沈令月和燕宜在骨牌声和炮仗声中度过了在大邺的第一个新年。
一开始她还装模作样扮演新手, 连码牌的动作都磕磕碰碰的。
随着裴景翊和燕宜配合默契，步步紧逼，她想装也装不动了, 拉着裴景淮打红了眼, 桌上的银锞子堆成小山, 不断在双方间来回转移。
就在她摩拳擦掌准备战到天明时，裴显看了一眼时辰, 转头对几人道：“打完这局就回去休息吧，出门前还能睡上两个时辰。”
沈令月捏牌的动作顿住。
裴景翊轻咳一声，好心解释：“正月初一是正旦日，宗亲、勋贵、以及京城四品以上官员, 都要携内眷进宫参加新年朝贺，并向陛下进贺表。”
虽然裴景淮还是个白身，但他和沈令月要以昌宁侯府的名义进宫，躲不过去的。
沈令月：！
苍天啊，大过年的都不能让人睡个懒觉吗？
她瞥了一眼自己面前惨不忍睹的牌组, 果断推倒, 冲对面笑得灿烂, “哎呀，不打了不打了，我们快各回各家休息吧。”
沈令月拽起裴景淮，麻利地向几位长辈道了声新年好, 脚底抹油跑了。
隐约还能听到风里传来她的碎碎念：“幸好我跑得快，不然这把要输惨了……”
裴景翊抬手把自己面前的骨牌推倒, 目露遗憾，“可惜了，本来能凑个清一色的。”
……
回到澹月轩, 沈令月匆匆洗了把脸，以最快速度钻进被窝，感觉只是打了个盹儿的工夫，就又被青蝉无情唤醒。
进宫朝贺要穿正式的吉服，复杂程度比起成亲那天的凤冠霞帔也不遑多让。沈令月像个木偶似的任凭丫鬟打扮梳妆，没一会儿眼睛就闭起来，小鸡啄米似的一下一下点着头。
一通兵荒马乱，她被裴景淮半抱半塞进马车，头上戴着繁复沉重的珠冠，想低头都困难，只能维持端坐不动的姿态，继续补眠。
冬日的清晨，天还没亮呢，一片灰蓝色雾蒙蒙的宁寂里，只有各家勋贵、官员的马车静悄悄地出门了。
马车前方悬挂的灯笼组成了一条星星点点的光龙，从京城的四面八方，逐渐向中心皇城的方向汇聚。
终于到了宫门前，马车按照顺序排队接受侍卫检查，仪容是否得体，是否携带利器等危险品，确认无误后放行，依次进宫。
沈令月跳下马车，被扑面而来的冷风吹得一个激灵，连忙抱紧了手炉，挪着小碎步和孟婉茵燕宜汇合，婆媳三人跟着引路太监去了后宫。
过了一个新年，高贵妃依旧明艳动人，一身贵妃礼服描金绣凤，头戴八宝金冠，两侧垂下长长的珍珠流苏，轻轻摇晃，珠玉琳琅之声不绝。
沈令月狠狠吸了几口贵妃美貌，突然觉得早起受冻也没那么难熬了。
她和燕宜跟着孟婉茵去了勋贵家女眷那一圈，找到自己的座位后，就开始东张西望，准备给自己切个瓜吃。
高贵妃坐在上方C位，左右两侧分别是恒王和裕王的生母，再往下是若干妃嫔美人，有的身边还带着年轻的皇子和公主，从七八岁到十五六岁的都有。
沈令月扒拉手指头一算，就知道后来能被老皇帝写进即位诏书里的那个八皇子，如今还没出生呢。
看完嫔妃再看皇室宗亲，坐在打头第一位的竟然是恒王一家。
这是老皇帝看在大过年的份上，终于肯把他放出来了？
恒王被圈禁了小半年，这次出来以后似乎低调多了，越发显得坐在他后面的裕王一家十分活跃，端着酒杯到处和人交际。
但沈令月盯着恒王看了一会儿，就发现他只是看似老实，眼神却隔三差五飘向上方的高贵妃。
