沈令月狗狗祟祟追了出去。
多亏陈夫人在园子里种了这么多花, 层层叠叠，完美掩饰了她的行踪。
但随着前方水榭越来越近，道路渐渐变得开阔, 来往的侍女也多了起来, 她不得不打起精神, 加倍小心。
直到一根斜伸出来的花枝勾住她的头发，将陈夫人簪在她头上那朵赵粉刮了下来。
沈令月连忙捡起, 后知后觉反应过来，她刚才就顶着这么大一朵花搞潜行？
没被人发现简直是瓜神保佑……
她捏着花萼犯了难，簪回去显然不现实，但若是就这么随意丢弃在路边, 委落成泥，又让人于心不忍。
目光落向左侧一条蜿蜒而过的山涧，有落叶飘在上面起起伏伏，仿佛片片翠舟，顺流远去。
沈令月提着裙角小心走到涧水旁的石滩上, 将那朵赵粉轻轻放入水中, 往前推了推。
水面上多了一艘小小的胭脂舟, 颤巍巍地荡漾其间。
她拍了拍手，正要起身继续她的跟踪大计，身后传来一道轻灵女声。
“你在干什么？”
！
吓得她差点一个猛子扎进去，胳膊使劲晃了几下才稳住平衡。
沈令月转过身, 拍着胸口无奈道：“没人教过你不要在背后吓唬人吗？”
“抱歉，我不是有意的。”
蓝裙少女一脸真诚地向她道歉, “我从那边走过来，看你一个人蹲在水边，还以为你是要……”
她生得秀雅清丽, 身上还有一股恬淡气质，瞳色比常人更淡，在日光下透着一点浅金，越发显得空灵出尘。
沈令月很难对漂亮的人发脾气，再加上人家也是好心来关心自己，耸耸肩膀，“以为我想不开要投河？就这点水量，很难淹死人吧。”
少女望向她身后，水面上渐渐飘远的那朵牡丹花，好奇地问：“那你为什么要把花放进水里？”
“哦，我在葬花。”沈令月一本正经。
少女显然没想到这个答案，愣了一下又问：“那为什么不挖个坑埋起来呢？”
“水葬也是葬啊。”沈令月摇头晃脑，“落花流水春去也，天上人间。”
少女噗嗤一声笑出来，轻轻眨了眨眼睛，“京城里的姑娘都像你这么有趣吗？”
“比我有趣的应该不多。”沈令月自信答道。
说完又多看了她一眼，“你不是京城的？那你怎么会来这儿？”
“嗯，我家在陈留郡，就是如今的汴州。”少女冲她弯了弯眼角，“我姓谢，是跟着家中长辈上京来探亲的，你叫什么？”
“萍水相逢，何必刨根问底？”
沈令月没忘了自己是出来“干坏事”的，已经被这姑娘耽误一会儿了，更不能和她互通姓名，胡诌两句拔腿就跑。
“……有缘再见！”
她飞快钻进花丛，朝反方向绕了一圈，来到水榭另一边。
这里没什么人，沈令月放心大胆走了出来，准备去找陈夫人休息的房间。
她前脚刚离席，那几个女眷后脚就追上去，谁知道她们是不是一伙的？
沈令月蹑手蹑脚踩在回廊上，刚过了一个转角，就和一个从房间里出来的女眷迎面撞上。
！
不好，瓜神离线了？
她脸色微变，正要找借口说自己迷了路，谁知那女眷却好像不认识她一样，主动迎了上来，压低声音问：“妹子，你也是来给陈夫人送孝敬的？你家男人是几品官啊？”
沈令月眉梢微挑。
好家伙，这是拿她当同伙了？
她脑子转得飞快，立刻摆出一副紧张忐忑的模样，咬着嘴唇开口：“我夫君在工部坐冷板凳，这么多年只有六品……”
“哎呀，那也是六部的京官，已经很好了。”那妇人一脸羡慕，又自顾自地抱怨起来：“我家老爷当了十来年的知府都没挪过窝，还要受上司的夹板气，再不想法子活动活动，早晚要被憋屈死。”
