千秋，这是能纪舅妈。”林美惠对两个孩子介绍道。
“能纪舅妈好！”“能纪舅妈好！”
能纪舅妈微笑着点了点头，然后感慨地看向林美惠：“好多年不见啊，美惠你看起来还是很年轻，看来是生活得不错了……当年的我们，你那时还是个十几岁的年轻女孩，我也才和你堂哥结婚不久，就连隆一都还没生呢……现在孩子们都大了。”
“是啊，孩子们都大了。”林美惠轻声应着。
能纪舅妈的目光放到了林千秋和林健太郎身上：“不管怎么说，你也算苦尽甘来，有这样出色的孩子在，还有什么可说的呢？呵呵，健太郎就不说了，真是个好男儿，长得这么高，面相也很有气概，是像他父亲么？”
“还有千秋……真是一位不折不扣的‘秋田美人’，就像你当年一样。”
日本特别喜欢给‘美人’划分产地，这一点其实各国古代都有，就像华夏古代也是有大同婆姨、江南美人之类的说法。而日本的话，自古以来有三个地方的美女最为出名，正是京都、福冈和秋田。
京都美人被称之为‘京美人’，这与其说是京都这个地方盛产美女，还不如说是这里作为国都所在，吸纳了地方上的美女资源，再加上古都气质加成，所以才出名的。像是‘京美人’中最富有盛名的‘小野小町’，就是秋田人，后来才去的京都。
至于福冈，这里出身的美女会被称之为‘博多美人’，因为博多正是福冈繁华兴盛的代表，博多比福冈更有名。而博多美人的优势在于，这里有九州人的深轮廓，这一点很符合明治维新以来的现代审美。
而相比起福冈崛起较晚，京都又更多是凭借都城优势才有大量美女，秋田真的就是凭‘实力’成为美人产地的。
秋田美女有两大优势，一个是轮廓较深，而且都有一管好鼻子。这大概和这一地区自古以来，混了比较多的俄罗斯族血统有关？反正从DNA的角度，这里确实是有比较多的白人血统。
另一个就是皮肤白，根据调查，日本皮肤最白的人群就集中在东北临海一带，如秋田、青森等。青森在其中又出类拔萃，而白皙又是自古以来任何时代都不变的美人标准。由此也不难理解，为什么‘秋田美人’的说法在日本由来已久了。
林千秋这辈子大概也是得此恩惠，有着像珍珠一样的肌肤。
“您过誉了。”林美惠似乎也回忆起了从前。
她的少女时代当然不好过，但再怎样黯淡，那也是少女时代！那个时候谁不是皮肤光洁富有弹性，脸上笑容再多也不见一丝皱纹？那个时候她脚踩进水田里插秧，腿上全都是泥巴。而等泥巴干掉后，剥落下来，是仿佛打开蚌壳，蚌肉一样晶莹光洁的皮肉便显露出来。
能纪舅妈看了看林美惠，又看了看她带来的林千秋、林健太郎，想起了丈夫的叮嘱。便说道：“你们赶夜车来的，待会儿就和我一起回家休息吧，家里已经准备好了你们睡觉的地方。”
这真的有点出乎林美惠的预料了，她第一反应就是推辞：“诶……这怎么好意思呢？我原本打算去住镇上的旅馆的。”
她都那样‘得罪’继母一家了，当然就没想过能在家里落脚。原本的打算就是晚上住镇上的旅馆，白天才来这边的。
“都已经回娘家了，怎么能让你带着孩子们住旅馆，到时候外面会怎么议论小峰家？”能纪舅妈嗔怪地看了林美惠一眼，然后才接着说：“你家人多，房间又少，你们三个人住不下。但我们家房间多啊，就住我们家吧！”
这样一说，仿佛林家三人住到堂亲家，而不是林美惠的‘正牌娘家’，是事出有因，而不是‘家门不幸’——怎么说呢，这种事乡人肯定还是知道内情的，背后一定会议论。但好歹有一个说得过去的理由，不会明面上说闲话了。
或者说，就算明面上说闲话，小峰家的人也可以堂而皇之地拿表面上的理由顶回去。