沈令月：拳头硬了jpg
继续往下看，又在宗亲靠后一点的位置看到了安王和安王妃。
安王的人缘就好多了，哪怕他只是坐在那里，也有许多人主动上来敬酒攀谈，他一一回应，态度温文和煦，令人如沐春风。
沈令月把视线转回到勋贵和官员内眷这边，一眼就看到了坐在一群中年妇人之间，格外年轻显眼的郑纯筠。
郑纯筠也看到她了，脸上浮起笑意，遥遥向她和燕宜挥了挥手。
她怀孕的消息还没正式公开，好在国公夫人的礼服足够宽大，也能遮掩一二。
沈令月注意到梅芳一直寸步不离地护着她，想来应该不会出什么问题。
直到一个打扮得金光闪闪的中年妇人，旁若无人地走到高贵妃面前，又自来熟地将坐在贤妃身后的乐康公主拉过来，亲切地摩挲着她的手背，夸了又夸。
“听说陛下把公主的婚事交给贵妃安排了？这不就巧了吗，咱们贵妃娘娘家里还有个弟弟，与公主年岁相当，正是男才女貌……”
高贵妃、林贤妃、乐康公主三个人齐齐变了脸色。
“还没开席，母亲怎么就说起醉话来了。”
高贵妃将乐康公主的手从她母亲手里挣脱出来，不动声色地把人往后推了半步，又对她摇摇头，“公主虽然不是我所生，也要叫我一声母妃，怎么能嫁给小弟，这不是乱了辈分吗？”
“皇家什么时候还讲究这个了？”
高贵妃母亲不在乎地摆摆手，又一脸殷切地望向乐康公主的生母贤妃，“娘娘放心，公主若是嫁到高家，我们全家一定把她好好地捧着，绝不让她受半点委屈。”
贤妃脸上连假笑都快维持不住了，冷冷扫过身旁宠冠六宫，将她们压得出不了头的那个女人，“这是贵妃娘娘的意思吗？”
“绝无此意。”高贵妃立刻撇清关系，皱着眉头叫来宫女，“带本宫的母亲去偏殿醒醒酒，真是年纪大了越发糊涂了。”
又对贤妃端起酒杯，笑容诚恳：“姐姐放心，乐康的婚事我一定与你细细商议，不会自作主张的。”
贤妃神色稍霁，拿起酒杯轻抿一口，算是接受了高贵妃的示好。
乐康公主站在后面，悄悄松了口气。
若真让她嫁到高贵妃的娘家，她宁可找个道观出家算了。
……
“咳，高贵妃家里的情况是有点特殊。”
孟婉茵小声给两个儿媳妇科普，“她没进宫之前，高家就是京城里一户开豆腐坊的，往上数三代都没有一个读书人，更不要说当官的了。”
高贵妃是宫里往民间选拔宫女的时候被挑中的，当然，以她的美貌轻轻松松就崭露头角，入宫半月便在御花园“偶遇”陛下，而后一路青云直上，才有了今日的宠妃。
一人得道，鸡犬升天。高贵妃的父亲从豆腐坊小老板被封了侯，连带整个高家都成了京城新贵。
“高贵妃是家中长女，下面还有三个弟弟，听说一个比一个不成器，还敢在外面以小国舅自居呢。”
孟婉茵连连摇头，“一些自恃身份的人家都不愿意与高家来往，但还是那句话，谁让高贵妃得宠呢。”
连陛下都没说什么，大家也只能捏着鼻子认了。
沈令月左右看了看，突然想起来，“这几次我们进宫赴宴，怎么都没见过先皇后的娘家人啊？”
只有皇后的娘家，那才是正儿八经的外戚呢。他们居然能眼睁睁看着高家这般作威作福？
孟婉茵眉头一跳，连忙冲她嘘了一声。
“在宫里千万不要提起卫皇后，这是忌讳……卫家除了同安公主的驸马卫绍，早就没人了。”