沈令月觑着她的神色，斟酌着开口：“陈夫人这里……真有这么灵吗？”
她攥着裙角，满脸为难，“我家里不算富裕，就怕使了银子还打水漂……”
“这个你放心，陈夫人虽然开价高了点儿，但她是真给你办事啊。”
妇人说的眉飞色舞，“她是谁啊？老陈国公的嫡女，现任陈国公的亲妹妹，裕王的丈母娘，陛下的亲家母！”
她掰着手指头给沈令月算：“像我家老爷，要是想换个地方当知府，平级调任，只需要三千，若是想再往上升一级，拿到盐运使这个肥差，就要五千……若是能拿出一万，便是调回中央也不无可能啊！”
沈令月傻乎乎地问了一句：“一万两银子就能调回京城？那很划算啊。”
“你想什么美事儿呢。”妇人白了她一眼，“是黄金，黄金！”
她是瞧着沈令月身上穿的衣裳不便宜，以为能提前结交一个有身份的京官家眷，结果听她一开口这副没见识的样子，想来家里也没什么背景，顿时没了交谈的兴致，一甩帕子走了。
沈令月：……
她这是被行贿的给嫌弃了？
但这位大嫂的话里信息量可不少。
陈夫人居然仗着娘家哥哥和女婿的势，在这儿公然卖官鬻爵？
几千两几千两地收黄金，怪不得她有钱养得起这么大的一座牡丹园。
但话又说回来，这些钱肯定不能都装进她兜里。
毕竟陈夫人就是个收钱的，真正能干涉运作官员调任的，还得是陈国公和裕王他们来操作。
“怪不得殿下说过，裕王虽然看着交游广阔，但都察院始终没能从他身上挖出什么贪污受贿的证据……”
敢情都是陈夫人给他当了“白手套”啊。
沈令月明白为什么牡丹宴的请帖是千金难求了——字面意思上的。
好好好，回去就找公主打小报告！
……
裕王妃在母亲的牡丹宴上社交应酬，收受地方官员孝敬时。
裕王正美滋滋搂着新纳的小妾一口酒一口菜，放肆享乐。
“王爷好久都没来看我了。”小妾趴在他胸口撒娇。
“哎，都怪王妃多事天天管着本王，不让喝酒吃肉，那还是人过的日子吗？”
裕王有风痹之症，每每发作时关节痛痒不已，脚指头肿得都穿不上鞋，大夫说必须严格控制饮食，清粥小菜，不许碰酒肉荤腥，还要禁欲。
但裕王坚持不了，他一个皇子活成了和尚，做人还有什么意思？
好不容易趁着今天裕王妃出门了，他立刻钻进小妾院中，来了顿放纵餐。
酒酣意热，就在他的手逐渐不老实地到处乱摸之际，门外传来随从禀报：“王爷，有客人来了。”
“……让他等着！”裕王搂着小妾双双倒在床上。
随从又低低催了一句：“客人急着要见您，要不您还是先见了再说？”
片刻后，裕王沉着脸出来，一边整理衣襟，一边踹了随从一脚，没好气道：“你收了人家多少银子，非要巴巴地来请本王？”
随从在地上打了个滚，龇牙咧嘴回话：“小的不敢收钱，只是她身份特殊，不敢耽搁……”
“本王倒要看看，是什么贵客大驾光临！”裕王气呼呼地往前院走去。
推门进花厅，裕王不由一愣。
怎么是个女的？
他还没反应过来，对方已经如乳燕投林般扑过来，抓着他的衣摆盈盈下拜：“王爷救我！”
眉目含情，如泣如诉，让裕王一下软了半边身子，下意识地扶起娇软双臂，声音放轻：“别急，你慢慢说，本王要怎么救你啊？”
“礼部尚书沈杭是我爹爹……”