事情于是就这样定下来了，等到天亮守灵结束，林美惠果然带着林健太郎、林千秋一起跟着能纪伯母去了她家。能纪伯母家离这边也不远，大概就是步行五六分钟的样子就能到了。
相比起林美惠小时候长大的那个家，这边要大不少，房子虽然老旧，却有一种大宅的气派——不奇怪，伯父作为长子，继承的就是祖宅。而林美惠祖上虽然不是什么贵族，但江户时代中后期就是本地的‘富农’了，这多少留了一些底子给后人嘛。
祖宅别的不好说，房间是肯定不缺的。如今家中除了舅舅和能纪舅妈，还有林美惠的伯母这个大长辈活着。不过她虽然身体尚算硬朗，但脑子已然非常糊涂，这回跟她说起林美惠她也想不起来这是谁了……
这三位长辈，再加上家里四个孩子（两个是林千秋的表兄，两个是林千秋的表妹），七口人住五间卧室。其中除了舅舅舅妈夫妇，还有两个表妹是共住一间房，其他人都各有各的卧室。而现在林家三口来了，就安排林健太郎和隆一表哥一起住，林千秋和早苗表妹一起住，林美惠单独住一间客房。
“为什么千秋表姐和姐姐一起住啊！我也想和千秋表姐住！”最小的表妹美雪今年才八九岁，非常可爱，严正抗议道。
大概小孩子都喜欢跟着大孩子吧，尤其是来家里住的还是东京来的、漂亮得好像电视里的明星的温柔表姐，吸引力就更大了。
林美惠将礼物分送给堂兄家每个人，包括每个孩子都有。林千秋也将收拾行李时，塞进旅行包里得小礼物拿了出来——她是知道的，自己准不准备别人的礼物都无所谓，但最好给伯父家两个比自己小的女孩子准备一下礼物。
拿出礼物的林千秋微笑着说：“美雪喜欢和姐姐一起睡吗？这个是水彩笔套装，听说美雪喜欢画画？”
林千秋也画画，有钱以后就会买一些比较贵的画材，这是一套没拆封的水彩笔。比起一般小朋友在学校用的可好多了。虽说还是比不上水彩颜料，但它方便啊！林千秋仿佛记得最小的表妹美雪喜欢画画，就将它装上了。
“诶！真的啊，太好了，是48色的水彩笔……谢谢千秋表姐！”美雪一下就被林千秋转移了注意力，不去想林千秋和谁住的事了。
水彩笔这种东西美雪其实本来就有，但小学生的水彩笔么，不知道为什么，永远都会缺色。还有，非常奇怪的是，总会有那么几个颜色干干的，好像缺乏水分一样。但如果真的给它加水，颜色又会变淡……
所以一套新的水彩笔对他们总是很有吸引力，对喜欢画画的孩子尤其如此。
之后林千秋又拿出了另一分礼物：“不知道送早苗什么好，但我想女孩子都会对漂亮的东西感兴趣吧，所以自作主张带了这个。”
虽热女生都喜欢漂亮东西算是个刻板印象，但别说女生了，算上男生，大多数人肯定是喜欢漂亮东西的——林千秋给早苗表妹拿的是一只漂亮的、适合小少女的手表，这是林千秋上个月买的，当时看到觉得好漂亮，然后就买下来了。
然而事后想想，她已经有手表了，虽然不是不可以两只手表换着带，但作为一个学生好像没什么必要？所以她连手表的包装纸都没拆，想着可以遇到哪个女同学过生日就做生日礼物。却没想到，女同学的生日礼物没等到，先等来了回老家见表妹们……于是它就成了见面礼。
“谢谢表姐！”13岁的早苗比美雪还要高兴！这里主要有一个巧合，就是她本来就想要一只手表，上个学期期末时本来和爸妈说好了，期末成绩好就给她买的。结果期末成绩一般般，比起上学期没退步也没进步，于是就愿望落空了。
而现在林千秋送她手表，简直是将她的愿望超额完成——这不只是普通的手表，还比她在镇上店里看到的手表都好看多了！是来自东京的时髦手表呢！