沈令月和燕宜对视一眼，彼此都很惊讶。
卫驸马居然是先皇后家的亲戚？以前倒是从没听说过。
沈令月有点兴奋，原来宫里就是个大瓜田，越吃越有啊。
眼下这里不是说话的地方，她决定等回到侯府再慢慢八卦。
不过说到同安公主，她今日自然也进宫来了，和驸马卫绍坐在一处，漫不经心地四下张望着，仿佛对这种人多闹哄哄的场合十分不耐烦。
只有在卫绍替她斟酒的时候，才会对他展露笑颜。
沈令月双手捧脸，嗑到了嗑到了，官配就是香！
然后就接收到了来自对面赵岚的眼神警告：给我老实点儿。
沈令月迅速移开视线，低头啃起点心。
直到殿外太监通传，庆熙帝在前殿接受过朝臣贺表，终于移驾后宫。
沈令月随大流地跟着众人一齐跪拜唱贺，听庆熙帝说了一通吉祥话，勉励各家女眷在新的一年也要好好辅佐丈夫，教养儿女，打理家事云云。
等到正式开宴，端上来的菜肴都快被冷风吹硬了，盘子摸着都是冰凉的，让人全无食欲。
……好惨。
沈令月只象征性地夹了几筷子冷盘，又吃了两块枣糕垫垫肚子。
终于熬到出宫回家，她赶紧拆了头发换了衣裳，妆都来不及卸下，扑到床上睡了个昏天黑地。
再醒来时已经是傍晚，屋里点起了灯，透过窗子向外看，大片火烧似的云霞漫过天际，被地上积攒的一层薄雪反射过来，映得窗纸也红彤彤的一片，格外喜庆热闹。
沈令月揉着眼睛坐起来，才发现身边多了个人。
裴景淮不知何时也回来了，抱着枕头睡得正香，两条长腿毫无形象地分开，一个人就占了大半张床。
……怪不得她睡着睡着感觉好挤。
沈令月轻轻踢了他小腿一下，毫无反应。
她裹着被子坐在那儿，静静享受这一刻的宁谧，唇角无意识地上扬。
是一个忙忙乱乱，但有许多家人陪在身边一起度过的新年啊。
……
初一要进宫朝贺，各家都折腾得不轻。
初二又是出嫁女回娘家的日子，裴景淮要陪沈令月回沈家看望岳父岳母，裴显也要陪着孟婉茵回孟家看看。
燕宜主动提出留在府里，反正她年前才回了周家一趟，还闹得并不愉快，所谓的习俗不提也罢。
裴景翊和燕宜在九思院看书画画，度过了平静又安宁的一天。
初三到初七又是轮流去亲朋好友家里吃年酒，沈令月终于找着机会，和裴景淮一起去了吕家。
吕尚书虽然已经致仕了，但依照大邺律法，依旧保留原官衔及品职礼遇，每月还会发放禄米。
是以吕家依旧宾客盈门，恭恭敬敬称一声吕尚书。
吕冲在大门口接到夫妻俩还有些诧异，往年裴景淮都不会上门来吃年酒的，都是他们几个关系不错的在外面找个地方聚聚。
他还惦记着上次在大街上发生的冲突，一见到沈令月就拱手赔礼：“弟妹来得正好，今天家里请了丰乐楼里擅长做淮扬菜的大厨，一会儿你们可要多吃点儿。”
吕冲叫来自己的妻子，让她带沈令月去后院给长辈问好。
沈令月见到了吕母，还有坐在她身边的范青溪母子。
宗哥儿一下子就认出沈令月是那天小狐狸的主人，蹬蹬跑到她面前，扯住她的裙角往外拽，“出去，这是我家，我不欢迎你！”
范青溪吓了一跳，连忙起身去拉开宗哥儿，又对沈令月说抱歉。
宗哥儿被她抱在怀里还在扑腾，指着沈令月不停让她走。
吕母见状微微有些不悦，但看范青溪手足无措的模样，到底没有说出什么指责的话来。