女子一开口就让裕王变了脸色，“你是沈家千金？”
他下意识地松开手，不着痕迹地往后退了半步，“咳咳，沈小姐有事不去寻你父亲，来找本王作甚？”
沈颂仪微微偏过头，眼泪如珠串滚滚滑落。
“王爷有所不知，其实我爹爹心中十分欣赏王爷的才华，一直有意与您结交，却始终不得其法，直到他想起自己还有一个女儿待字闺中……”
沈颂仪故意停顿了下，含情脉脉地望来一眼。
裕王心中大喜，这可真是瞌睡来了有人递枕头啊！
这么多年辛苦谋划终于初见成效，就连沈杭这样的二品高官都主动向他示好了。
哼哼，没了碍眼的老大，他身为皇子中最年长者，继承大统就是民心所向，天命所归！
算他沈杭有眼光，为了表示诚意，居然还准备献上一个如花似玉的宝贝女儿……
不过也可以理解，谁不想更进一步，体验一把当国丈的滋味呢？
裕王那双寻花觅柳经验丰富的小眼睛色眯眯地扫过沈颂仪全身，心中越发满意。
他轻咳一声，故作正经：“既然沈大人有此意，我过几天便遣媒人上门提亲。”
但他一个王妃两个侧妃的名额都已经占满了，沈氏要进府便只能委屈她先当个夫人，也不知道沈杭是否会愿意？
裕王摸着下巴，面露为难。
实在不行，就说将来大封六宫的时候，给沈氏多提一级位分便是……
“王爷万万不可！”
沈颂仪突然扑过，泪水再度滚滚落下，抽泣着道：“小女不敢隐瞒王爷，其实我是庶出，只因父亲偏爱姨娘，从小嫡母便视我们母女为眼中钉肉中刺，百般苛待。她听说父亲有意嫁我嫁入王府，怕我一朝得势会报复她，便设计将我姨娘绑走囚禁，还要将我远远嫁到外地那生死不知的虎狼窝……”
她拉着裕王的衣摆，仿佛虚弱无力一般，嘤咛一声扑进他怀里。
“嫡母把我关在房里，不给食水，逼我妥协，我好不容易才逃出来，天下之大，却无处容身，只能来找王爷收留……”
沈颂仪眼泪汪汪地仰起头，“王爷，求您怜惜……”
美人投怀送抱，哪有推出门外的道理？
裕王呼吸粗重了几分，将沈颂仪打横抱起，快步往里间走去，语气急迫。
“既然进了裕王府，便是本王的人，以后谁也别想欺负你。”
……
礼部。
沈杭打听了许多天，终于选中一个仪制清吏司的主事。
此人今年三十，之前成过一次亲，但妻子去年冬天因为一场风寒去世了，也没留下一儿半女。
虽然是二婚，但他身材高大，相貌堂堂，是正儿八经的进士出身，老家还是当地的豪族大户，家资丰厚。
只要仪儿答应这门婚事，哪怕头两年要留在夫家避避风头，只要他这个尚书爹不倒，料想他家里也不敢怠慢了她。
而且他老家离京城不远，坐车只要两日路程，便是真有什么意外，他随时都能赶过去为女儿撑腰。
沈杭真是千挑万选才选中了这么一个，而且这小子还抢手得很，要不是他近水楼台，占了长官的便宜，暗示他先不要答应别人家的亲事，只怕已经有其他同僚抢先下手了。
这日他一下值就火急火燎往家里赶，心里打了好几遍腹稿，无论如果也要劝动沈颂仪答应下来。
然而当他来到东跨院，面对慌里慌张的丫鬟，和空空如也的房间，彻底傻了眼。
他那么大一个女儿不见了？？？
沈杭气咻咻来到正院，张口便问：“你把仪儿弄哪儿去了？”
赵岚重重一磕茶碗，眉眼冷凝：“腿长在她自己身上，我怎么知道她去哪儿？”
沈杭一噎，底气不足地辩解：“你是府中主母，她要出门总得经过你准允……”