这次长子一家回到京城，说是家里地方小住不开，便搬去了儿媳的陪嫁宅子，只有过年这几天每日早早过来，用了晚饭再坐车回去。
吕母早已意识到儿子儿媳似乎太过于娇惯宗哥儿了，小小年纪就养出了霸道的性子，和家里兄弟姐妹也玩不到一块去，时有摩擦。
她私下里和吕尚书说过此事，“……临儿忙于公务是勤勉，但也不能忽视了对宗哥儿的教养，趁着孩子年纪还小，得赶紧把他的劣习扳过来。”
大不了就让他们做祖父母的当一回“恶人”，等吕临留任京城的调令正式下来，就把宗哥儿留在老宅这边，磨一磨他的性子。
等范青溪终于把闹腾不休的宗哥儿哄好了，又让丫鬟婆子陪他去外面玩球，进屋时正好听到沈令月在陪吕母说话。
“听我表妹说，坊间最近有位潇湘公子的话本很受欢迎，好多书肆都卖断货了，是真的吗？”
屋里还有几个吕家的亲戚，闻言纷纷加入讨论，聊起她们看过的话本内容来。
沈令月清清嗓子：“我想起很久以前看过一个话本叫‘真假县令’的，不知道你们听过没有？”
众人纷纷摇头，又好奇地催着沈令月讲讲。
大过年的，大家每天都出来吃席，不就是想听点儿新鲜事吗。
沈令月瞄了范青溪一眼，一本正经开口：“故事是这样的，有一对夫妇辛辛苦苦供他们的儿子科举读书，上京赶考，一走就是三年，三年后终于考中了进士，被任命为县令。这对夫妇很高兴，就赶紧去投奔他们的儿子。”
“结果就在日常相处中，他们逐渐发现，自己的儿子好像变得有哪里不一样了……”
沈令月放低声音，幽幽的语气硬是在大白天讲出了几分鬼故事的味道。
“比如说，他们的儿子以前吃东西无辣不欢，现在口味却变得十分清淡。还有，以前儿子一吃鸡蛋黄就会浑身发痒，现在吃下一整个水煮蛋还跟没事人一样。”
沈令月随口瞎编，“还有啊，这个儿子连很多小时候发生过的事都不记得了，一问三不知，就连家里的一些远房亲戚都忘了是谁。”
吕母听得很认真，还主动猜想：“会不会是他在外面求学几年，口味变了也很正常吧？”
“人的口味会变，可是习惯、爱好、记忆、这些才是组成一个人最重要的部分，怎么能一下子全都改变了呢？”
沈令月一步步引导话题，“总而言之，这对夫妇发现了越来越多的蛛丝马迹，开始怀疑他们的儿子会不会是被孤魂野鬼夺舍了？直到有一天他们在荒郊野外遇到了一个蓬头垢面的乞丐，那人竟然和他们的儿子长得一模一样！”
吕家有个亲戚惊呼出声，“难道是有一个和儿子长得一模一样的人，冒名顶替？”
沈令月竖起大拇指，“这位嫂子真聪明，没错，就是你想的这样。”
众人纷纷催促她，“后来呢？那个冒牌货的身份被揭穿了没有？”
沈令月故作回忆状，摇摇头，“就在老夫妇准备向上一级衙门报官的时候，被那个假儿子发现了，他为了掩盖真相，竟然丧心病狂，要杀人灭口……”
“太可怕了，怎么会有这么恶毒的人？”
吕家亲戚议论纷纷，又有人问沈令月这是什么话本子，最后结局如何了。
沈令月眨眨眼，“结局就是……主角和她的好朋友们及时赶到，救下了老夫妇，揭穿冒牌货的真面目，将他秋后问斩咯。”
吕母松了口气，笑道：“原来还是个惩恶扬善的话本子，幸好是个团圆结局。”
沈令月正要趁热打铁，暗示吕母多多观察“吕临”身上可疑之处，一道高大身影走了进来，轻轻拍了两下手。
吕临眸光沉沉，意味深长地看着她，“沈少夫人倒是很会讲故事，我看这比市面上卖的话本子都精彩多了，不知作者是谁？是否还有其他作品？”
“吕大人过奖了，故事嘛，大家听个热闹就够了，谁会关心作者是谁呢。”
沈令月施施然站起身，坦然地迎接他的打量，又玩笑一般开口：“吕大人在外做官十年，可千万要当心，别被什么冒牌货给顶替了去。”
吕临扯了下唇角，像是无奈又好笑地摇摇头，“好，在下一定谨记沈少夫人的忠告。”
沈令月脸都要笑僵了，拢在袖中的拳头不由握紧。
可恶，难怪连“冤魂索命”都吓不住他，这个冒牌货真以为自己表现得天衣无缝了吗？
……
前院，吕冲把裴景淮带到他房里，俩人叫了几盘菜，一壶酒，边吃边聊。
裴景淮没忘记自己的“任务”，清清嗓子，“你有没有觉得你大哥这次回来，像是变了个人？”
“有吗？”吕冲想了想，认真点头，“确实变了——变得更稳重，也更有官威了，他板起脸不说话的时候，连我都有点发怵呢。”
裴景淮翻了个白眼，“我不是要说这个，就是你想想有没有一种可能，你大哥现在不是你大哥？”
“……他不是我大哥，难道是你大哥？”吕冲抬手去摸他脑门，“不热啊，怎么说起胡话来了。”
沈令月过来找他们时，正听到吕冲兴致勃勃讲起除夕夜家里发生了一件怪事。
“我爹在我们家祠堂里撞鬼了！”
吕冲压低声音，还有点小激动，“不对不对，不是鬼，说不得是什么动物成精了，居然在祠堂里跪拜先人，还留下了一截尾巴，你说它是不是要成仙了，找人讨封来了？”
沈令月来了兴趣，“什么尾巴？”
“等着，我去给你们偷来。”
吕冲一溜小跑去了吕尚书的书房，没一会儿鬼鬼祟祟捧着一个红布包进来。
他在桌上打开红布，沈令月和裴景淮凑过去看，里面包着一根长长的，毛色灰白的动物尾巴，乍一看好像道士手里拿的拂尘。
裴景淮摸了两把上面的鬃毛，不确定的道：“是马尾吗？难道是一头马精？”
吕冲连连摇头，“不对，我去马厩对比过了，马尾毛和这个毛的手感不一样，这个更粗糙一点。”
“不是马，难道是牛？”裴景淮开动脑筋，“尾巴这么长，肯定是个大家伙，牛，马，驴，骡子……总不会是老虎狮子吧，颜色也对不上啊。”
沈令月在一边听了半天，突然道：“你们俩光在这里瞎猜有什么用，为什么不去找个兽医？”
吕冲恍然大悟，“弟妹说得对啊，正好我家后边就住着一位太仆寺的马医，咱们找他去。”
沈令月恍恍惚惚跟着二人去了隔壁一位黄医师家中，差点忘了这趟来吕家是干嘛来的。
黄医师接过红布包仔细观察了一会儿，笑道：“这不是马尾，也不是牛尾，而是牦牛尾巴。”
吕冲啊了一声，“哪来的牦牛？”
“京城没有，但漠北有啊。”黄医师随手一指北边，“草原上的牦牛体型巨大，重达千斤……”
吕冲似懂非懂，对裴景淮道：“所以这是一头牦牛精？可它不在草原上好好待着，跑我家来干什么？”
牦牛，漠北，草原。
沈令月脑中仿佛有什么东西飞快闪过，差一点，只差一点点她就能抓住了。
作者有话说：【月崽：图穷匕见，摊牌吧假货！】