赵岚冷笑：“老爷记岔了吧，东跨院不是有您给的对牌，无需请示我便能随意调动马车出行吗？”
这么多年，她何时管过柳姨娘母女出门？
沈杭：……
他放软了声音，“夫人哪，您就别跟我置气了行不行？我知道你不喜欢仪儿，可她都是要嫁出去的人了，你也不想在这个时候出差错，对不对？”
赵岚沉吟片刻，起身向外走去，经过沈杭时瞪了他一眼，没好气道：“我可不是为了你，是不想为一个蠢人连累了我的儿女。”
她来到东跨院，自从柳姨娘被带走，这一院子的丫鬟仆妇便失了主心骨，惶然不已。
赵岚一挥手，刘妈妈带着几个粗使婆子上前利落地绑人堵嘴，关进暗房挨个审问。
半个时辰后，刘妈妈来回禀。
“老爷，夫人，伺候二小姐的萃灵招了，她说二小姐最近一直让她出去打听裕王府的事，还知道今天裕王妃不在家，出城去赴她娘家的牡丹宴……”
赵岚脸色一变。
“不好，她莫不是动了攀附裕王的心思？！”
沈杭整个人如坠冰窟，好半晌才反应过来，跌跌撞撞向外跑去。
刚跑到沈府大门口，便见到挂着裕王府牌子的马车在他眼前缓缓停了下来。
裕王推门下车，看到沈杭居然亲自站在门口迎接，面带喜色，快步上前，拱手一揖。
“沈大人……哦不，本王是不是该叫你一声岳父了？”
沈杭站在原地一动没动，直勾勾地盯着马车，视线像是要透过车帘狠狠钉进去。
仿佛过了一万年那么长，又好像只有一瞬间。
一只纤细素手从车窗伸出，沈颂仪撩开车帘，柔柔地唤了一声“爹爹”。
沈杭两眼一黑，直直向后倒去。
……
参加牡丹宴回来，孟婉茵累得够呛，让祁妈妈打了一盆热水，她要泡泡脚，好松快松快。
裴显便是在这个时候推门进来的。
“夫人今天出门玩得怎么样？曹家的牡丹园真如传闻一般云霞璀璨，堆锦砌金？”
孟婉茵还泡着脚呢，被他吓了一跳，慌里慌张就要把脚拿出来，动作不小心大了点，反而溅了他一身水。
裴显：……
孟婉茵尴尬得恨不得钻到地底下去，挤出一个微笑：“侯爷要不要先去换身衣裳？”
裴显没动弹，顺势在她对面拿了个绣凳坐下，不在意的道：“无妨，一会儿去沐浴时再换。”
被他坐在对面盯着，孟婉茵泡脚都觉得不自在，只能没话找话。
不知怎么，她突然想起白天出门时在马车上被打断的思绪，脱口而出：“侯爷，您还记不记得，郡主当年想给允昭定哪家的姑娘来着？”
裴显愣了一下才开口：“你怎么突然想起这事来了，可是有人在你面前说了什么？”
孟婉茵连忙摇头，“没人跟我说什么，是我自己闲着没事胡乱想的……”
裴显松了口气，面上带出几分不快，“不过是孩童间的戏言罢了，这都过了快二十年，想必大家早已各自婚配，没什么好提的。”
孟婉茵觑着他的脸色，小声嘀咕了一句：“那您告诉我是哪家不就得了，何必这么斤斤计较。”
以前怎么没发现侯爷还挺记仇？是觉得女方家里瞧不上允昭，所以才耿耿于怀？
裴显冷不防被她怼了一下，反应过来只觉无奈，一摊手道：“没错，那可是陈留谢氏，别说是我们裴家了，就连萧家也照样不放在眼里啊。”
孟婉茵啊了一声：“陈留谢氏？那不就是……太祖发妻，昭惠皇后的母家？”
裴显点头，意味深长道：“那可是真正经历过‘王与马共天下’的，自大邺建朝至今，留存到最后的世家了。”